Dylan Henrard zien we doorgaans aan het werk in het regionale ASAF Kampioenschap, maar de Rallye des Ardennes en de Rallye de Wallonie behoren eveneens tot de vaste afspraken van de Namenaar. Het was in deze twee BRC manches dat Henrard zich met de nodige bravoure positief liet opmerken aan het stuur van een Citroën C2-R2 Max. Maar onlangs werd deze Citroën C2-R2 Max te koop aangeboden.
De reden … Dylan Henrard is voortaan de nieuwe eigenaar van een Opel Astra Kit-Car die hij heeft overgenomen van Christophe Verstaen. Trouwe rallybezoekers zullen de wagen wel herkennen, want naast meerdere ASAF proeven reed Verstaen ook meermaals de Rallye de Wallonie en de Condroz Rally met de Opel. Wie deze 270 PK sterke Opel Astra Kit-car wil terugzien, zal richting ASAF kampioenschap moeten want voor de rest van dit seizoen heeft Dylan Henrard geen verdere BRC plannen. Wel koestert hij de ambitie om in de regionale ASAF wedstrijden hoog te scoren in de algemene rangschikking.
Volgend weekend slaat het Belgian Rally Championship 2025 zijn tenten op in Bocholt, voor de Sezoensrally. Eén van de meest atypische wedstrijden op de kalender, omdat het parcours voor een kwart uit onverhard bestaat, de beruchte en uiterst gladde Maaskiezel. De Belgian VW Club is van de partij met een Volkswagen Polo GTI Rally2 uit de ateliers van SXM Competition, een wagen die zal worden bestuurd door regerend Belgisch rallykampioen Cédric Cherain, die voor de gelegenheid Xavier Portier aan zijn zijde krijgt!
De laatste keer dat Cédric Cherain aan het stuur zat van een Polo GTI Rally2 – toen nog R5 – was tijdens de Condrozrally van… 2019! Het is dus niet overdreven om het nu over een hereniging te hebben. “Mijn doel voor dit seizoen is het behalen van de GT-titel met de nieuwe Porsche 992 Rally GT”, legt Cédric Cherain uit. “We zijn dit seizoen alvast goed begonnen om dat doel te verwezenlijken… maar ergens in mijn achterhoofd blijf ik ook denken dat ik ook voor de algemene Belgische rallytitel kan gaan! Omdat de Sezoensrally niet op mijn programma met de Porsche stond – al is het een Divisie 1-rally – speelde ik al een tijdje met de idee om met een andere auto aan de start te komen. Xavier Portier zette samen met enkele partners en SXM Competition een project op poten, en ook de Belgian VW Club deed zijn duit in het zakje. En dus sta ik volgend weekend met heel veel plezier aan de start met een Volkswagen Polo GTI Rally2!”
Uiteraard kent Cédric Cherain het potentieel van de Polo, en ook de atypische proeven in en rond Bocholt liggen hem wel. “Tijdens de laatste twee edities van de Sezoens kwam ik goed voor de dag”, herinnert de Luikenaar zich. “En in beide gevallen was de situatie in de tussenstand van het kampioenschap vergelijkbaar met die van nu. In 2023 stond Maxime Potty als ruime leider aan de start, vorig jaar was dat het geval voor Niels Reynvoet. Maar vanaf de Sezoensrally wist ik het tij te keren. Dit jaar is Jos Verstappen, al drie keer winnaar dit seizoen, de grote favoriet voor de titel. Maar wie weet, misschien herhaalt de geschiedenis zich?”
Blijft de vraag of de Volkswagen Polo GTI Rally2 in staat is om te wedijveren met de Skoda Fabia RS Rally2 van het team rond de vader van Max Verstappen. “Het moge duidelijk zijn dat de Polo sinds 2019 heel wat is geëvolueerd, maar het valt niet te ontkennen dat de auto een generatie ouder is dan de Fabia RS. Dit gezegd zijnde, het parcours van de Sezoens is heel typisch, met lange rechte stukken en veel T-situaties. Je moet er voortdurend op zoek naar grip, en ik ben zeker dat de Polo op dat vlak nog altijd zijn mannetje kan staan! Het zou wel eens de verrassing kunnen worden…”
Kunnen Cédric Cherain en Xavier Portier zich dan in de strijd om de zege mengen? “Dat zal al na een paar klassementsproeven duidelijk worden… maar ik wil in ieder geval voor Jos finishen”, stelt de breed grijnzende Belgische rallykampioen van 2024. “Samen met zijn corijder Renaud Jamoul blijft hij uiteraard de grote favoriet, maar als ik hem onder druk kan zetten, zal ik het zeker niet laten! Ik heb goede herinneringen aan deze Polo GTI Rally2, en de samenwerking met SXM Competition – dank aan Fred Miclotte voor zijn inspanningen! – en de Belgian VW Club zorgt er voor dat we nog tien keer meer gemotiveerd zullen zijn.”
Het zou er op zaterdag 17 mei dus wel eens spectaculair kunnen aan toegaan! Vier chronoriten – te weten Gerdingen (9,81 km), Veldhoven (13,19 km), Goolder (14,07 km) en Brueghel (9,21 km) – moeten elk drie keer worden afgewerkt. Het startpodium in Bocholt wordt om 8 uur ’s ochtends overschreden, het verdict valt zo een twaalf uur later.
Met de Sezoensrally van komend weekend zijn we al aan de derde rally van de Mats Performance M Cup 2025 toe. Niet minder dan 13 teams schreven zich in voor de enige onverhard rally van het seizoen en we stellen die graag even aan u voor.
Franky Boulat kende een droomstart van zijn seizoen. Met 2 zeges op rij komt hij aan de start met het maximum van de punten. Maar Franky zal met nog 4 rally’s te gaan zeker niet op zijn lauweren gaan rusten. Hij zal voluit voor de zege gaan in de hoop om zijn riante voorsprong nog uit te breiden, want er is uiteraard nog een schrapresultaat in mindering te brengen op het einde van het seizoen. Naaste achtervolger Kurt Braeckevelt laat de Sezoensrally aan zich voorbijgaan om zijn wagen klaar te houden voor zijn thuisrally van volgend weekend, de ORC. Kampioen Philip Lommers zal de taak op zich nemen om Franky het vuur aan de schenen te leggen. Philip liet het potentieel van zijn nieuwe wagen al zien in de TAC en hij beschikt over evenveel parcourskennis als Franky. Wim Muilwijk en Tobi Vandenberghe volgen op 1 punt van Philip Lommers en zullen vast en zeker meestrijden voor een podiumplaats.
Gregory Vanovertveldt zal de ontgoocheling van de opgave in de TAC willen wegspoelen met een mooie eindklassering terwijl Dany Claesen net zijn mooie 4e plaats van de TAC maar al te graag zou willen herhalen. René Walraven en Koen De Waele haalden eveneens de eindmeet in de TAC en hopen om die prestatie minstens te verbeteren. En wat kan voormalig kampioen Tom Ceuppens? Zal hij de automatismen snel terugvinden op de maaskiezel om meteen snelle tijden te draaien?
Tot slot starten ook nog een aantal lokale piloten die dankzij hun parcourskennis wel eens voor een verrassing kunnen zorgen. Misschien kunnen de Bertjes zich wil moeien in de strijd? Bert Bosmans en Bert Truyens zullen zich alvast niet laten kennen. Ook Nicky Thijs en Johny Louies zullen hun beste beentje – de rechter uiteraard – voorzetten in de hoop op een mooie eindklassering.
Hou het veilig in en rond Bocholt en geniet van de dwarse passages van onze M Cup’ers!
Een extra rallydagje… zo kan je de shakedown op donderdagnamiddag wel omschrijven. De helft van de ingeschreven deelnemers gaat de auto afstellen tussen 13u00 en 19u00 nabij Beek – ‘t Hasselt. Kom zeker ook even langs bij de Breese Tegel Centrale op het industrieterrein Kanaal Noord in Bree.
De deelnemers dienen tussen 11u00 en 17u00 eerst naar de documentencontrole te gaan bij BTC Tegelcentrale. Zodra de stickers op de auto hangen, moeten ze de technische keuring in de achterste hal van BTC passeren. Voor de Rally2 auto’s vindt de volledige technische keuring plaats, zeker leuk om eens te gaan bekijken.
Aan de innerlijke mens is ook gedacht: je kan ter plaatse een frietje eten en ineens ook je ticket voor de shakedown (10 euro) kopen. Ga je zaterdag ook naar de rally? Dan doe jezelf een voordeel met een all-in-combi ticket. Shakedown (10 euro), programmaboekje (5 euro) en zaterdagticket (25 euro) kan je dan voor 30 euro in totaal aanschaffen.
Als je bij BTC bent, kan je ook nog even door de remote service voor de shakedown gaan. De teams staan op het industrieterrein Kanaal-Noord tussen de vroegere Expodroom en de Kuilenweg. Om 13u00 begint de actie op de test-KP met eerst de Rally2’s en RGT auto’s. Ook de vier Rally3 Clio’s zullen al aantreden vanaf 13u00. Na de 18 auto’s in het eerste tijdsvenster volgen vanaf 15u00 nog een 17-tal andere deelnemers.
Deze deelnemers zullen deelnemen aan de shakedown:
DEWILDE Jonas – PIERPONT Niels / CITROËN C3 Rally 2
THEUWISSEN Kevin – BOLLAERTS Nico / PORSCHE GT
MONNENS Gunther – JEHOUL Kris / RENAULT Clio Rally3
DEKEYSER Xavier – TASSAERT Nele / RENAULT Clio Rally 3
WERNER Klaus – JORDAN Mika / RENAULT Clio Rally3
JORISSEN Frank – MULLENS Jeff / Porsche 991 GT3
Vanaf 16u00 tot 19u00:
VANDENBERGHE Tobi – DEPOORTERE Bjorn / BMW E87
TRUYENS Bert – FLAS Patrick / BMW Compact
CEUPPENS Tom – WERNER Frank / BMW E87
EERTMANS Thyrsa – DEMEESTERE Justine / RENAULT Clio RC5
CRUYS Jordy – AERDEN Kevin / PEUGEOT 208
BENAETS Erik – VANDERBIESEN Stijn / RENAULT Clio Rally4
BOSMANS Bert – DRIESEN Thomas / BMW 1
DE WAELE Koen – DEGRANDE Nikola / BMW E81
MUYLLE Jo – DEPREZ Dries / SUBARU Impreza
CEYSSENS Dirk – UMANS Kevin / TOYOTA CELICA GT FOUR
CARLIER Thomas – SEVRIN Marc / FORD Escort MKII
AMERICA Michael – VAN DE MAELE Christophe / FORD Escort MK II
SEGERS Steven – VANHEEL Dylan / BMW E30
PAUWELS Jos – HOUBRECHTS Kristel / FORD Escort
GOOSSENS Peter – GOOSSENS Martijn / CITROEN Saxo
BUNTINX Eddy – FLEURACKERS Patrick / CITROEN Saxo
Toeschouwers maken best gebruik van de parkeerweide in de Processieweg. Hou er rekening mee dat er niet geparkeerd mag worden naast de vierbaansweg (fietspad) en naast de toegangsweg richting de parking.
Nadat Gunther Monnens zijn Porsche 991 GT3 verkocht heeft richting Nieuw-Zeeland, testte hij in Mettet de nieuwe Porsche 992 Rally GT. Een wagen met enorm veel potentieel, maar misschien nog niet voor de Limburger. “De nieuwe Porsche is enorm krachtig, maar hij zit ook boordevol elektronica en rijhulpmiddelen zoals ABS en tractiecontrole. Ik ben daar geen liefhebber van. De bredere wielen vooraan zijn een voordeel bij het remmen, maar misschien niet bij het insturen. Ach, we zien wel wat we gaan kopen. Misschien een oudere Rally2.”
In de Sezoensrally rijdt Monnens met een Renault Clio Rally3, een wagen van SXM. “Ik heb er nog niet mee gereden, maar 4×4 ligt me wel. Ik stond in Bocholt ooit twee keer aan de leiding met een 4×4, een Mitsubishi Lancer en een Toyota Celica. Het doel is om een paar Rally2’s het vuur aan de schenen te leggen,” aldus Gunther Monnens.
Met zijn befaamde Maaskiezel blijft de Sezoensrally ook voor Team Godrive een niet te missen afspraak in het BK. Na twee opeenvolgende podia is Vincent Verschueren, dit keer opnieuw bijgestaan door corijder Mathieu Vynckier, vastbesloten om met de Citroën C3 Rally2 op hetzelfde elan door te gaan.
De wedstrijden in het BK volgen zich de laatste weken in sneltempo op, maar aan verscheidenheid in parcours heeft het kampioenschap geen gebrek. “In enkele weken tijd gingen van Tielt naar Namen en nu richting Bocholt, telkens op een totaal ander parcours”, vertelt Vincent. “Dat we dit kunnen in een klein landje als België is wel uniek. Het is altijd leuk om naar de Sezoensrally terug te keren. Vorig jaar reden we er voor het eerst met de Citroën en hadden we wat last om de wagen ingestuurd te krijgen. Ondertussen hebben we heel wat meer ervaring met de wagen, dus ik hoop dat het nu beter lukt. De shakedown wordt in elk geval enorm belangrijk. Niet alleen om de juiste afstelling te vinden, maar ook om het gevoel met het onverhard weer terug te vinden.”
Vincent hoopt vooral dat het stof geen invloed heeft op het wedstrijdverloop. “Het is al heel lang droog, dus ik hoop dat het stof geen factor wordt die de wedstrijd kan beïnvloeden. Ik ben door die omstandigheden al een tweede plaats verloren in de Rallye de Wallonie. Als het stof blijft hangen, kan het echt wel gevaarlijk worden. Iedereen herinnert zich nog wel het ongeval met Kuipers in dergelijke omstandigheden jaren geleden. Ik hoop dat de organisatie op tijd de nodige maatregelen neemt met het oog op de veiligheid, zoals bijvoorbeeld het verhogen van het interval tussen de wagens.”
Op sportief vlak zijn alle BK-tenoren opnieuw van de partij, al ontbreekt er wel één belangrijke naam. “Ik vind het echt jammer dat Niels Reynvoet er niet bij is. Hij is toch de winnaar van de vorige editie. Toch staan er nog genoeg sterke tegenstanders aan de start, met in de eerste plaats Jos Verstappen natuurlijk. Het wordt ook uitkijken naar wat Cédric Cherain met de VW Polo zal presteren. Charles Munster is ook altijd heel goed in Bocholt. Bjorn Syx wordt eerder als een outsider bekeken, maar hij kan zeker verrassen bij zijn debuut. Hij zit goed in zijn vel en heeft de feeling met zijn nieuwe wagen precies wel te pakken. Het doel is natuurlijk terug een plek in die kopgroep te bemachtigen. Opnieuw van bij het begin mee zijn wordt sowieso belangrijk“, besluit Vincent Verschueren.
