In de 2WD Trophy pakte Bart Vandevelde met zijn Renault Clio de overwinning, nadat hij de voorbije jaren telkens als leider de strijd vroegtijdig moest staken. Deze keer kon de piloot uit Gingelom het wel afmaken. “Ik heb mijn speelkameraad van de laatste jaren, Christiaan Spelmans, wel gemist,” vertelde een tevreden winnaar bij de finish.
Stefaan T’joens deed een prima zaak in het kampioenschap met een tweede plaats, nadat hij te voorzichtig van start ging. “Ik ben een diesel op mijn leeftijd. Ik ging te voorzichtig van start, ook omdat we te veel remdruk hadden achteraan. Ik ben wel tevreden met de punten van de tweede plaats,” vertelde Stefaan T’joens.
De derde plaats ging naar een tevreden Patrick Gaethofs, genavigeerd door John Kerkhofs. “We zijn heel tevreden,” vertelde de navigator. “Voor de start van de Rally van Haspengouw brak de motor van de Honda. Ik heb zelf een andere motor gebouwd en die was deze week pas klaar. De motor heeft het uitstekend gedaan.”
Peter Van Rompaey werd met zijn unieke Lada vierde, voor Gunther Luyckx in een Citroën Saxo VTS. Bart Schoenaers werd zesde in zijn Opel Corsa, gevolgd door Peter Goossens, genavigeerd door zijn zoon en Prins Carnaval van Bocholt Martijn Goossens.
Voor Nicolas Vanderweerde was het na de openingsproef in Gerdingen al duidelijk dat hij op de maaskiezel de strijd met Lény Cols niet aan zou kunnen gaan. “Wanneer je na 2 km al bijna in de gracht ligt omdat je de auto niet ingestuurd krijgt op de kiezel, dan besef je dat het moeilijk zal worden,” lachte Vanderweerde. “Het is mijn eerste keer met een rallywagen op onverhard en het gevoel is heel apart. Ik kan de grip moeilijk inschatten. Jammer dat we de shakedown niet konden rijden door tijdsgebrek.”
De Clio-rijder moest na de eerste lus zijn Clio aan de kant zetten met technische problemen. Daardoor kreeg Lény Cols een vrijgeleide naar de zege in de BRC Trophy. Met de ervaring van vorig seizoen in de benen, liet Cols zich slechts op één klein remfoutje betrappen. Thyrsa Eertmans stuurde haar Clio naar een mooie tweede plaats na een leerrijke eerste ervaring op onverhard.
Vier wedstrijden, vier overwinningen. Jos Verstappen heeft zaterdag nog maar eens zijn meesterschap getoond in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Met zijn vierde zege van het seizoen, zijn vijfde op rij in het Belgisch kampioenschap na de winst vorig jaar in Spa, heeft de Skoda-rijder de titel bij de Masters al bijna op zak. Jos Verstappen reed in Bocholt van start tot finish aan de leiding.
“Het bleef opletten, want de proeven lagen er verraderlijk bij, maar in de eerste ronde hadden we al een kleine marge opgebouwd. Daarna moest ik geen risico’s meer nemen. De auto stond perfect, onze ouvreurs hebben prima werk geleverd en de nota’s waren goed. Dit is weer een overwinning van het team,” vertelde Jos Verstappen.
Fred Miclotte eindigde als tweede Master op de 10de plaats algemeen, na twee lekke banden. “Ik ben tevreden over onze chrono’s op de proeven, maar die lekke banden waren er te veel aan. Het was twee keer mijn fout. Ik stuurde iets te kort langs de betonnen paaltjes die het snijden moeten verhinderen,” vertelde Fred Miclotte, die Richard Pex achter zich hield. De Nederlander reed een regelmatige wedstrijd en werd 12de algemeen. “De maaskiezel, dat blijft toch apart en moeilijk, maar ook heel plezant om op te rijden. Ik heb me geweldig geamuseerd en ik ben blij dat ik Anouck, mijn copilote, de beker van de eerste dame heb bezorgd.”
Xavier Dekeyser stuurde zijn Renault Clio Rally3 naar de tweede plaats in de klasse. “En daar ben ik heel tevreden over, want met Gunther Monnens, een fenomeen op de kiezel, kan ik niet rivaliseren. De Clio Rally3 is fantastisch om te besturen op onverhard. Alleen jammer dat ik even lek reed op de proef van Gerdingen. Ik besliste wel om met die lekke band verder te rijden naar de finish, want zo verloren we het minste tijd.”
Franky Boulat reed naar de derde zege op rij in de M-Cup. Je kan bijna zeggen dat hij de “Jos the Boss” van de M-Cup is. “Die vergelijking zou je kunnen maken,” lachte Franky. “Vandaag hebben we een bijzonder spannend duel uitgevochten met Philip Lommers. We speelden voortdurend haasje-over, tot hij moest opgeven met technische problemen. Vanaf dat moment kon ik het ritme wat laten zakken.”
Na de opgave van Patrick Snijers in RGT (wegens motorstoringen), pakte Henri Schmelcher de zesde plaats bij de Masters en de zege in RGT, voor Frank Jorissen, die pas tegen het slot van de wedstrijd het vertrouwen terug vond na zijn zware klapper in de Rally van Wallonië. Stefaan T’joens werd 8ste bij de BRC Masters.
Drie teams kwamen zaterdag aan de start van de 48ste Sezoensrally, de derde manche van het Youngtimer BRC. De overwinning ging overtuigend naar Jo Muylle, die zijn droom realiseerde door een Subaru Impreza te besturen op de maaskiezel.
Na de opgave van Dirk Ceyssens met zijn Toyota Celica GT-Four (technisch probleem), reed Jo Muylle makkelijk naar de overwinning en de 21ste plaats algemeen met de Subaru Impreza die hij huurde van XLT. “Subaru is altijd mijn lievelingsmerk geweest in de rallysport. Dat typische geronk van de boxermotor, vooral bij het terugschakelen, geeft me kippenvel. Machtig! En er is niets plezanter dan rijden met een 4×4 op onverhard. Op de shakedown ontdekte ik de Subaru. Het was even zoeken naar het goede gevoel, maar vandaag heb ik me geamuseerd. In het slot werd het nog spannend, omdat een schokdemper lek was,” aldus Jo Muylle.
Thuisrijder Eddy Buntinx moest voor eigen publiek in de slotfase opgeven met zijn Citroën Saxo.
Na het forfait van meervoudig Historic-kampioen Dirk Deveux, die om gezondheidsredenen moest afhaken, was Christophe De Leeuw veruit de snelste op het specifieke parcours van de Sezoensrally. De Leeuw, voor de eerste keer genavigeerd door de Nederlandse Saskia Bleijenberg, domineerde de wedstrijd met zijn Opel Ascona A en won met meer dan 4 minuten voorsprong op Thomas Carlier.
“Ik heb al zo vaak hier aan de start gestaan en ik stond al zo vaak aan de leiding, maar ik kon het nooit afmaken door pech of een foutje. Deze keer is het wel gelukt en dat doet deugd. Nochtans was het niet zo eenvoudig, want mijn sperdifferentieel was stuk achteraan. Daardoor kon ik minder agressief driften op de maaskiezel. Ik moest mijn rijstijl aanpassen. Merci ook aan Saskia voor het prima navigatiewerk,” lachte Christophe De Leeuw.
De tweede plaats ging naar Thomas Carlier, die na twee zeges de duimen moest leggen voor de lokale specialist. “Ik heb motorcross gereden en in de Legend Boucles reden we ook op onverhard, maar die rollende steentjes hier in Bocholt, dat is toch heel bijzonder. Ik vond het in het begin heel moeilijk om de rempunten en de grip in te schatten. Heel speciaal. De Leeuw was duidelijk de snelste. We hebben ook 3 proeven met remproblemen gereden. Enkel de remmen vooraan werkten nog. Ik ben trots dat we als leiders in het kampioenschap naar Ieper trekken. Ik kijk al uit naar de kennismaking met de legendarische proeven in de Westhoek,” aldus Thomas Carlier.
Nadat Claude Debue vroeg moest opgeven met een gebroken steekas, viel ook Koen Verhaeghe in de openingsronde al uit door een afgebroken wiel op zijn Escort. De derde plaats ging naar Michael America in zijn rode Escort. “We kwamen hier aan de start dankzij de premie die we wonnen in de Rally van Haspengouw. Het was 7 jaar geleden dat ik hier op onverhard gereden had. Daarom verloor ik veel tijd op de eerste proef, maar daarna kwamen we goed mee met de andere Escorts. Dit was een Sezoensrally zoals het moet zijn, met zonnig weer en veel stof. Ik heb genoten!”
Luc Martens, die debuteerde in het Kroon-Oil BRC, stuurde zijn BMW 325i naar de vierde plaats. “Ik heb een aantal regelmatigheidsrally’s gereden met deze 325i Gr.N van G&A Racing. Guino Kenis heeft me overtuigd om het eens te proberen in een snelheidsrally. Dit is wel een ander niveau. Het ging erg hard op de onverharde stroken. Indrukwekkend,” vertelde Luc Martens, die volgens teambaas Guino klaar is voor een Gr.A-versie van de 325i.
Benoit Scheen maakte ook kennis met de maaskiezel in zijn Escort Mk2. “We hebben onze 2de plaats in het kampioenschap met succes verdedigd en we hebben ons geamuseerd, zeker op het onverhard. Makkelijk was het niet. Helaas verloren we 6 minuten op KP 8 Brueghel door een lekke band,” aldus Benoit Scheen.
Slechts twee jongeren kwamen aan de start van de derde manche van het Junior BRC in het kader van de 48ste Sezoensrally. Lény Cols had al ervaring op het specifieke parcours in Noord-Limburg, zodat hij als favoriet van start ging. De Clio-rijder liet zich niet op een fout betrappen en reed overtuigend naar de overwinning in het Junior BRC.
“Vorig jaar liet ik me verrassen halfweg de wedstrijd. Dit jaar was het in de eerste ronde moeilijk om tractie te vinden en lag er al snel heel wat grind in de bochten op asfalt. Het was verraderlijk. Ik kon in de eerste lus meteen afstand nemen in de klasse. Op KP 10 Veldhoven, schoof ik even rechtdoor. Ik heb me een beetje geconcentreerd op de strijd met Jordy Cruys in zijn Rally4, maar risico’s nemen was niet nodig. Ik mocht trouwens geen risico’s nemen, want ik heb de Clio binnen twee weken nodig voor de volgende manche van de Franse Clio Trophy in Corsica,” lachte Lény Cols, die profiteerde van de afwezigheid van Lander Depotter om zijn voorsprong in het Junior BRC uit te bouwen.
Thyrsa Eertmans reed als pilote voor de eerste keer op de maaskiezel met de Clio Rally5 in de kleuren van het RACB National Team. Na een voorzichtige start, eindigde ze op 5 minuten van winnaar Cols. “Ik ben blij dat we de Clio zonder schrammetje aan de finish gebracht hebben. Omdat de maaskiezel zo speciaal is, wat ik al voelde op de maaskiezel, ben ik te voorzichtig van start gegaan. In de loop van de dag heb ik het ritme kunnen verhogen, mede dankzij tips van de coaches van het RACB National Team. We hebben veel geleerd,” vertelde de Limburgse.
Tussenstand Junior BRC: 1. L. Cols 76; 2. L. Depotter 50; 3. Th. Eertmans 48; 4. C. Fiasse 43; 5. Cl. Benoit 12; 6. S. Plattes 10
