Het is duidelijk dat de 60ste editie van de Ypres Rally, die verreden wordt op 27 en 28 juni, leeft. De BRC Promotor krijgt voor de gelegenheid bijkomende steun om de promotie nog te versterken. Trafiroad wordt in het kader van de Ardeca Ypres Rally partner van het Kroon-Oil BRC.
Debuut met de Porsche 992 Rally GT
“Trafiroad is de voorbije jaren enorm gegroeid, vooral door overnames. Onze belangrijkste activiteit blijft signalisatie en verkeersveiligheid, maar we hebben onze activiteiten ook uitgebreid naar andere zaken in de openbare ruimte, zoals straatmeubilair, onderhoud van wegen en groenonderhoud, allemaal voor de overheid in het kader van de wegeninfrastructuur. In totaal telt het bedrijf in België ongeveer 700 personeelsleden,” vertelt CEO Glenn Janssens. “Door partner te worden van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, vergroten we onze betrokkenheid in het evenement en versterken we de beleving en de zichtbaarheid van ons bedrijf, want we maken er ook een groots evenement van voor ons personeel en relaties. Voor mij is de Ypres Rally altijd al de Heilige Graal van de rallysport in België geweest.”
Glenn Janssens komt in Ieper aan de start met de nieuwe Porsche 992 GT Rally, een machtige machine.
“Aanvankelijk was ik niet meteen van plan over te stappen naar de 992, maar ondertussen blijkt Porsche Motorsport actief betrokken te zijn en is de wagen internationaal gehomologeerd. Er wordt gewerkt aan een Europese kalender voor volgend jaar. Dat heeft me overtuigd om de stap te zetten, want het spreekt me wel aan om met de Porsche 992 GT Rally volgend jaar mooie wedstrijden in het buitenland te ontdekken,” vervolgt de zakenman uit Lokeren, die dit weekend in de ORC Rally zal debuteren met de Porsche.
Conrad in de ORC, Stéphane Prévot in Ieper
“Voor de gelegenheid zal ik genavigeerd worden door mijn zoon Conrad. Samen hebben we de Safari, Mexico en Modena al gereden, maar dit is zijn eerste echte snelheidsrally. ORC wordt mijn eerste kennismaking met de 992, waarmee ik maar twee rondjes gereden heb in Mettet. Daarna rijden we ook Wervik nog als voorbereiding. Dat zal weer samen met Stéphane Prévot zijn. Zo wil ik helemaal in het ritme zitten voor de grote afspraak in Ieper.”
BRC Promotor Stevy Courteyn is erg tevreden met de komst van Trafiroad als partner. “We kennen Glenn Janssens al lang als rallyrijder en we zijn blij dat Trafiroad zich engageert om de promotie van de wedstrijd mee te ondersteunen. Dankzij Trafiroad en onze andere trouwe partners, kunnen we de 60ste Ypres Rally goed in beeld brengen in binnen- en buitenland.”
Doet Freddy Loix er straks een twaalfde overwinning in de kattenstad bij en verbeterd hij zo zijn zegerecord in de Ardeca Ypres Rally? Wie weet … de Masters presteren goed dit jaar. Op het sportieve programma van Fast Freddy prijken alvast drie wedstrijden te beginnen met de Rallye du Chablais. Deze manche van het Zwitserse rallykampioenschap vindt plaats van 5 tot 7 juni en aansluitend zal er worden deelgenomen aan de Rally Van Wervik. Deze laatste wordt gezien als de ultieme voorbereiding op de Ardeca Ypres Rally. Deze wedstrijden zullen telkens worden afgewerkt met een Skoda Fabia RS Rally2.
Terwijl de inschrijvingen volop aan het binnenstromen zijn, werd dinsdagavond in Dentergem de deelname van zanger-presentator Koen Wauters officieel bevestigd. De frontman van Clouseau zal op 27 en 28 juni de Skoda Fabia RS van SXM besturen. De nota’s worden gelezen door Nicolas T’joen, de vaste navigator van Frédéric Miclotte, die op dat moment actief is in de Acropolis Rally in Griekenland.
De televisiepresentator heeft in het verleden de boot van de rallysport altijd afgehouden, maar deze keer wil hij de stap graag zetten. “Er is een heel goede reden waarom ik precies in de Ardeca Ypres Rally mijn debuut wil maken. Er is me verzekerd dat de Rally van Ieper de veiligste rally van het land is, vooral voor de toeschouwers,” vertelde Koen Wauters, die in het verleden al twee keer naast onze wereldkampioen Thierry Neuville mocht plaatsnemen. “Ik heb een paar jaar geleden na de Rally van Portugal eens mogen meerijden in Fafe en vorig jaar zat ik naast Thierry tijdens een van zijn runs op de shakedown in Ieper. Wat een ongelofelijke ervaring. Ik was vooral onder de indruk van het couperen. Ik kon me niet voorstellen dat je de auto aan die snelheid zo diep in de koord kon gooien. Het ging zo snel dat ik het amper kon verwerken. Dat wordt trouwens mijn grootste uitdaging: het verwerken van de informatie van de copiloot aan die snelheid.”
Koen Wauters zag ook Tom Boonen in actie als rallyrijder met een Skoda. “Het is niet dat Tom me overtuigd heeft, maar ik was wel altijd jaloers op het feit dat hij zich wel amuseerde in de rallysport. Na al die jaren op circuit, ben ik toe aan een nieuwe uitdaging. Ik word ook niet meer beter op circuit en in rallyraid merkte ik dat ik me goed voel op de technische proeven, type “rally”. Daarom kijk ik enorm uit naar mijn debuut in Ieper.”
Koen Wauters zal trouwens vooraf geen testrally afwerken. “Nee, ik ga liever ergens een testsessie afwerken waar we rustig wat zaken kunnen proberen, zonder druk van het publiek.”
Met Koen Wauters aan de start, belooft het gezellig druk te worden op de Markt in Ieper op 27 en 28 juni.
Bij Brouwerij De Bie in Dentergem werd vanavond de bemanning van het Luxauto Racing Team voor de komende Ardeca Ypres Rally voorgesteld. Omdat Frédéric Miclotte tijdens het laatste weekend van juni actief is in de Acropolis Rally in het WRC, werd een vervanger gezocht om de Skoda Fabia RS van SXM te besturen. De piloot die de zwart-gele Skoda zal besturen en zal luisteren naar de nota’s van Nicolas T’joen is niemand minder dan zanger-presentator Koen Wauters. Dit wordt het grote debuut van Koen Wauters in de rallysport, mede dankzij BRC Promotor Chris Courteyn, die beide partijen bij elkaar bracht.
“Ik heb in feite nooit rally durven rijden. Rallyraid voelde voor mij veiliger aan. Maar, ik ben wel toe aan iets nieuws, een uitdaging in de autosport. Er is me verzekerd dat de Rally van Ieper niet alleen de bekendste, maar ook de veiligste rally van het land is. Ik kreeg nu een unieke kans om in Ieper te starten en die wil ik met beide handen grijpen,” vertelt Koen Wauters, die zich volop aan het voorbereiden is.
“Fysiek heb ik altijd veel getraind, dus dat komt wel in orde. Ik heb ondertussen wat filmpjes op YouTube bekeken, al was dat niet altijd een goed idee, want dan zie je vaak hoe het niet moet (lacht). Ik luister vooral naar de tips van de mannen met ervaring die me omringen, zoals Fred Miclotte en Nicolas T’joen. Ik absorbeer alle tips die ze me geven. Er gaat nog enorm veel op me afkomen.”
Koen Wauters, die vorig jaar tijdens de shakedown in Nieuwkerke passagier was aan de zijde van Thierry Neuville, beseft dat rallyrijden een pittige uitdaging wordt.
“Wat de concentratie betreft, is dit ongetwijfeld het hoogste niveau dat ik ooit zal moeten halen in een competitiewagen. Op circuit ken je het rondje, maar in een rally verandert het parcours voortdurend, zodat je heel alert moet zijn. Maar, als je in een rallywagen stapt, dan wil je ook snel zijn. Het is de bedoeling om stelselmatig het ritme te verhogen in de tweede passage en de auto aan de finish brengen,” aldus een realistische Koen Wauters, die niet al te nerveus is voor de eerste klassementsproef in Ieper. “Ik ben altijd wel gezond gespannen voor een wedstrijd, maar ik weet dat die spanning meteen weg is wanneer we gestart zijn. Dan ben je enkel nog geconcentreerd op het rijden.”
Vincent Verschueren en corijder Mathieu Vynckier zijn in de Sezoensrally van Bocholt als vijfde geëindigd met hun Citroën C3 Rally2. Een tijdrovende fout kostte hen een podiumplaats, maar een knappe remonte met onder meer twee besttijden zorgde toch voor een goed gevoel achteraf.
Na een geslaagde shakedown op donderdag waren Vincent en Mathieu zaterdagmorgen meteen op de afspraak. “We hadden direct een goed tempo te pakken”, vertelt Vincent, die zich meteen op de tweede plaats nestelde. “Jammer genoeg lieten we ons op de derde proef verrassen in een gekende, blinde bocht. We zijn er gelukkig van afgekomen met enkel een kapotte velg, maar we moesten wel het wiel wisselen op de proef. We verloren in totaal 2’40”. Spijtig, maar dat zijn nu eenmaal de risico’s wanneer het hard gaat. Wat later schoven we nog eens rechtdoor in het stof en verloren we nog eens twintig seconden.”
Het duo viel even uit de top tien, maar al snel werd een knappe remonte ingezet. “Na enkele proeven hebben we gekeken wat er nog mogelijk was. Een vijfde plaats was het maximaal haalbare denk ik en dat is uiteindelijk nog gelukt. In de slotronde draaiden we nog twee scratchtijden, toevallig ook op de proeven waar het stof niet bleef hangen. Op de Powerstage draaiden we uiteindelijk nog een derde tijd.”
De eindbalans mag uiteindelijk toch positief worden genoemd. “Ik ben vooral blij dat we een goed tempo hadden en er toch nog in slaagden om enkele besttijden te draaien. We zijn de enigen die er Verstappen enkele konden afsnoepen. Ondanks ons foutje hebben we toch een goede wedstrijd gereden denk ik. Verstappen was voor iedereen een maatje te sterk, maar zonder ons tijdverlies van drie minuten zat er zeker een mooi duel voor de tweede plaats met Cédric Cherain in.”
Vanaf nu gaat het voor Team Godrive in één rechte lijn richting de Ypres Rally eind juni. “Na dit weekend is er toch wat werk aan de wagen. Het is tijd om nu enkele grotere revisies door te voeren om klaar te zijn voor Ieper. Ik denk dat het voor iedereen de grote afspraak van het jaar is, maar zeker voor ons als ‘Oost-West-Vlaams’ team“, besluit Vincent.
Omdat hij met een wagen geschikt voor het unieke parcours van de Sezoensrally aan de start wou verschijnen koos Cédric Cherain afgelopen zaterdag in Bocholt voor een Volkswagen Polo GTi Rally2. Op de beruchte Maaskiezel vervulde de Luikenaar, voor de gelegenheid bijgestaan door Xavier Portier, vlotjes zijn opdracht en behaalde hij een mooie tweede plaats.
De Sezoensrally wordt in grote mate afgewerkt op onverhard, een terrein dat de Porsche 992 Rally GT die Cédric Cherain dit seizoen in het BK Rally bestuurt niet echt ligt. Toen de gelegenheid zich voordeed om de wedstrijd af te werken met een Volkswagen Polo GTi Rally2 aarzelde Cédric dan ook niet.
In de kleuren van de Belgian VW Club, en voor de gelegenheid bijgestaan door Xavier Portier als co, raakte hij snel opnieuw vertrouwd met de auto die hij al in 2019 had bestuurd. Met een tweede plaats scoorde hij belangrijke punten voor het nationale kampioenschap. Hij bezorgde de Polo – een model dat dit jaar zijn 50ste verjaardag viert – ook een nieuwe podiumplaats in het Belgian Rally Championship.
“Gezien de context zijn we heel tevreden met hoe deze wedstrijd is verlopen”, stelde de regerende Belgische rallykampioen achteraf. “Behalve tijdens de shakedown hadden we vooraf geen enkele testsessie met de Polo afgewerkt, waardoor we de afstellingen van de wagen niet konden verfijnen. Maar vergis je niet! Gezien het aantal klassementsproeven waarin we maar met één of twee seconden door Verstappen werden geklopt is het duidelijk dat deze Volkswagen nog altijd een uitstekende wagen is. Met een andere set-up voor het differentieel en andere remschrijven had het niet veel gescheeld! Jos kon ook gebruik maken van het feit dat hij als eerste onderweg kon, en dus geen last had van het stof. Toen hij halverwege de tweede lus een klein foutje maakte, konden we daar wel gebruik van maken, maar het stof dat tussen de bomen bleef hangen was echt een nadeel. Zowel voor ons als voor andere rijders.”
Door uiteindelijk als tweede te finishen bereikte Cédric Cherain het doel dat hij zich voor de start had gesteld: veel punten scoren voor het kampioenschap, en zo naar de tweede plaats in de tussenstand klimmen. “Ik wil in de eerste plaats de organisatoren en mijn partners bedanken om deze deelname met de Volkswagen Polo GTi Rally2 mogelijk te maken”, stelde Cédric. “Het enthousiasme rond dit project was ongelooflijk! Dank ook aan de Belgian VW Club voor het vertrouwen, aan Michael Mazuin Sport, aan SXM en Fred Miclotte voor hun enthousiasme, aan Xavier Portier – die ik met veel plezier nog eens naast mij kreeg – voor alle inspanningen om aan deze Sezoensrally te kunnen deelnemen en aan mijn traditionele partners, waaronder Kroon-Oil en La Meuse. Door onze deelname aan deze atypische rally konden we nog maar eens vaststellen hoeveel enthousiasme de rallysport bij de mensen losmaakt. Ik denk dat ik heb bewezen dat Jos Verstappen te kloppen valt, al lijkt het hem op dit ogenblik wel mee te zitten. Maar het seizoen is nog niet afgelopen!”
Het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2025 gaat op 27 en 28 juni verder met de Ypres Rally, het hoogtepunt van het Belgische rallyseizoen. De Belgian VW Club wenst Cédric Cherain alle succes bij het vervolg van zijn campagne… en kijkt er al naar uit om in Westhoek een andere rijder aan het stuur van de Volkswagen Polo GTI Rally2 te zien. Maar daarover snel meer!
