In de A&D Omloop van Vlaanderen was Lander Depotter eens te meer de lieveling van de rallyfans, die massaal stemden op het 23-jarige talent voor de ACTRONICS Driver of the Day Award. De prestatie van de regerende Stellantis Cup en Junior-kampioen was dan ook uitzonderlijk knap, want bij zijn debuut met een achterwielaangedreven wagen, een BMW M3 E36 van MATS, reed hij alle BMW-toppers van de M-Cup en zelfs PJ Maeyaert in zijn M3 E30, zoek. Depotter eindigde op de zevende plaats algemeen, als snelste niet 4×4.
Zijn prestatie kon op heel wat lof rekenen van de meest ervaren M-Cup rijders. “Ik heb Lander vorige week nog gezegd dat hij de BMW eens moest proberen,” vertelde Andy Lefevere, die tweede werd op anderhalve minuut. “Bij gebrek aan het budget voor een Rally2, leek me dat een betaalbare wagen waarmee hij veel zou kunnen leren. Het is duidelijk een toptalent als je zijn tijden ziet, want ik heb echt hard gereden!”
“Wat een ongelofelijke tijden. Ik kan je verzekeren dat we erg hard gereden hebben,” verklaarde Tobi Vandenberghe, derde in de M-Cup. “We hadden wel gedacht dat hij snel zou zijn, maar dat hij ons echt op achterstand zou rijden, dat is fenomenaal. Erg knap!”
Lander Depotter en Jasper Maelfait genoten van het behalen van de derde ACTRONICS Driver of the Day, die een plaatsje krijgt naast de Award van de Boucles Chevrotines 2025 en de TAC Rally 2026.
“Ik wilde hier niet rijden met de Opel Corsa Rally4 omdat er geen concurrentie was in die klasse en voor een Rally2 was er geen budget. Gelukkig deed MATS me een interessant en betaalbaar voorstel. Woensdag op de shakedown waren mijn eerste meters met een achterwielaandrijver. Ik moet zeggen dat de wagen indrukwekkend snel en efficiënt is. Mats en zijn team hebben een geweldige bolide ontwikkeld. Zeker op de Zoning was het genieten van zoveel power, maar op het gladde asfalt van de Zilverberg of Passendale was het zoeken naar tractie. Ik leek niet vooruit te komen. Zaterdag leerde ik de auto steeds beter kennen. Ik was ook benieuwd of ik de M-Cup-piloten zou kunnen volgen. Dit overtreft mijn verwachtingen,” vertelde Lander Depotter, die de resterende twee BRC-manches zal gebruiken om zijn titelkansen in de Stellantis Cup te verdedigen.
In de BRC Master Cup, het kampioenschap voorbehouden voor piloten die de kaap van 50 jaar bereikt hebben, werd de strijd in de A&D Omloop van Vlaanderen gedomineerd door Paul Lietaer, met zijn 69 jaar ook de oudste deelnemer van het veld. Richard Pex had aan een tweede plaats voldoende om de Belgische titel bij de Masters veilig te stellen.
Paul Lietaer, met het toepasselijke nummer 50 op zijn Subaru, is dit jaar bezig aan zijn 50ste opeenvolgende rallyseizoen. Het fenomeen blijft bovendien bijzonder snel, want hij stuurde zijn Subaru Impreza WRC S5 naar een knappe vijfde plaats algemeen, tussen het Rally2-geweld.
“Het ging dit weekend uitstekend. De Subaru was betrouwbaar en de motor liep perfect. In vergelijking met een Rally2 hebben we meer vermogen, maar onze ophanging is wel van 30 jaar geleden. De Subaru breekt veel sneller uit dan de moderne Rally2’s. In snelle waaiers is het uitkijken, maar gelukkig ken ik de proeven hier wel,” vertelde Paul Lietaer, die vrijdagavond in het donker wat tijd liet liggen en die op de allerlaatste proef nog lek reed.
Richard Pex stuurde de Skoda Fabia RS op het snelle parcours naar de zesde plaats. Met die tweede plaats bij de Masters heeft hij voldoende punten gescoord om de titel in de BRC Master Cup veilig te stellen. “De beker gaat terug mee naar Limburg,” lachte Richard, die daarmee verwees naar de twee voorgaande titels van zijn kameraad Jos Verstappen. “We houden hem nog een jaartje bij ons! We hebben ons weer goed geamuseerd op dit parcours. Vandaag zaten er een paar erg snelle proeven bij. Heerlijk, net als de Zoning, waar ik me altijd goed voel,” besloot Richard Pex, die in de East Belgian Rally vergezeld zal worden door zijn zoon Stan, die zijn debuut zal maken in het BRC.
De derde plaats bij de Masters ging naar Bert Coene, die op 41″ van Pex strandde met de Ford Fiesta. “Ik heb deze week te veel kopzorgen gehad. We reden met een gloednieuwe motor van M-Sport en die bleek meteen een olielek te hebben op de shakedown. Gelukkig kregen we het opgelost, maar het zorgde voor veel onzekerheid,” vertelde Bert na de finish.
Andy Lefevere was de snelste Master in de M-Cup, waarin hij enkel jong talent Lander Depotter voor zich moest dulden. Lefevere eindigde op een knappe 12de plaats algemeen, terwijl Xavier Dekeyser, tweede in de tussenstand bij de Masters, de punten van de vijfde plaats pakte met een 17de plaats algemeen. “We werden uiteindelijk vierde in Rally3. We mikten hoger, maar ik moet zeggen dat het niveau dit weekend bij de Clio’s Rally3 heel hoog lag. En de Zoning, dat zal nooit mijn proef worden,” verklaarde Dekeyser.
De overige punten in de BRC Master Cup gingen naar Stefaan Crombez, Danny Vancoillie, Patrick Lievens, Eric Deprez en Stefaan Priem.
Zowel voor Benoit Wauthier als voor Emilien Allart was het de eerste kennismaking met de proeven van de A&D Omloop van Vlaanderen en beide jongeren waren verrast door de moeilijkheidsgraad van het parcours. Na een uitstekende start van Benoit Wauthier, de eerste leider in de wedstrijd, nam Emilien Allart vrijdagavond de leidersplaats over om op zaterdag zijn voorsprong verder uit te bouwen tot 1’29”. Met zijn vierde overwinning van het seizoen, neem Allart de leiding over van Benoit Wauthier, met twee punten meer en nog één resultaat dat hij volledig kan inbrengen. Kortom, op zijn 18de heeft Emilien Allart in Roeselare een optie genomen op de titel in het Junior BRC.
“Het parcours van de Omloop vond ik prachtig. De proeven zijn erg snel, misschien nog sneller dan in Ieper, en het asfalt is op veel plaatsen erg glad. Zeker de proeven van Passendale en Houthulst waren uitdagend. Na onze crash in Ieper, had ik al terug vertrouwen opgedaan in Luxemburg en tijdens de 24U van Zolder, met die uitzonderlijke 4de plaats algemeen. Op zaterdag heb ik onze voorsprong op Benoit Wauthier verder uitgebouwd en gecontroleerd,” vertelde de winnaar na een foutloze wedstrijd.
Benoit Wauthier reed voor de eerste keer met Thibaut Blaimont als navigator. Een samenwerking die vrijdagavond verrassend de leidersplaats opleverde in Ardooie. “Het klikte wel met Thibaut in de auto. Hij heeft ook aanzienlijk wat ervaring. Vrijdag reden we een mooie scratch op de eerste proef van Ardooie. Daarna hadden we in het donker duidelijk te weinig herkenningspunten genoteerd om de gladde asfaltstroken te herkennen. Daardoor verloren we wat tijd. Zaterdag nam Emilien wat meer afstand, terwijl wij ons eigen ritme bleven rijden,” vertelde Benoit Wauthier die zijn Peugeot weer feilloos aan de finish bracht.
Stand Junior BRC: 1. E. Allart 118; 2. B. Wauthier 116; 2. E. Allart 93 ; 3. N. Lejeune 62 ; 4. J. Beaupain 33 ; 5. B. Boudrez 30 ; 6. B. Bosseloir en Timo Collez 15.
Na de zomerbreak ging het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 verder met de zesde manche van het seizoen, de A&D Omloop van Vlaanderen. De 66ste editie van de klassieker in Roeselare, goed voor 203 km tegen de chrono, werd gedomineerd door Vincent Verschueren en Mathieu Vynckier. Bjorn Syx, de eerste leider in de wedstrijd, kon de spanning er drie proeven inhouden. Een lekke band voor de Toyota-piloot zorgde vrijdagavond in Ardooie voor een eerste afscheiding en zaterdag verspeelde Bjorn Syx op de Zilverberg nog eens een kwart minuut toen hij te gretig een rempunt miste en even rechtdoor ging. Vanaf dat moment kon Vincent Verschueren, die ook al in 2017 in Roeselare won, de wedstrijd controleren om uiteindelijk met 1’01” voorsprong te winnen.
“Na onze derde plaats in Ieper kwamen we met vertrouwen aan de start. Op de eerste drie proeven stond het differentieel vooraan nog wat te strak, maar daarna vonden we een ideale afstelling. De Skoda Fabia RS is me gewoon op het lijf geschreven en de ganse dag ging het uitstekend. Het was jammer dat Bjorn vrijdagavond al lek reed in het donker in Ardooie, want het had een mooie strijd kunnen zijn. Zaterdag konden we al snel onze marge uitbouwen en daarna controleren,” vertelde de 46-jarige Belgische kampioen van 2017.
Bjorn Syx, die op de voorlaatste proef in Passendale nog een halve minuut verloor door een lekke band, strandde na een mooie wedstrijd op de tweede plaats. “Een tweede plaats is mijn beste resultaat ooit in het BRC, al moet ik zeggen dat ik vrijdag wel mee wilde strijden voor een eerste overwinning. Helaas wilde ik het verschil maken in het donker en was ik iets te optimistisch in Ardooie, waar ik bij het snijden een grote steen raakte die ik niet had gezien bij de verkenningen. Vanaf dat moment was het achtervolgen, maar zonder Vincent nog echt te kunnen bedreigen, zeker nadat ik op de Zilverberg nog eens te gretig was en even rechtdoor ging. We hebben ons wel goed geamuseerd op de prachtige, snelle proeven hier,” aldus Bjorn Syx.
12 jaar na zijn vorige deelname kwam Davy Vanneste nog eens aan de start in Roeselare en de piloot uit Wervik pakte zijn eerste podiumplaats in het Belgisch kampioenschap. “Dit is mijn eerste podium in het BRC, dus natuurlijk ben ik tevreden, al had ik wel wat dichter dan 1’59″5 bij Vincent Verschueren willen blijven. Maar, ik miste duidelijk ervaring op de snelle proeven en op de Zoning, waar ik vrijdagavond al kostbare seconden liet liggen. Bij een sortie in Passendale, veroorzaakt door een trage leegloper vooraan, hadden we veel geluk dat we zonder schade uit de gracht kwamen,” lachte Davy Vanneste.
Voor de vierde plaats werd het ganse weekend een mooi duel uitgevochten tussen Enzo Ide, die voor de tweede keer aan de start stond met de Toyota Yaris Rally2 van PTR Racing, met Pieter Tsjoen als navigator, en Steven Dolfen, die vrijdagavond met zijn Skoda Fabia Rally2 Evo het parcours opende. Zaterdag leek de Enzo Ide door te schuiven naar de vierde plaats, ondanks zijn gebrek aan ervaring als rallypiloot, maar op de laatste proef moest hij met motorproblemen de Toyota aan de kant zetten. Zo werd Steven Dolfen onverhoopt vierde. “Dit seizoen blijft een rollercoaster van emoties. Twee maanden geleden had ik geen auto meer na de zware crash in Ieper. We hebben een nieuwe kas gekocht bij Skoda Motorsport en de auto werd helemaal opnieuw opgebouwd door het team. Woensdag hadden we nog remproblemen en vrijdag moest ik zoeken naar het vertrouwen. Om dan als vierde af te sluiten, daar ben ik heel trots over. Elke keer ben ik ongelofelijk blij dit te kunnen meemaken,” aldus een geëmotioneerde Steven Dolfen.
Paul Lietaer, in… 2008 nog winnaar van de Omloop, strandde op de vijfde plaats met zijn Subaru Impreza WRC S5. Bijzonder knap van de 69-jarige piloot uit Heestert die zowel de strijd bij de Masters (50+rijders) als bij de Youngtimers won. “Het grote verschil met de vorige wedstrijden is dat we de Subaru deze keer wel betrouwbaar hebben gekregen. De tweeliter turbo van deze Impreza levert 360 pk. Daarmee doen we niet onder voor de Rally2’s, maar het blijft een wagen van 30 jaar oud. Vooral de ophanging is van een andere generatie. In snelle waaiers durft hij al eens uitbreken. Ik verloor wat tijd door twee foutjes, mijn minder zicht in het donker en een lekke band op de laatste proef, maar vijfde algemeen, daar kunnen we trots op zijn,” lachte Paul Lietaer, die razend populair blijft bij de fans. Zijn eeuwige concurrent, Pieter-Jan Maeyaert, eindigde net buiten de top 10 met zijn snelle BMW M3 E30, die deze keer op “normale” benzine wat minder punch had.
De 63-jarige Richard Pex werd zesde algemeen en tweede bij de Masters, wat hem meteen de titel in deze categorie oplevert. “Deze beker gaat weer mee naar Limburg,” lachte de Nederlander. “Twee jaar was hij in handen van mijn kameraad Jos Verstappen en nu kan ik hem opvolgen. Een mooie resultaat na een wedstrijd op een erg snel parcours,” vertelde Richard Pex.
De tweede sensatie van de wedstrijd, na veteraan Lietaer, was de 23-jarige Lander Depotter, uittredend Belgische Junior-kampioen. Hij bekroonde zijn allereerste wedstrijd met een achterwielaandrijver, een BMW M3 E36, met een 7de plaats algemeen en winst in de M-Cup, waarin het niveau dit weekend erg hoog lag. “Tot woensdag had ik nog nooit met een achtertrekker gereden, maar Mats Van den Brand gaf me goede tips. Deze M3 is een geweldige wagen met veel power, maar op het gladde asfalt was het zoeken naar tractie. Vrijdag in het donker kon ik de leiding nemen en zaterdag voelde ik me steeds beter aan het stuur van de BMW. Felicitaties aan Mats en zijn team, want ze hebben een machtige rallywagen ontwikkeld!,” aldus Lander Depotter, die veel felicitaties kreeg van zijn M-Cup collega’s zoals Andy Lefevere, tweede, Tobi Vandenberghe, derde, en Philip Lommers, vierde en de nieuwe M-Cup kampioen.
In Historic deed Tom Boonen in het kampioenschap de beste zaak, na de opgave van Koen Verhaeghe en Patrick Mylleville, die allebei een aandrijfas braken.
In RC3 domineerde Benoit Verlinde zijn thuiswedstrijd. Thibaud Mazuin, kersvers D2-kampioen, kon op de laatste proef de tweede plaats overnemen van Olivier Decoene. De snelste in het Junior-klassement was Emilien Allart voor Benoit Wauthier, die het ganse weekend op de hielen van de Opel-piloot bleef zitten. Allart neemt wel de leiding in het Junior BRC over. In Divisie 2, de wedstrijd die op zaterdag werd verreden, ging de overwinning na de late opgave van leider Kurt Braeckevelt (aandrijfas), naar Christiaan Spelmans, tevens de snelste in de 2WD Trophy. Dirk Verkinderen werd tweede en Olivier Leroy derde.
De volgende wedstrijd in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship is de East Belgian Rally in Sankt-Vith op zaterdag 26 september.
Met nog 160 wedstrijdkilometers verdeeld over twaalf klassementsproeven wacht de deelnemers vandaag het zwaarste deel van de A&D Omloop van Vlaanderen. Vooral op de langere proeven kunnen de verschillen worden gemaakt en belooft de strijd vooraan helemaal open te breken.
De eerste kilometers van de ochtend werden afgewerkt op KP Zoning, volgens enkele piloten de ideale proef om opnieuw in het ritme te komen. Grote verschillen werden er nog niet gemaakt. Daarvoor was het wachten op de tweede proef van de dag: KP Zilverberg, met zijn 17,5 kilometer meteen de langste klassementsproef van de rally.
Bjorn Syx was vastberaden om de verloren tijd na zijn lekke band van vrijdagavond goed te maken. Misschien iets té gretig? Syx ging even rechtdoor en moest uiteindelijk 16 seconden toegeven op leider Vincent Verschueren. Die zette, net als op KP Zoning, opnieuw de snelste tijd op de tabellen en verstevigde zo zijn leiderspositie.
KP Passendale werd vervolgens geannuleerd nadat er drie obussen waren aangetroffen. DOVO kwam ter plaatse, maar kreeg de site niet tijdig vrijgemaakt om de klassementsproef alsnog te laten doorgaan.
Syx liet de moed echter niet zakken en sloeg terug op KP Houthulst. Met de snelste tijd snoepte hij een drietal seconden af van Verschueren. Daardoor verkleinde de achterstand opnieuw tot 29 seconden.
Davy Vanneste rijdt intussen een bijzonder regelmatige wedstrijd en houdt stevig vast aan de derde plaats. Hij volgt op 20 seconden van Syx en lijkt voorlopig een comfortabele marge te hebben op de achtervolgers.
Daarachter woedt een spannende strijd om de vierde plaats. Enzo Ide houdt die positie voorlopig in handen, op iets minder dan een minuut van leider Verschueren. Steven Dolfen voelt het vertrouwen echter groeien en knabbelt steeds verder aan zijn achterstand. Het verschil tussen beide rijders bedraagt nog amper drie seconden.
Op de zesde plaats vinden we Paul Lietaer, meteen ook de eerste Youngtimer. Hij volgt op 34 seconden van Dolfen en neemt bovendien de leiding over van Richard Pex in het Masters-klassement. Pex volgt op zijn beurt op 25 seconden van Lietaer. De top tien wordt, net als vrijdagavond, vervolledigd door Bart Sobry, Benoit Verlinde en Bert Coene.
Ook in de M-Cup blijft het bijzonder spannend. Lander Depotter maakt indruk bij zijn eerste deelname en houdt voorlopig de leiding in handen. De jonge rijder weet daarmee ervaren BMW-rijders als Andy Lefevere, Tobi Vandenberghe, Boulat en Lommers achter zich te houden.
Bij de Historics blijft Tom Boonen aan de leiding, terwijl Emelien Allart bij de Juniors de leiderspositie weet te behouden. Met nog acht klassementsproeven en 107 wedstrijdkilometers voor de boeg is de A&D Omloop van Vlaanderen echter nog lang niet beslist.
