Vanavond worden de inschrijvingen voor de Ardeca Ypres Rally onherroepelijk afgesloten. Op dit ogenblik bestaat het deelnemersveld van de 6de manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship uit een negentigtal wagens in Divisie 1. (Op de divisie 2 manche en de Ypres Historic Rally komen we later afzonderlijk terug.)
De Rally2’s, de hoogste categorie binnen het Belgische Rallykampioenschap, vormen met 24 wagens de grootste delegatie. Eentje die wordt aangevoerd door Stéphane Lefebvre, de winnaar van vorig jaar. Naast de Fransman is streekrijder Bjorn Syx de enige die ook voor een Toyota Yaris GR opteert.
Dit jaar wordt het Kroon-Oil BRC evenwel gedomineerd door de Skoda Fabia van de Nederlander Jos Verstappen. In zijn spoor volgen nog 10 wagens van het Tjechische merk met name Freddy Loix, Bernd Casier, Nicola Stampaert, Steven Dolfen, Robin Maes, Koen Wauters, Etienne Verbeke, de Fransman Grégory Perrard en de Nederlanders Richard Pex en Joep Lüth.
De Hyundai I20 N, vorig jaar nog ‘the winning car’ in de kattenstad, wordt dan weer het werkatelier van voormalig WK rijder Hayden Paddon, Charles Munster en de Luxemburger Steve Fernandes.
Vincent Verschueren, Niels Reynvoet, Jonas Dewilde, Davy Vanneste en Emile Breittmayer gaan voor de ‘double chevron’ in de vorm van een Citroën C3 en Bert Coene zweert trouw aan zijn Ford Fiesta. Daarbij krijgt hij het gezelschap van Junior Wereldkampioen Romet Jurgenson die plaats zal nemen in de Casier Fiesta. Gilles Pyck is de vreemde eend in de bijt door als enige een VW Polo in te zetten.
Tijdens de Rallye de Wallonie zagen we Cédric Cherain knap opboksen tegenover Jos Verstappen. De verwachtingen over de nieuwe Porsche 992 Rally GT zijn dan ook hooggespannen, maar het parcours in de Westhoek is natuurlijk van een andere aard dan het snelle en vlotte tracé van de Wallonie. Desalniettemin zal er met een aantal van deze GT’s rekening moeten worden houden. Naast Cherain kunnen de Spaanse WK rijder Dani Sordo, Patrick Snijers en Glenn Janssens over het nieuwste speeltje van de ‘flat six’ brigade beschikken. PJM Cracco en Wim Meulders krijgen een 997 GT3 onder de bips geschoven en tot slot zijn de 4 exemplaren van de 997 GT3 in handen van Tim Van Parijs, Brecht Lavaert, Alexandre Verbeke en Marc Devos. Daartegenover staat Stefaan Prinzie die het in zijn Alpine A110 zal opnemen tegen de 10 Porschisten.
Paul Lietaer komt zich met zijn Subaru Impreza WRC mengen in de Divisie 1 wedstrijd en net als Gr A collega’s Kurt Boone en Steve Bécaert (beiden op Mitsubishi) hoopt hij op een mooie ereplaats.
Cedriek Merlevede en Wouter Lievens zijn de favorieten onder de BMW rijders en in Rally3 zijn Dominique Bruyneel, Jochen Claerhout, Benoit Verlinde en Christophe Merlevede de voornaamste kandidaten. In Rally4 en Rally5 zijn respectievelijk Lander Depotter en Lény Cols de grote uitdagers.
