De deelnemers van de Mats Performance M Cup trokken gisteren naar Luxemburg voor de enige buitenlandse verplaatsing op de kalender. De Rallye Letzebuerg stond vorig jaar voor het eerst op de kalender en die werd duidelijk gesmaakt omwille van de mooie en snelle proeven. Voor deze editie met pittige temperaturen tekenden 6 teams present.
In de preview tipten we u al voor een strijd tussen enkele M Cup habitués en plaatselijke piloot Yann Munhowen. Op kp 1 opende Munhowen het snelst maar Franky Boulat volgde slechts op 1 seconde. Maar vanaf kp 2 was Yann opgewarmd en zou de E30 piloot zijn parcourskennis uitspelen. Met 3 opeenvolgende scratches verwees hij Franky Boulat na de eerste reeks van 4 kp’s al op meer dan een halve minuut en kampioen Philip Lommers stond dan al 50 tellen in het rood. En dat patroon zouden we ook zien in de 2 boucle: de Luxemburgse piloot bleef de snelste tijden aan elkaar rijgen en Franky Boulat deed zijn uiterste best om aan te klampen. De onderlinge verschillen bleven echter lichtjes stijgen. Philip Lommers bleef 3e en Tobi Vandenberghe volgde als vierde. Voor de laatste lus had Yann Munhowen duidelijk geen zin om op zijn lauweren te rusten. Hij vinkte nog de 4 snelste tijden af en eindigde indrukwekkend als 6e algemeen! Achter Yann deed Franky Boulat opnieuw een uitstekende zaak voor het kampioenschap door als 2e te finishen. Philip Lommers vervolledigde het podium en deed daarmee even goed als vorig jaar. Tobi Vandenberghe eindigt op P4 maar behoudt hierdoor wel zijn 2e plaats in de tussenstand van het kampioenschap. Dany Claesen eindigt als vijfde en doordat Koen Dewaele als 6e over de meet reed kunnen we voor het eerst in een lange tijd een 100% score noteren wat het aantal finishers betreft!
De voorlaatste manche van de Mats Performance M Cup trekt begin september naar Roeselare voor de Omloop Van Vlaanderen, de oudste manche op de BRC kalender. In principe zou Franky Boulat daar al kampioen kunnen worden. Als we rekening houden met het schrapresultaat telt Franky Boulat nu 48 punten, Tobi Vandenberghe 36 en Philip Lommers 27. Als Franky in Roeselare 4 punten of meer scoort dan Tobi, dan is de titel binnen. Maar de wedstrijd moet uiteraard nog gereden worden en de Omloop kan traditioneel rekenen op heel wat deelnemers, waaronder enkele plaatselijke kleppers. Afspraak dus begin september na een verdiende zomerpauze voor alle deelnemers!
De afgelopen weken verliepen bijzonder intens voor Cédric Cherain! Tijdens de Ypres Rally kruiste het duo met de Porsche 992 Rally GT in de kleuren van Kroon-Oil en La Meuse de degens met Dani Sordo, die met een identieke bolide aan de start stond, vooraleer Sébastien Loeb uit te dagen op de proeven van de Rallye Charlemagne, in het noorden van Frankrijk! De prestaties die mochten er telkens zijn…
Met een top zes in het algemeen klassement van de Ypres Rally toonde Cédric Cherain nogmaals het potentieel van de Porsche 992 Rally GT tegenover de Rally2-wagens. Los van de strijd voor een mooie plek in het klassement, was er ook het duel met Dani Sordo, een man uit de WRC-wereld, die nog steeds razendsnel is en dus over dezelfde wagen beschikte.
“Er waren mensen die dachten dat ik Dani makkelijk zou verslaan, maar dan vergeet men dat de Spanjaard altijd al een referentie op asfalt is geweest en destijds de enige was die het Loeb moeilijk kon maken op dat terrein”, vertelt Cédric Chérain. “Tijdens de eerste etappe lieten we vergelijkbare tijden noteren, tot ik een klein foutje maakte waardoor ik langs de grachten moest manoeuvreren! Daardoor sloten we de dag op een vijftigtal seconden van Dani Sordo af. Op zaterdag was hij iets sneller, al had hij dan ook een paar kostbare kilo’s minder mee te torsen. Het doel was in elk geval om de klasse RGT binnen het Belgian Rally Championship 2025 te winnen en het potentieel van de Porsche te bewijzen. Missie geslaagd!”
Enkele dagen later trokken Cherain en copiloot Damien Withers naar Hautmont, in het noorden van Frankrijk, om het daar op te nemen tegen niemand minder dan Sébastien Loeb. De Franse meervoudige wereldkampioen stond met zijn Peugeot 306 Maxi eveneens aan de start van de Rallye Charlemagne! “Ik heb me echt geamuseerd, het was een toporganisatie en een bijzonder aangenaam weekend in het gezelschap van Sébastien”, vervolgt Cédric. “Op vrijdag vertrokken we bewust met soepele afstelling, om wat dingen uit te proberen. De tijden volgden al snel en we sloten de etappe met twee snelste tijden af, op 1,7 seconde van de leider in het algemeen klassement. De weersomstandigheden verslechterden echter sterk op zaterdag, wat Mickael Reydellet toeliet om volop te profiteren van de vierwielaandrijving van zijn Rally2. We konden onze tweede plaats behouden in een rechtstreeks duel met Sébastien Loeb! Wat resulteerde in een bijzonder leuke podiumceremonie…”
Na de strijd met Dani Sordo en Sébastien Loeb, gunt Cédric Cherain zichzelf een welverdiende vakantie, vooraleer hij zich buigt over het programma voor het najaar… “De situatie in het BRC is vrij duidelijk”, analyseert de Luikenaar. “We hebben al vier overwinningen behaald in vier wedstrijden in de RGT-categorie, wat betekent dat de titel zo goed als binnen is. Maar door een paar punten verschil kunnen we niet meer mikken op de algemene titel. Het plan is om in het najaar de Omloop van Vlaanderen te rijden, en de East Belgian Rally en de Spa Rally worden de hoogtepunten van het tweede deel van het rallyjaar in België. Ik kijk ernaar uit om daar het potentieel van de Porsche 992 Rally GT opnieuw te tonen…”
Tot over een paar weken… en fijne vakantie allemaal!
Pieter-Jan Michiel Cracco schuift de ex-Princen Porsche 991 GT3 binnenkort aan de kant om de overstap te maken naar een nieuwe Porsche 992 Rally GT.
“We zijn extreem verheugd dat we de ex-Sordo 992, Ypres-winning car, kunnen opnemen in ons team,” aldus de JobfiXers piloot.
PJM en co Jasper Vermeulen zullen deze wagen op 21 juli testen tijdens de RS Solre-St-Gery om zich klaar te stomen voor de Barum Czech Rally in augustus.
“Tot slot nog een dankwoordje aan Lionel voor het vertrouwen en aan Cedric voor de hulp. En last but not least de sponsors om dit mogelijk te maken. We gaan er een giga-lap op geven!”
De Mats Performance M Cup is komend weekend met de Rallye Letzebuerg aan de tweede seizoenshelft van 2025 toe. Al enkele jaren integreert de M Cup een buitenlandse wedstrijd om en de mooie Luxemburgse wegen zijn hier ideaal voor! Enkele teams maken de verplaatsing voor de vierde manche in het kampioenschap en die stellen we graag aan u voor.
Meervoudig kampioen Franky Boulat kende een droomstart van het seizoen. Met een zuivere hattrick aan overwinningen leidt hij in de tussenstand met het maximum van de punten. Hij zal ongetwijfeld trachten om die reeks overwinningen verder te zetten. Zijn grootste uitdagers worden Tobi Vandenberghe en Philip Lommers. Tobi staat ondertussen 2e in het kampioenschap en zou idealiter voor Franky Boulat moeten finishen om zijn kansen voor het kampioenschap gaaf te houden. Zowel Franky als Tobi hebben geen eerdere ervaring op de Luxemburgse proeven, dus geen van beide kemphanen heeft een voordeel ten opzichte van de andere. Huidig kampioen Philip Lommers heeft die ervaring wel, want vorig jaar finishte hij hier nog op het podium. Wij tippen hem alvast als favoriet, te meer omdat de andere piloten die vorig jaar mee op het eindpodium stonden er dit jaar niet bij zijn.
Dany Claesen en Koen De Waele maken ook de verplaatsing. Dany zal vooral mikken op een zo hoog mogelijke eindnotering om zijn derde plaats in de tussenstand proberen vast te houden. Zijn naaste achtervolgers Kurt Braeckevelt en Gregory Vanovertveldt zijn er niet bij dus Dany kan hier een gouden zaak doen. Voor Koen De Waele wordt de rally eveneens een ontdekking. Maar indien hij de eindmeet haalt, is hij sowieso al minstens verzekerd van de vijfde plaats en heel wat punten voor het kampioenschap.
En dan is er nog die ene outsider: Yann Munhowen. De Luxemburgse piloot is snel, heeft deze rally al meerdere keren gereden en kent zijn BMW M3 E30 als zijn broekzak. Maar zijn wagen komt wel enkele tientallen pk’s te kort tegenover de krachtigste BMW’s van de Belgische piloten. Zal hij dat kunnen compenseren met zijn parcourskennis en meestrijden voor de zege? Wij vermoeden van wel!
Succes aan alle teams en hou het veilig langs de proeven!
We waren hem een beetje uit het oog verloren sinds het einde van het autosportseizoen 2024… maar hij is er nog steeds! Komend weekend maakt John Wartique zijn comeback achter het stuur van een rallywagen en dat in het kader van de Rally Lëtzebuerg 2025 in het Groothertogdom Luxemburg. Voor de gelegenheid neemt hij achter het stuur van een gloednieuwe Porsche 992 Rally GT plaats, afkomstig uit de ateliers van FS-Sport, de Luxemburgse structuur van Steve Fernandes…
“Na gezondheidsproblemen begin dit jaar, die me onder meer uit de Legend Boucles @ Bastogne weghielden, heb ik me op mijn professionele activiteiten geconcentreerd, met name een nieuwe pagina voor het bedrijf P1 Fuels, welbekend in de rallywereld, aangezien het tot voor kort de exclusieve leverancier van ‘groene’ brandstoffen voor het FIA World Rally Championship was”, geeft John Wartique tekst en uitleg bij de voorbije maanden. “Het is trouwens onder deze kleuren, met een maatschappelijke zetel in het Groothertogdom Luxemburg, dat ik met veel plezier mijn comeback op de klassementsproeven maak. Via P1 Fuels kan ik mijn passie voor de autosport met de ontwikkeling van ‘schone’ brandstoffen die de toekomst van de competitie moeten veiligstellen, combineren…”
Voor zijn terugkeer naar de autosport koos John Wartique voor de nieuwe Porsche 992 Rally GT, met name een exemplaar dat uit de Luxemburgse werkplaatsen van FS-Sport komt. “Je zou kunnen zeggen dat het een terugkeer naar mijn roots is, want het was aan het stuur van een Porsche 997 GT3 dat ik tussen 2017 en 2020 mijn eerste moderne rally’s reed”, glimlacht John. “Goed, ik zal wat rijtijd missen, want ik zal het met enkel de Shakedown van de Rally Lëtzebuerg als voorbereiding moeten stellen, maar alle ingrediënten zijn aanwezig om er iets moois van te maken. Het parcours van de wedstrijd, in het noorden van het Groothertogdom, wordt algemeen gewaardeerd en zou goed moeten passen bij de Porsche 992 Rally GT. Ik kijk er alleszins naar uit om de sensaties van deze GT van de laatste generatie te ontdekken en we mogen deze deelname in Luxemburg gerust beschouwen als een grootschalige testsessie met het oog op de toekomst, ook al sluit ik andere optredens in Rally2 geenszins uit…”
Maxime Andernack zal plaatsnemen naast John Wartique, zoals al het geval was sinds de tweede helft van het seizoen 2023.
De Rally Lëtzebuerg 2025 begint komende vrijdag met de verkenningen en de Shakedown. De wedstrijd zelf wordt gereden op zaterdag 12 juli, met in totaal 136 kilometer tegen de klok, over een 100% asfaltparcours, bestaande uit vier verschillende klassementsproeven verspreid over acht gemeenten in het noorden van het Groothertogdom Luxemburg. Dat alles gebeurt in een ronduit schitterende omgeving. Het wedstrijdcentrum bevindt zich in de gemeente Hosingen.
Voor de gelegenheid zal de Porsche 992 Rally GT van John Wartique en Maxime Andernack in de kleuren rijden van P1 Fuels, Reco +, Nervia Plastics, CB Energy en Greterco.
Steve Bécaert heeft op overtuigende wijze de TBR Short Rally gewonnen. Al kunnen we eerlijkshalve niet van een gemakkelijke zege spreken. Daarvoor waren de weersomstandigheden te slecht en was het voor de deelnemers overleven op de spekgladde parcours.
De wedstrijd ging van start onder stevige regenbuien en dit leidde meteen tot enkele schuivers met Tjorven en Bjorn Couvreur als grootste slachtoffer. De broers gingen met hun Subaru Impreza hard van de baan en velden daarbij een elektriciteitspaal. Het resulteerde in de eerste annulatie van de dag en het zou jammer genoeg niet de laatste worden.
Voor de favorieten was het wachten op Kp 2 om hun eerste kilometers te maken. Steve Bécaert was meteen bij de les en lapte Richard Pex onmiddellijk 15 sec aan de broek in Oekene. Voor de Nederlander zou de rally van korte duur zijn, want tijdens de tweede doortocht in Oekene raakte hij een duiker en werd de Skoda Fabia RS Rally2 tegen een strobaal gekatapulteerd. De schade bleef beperkt, maar verder rijden was geen optie meer. Een verraderlijk plekje, want Steve Brown ging er met zijn Subaru Impreza op dezelfde plaats vanaf en ook Grégoire Olivier plantte de ex-Van Woensel Nissan 350 in het stro, terwijl Reinaud Van Eecke zijn Subaru enkele bochten eerder in een diepe gracht parkeerde. Chris Vandamme hield het met zijn Alpine A110 Rally GT+ eveneens vroegtijdig voor bekeken,
Kort na de middag werd het dan toch iets droger, maar het parcours bleef verraderlijk glad. Stuurmanskunst en het hoofd koel houden primeerde zondag op de brute power. En dat laatste deed leider Steve Bécaert met verve. Met zijn Mitsubishi Lancer Evo X pakte hij scratch na scratch en uiteindelijk ook de eindzege in deze verzopen TBR Short Rally.
Maar achter hem noteerden we toch enkele verrassende namen in de Top 10. Bert Cornelis is met zijn Opel Monza altijd een podiumkandidaat bij de historics, maar dat hij zou meespelen voor het algemene podium had hij niet verwacht. Bij de historics was hij trouwens al na de eerste lus verlost van zijn voornaamste rivalen. Danny Kerckhof (BMW E30 M3) staakte zijn wedstrijd door maagproblemen en Brecht Hoorne zag zijn comeback verpest door defecte ruitenwissers. De Subaru rijder kon zijn weg nog vervolgen, maar met bijna 15 min tijdverlies werden de resterende proeven vooral als test afgewerkt. Het maakte de rekening niet van Cornelis die op een tweede plaats afstevende. Al werd het hem op het einde nog even warm onder de voeten of moeten we zeggen nat … Net voor het ingaan van de slotronde brak er nog een hevige onweersbui los en was het meer varen met de logge Monza. Manuel Merlevede drong nog even aan, maar de Stellantis Cup Belux moest vrede nemen met plaats 3. Merlevede (Opel Corsa Rally4) mocht zich wel eerste voorwiel aangedreven wagen noemen nadat Stijn Naert even een lokale gracht van naderbij ging bekijken.
Mathieu Vandoolaeghe had eveneens op het algemene podium kunnen staan. Met zijn Mercedes 190 Diesel ging hij indrukwekkend hard in de regen. Maar regenbanden voor de derde lus bleek een verkeerde gok en op de voorlaatste proef was hij een van de rijders die op het felste moment van het onweer onderweg was. Het zorgde ervoor dat hij nog terugviel naar plaats zes achter de BMW’s van Kurt Braeckevelt en Brecht Lievens. Een duel dat nipt werd gewonnen door de M-Cup rijder die we straks opnieuw aan het werk zien in de Omloop Van Vlaanderen.
Met Koen Verhaeghe (Ford Escort MK1 BDA) en Danny Vancoillie op zeven en acht noteerden we nog meer Historics binnen de Top 10. Voor Vancoillie was het trouwens een geslaagde vuurdoop met de nieuwe Opel Kadett C GT/E. Geoffrey Bennett, die we in het verleden meermaals aan de start zagen op de flanken van de Monteberg, voelde zich als een vis in het water in dit typisch Britse weertje en bij zijn eerste kennismaking met de Oekense wegen was hij met zijn modified Ford Escort MK2 goed voor een negende plaats. De Top 10 afronden doen we met nog een Historic, met name de Opel Ascona B van Nick Couvreur.
In Div 1-2 vertrok Stefaan T’Joens, die de affiche van de rally mee kleur gaf, als torenhoog favoriet. Maar door een probleem met de waterpomp was de Mitsubishi rijder al vroeg tot een herstart en figurantenrol veroordeeld. De mogelijkheid voor Stijn Naert om in zijn thuisrally nog eens met de hoofdvogel te gaan lopen, maar Stijn verslikte zich halfweg de dag in een coupure en belandde met de Renault Clio Rally5 naast de weg. Dries Bordeaux greep zijn kans en reed met zijn Citroën Saxo naar de zege. Kleine kanttekening hierbij: De laatste maal dat de Divisie 1-2 niet werd gewonnen door een 4×4 of een Renault Clio Rally5 dateert reeds van de ORC Rally 2023. Voor de volledigheid geven we nog mee dat Alexander Derez (Clio Rally5) en een zeer sterke Tieben Roobrouck (Daihatsu Charade) het Div 1-2 podium compleet maakten.
Afronden doen we met de spektakelprijs. En er viel heel wat spektakel te beleven op de gladde klassementsproeven waar heel wat piloten er duidelijk voor gingen. Maar de prijs werd na afloop toegekend aan de broers Remco en Rémi Pollet in hun BMW E30 325i.
