Van Eldik strijdend ten onder in Euregio Rally
Mark Van Eldik en Robin Buysmans hadden graag, naast de titel in de Euro Rally Challenge en de WK punten in Duitsland, een derde kroon gezet, op hun rallyjaar 2010: De Nederlandse rally titel. Mark’s kansen waren niet groot: Alleen als koploper Erik Van Loon zou uitvallen én Mark de volle 100 punten op zijn naam schreef, mocht hij de titel voor de tweede keer meenemen naar Montfoort. “De kans op het kampioenschap is minimaal, maar we zijn het aan de fans verplicht om er toch voor te rijden”, legt Mark uit waarom hij voor de Euregio Rally heeft gekozen, in plaats van de prachtige Condroz Rallye in België.
Het was alweer vier jaar geleden, dat Mark voor de laatste maal in Hengelo aan de start stond. Maar de ingrediënten waren nog allemaal aanwezig: Eén van de mooiste publieksproeven van Nederland, op industrieterrein Twentekanaal, en een serie snelle buitenproeven met enkele technische stukken. Daarnaast drukt traditioneel het onberekenbare novemberweer haar stempel op de rally, met veel modder en bladeren die de bochten soms spekglad maken. Ook stonden de belangrijkste gladiatoren weer aan de start: Regerend kampioen Ten Brinke en voormalig winnaar Rene Kuipers waren als streekrijders de favorieten, maar ook Mark’s belagers in de stand om het kampioenschap Van Loon en Bolhaar werden tot de kanshebbers gerekend.
Zaterdagmiddag worden de eerste proeven onder een aarzelend zonnetje verreden. Op proef 1 wordt Mark net afgetroefd door Bernhard Ten Brinke. Maar op de overige proeven van de zaterdag lukt het Mark niet om het hoge tempo bij te benen. Hij zakt naar plek 5, waarbij hij niet alleen Ten Brinke, maar ook Kuipers, Van Loon, en Bolhaar voor zich moet dulden. “Op proef 2 verloren we tijd in één van de chicanes. Daarna lukte het niet om in het ritme te komen. We moeten er morgen maar eens goed voor gaan zitten!”, analyseert Mark de toch wat teleurstellende eerste dag.
Op de eerste publieksproef van dag 2 laat Mark zien dat de strijd nog niet gestreden is. Ondanks dat Mark op de proef twee langzamere auto’s moest inhalen, rijdt hij met afstand de snelste tijd op de proef. Hiermee klimt hij meteen op naar de tweede plek in de rangschikking, en begint koploper ten Brinke de druk te voelen. Als, op de spekgladde proef Bentelo, Ten Brinke van de weg glijdt, lijkt Mark de begeerde eerste plek in handen te krijgen. Toch kan Mark hier niet van profiteren, want even later vindt ook Mark zijn Waterloo, als hij tegen een boom glijdt en in de sloot belandt.
“Winst was het enige dat telde om de kampioenschapskansen open te houden, dus konden we niet afwachten. Helaas is het niet gelukt, en rest ons niets anders dan Erik Van Loon en Harmen Scholtalbers van harte te feliciteren met hun behaalde kampioenschap. We hebben er hard voor gestreden, maar de tweede plek was dit jaar het maximaal haalbare.”
Tot slot willen we langs deze weg alle organisaties en officials bedanken voor hun tomeloze inzet, waarmee ze onze sport mogelijk maken. Natuurlijk ook al onze fans voor hun enthousiasme en steun. En bovenal onze sponsors!
Teleurstellend einde voor Bernhard Ten Brinke in Euregio Rally
Bernhard Ten Brinke heeft na een voortreffelijke eerste dag in de Euregio Rally waarin hij met de Van Merksteijn Motorsport Ford Focus WRC 08 royaal aan de leiding ging de strijd moeten staken aan het begin van de tweede dag.
Zaterdagmiddag ging de op dat moment nog regerend Nederlands rally kampioen met startnummer 3 op de deuren van de Focus WRC over het startpodium in Hengelo voor de afsluitende rally van het seizoen. Ondanks dat de Bribus Keukens directeur geen kans maakte om zijn nationale titel te prolongeren was Ten Brinke zeer gemotiveerd om zijn perfecte score te handhaven en een 4e zege op rij te boeken. Vanaf de eerste proef van de rally gingen Ten Brinke en navigator Eddy Chevaillier vol in de aanval om een voorsprong op te bouwen voor de tweede dag.
De eerste proef van de dag viel gelijk al ten prooi aan Ten Brinke al was het verschil nog maar klein ten opzichte van de overige WRC rijders. Ook tijdens de tweede proef was de Focus WRC weer het snelste over de proef en tijdens de derde proef sloeg Ten Brinke genadeloos toe. Maar liefst 13 seconden winst pakte Ten Brinke op Van Loon die op dat moment nog op een tweede plaats reed. Tijdens de tweede omloop van de avond proeven ging Ten Brinke onverstoord verder met het opbouwen van zijn voorsprong op de concurrentie. Aan het einde van de avond bedroeg zijn voorsprong al ruim 45 seconden waarmee Ten Brinke een zeer royale uitgangspositie had voor de tweede dag. Erik Van Loon met ook een Focus WRC was inmiddels terug gezakt naar de derde plaats met een achterstand van maar liefst 1 minuut en 9 seconden.
Op zondagochtend gingen de rally rijders weer van start voor de laatste 8 klassementsproeven van de rally. Met de royale voorsprong van Bernhard Ten Brinke kon hij het zich veroorloven om het op de resterende proeven iets rustiger aan te doen. Op de publieksproef Hengelo Zuid reed hij desondanks toch weer een snelle tijd, slechts 3,5 seconden achter Van Eldik die echter geen bedreiging vormde in het klassement. Op de tweede proef van de ochtend ging het helaas fout voor Ten Brinke. In een flauwe rechterbocht gleed de Focus bij het uitkomen van de bocht te ver door en belande naast de weg in een sloot. Het was voor Ten Brinke en Chevaillier onmogelijk om zelfstandig uit de sloot te komen waardoor de Euregio Rally voor Ten Brinke voortijdig tot een teleurstellend einde kwam.
Nelis Verkooijen Nederlands rallykampioen Groep N Ralyclinic Dutch Open 2010
Rallycoureur Nelis Verkooijen uit Oirschot is op 6 en 7 november jl. bij de Conrad Euregio Rally op de 9e plaats algemeen geëindigd en als derde gefinisht in zijn klasse. Deze uitslag was ruim voldoende voor de Oirschottenaar en zijn Belgische navigator Eddy Smeets om het Groep N kampioenschap te winnen bij het Rallyclinic Dutch Open 2010. Nelis Verkooijen is voor de tweede keer Groep N- kampioen met een Prodrive Subaru Impreza WRX -STI. De titel van coureur en navigator zijn gebaseerd op de betrouwbaarheid van de Subaru Impreza WRX en de regelmaat van de Nederlands – Belgisch equipe die de laatste twee seizoenen geen enkele opgave kende.
Nelis Verkooijen: “Het was deze keer niet simpel om het hoofd koel te houden om het belangrijkste te doen waarvoor we naar Hengelo waren gekomen: finishen om het kampioenschap binnen te halen. Met name de eerste dag aan het begin van de rally was ik onzeker en reed met de Subaru anders dan normaal. Ongemerkt speelde de druk mij parten, ik kreeg het tempo niet te pakken en reed de eerste proeven met het gevoel dat er in elke bocht ijs lag. De tijden waren dan ook niet om naar huis te schrijven. Gelukkig kon ik daarna mij herpakken; vooral in het donker ging het beter, waardoor we terugkwamen tot de 13e plaats algemeen aan het einde van de eerste dag. Zondagmorgen hebben Eddy en ik meteen de aanval ingezet wat zich vertaalde in goede tijden vooral op de publieksproef de KP op het industrieterrein. In de laatste serie proeven heb ik een regelmatig goed tempo aangehouden en ben vooral ook geconcentreerd blijven rijden waardoor we uiteindelijk toch 9e algemeen en derde in onze klasse zijn gefinisht. Opdracht voltooit en het kampioenschap groep N is binnen.”
Eddy Smeets: “Ik heb deze rally toch ervaren dat Nelis nerveus was. Dat het tussen zijn oren zat was mij vlug duidelijk. De eerste klassementsproeven van de rally liepen dan ook voor geen meter. Na de eerste service, en wat kleine veranderingen die door de monteurs waren gedaan aan de schokbrekers, ging het heel wat beter al moesten we toch wat plaatsen goedmaken in het klassement om de tweede dag niet te ver achterop te moeten starten. Na de eerste proeven op zondag hadden we al snel weer enkele plaatsen gewonnen, waarna we de verdere rally vrij constant zijn blijven rijden. We moesten het vertrouwen houden en vooral geen fouten maken waardoor je uit de wedstrijd zouden kunnen geraken en het kampioenschap zouden verliezen. Het zal je maar gebeuren dat je ondanks dat we dit seizoen en ook vorig jaar elke keer zijn gefinisht nu juist in de laatste proeven op het einde van de rally wordt geconfronteerd met een technisch defect ! Meervoudig wereldkampioen Carlos Sainz is het eerder al eens overkomen en onlangs nog is voor de Nederlander Hans Weijs Jr. – vanwege een technisch defect op een van de laatste proeven bij de WK rally in Spanje – de titel bij het Junior World Rally Championship aan zijn neus voorbij gegaan. Gelukkig hebben Nelis en ik ons karwij geklaard en zijn wij Nederlands Groep N-kampioen 2010.”
Dat alles is te danken aan de goede samenwerking met het voltallige rallyteam, en zeker niet in de laatste plaats dankzij de ondersteuning en het support van onze huidige sponsors, en zeker ook alle andere sponsors / relaties die jarenlang Verkooijen Rally Sport trouw zijn gebleven. Vooralsnog kunnen we terugkijken op een geslaagd project met de Prodrive Subaru Impreza N14 waarbij we eerst de achterliggende periode gaan evalueren en daarna verder gaan bekijken wat de nabije toekomst ons kan brengen.
Mooie afsluiting rallyseizoen voor Timo van der Marel
Afgelopen weekend stonden Timo Van Der Marel en Annemieke Hulzebos met hun Mitsubishi Lancer Evo 9 aan de start van de Conrad Euregio Rally rondom het Overijsselse Hengelo. Door behouden te rijden en geen fouten te maken gingen ze aan de haal met de zege in de standaardklasse, groep N, en werden ze bovendien derde algemeen. Een mooie prestatie.
De Conrad Euregio Rally, op 6 en 7 november verreden rondom Hengelo, bestond uit 14 spekgladde klassementsproeven. Zes werden op zaterdag verreden, acht op zondag. Timo Van Der Marel: “Toen we uitvielen tijdens de East Belgian Rally, zagen we het groep N kampioenschap in rook opgaan. We konden alleen nog kampioen worden als Nelis Verkooijen in Hengelo uit zou vallen. Ons doel in Hengelo was dan ook: finishen, het liefst bij de eerste vijf van het algemeen klassement, genieten en het seizoen met een prettig gevoel afsluiten.”
In de week voorafgaand aan de rally werd er een andere, gebruikte, motor in de auto geplaatst. “We wisten niet hoe deze motor zich zou houden. Het laatste dat we wilden was opnieuw uitvallen met motorische problemen, dus we zijn rustig van start gegaan.” De eerste zes klassementsproeven op zaterdag verliepen probleemloos. Na die eerste etappe op zaterdag ging de equipe naar bed met de zesde positie algemeen op zak en de leiding in de standaardklasse.
Op zondag stonden de resterende acht klassementsproeven op het programma. De bandenkeuze was erg lastig, omdat eerst de industrieterreinproef werd verreden, die veel van de banden zou vergen, en direct daarna drie spekgladde landelijke proeven. “Wij kozen net als Van Eldik voor slicks, de rest voor regenbanden. De eerste ‘buitenproef’, bij Bentelo, was bijzonder spectaculair. We gingen van start en kwamen eerst iemand met een rolstoel op de proef tegen. Het was er erg smal en hij kon de berm niet in. Dat gaf stress bij die rolstoeler, maar Timo remde sowieso af. Iets verderop zag hij namelijk gele vlaggen en rookwolken tussen de bomen door. Het bleek dat Mark Van Eldik met zijn Lancer WRC van de weg was geschoten en in een sloot lag. We gingen er stapvoets langs, maar zagen Mark en Robin gelukkig naast de auto staan, waarop we weer doorreden. Verderop lag ook Bernhard Ten Brinke (Ford Focus WRC) naast de weg. Door de vele gevallen bladeren en de bochten vol modder was het enorm glad. Een foutje wordt dan ook meteen afgestraft. Omdat Rene Kuipers op de eerste proef van de zondag met een kapotte turbo op moest geven en Van Eldik en Ten Brinke uit waren gevallen, lagen we opeens derde algemeen. We hadden niets te winnen of te verliezen: Eric Bolhaar (Skoda Fabia WRC) lag ruim voor ons en Henk Vossen (Mitsubishi Lancer WRC) ruim achter ons. Netjes en rustig uitrijden dus!” aldus Hulzebos.
Dat deed de equipe en na dertien klassementsproeven, de veertiende en laatste werd geannuleerd, reden Timo en Annemieke over het podium als derde algemeen en eerste in de standaardklasse. “Het is super om de laatste rally van het seizoen toch nog met de winst af te kunnen sluiten en natuurlijk zijn we erg blij met de derde plaats algemeen. Uiteindelijk zijn we dit jaar tweede in het groep N‐kampioenschap geworden. Bovendien ben ik vierde in het algemene rallykampioenschap en Annemieke derde. Een mooi eind van een niet altijd even makkelijk seizoen.”
De komende weken beraadt het team zich op 2011. “We willen graag een stap verder. Daar is echter veel budget voor nodig, dus we gaan hard aan de bak de komende maanden,” besluit de jonge Van Der Marel.
Wevers Sport scoort 1-2 in Euregio met Van Loon en Bolhaar
Erik Van Loon en Harmen Scholtalbers hebben de RDO titel die tijdens de Conrad Euregio Rally veroverd werd volop glans gegeven door de zege te pakken. Voor Eric Bolhaar en Gert Kamphuis verliep de seizoensafsluiter in Hengelo eveneens bijzonder voorspoedig. De Deltion equipe werd tweede algemeen en finishte in hun eerste seizoen met een WRC op de derde plaats in de ranglijst.
“En dan te bedenken dat ik pas drie jaar in een rallyauto zit. Wie had dit kunnen bedenken”, waren de woorden waarmee Erik Van Loon zijn Nederlandse titel begroette op het finishpodium van de Conrad Euregio Rally. Toch had de Brabander zijn titel veel glans gegeven door niet op zeker te gaan, maar vol voor de zege in Hengelo te rijden. Halverwege de tweede etappe op zondag wisten Van Loon en Scholtalbers zich al verzekerd van die titel. Op de Koninginneproef van de Euregio Rally bij Bentelo schakelden de leiders in de wedstrijd zichzelf uit. Leider in de wedstrijd, Bernhard Ten Brinke, gleed met zijn Ford Focus in een diepe sloot en ook Van Loon’s enige concurrent voor de titel, Mark van Eldik, kwam niet aan de finish van die proef. Toch koos Van Loon die met zijn door Wevers Sport geprepareerde Ford Focus RS WRC een probleemloze maar bovenal foutloze wedstrijd afwikkelde er voor om geen gas terug te nemen. Hij sloot het Rallyclinic Dutch Open in stijl af door, na de Exotic Green Rally, in Hengelo zijn tweede zege in een RDO wedstrijd te pakken. “Ik heb voor het juiste team gekozen. In het begin van het jaar schoot ik er nog wel eens naast, maar de monteurs van Wevers Sport hebben de auto telkens weer perfect geprepareerd”, dankte hij zijn serviceploeg.
Ook bij de Defensie/Deltion equipe van Eric Bolhaar en zijn Nijverdalse navigator Gert Kamphuis verliep alles op rolletjes. Bolhaar had zich op zaterdagavond nog verbaasd getoond over zijn eigen tijden. “Voor mijn gevoel kan het allemaal harder. Maar de tijden zijn goed. Dus waar heb ik het dan over”, zei Bolhaar daarover. Aan het einde van de zondag scoorde hij in de laatste rally van het seizoen meteen maar even zijn beste resultaat van het seizoen met een tweede plaats achter Erik Van Loon. “Als ik aan het begin van het seizoen had mogen tekenen voor een derde plaats in het kampioenschap dan had ik dat meteen en blind gedaan”, keek Bolhaar tevreden op zijn seizoen terug.
Henk Vossen sluit in Twente rallyseizoen af met fraaie vierde plaats
Meer dan tevreden keken Henk Vossen en Johan Findhammer terug op de Conrad Euregio Rally van afgelopen weekend. Op de gladde en smalle Twentse weggetjes was de Limburgse equipe als vierde over het finishpodium gekomen. En voor de eerste keer toonde routinier Vossen zich tevreden met de afstelling van zijn Mitsubishi Lancer World Rally Car.
Een paar dagen voor de start van de Euregio Rally was het voor Henk Vossen al duidelijk dat er in de omgeving van Hengelo iets te halen viel. Een laatste test met de auto met een nieuw opgezette afstelling, gebaseerd op de gerenommeerde Reiger schokdempers, gaf de Tegelse ondernemer het benodigde vertrouwen. “Voor het eerst heb ik het gevoel dat ík met de auto rijd in plaats van de auto met mij. Deze wat zachtere set-up is precies wat ik nodig heb”, gaf Vossen te kennen. De eerste klassementsproeven van de Euregio Rally verliepen nog wat stroef, zo bekende hij. “De auto voelt heel goed aan, nu is de beurt aan mij om eruit te halen wat erin zit”. Helaas gooide een haperende versnellingsbak – de zesde versnelling weigerde dienst – tijdelijk roet in het eten, waardoor de equipe op de drie laatste KP’s van de eerste dag veel kostbare seconden verloor. Maar nadat de geroutineerde serviceploeg in rap tempo de bak had gewisseld verliep de tweede dag in optima forma. Met een paar derde en vierde tijden in het sterk bezette veld onderstreepte Vossen de potentie van de ‘herboren’ Mitsubishi WRC. Pas in de slotfase liet hij de teugels wat vieren. “We stonden op dat moment vierde, meer dan een minuut achter de nummer drie en meer dan een minuut voor de als vijfde geklasseerde equipe. Op dat moment viel er voor ons ook weinig meer te halen. Als je terug kijkt dan hadden we zonder die bakproblemen zeker voor de derde plaats kunnen strijden. Waarbij ik wel moet aantekenen dat we ook hebben geprofiteerd van het uitvallen van een paar koplopers. Maar die vlogen van de weg”, aldus Vossen, die dus andermaal bewees niet alleen een snelle maar vooral ook betrouwbare rallyrijder te zijn. Op de spekgladde, natte wegen, bezaaid met afgevallen bladeren, had hij nauwelijks steken laten vallen.
Intussen is de naaste toekomst nog ongewis. Komend jaar wordt er op WK-niveau met een ander type auto gereden en het is de vraag of de World Rally Cars dan in de WK-rally’s nog wel welkom zijn. “We willen met onze huidige Mitsubishi in principe het NK gaan rijden. Maar de Deutschland Rallye is ook altijd een vast onderdeel van onze agenda en als de WRC’s daar niet meer welkom zijn, zullen we toch ook naar een alternatief moeten gaan uitkijken. Het wachten is dus nu op de beslissingen die de internationale autosportfederatie binnenkort zal nemen”, zo blikt Vossen alweer vooruit.
Uitslag Conrad Euregio Rally: 1. Van Loon/Scholtalbers (Ford Focus WRC) 138 km in 1 uur 8.01,3; 2. Bolhaar/Kamphuis (Skoda Fabia WRC) op 0.30,3; 3. Van der Marel/Hulzebos (Mitsubishi Lancer Evo 9) op 1.55,0; 4. Vossen/Findhammer (Mitsubishi Lancer WRC) op 3.39,2; 5. Kobus/Schop (Renault Clio R3) op 4.32,9; 6. De Winkel/Van Hoek (Renault Clio R3) op 4.50,8
