Schitterende achtste plaats algemeen voor Chris Van Woensel
De Condroz Rally sloot dit weekend op grandioze wijze het Kampioenschap van België 2010 af. De stad Hoei werd opnieuw overrompeld door duizenden rallyfans die genoten van het prachtige spektakel op de verraderlijke rallyproeven. Door het regenweer in het begin van de wedstrijd, was het weer een echte Condroz Rally. Een zware rally op modderige proeven waar stuurmanskunst en wagenbeheersing vereist zijn om de finish te halen. Chris Van Woensel genoot van de extreme omstandigheden en stuurde zijn Nissan 370Z naar een schitterende 8ste plaats algemeen.
Toen de wedstrijd zaterdagochtend van start ging, regende het in de regio van Hoei. De piloten wisten wat hen te wachten stond. Het was opletten voor modder in de bochten en spekglad asfalt in de remzones. In dergelijke omstandigheden zou een krachtige GT met achterwielaandrijving kansloos moeten zijn tegen de vierwielaangedreven WRC’s, S2000’s en Gr.N’s. Maar, dan moet je de wagen wel op de baan houden. Nogal wat WRC-rijders lieten zich verrassen, zodat Chris Van Woensel zaterdagavond opgerukt was naar een veelbelovende 11de plaats algemeen, als leider in de categorie GT.
“De omstandigheden waren echt niet normaal vandaag,” vertelde Chris. “Vooral op de proef van Clavier was het verschrikkelijk glad. Zowat de helft van de deelnemers ging in een lange linkse van de baan op de modder. Het was vandaag uitermate moeilijk om tractie te vinden. Gelukkig had onze tuner voor deze wedstrijd de elektronische afstelling van het gaspedaal aangepast zodat ik meer kon doseren. Vroeger moest ik maar naar het gaspedaal kijken of we hadden al wielspin. Nu kon ik beter op het koppel rijden en zoeken naar grip. Maar, het bleef delicaat. In elk geval doet de wagen het uitstekend.”
Omdat Van Parijs en Gaban vroeg van de baan gingen, bleef Marc Duez over als grootste concurrent in deze categorie. Zondag, toen de proeven er wat droger bij lagen, moesten Chris en Filip tevreden zijn met de tweede plaats in GT, maar wel met een fantastische 8ste plaats algemeen als kers op de taart.
“Finishen was het hoofddoel en dat is probleemloos gelukt. Op deze manier het seizoen afsluiten doet deugd, zeker voor de mecaniciens die maanden gewerkt hebben aan de bouw van onze Nissan. Vandaag had Duez op de drogere proeven duidelijk meer grip dan wij. In deze omstandigheden bleken de spiraalveren iets te hard. Maar, ik ben blij met dit resultaat. De toeschouwers hebben ongetwijfeld genoten van onze passages!”
Kevin Demaerschalk vice-kampioen ondanks motorpech
Kevin Demaerschalk wilde in Hoei in de eerste plaats de finish bereiken om zoveel mogelijk ervaring op te doen en tegelijkertijd zijn tweede plaats in de Ford Fiesta Sport Trophy verdedigen. Kevin moest echter opgeven door mechanische pech. Ondanks deze opgave eindigde Kevin Demaerschalk toch als vice-kampioen in de FFST 2010 in zijn eerste rallyseizoen.
De Ford Fiesta Sport Trophy is een kweekvijver voor jong talent, maar ook ervaren piloten komen aan de start van deze promotieformule. Op amper tien maanden tijd maakte Kevin dankzij de Trophy naam in de rallysport. Na verschillende titels in karting, wilde de 19-jarige piloot het seizoen op een positieve noot afsluiten, om vervolgens na te denken over de plannen voor volgend seizoen.
Kevin startte voorzichtig en maakte zich niet teveel zorgen over het waterkansje, louter mathematisch, om nog kampioen te worden na zijn eerste seizoen. Hij sloot de eerste etappe af op een voorlopige vierde plaats in de Trophy. Een plaats waar de piloot uit Hoeilaart niet tevreden mee was: “Sinds de Omloop van Vlaanderen stel ik me vragen over de gezondheid van de motor van onze Fiesta R2. Op de testbank hebben we gemerkt dat hij nogal wat vermogen mist. Maar, we konden niets doen om het probleem op te lossen. Op de shakedown liep de motor al warm. En sinds deze ochtend nam het vermogen stelselmatig af…”
Helaas maakte de mechaniek een einde aan de wedstrijd van Kevin Demaerschalk en Laurent Dujacquier op de tweede proef zondagochtend. “De motor gaf de geest,” bevestigde de copiloot. “Dit is natuurlijk niet het resultaat dat we onze partner Simus.be wilden aanbieden, maar Kevin heeft wel een pak ervaring opgedaan op een parcours dat hij ontdekte. We moeten ook onthouden dat hij rustig bleef, hoewel we steeds meer tijd verloren met een motor die ziek was. In zijn eerste seizoen is Kevin vice-kampioen geworden in de Trophy. Daardoor kan hij deelnemen aan de Shoot-Out bij M-Sport en er de Ford Fiesta S2000 testen. Daarna is het tijd om na te denken over de verschillende pistes voor volgend seizoen.”
Freddy Loix: “Een bijzondere derde zege”
Opdracht volbracht voor Freddy Loix en Fred Miclotte, die het BFO//Škoda Rally Team het mooiste slot van een reeds schitterende seizoen bezorgden, met een vierde seizoenszege in de 37ste editie van de Condrozrally, slotmanche van het Belgisch rallykampioenschap.
De ellenlange lijst opgevers bewees dat deze editie van de Condrozrally allesbehalve makkelijk was. Naast de vele gevallen bladeren en de modder maakte de regen de cocktail voor de rijders nog wat moeilijker. De derde overwinning van Freddy Loix – die zo naast Colsoul en Droogmans op de erelijst komt – wordt er alleen maar mooier door. De Škoda Fabia S2000 haalde de zege verdiend binnen, ondanks het overwicht van WRC-rijder Bernd Casier op de openingsdag en het weerwerk dat Thierry Neuville een hele tijd bood. Bovendien mag Fred Miclotte zich nu Belgisch kampioen bij de corijders noemen.
“Net omdat het zo lastig was, ben ik heel blij dat we met onze Škoda Fabia S2000 konden winnen. Vooral zaterdag lag het er verraderlijk bij. Maar ik kan je wel verzekeren dat we het niet echt voorzichtig aandeden. We moesten echt trappen. Op zondag was het een even moeilijke dag, ondanks mijn comfortabele voorsprong na de opgave van Bernd Casier. Als je helemaal alleen voorin rijdt, mag je immers helemaal niet in de fout gaan. Ik hield een stevig ritme aan, maar probeerde zo zuiver mogelijk te rijden, en zo weinig mogelijk bochten af te snijden, uit schrik lek te rijden. Niet echt mijn favoriete manier van rijden, maar het resultaat is er en dat is het enige dat telt. Behalve een klein probleempje met de uitlaat, waardoor er aan het eind van de eerste dag gassen in de wagen kwamen en we wat seconden verloren, bleek de Škoda Fabia S2000 uit de ateliers van het René Georges Rally team een toonbeeld van betrouwbaarheid.”
De derde zege in de Condroz was heel bijzonder voor de rijder van het BFO//Škoda Rally Team, die zichzelf een vroeg cadeautje schonk voor zijn 40ste verjaardag volgende woensdag. “Het was misschien niet de moeilijkste overwinning van het seizoen, in de IRC kunnen er meer rijders winnen, doet dit me wel denken aan mijn zege van 2003, toen ik het hele weekend lang moest vechten met Bruno Thiry. Toen schoot de regen me wel te hulp. Ook aan mijn eerste zege, in 1996, hou ik echter mooie herinneringen over.”
Enkel Patrick Snijers (1991, 1993) was er voor Freddy Loix (1996, 2010) in geslaagd twee keer de dubbel Ieper-Condroz in hetzelfde jaar te veroveren.
Ook Stefaan Vallaeys, het hoofd van BFO Family Office, was in de wolken met de manier waarop dit seizoen is verlopen. “Mag ik er aan herinneren dat we oorspronkelijk als enige doel een overwinning in Ieper hadden? Toen al was de missie van Freddy en het BFO//Škoda Rally Team geslaagd. Met de hulp van Škoda Motorsport behaalden we echter nog drie overwinningen met de officiële Fabia en nu ook de dubbel Ieper-Condroz. Een schitterende bonus, een schitterend cadeau en we zijn uiteraard heel, heel gelukkig. Het resultaat van een perfecte samenwerking tussen drie heel professionele partners: Freddy en Fred, Škoda en BFO. U begrijpt dat we er alles zullen aan doen om dit mooie avontuur in 2011 verder te zetten.”
Melissa Debackere geeft op in Condroz.
Melissa Debackere en Cindy Cokelaere hebben het einde van de Condroz rally niet gehaald. Nadat Debackere zaterdag in moeilijke omstandigheden de Subaru Impreza WRC leerde kennen eindigde ze de dag op een mooie vierde plaats. Zondagochtend moesten Debackere-Cokelaere na de eerste rit opgeven met mechanische problemen.
“Iets na de start van de eerste klassementsrit voelde de wagen raar aan. Het leek wel alsof we een lekke band hadden. Ondanks alles behield ik mijn concentratie en reed ik nog een goede tijd. Aan de finish vertelde iemand van het team dat er een probleem was met een wiellager. We wilden verder rijden maar raakten niet ver. De wiellager brak, einde verhaal.”
Op het moment van de opgave stond Debackere op de tweede plaats. “Zondagochtend kon David Bonjean niet vertrekken, waardoor we opschoven naar de derde plaats. De beoogde podiumplaats was een feit, we moesten enkel de wedstrijd uitrijden. Na de crash van Casier schoven we zelfs op naar de tweede plaats … niet voor lang. Deze wedstrijd vroegtijdig moeten verlaten is bijzonder zuur. Ik ben ontgoocheld.”
Het seizoen 2010 is voorbij, eind februari start een nieuw rallyseizoen. Met Melissa Debackere en de Subaru Impreza WRC? “Dat is moeilijk te zeggen. Koken kost geld en om rally te rijden heb je veel geld nodig. De aanpassing aan de Subaru verliep bijzonder vlot en ik kijk verlangend uit naar een vervolg. De komende maanden zullen duidelijkheid brengen over 2011.”
Damen en Wassink beleven bewogen Condroz Rally
Afgelopen weekend stonden Corné Damen en Ronald Wassink met hun prachtige Ford Fiësta R2 aan de start van de Condroz Rallye rondom het Belgische Huy. Het werd een bewogen rally met veel problemen. De lange proeven en wisselende omstandigheden leverden desondanks veel kennis van de auto op, waar volgend seizoen voordeel mee kan worden gedaan tijdens de Ford Fiësta Sporting Trophy 2011.
Zaterdag 6 november stonden de eerste acht klassementsproeven op het programma. Met startnummer 121 op de deuren vertrokken Damen en Wassink rond half tien van het podium. “Het had al geregend – geen Condroz Rally zonder regen – en de 120 deelnemers voor ons hadden de bochten flink uitgereden. Het was op de eerste proef dus vooral aftasten hoe het met de grip zat op het gladde Belgische asfalt.” Proef 1 verliep echter probleemloos en de equipe vervolgde de rit naar de volgende proeven. “Halverwege proef 3 kregen we te maken met de verraderlijke gladheid. Ik remde een tikje te laat en we konden net een bult zand ontwijken. De motor sloeg echter af, maar met wat oponthoud konden we weer verder. Op zaterdagavond kregen we te kampen met hetzelfde probleem, maar toen wilde de motor pas na ruim een halve minuut afslaan. En wat duurt wachten dan lang… Toen we op de proef erna ook nog eens achter een C2 kwamen te zitten waar we door de smalle wegen niet langs konden komen, was de ellende compleet en konden we alleen maar hopen op een goede tweede dag,” blikt Damen terug.
De tweede dag, bestaande uit tien klassementsproeven, bracht echter niet veel beterschap. “Voor de start bleek dat er een fout was opgetreden bij de tijdwaarneming op de laatste zaterdagproef. Hierdoor kregen we drie minuten aan onze broek en moesten we als 96ste in plaats van 71ste van start,” aldus navigator Ronald Wassink. Toch begon de equipe vol goede moed aan de tweede rallydag. Helaas bleef het pechduiveltje meereizen in de Fiësta R2.
Damen: “Bij de start van de tweede proef reageerde het gaspedaal nergens meer op. Uiteindelijk kwamen we na anderhalve minuut toch weg. Dit heeft zich een paar keer herhaald. We hebben een aantal onderdelen vervangen, maar de oorzaak is nog niet helemaal duidelijk.”
“Al met al hebben we heel veel meegemaakt, maar het was erg leerzaam. Door de lange proeven onder de zeer wisselende omstandigheden hebben we veel kennis van de auto op kunnen doen. De Condroz Rally is een prachtig evenement, met een hele goede ambiance. We hebben, ondanks de problemen, genoten van de prachtige klassementsproeven rondom Huy,” besluit Wassink.
Wat de volgende rally voor het team is, is nog niet bekend. De equipe doet in ieder geval in 2011 mee aan de Ford Fiësta Sporting Trophy in België, waarvan de kalender binnenkort bekend wordt gemaakt.
Ook Jetcar Racing Team heeft pech tijdens incidentrijke Rally van de Condroz
Afgelopen weekend stond de vertrouwde Lancer EVO IX gr A van het Jetcar Racing Team aan de start van de sluitingsmanche van het Belgisch Kampioenschap Rally 2010. Echter geen Johan Van Keer achter het stuur, maar Damien Simons, die net als in 2008 de wagen bestuurde. Samen met Samuel Maillen trachtte hij om het resultaat van 2008 te verbeteren, wat na dag 1 ook leek te lukken. Op dag 2 sloeg echter het noodlot toe, met een opgave als gevolg.
Johan Van Keer: “De Rally van de Condroz is steeds een afvalrace en als het weer dan ook nog eens niet meezit weet je dat het een heel moeilijk weekend wordt. Ik had dan ook maar 1 advies voor Damien: een strakke race rijden en de anderen de fouten laten maken. Tijdens de eerste dag lukte dit uitstekend: Damien reed mooie tijden en met uitzondering van een kleine schuiver bleef hij foutloos. Anderen gingen echter wel in de fout en we konden langzaam maar zeker opschuiven in de stand. Vooral de voorlaatste KP, die in het donker verreden werd, was een waar slagveld, maar ook hier kwamen Damien en Samuel zonder kleerscheuren door. Zo konden ze dag 1 afsluiten op een mooie 21e plaats.
Dag 2 kondigde zich veel droger aan dan zaterdag en iedereen was van plan om de goede lijn van zaterdag door te trekken. Het lot besliste er echter anders over. Op KP Wanze-Marneffe reed Damien immers lek met 5 minuten verlies tot gevolg. Bovendien werd er op het onderhard iets geraakt waardoor de en een cardan beschadigd werden. Hierdoor verloren we op KP Ben-Ahin nog eens een dikke minuut. Het Serviceteam werd op de hoogte gebracht en alles werd mooi binnen de tijd vervangen, waardoor we, weliswaar met een stevige achterstand, terug met een wagen in optima forma de rest van de rally konden aanvangen. In Kp 4 van zondag werd een mooie tijd neergezet maar in de volgende Kp sloeg het noodlot toe. Damien liet de wagen iets te breed gaan, waardoor hij met het rechter achterwiel van de weg ging. Het verdikt was echter zwaar: het rechter achterwiel stond helemaal schuin. Het team haalde nog de service-zone, maar daar bleek de schade onherstelbaar met een opgave tot gevolg. Heel jammer, want ze waren echt goed op weg naar een mooi resultaat, maar dat is nu eenmaal een onderdeel van de sport.”
Damien Simons: “Dag 1 verliep perfect. We namen geen onnodige risico’s, de auto was perfect en we konden afsluiten op een mooie 21e plaats. Op zondag liep dan weer alles verkeerd, de platte band, de kapotte cardan en het foutje dat me tot opgave dwong. Ik ben zeer ontgoocheld, want er had een heel mooi resultaat ingezeten.”
