De shakedown op woensdagavond, voorbehouden voor de deelnemers aan de Las Vegas Ypres Historic Rally en de Sas Pils Ypres Classics Rally is traditioneel de opener van het drukke rallyweekend in Ieper. Dit jaar kregen de klassiekers bovendien het gezelschap van een attractie van formaat. Het publiek was massaal op post om onze WK-vedetten Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul aan te moedigen. Zij kwamen voor de eerste keer in actie met hun Hyundai i20 Coupé WRC op de vernieuwde shakedown in Boezinge. Ook Paul Lietaer maakte van de gelegenheid gebruik om de Ford Escort Cosworth de nodige kilometers te doen malen.
Van de buitenlanders waren de Fransman Arnaud Choquet en de Engelse studenten van de Oxford universiteit van de partij. Zij prepareren de opvallende Riley van David Boston en Ahron Becquart tot in de puntjes verzorgen.
Bij de Belgen waren er vooraf nog enkele vraagtekens, zoals onder andere bij Stefaan Stouf. Deze vreesde vooral de grote hitte en Boezinge zou een laatste ultieme test worden. Liet het nu net iets minder warm zijn woensdag in Boezinge, maar de Nieuwpoortse vishandelaar had een meer dan tevreden gevoel bij de Ford Sierra Cosworth. “Natuurlijk gaan we moeten afwachten hoe de wagen zich zal gedragen bij de temperaturen die ze op zaterdag voorspellen. Maar als alles meezit hopen we toch zeker mee te kunnen doen voor het podium.”
Didier Vanwijnsberghe zette de brede glimlach op, en wist te vertellen dat de Toyota Celica nog nooit zo sterk voor de dag kwam. Voor de rest waren er weinig problemen, buiten hier en daar een fikse schuiver, zonder averij. Christophe Merlevede ging recht door toen de remmen eventjes blokkeerden, en ook de BMW M3 van Wim Soenens kampte met remmen die vast kwamen te zitten. Ook Carlo Mylle ging eventjes de boer op met de Porsche, gelukkig zonder erg.
Veel aandacht in het Sas-dorp ook voor drie vrienden die allen hun debuut vieren in Ieper. Frederik Lerminez met de “Eigen Kweek” Opel Kadett, Cedriek Merlevede met de ex-Stefaan Prinzie Opel Ascona en Bjorn Syx, die door velen getipt wordt als een serieuze podiumkandidaat met de BMW M3 in de Las Vegas Ypres Historic Rally. Vooral na zijn overwinning in de Monteberg en de tweede stek in de ORC na de ongenaakbare Paul Lietaer.
Inmiddels raakte ook bekend dat Geert Vandoorne (Escort MK2) forfait heeft gegeven en ook de Lancia 037 van Ville Silvasti zal straks niet te zien zijn. De Fin moet afhaken omwille van beroepsbezigheden.
