Vandaag stonden slechts 3 klassementsproeven op het menu, samen goed voor bijna 80 km tegen de chrono. Maar eens te meer zouden de weersomstandigheden een belangrijke rol spelen. Voor de piloten die geconfronteerd werden met een droog wegdek, hevige regenval, mist, ijzel en sneeuw was het zoeken naar een goed compromis voor de bandenkeuze.
Ford had het bij het rechte eind op de eerste proef in ‘Saint Jean en Royans’, hoofzakelijk verreden op een nat wegdek. Petter Solberg reed de scratch voor Ford collega’s Francois Delecour, Evgenly Novikov en Ott Tanak. Dani Sordo (Mini Cooper WRC) beperkte als vierde de schade tot 13sec en leider Sébastien Loeb (Citroën DS3 WRC) was goed voor een 5de tijd.
Maar op de volgende proef met heel wat ‘black ice’ en dikke mist sloeg het merk met de blauwe ovaal de bal compleet mis. Terwijl Mikko Hirvonen zijn eerste besttijd van de rally realiseerde, verloor Petter Solberg driekwart minuut nadat hij ook nog eens spinde. Nagelbanden i.p.v. slicks achteraan was een betere optie geweest.
Solberg wou zijn slipper deze namiddag rechtzetten op de proef van Montauban S/Ouvèze, maar hij verkeek zich in een koord en reed lek. Voor de Noor is de tweede plaats nu plots veraf met een achterstand van ruim een minuut op Dani Sordo. Het gevaar komt stilaan van achterop met Mikko Hirvonen die met 2 besttijden op rij genaderd is tot op 23 sec van Solberg. Weinig wijzigingen vooraan met een autoritaire Sébastien Loeb die zijn voorsprong rustig controleert. De regerende Wereldkampioen heeft een bonus van ruim 2 min op eerste achtervolger Sordo.
Ook de rest van de top 10 blijft identiek aan dag 2 met de plaatsen 5 tot 9 voor Evgenly Novikov, Francois Delecour, Pierre Campana, Ott Tanak en Per-Gunnar Andersson. Kevin Abbring en Lara Vanneste moesten vandaag wat terrein prijsgeven. Het Nederlands-Belgische duo viel terug naar de 12de plaats achter de WRC’s van Armindo Aruojo en Martin Prokop. Maar blijft de top 10 haalbaar. Een andere Nederlander, Henk Vossen (Mitsubishi Lancer Evo X), verraste deze morgen op Kp 12 door in de sneeuw naar een 21ste tijd algemeen en een 2de tijd in gr N te rijden. Op de slotproef van de dag kreeg Vossen nog last met een olie lekkend stuurhuis, desondanks bereikte hij toch de service als 53ste algemeen.
Morgennamiddag trekken de piloten opnieuw de bergen ten noorden van Monaco in voor 4 klassementsproeven, waaronder tweemaal de beklimming van de befaamde Col de Turini. Ter afronding is er zondagmorgen de Power Stage naar de Col de la Ladone. (foto Ford press)
Stand na dag 3:
- Sébastien Loeb (Citroën DS3 WRC)
- Dani Sordo (Mini Cooper WRC) + 2:12:4
- Petter Solberg (Ford Fiesta WRC) + 3:19:2
- Mikko Hirvonen (Citroën DS3 WRC) + 3:43:0
- Evgenly Novikov (Ford Fiesta WRC) + 4:28:2
- Francois Delecour (Ford Fiesta WRC) + 6:39:1
- Pierre Campana (Mini Cooper WRC) + 7:45:1
- Ott Tanak (Ford Fiesta WRC) + 8:44:8
- Per-Gunnar Andersson (Proton Satria S2000) + 13:20:8
- Armindo Aruojo (Mini Cooper WRC) + 14:40:7
- Martin Prokop (Ford Fiesta WRC) + 14:42:5
- Kevin Abbring (Skoda Fabia S2000) + 15:00:2
- Matthew Wilson (Ford Fiesta WRC) + 16:09:2
- Henning Solberg (Ford Fiesta WRC) + 17:58:7
- Craig Breen (Ford Fiesta S2000) + 20:31:9
