Modderpoelen, mul zand, proeven in het donker, lastige bandenkeuzes, klinkerweggetjes: zomaar wat ingrediënten van de 29ste Schutte Informatisering Hellendoorn Rally. Deze klassieker vormde afgelopen weekend de vierde manche van de Euro Rally Challenge. Uiteindelijk ging Bernhard Ten Brinke met de zege in groep A aan de haal, was Kevin Abbring de snelste deelnemer in groep N en konden Stig Andervang en Jan Nijhof als winnaars van respectievelijk groep GT en H de hoogste trede van het ERC-podium beklimmen.
Groep A: Bernhard Ten Brinke gaat met de zege aan de haal
Het was een schitterende wedstrijd, rondom het Overijsselse Hellendoorn. De strijd vooraan speelde tussen Bernhard Ten Brinke (Focus WRC) en Mark Van Eldik (Subaru S14 WRC). Door een verkeerde bandenkeuze van Van Eldik, kon Ten Brinke de donkere vrijdagavondproeven relatief eenvoudig naar zich toe trekken. Voor de start op zaterdag stond hij maar liefst 29,3 seconden voor op Van Eldik. Op zaterdag ging Van Eldik echter op schitterende wijze in de achtervolging. Voor de laatste klassementsproef bedroeg het verschil nog maar 6,2 seconden. Op die allerlaatste proef was Ten Brinke 2,4 seconden sneller, waardoor de regerend Nederlands kampioen de wedstrijd met de algemene winst en de winst in de ERC af kon sluiten. Dennis Kuipers reed een zeer constante wedstrijd en hield de gehele rally zijn 3e positie algemeen vast. Van Der Marel noteerde drie scratches, maar speelde geen rol in het podiumgevecht. Hij verloor op de eerste drie gravelproeven door problemen teveel tijd en kreeg zaterdags te kampen met een kapotte versnellingsbak. Timo werd 5de algemeen, gevolgd door René Kuipers die zaterdag nog van plek 8 naar plek 6 wist te klimmen. Erik Van Loon belandde twee keer naast het parcours, maar vocht zich terug naar de 7e plek. Eric Bolhaar, met een Skoda Fabia WRC, had een problematische start van de wedstrijd door een weigerende auto, maar knokte zich uiteindelijk naar een 10e plek in de eindrangschikking. Patrick Veenhuizen had een moeizame wedstrijd met zijn Fabia WRC en eindigde uiteindelijk als 27ste. Gert Huzink was wellicht de grootste pechvogel: op de allerlaatste klassementsproef ging zijn Subaru S12b kapot en moest hij zijn auto aan de kant parkeren. Hij lag op dat moment vierde. Ook Joost Kusters en Edwin Schilt kregen problemen. Edwin moest op KP5 opgeven, terwijl Joost het strijdtoneel op de 14e proef moest verlaten.
Groep N: Kevin Abbring demonstreert talent
Kevin Abbring demonstreerde zijn talent door met Lara Vanneste in de Subaru Impreza N15 van Ipatec Racing elke proef in de standaardklasse, groep N, op zijn naam te zetten. Nelis Verkooijen (Subaru Impreza STi) werd tweede ERC-deelnemer, gevolgd door Ferdi Biesheuvel (Subaru Impreza STi). Helaas hadden Martin van Iersel en Sylvia Visser (Mitsubishi Lancer Evo X) pech: zij moesten op proef 12 de wedstrijd staken.
Groep GT: Stig Andervang geeft de jongeren het nakijken
In de klasse GT liet de legendarische Zweed Stig Andervang met de BioMCN/GUTTS Nissan 350Z zien dat hij zijn kunsten nog niet verleerd is. Genavigeerd door André Schoonenwolf, reed hij op spectaculaire wijze naar de winst in de Nissan 350Z Challenge. Arjan Wissink, navigator van Dick Bloemendaal, kon tijdens de twee voorgaande rallies niet navigeren, maar maakte dit in Hellendoorn ruimschoots goed. De equipe eindigde als tweede Nissan en snelste rijders van het kampioenschap. De aanvoerder van de Challenge, Antoine Biesheuvel werd derde en René Walraven en Erwin Klippel maakten het rijtje af. Theo van den Berg en Dirk Garvelink moesten voortijdig opgeven.
Groep H: Jan Nijhof wint moddergevecht
De rijders in groep H lieten zien over een groot hart te beschikken. Edwin Wolves (Opel Kadett C) stond vrijdag lange tijd eerste, maar werd op de laatste avondproef gepasseerd door Jan Nijhof (BMW Compact M3) die de wedstrijd uiteindelijk ook op zijn naam zette. Harry Kleinjan (Golf 1 Oettinger) ging ouderwets snel over de proeven. Helaas verloor hij op vrijdagavond enorm veel tijd. De ophanging van de achteras brak en hij moest de laatste 2 proeven stapvoets afleggen. Martijn Averdijk en Harry Meijers demonstreerden opnieuw hun driftkunsten en hoge snelheden en hebben er waarschijnlijk veel fans bij gekregen rondom Hellendoorn!
Al met al was het een geslaagd weekend. Volgende afspraak ERC: Lausitz Rally (15/16 oktober).
