Bart Maes heeft zondag zijn allereerste algemene rallyzege behaald. De koerier uit Vlamertinge was aan het stuur van een BMA Skoda Octavia WRC 55sec sneller dan Andy Lefevere (Lancer Evo X). Ex-winnaar Dave Pattison (Lancer Evo 6) profiteerde in de slotproef nog van de opgave van Mathias Boon om de derde plaats in te pikken.
De 10e Hemicuda Rally zal ongetwijfeld de geschiedenis ingaan als een modderballet door de vele regenbuien. Ideale omstandigheden voor een 4×4 wagen, zoals de Octavia WRC van Bart Maes. Reeds vanaf de eerste meters was de BMA Skoda beduidend sneller dan de concurrentie. Doch na de eerste boucle bedroeg het verschil met Andy Lefevere slechts 9sec, omdat de WRC piloot met de nodige marge over de proeven gleed. Voor Thierry Dekoninck (Lancer Evo 9), de winnaar van de voorbije 2 edities, zat de race er dan al op wegens koppelingsproblemen.
Leider Maes verhoogde langzaam het ritme op het opdrogende, maar nog steeds spekgladde parcours en zag zijn voorsprong steeds aandikken. Toch was het voor Bart nog even bibberen toen hij op het einde van kp 15 lek reed. Maar zijn eerste algemene rallyzege kwam niet meer in gevaar. Andy Lefevere werd tweede op 55sec en sloot deze doorgedreven test met de Colsoul Rallysport Lancer Evo X in functie van de TBR en Condroz Rally met een goed gevoel af.
De autohandelaar uit Beitem werd aanvankelijk op de hielen gezeten door Johan Van Keer (Lancer Evo 9) en Mathias Boon (Impreza WRX), maar beiden moesten de rol lossen. De Jetcar patron dook in de tweede ronde in de gracht en ook Boon beging een kleine stuurfout in de beginfase. De 21-jarige uit Pellenberg was niettemin op weg naar de derde plaats tot de turbo van de Decloedt Subaru in de slotmeters van de laatste Kp de geest gaf. Ex-winnaar Dave Pattison (Lancer Evo 6), die zijn eerste wedstrijd sinds een jaar reed, kreeg zo in extremis de derde plaats in de schoot geworpen.
In het spoor van de Britse Mitsubishi volgden aanvankelijk John Morgan (Escort Cosworth) en Dirk Vermeirsch (Sierra Cosworth), maar het Ford-duo werd geremonteerd door Bert Coene (Lancer Evo 9). Koen Lauwaert (Clio Williams) kwam zich eveneens in de strijd mengen, maar het werd weer geen geluk in eigen streek… Nog voor halfweg rally werd de ophanging beschadigd bij het couperen met de opgave tot gevolg. Ondertussen kwam Bert Coene steeds beter op dreef en hij ging op zoek naar een extra plaatsje winst. In zijn ijver om Pattison bij te benen, spinde hij om zijn as. Morgan profiteerde hiervan om zich te verzekeren van de vierde plaats voor Coene.
Toch deed Coene de beste zaak in het VAS kampioenschap, want na de vroege opgave van Van Keer verdween in de slotfase ook Dirk Vermeirsch (met copiloot Colin Degroote) met een kapotte gaskabel van het toneel. Erik Vleminckx (BMW M3) behaalde een knappe 6e plaats en werd zo eerste achterwielaangedreven wagen. Eric Louies (BMW M3), zijn rechtstreekse concurrent, kon nooit de chrono’s van Vleminckx evenaren vanwege een nukkige benzinepomp en verzeilde in de achtergrond. De Brit Andy Rowe (Lancer Evo 3) meed de ganse dag alle risico’s en had aan een 7e plaats voldoende om het allereerste FIRC kampioenschap op zijn naam te schrijven.
Chris Dobbelaere en zijn onverslijtbare Opel Kadett GTE eindigde op de 8e plaats en Patrick Schockaert (C2-R2) was met zijn 9e plaats de eerste voorwielaangedreven wagen na de vroeg opgaven van Lauwaert en Coulembier (Puma S1600, motor). De top 10 werd afgerond door Chris Algoedt (BMW M3).
In Div 1-2 nam Stefaan T’joens (Impreza) de beste start. Maar het verschil met eerste achtervolger Kurt Cloet (Clio RS) bleef na de eerste lus beperkt tot 11sec. Cloet verdween op kp 5 echter 6min in een gracht, waardoor Tjoens stilaan aan consolideren mocht denken. Bovendien volgde Steven Dolfen (Clio Ragnotti), de titelconcurrent van de garagehouder uit Kruishoutem, reeds op anderhalve minuut na een inklokfout. Deze fout leverde de traiteur 1min straftijd op. Toch liet Dolfen de moed niet zakken en hij kwam nog terug tot op 30sec van Tjoens. Maar de zege van de Subaru piloot kwam niet meer in gevaar. Jeroen Catelin (Saxo), één van de revelaties van dit seizoen, onderstreepte op zijn beurt nog maar eens zijn talent met een derde plaats. Filip Weyne (Seat Ibiza) en Patrick Lefevere (Impreza GT) vervolledigden de top 5.
Bij de Historics kon Ronny Declerck voor eigen volk VAS Historic kampioen worden. Maar het zat de thuisrijder niet mee, want een defecte koppeling maakte een vroegtijdig einde aan hun wedstrijd. Pech was er ook voor eerste leider Frank Deleersnijder (Manta, aandrijfas), Lode De Keyser (Porsche 911, versnellingsbak) en Wouter Lievens (Manta, sortie). De ervaren Hendrik Aerts (Escort MK 1) bleef in tegenstelling tot veel van zijn collega’s wel op de baan en won het Historic gedeelte. Wim Dereu (BMW E21) stevende af op de tweede plaats tot een defecte aandrijfas roet in het eten gooide. Ook Geert Verhelst (Toyota MR2) kon zijn mooie chrono’s niet verzilveren met een podiumplaats. Problemen met de onsteking (natte delco) ‘s morgens en een sortie ‘s avonds stuurden de voormalige motard met lege handen huiswaarts. De Brit Peter Egerton (Escort MK 1) schoof ondertussen stelselmatig op in de ranking met een 2e plaats op ruim 2min van winnaar Aerts als eindsresultaat. Spektakelman Nico Wyffels (Escort MK2) completeerde het Ford podium. Daniël Verschaeve (Escort MK2 BDG) en Christophe Lagache (Ascona) maakten de top 5 rond. Toch geven we nog een eervolle vermelding aan de nummer 6 in de eindstand, Pascal Clarys (Kadett D), die van de moeilijke weer profiteerde om te schitteren met een minder PK-rijke wagen.
Reacties en persberichten zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
