Zoals gebruikelijk… een zege voor de ŠKODA Fabia S2000 geprepareerd door BMA-Autosport
Het was dus slechts een incident dat snel vergeten werd… Twee weken geleden moest de ŠKODA Fabia S2000 van Freddy Loix en Johan Gitsels opgeven door een technisch probleem in de openingsmanche van het Kampioenschap van België Rally. De strijd was nog maar net begonnen. Een vroegtijdige opgave die een extra bron van motivatie was voor het team van BMA-Autosport met het oog op de tweede wedstrijd, de nieuwe Spa Rally. Voor Bernard Munster en zijn team uit Petit-Rechain, een twintigtal kilometer van Spa gevestigd, was het immers een thuiswedstrijd. Iedereen in het team was vastbesloten om te schitteren in Spa.
Vanaf de eerste proef vrijdagnamiddag, werd de toon gezet en luidde Freddy Loix de aanvalsklok, onder andere bij de eerste passage op de Clémentine. De ŠKODA Fabia S2000 bijgestaan door BMA-Autosport nam de leiding in de wedstrijd en zou die koppositie niet meer uit handen geven. “Om eerlijk te zijn, had ik geen keuze,” vertelt Freddy. “Om in de running te blijven voor de titel, moest ik winnen. Het is wel jammer dat onze rechtstreekse concurrent, met name Kris Princen, technische problemen had. Maar, elk op zijn beurt. Voor Johan en mezelf was deze eerste overwinning van het seizoen de gepaste manier om team BMA-Autosport te bedanken voor het prachtige werk dat ze geleverd hebben de voorbije weken. Niemand liet het hoofd hangen na Landen, waardoor we hier weer een zege konden behalen. De ŠKODA is weer een toonbeeld van betrouwbaarheid en ik ben blij dat we met onze Fabia Super 2000 alle wagens van de categorie R5 de baas bleven. Dat belooft voor de rest van het seizoen, want de R5-versie van de Fabia wordt verwacht voor Ieper.”
Wie spreekt over een nieuwe rally, beseft dat het werk van copiloot Johan Gitsels nog belangrijker was in Spa dan elders, omdat de nota’s vrijdag en zaterdag voortdurend verbeterd moesten worden. “Dat is de manier van werken van Freddy: hij neemt nota’s tijdens de verkenningen maar na elke passage op snelheid worden die op heel wat punten verbeterd om ze perfect te krijgen. Dat streven naar perfectie is een gemeenschappelijk kenmerk van alle betrokkenen in het verhaal: ŠKODA Belgium, BMA-Autosport en de bemanning. Het maakt de overwinningen nog mooier, zeker na een dominante prestatie zoals hier…”
In de rangen van BMA-Autosport was de voldoening groot na deze eerste overwinning van het seizoen 2015… “Dit succes komt op het juiste moment om het moreel van iedereen een boost te geven,” besluit Bernard Munster. “Het kampioenschap is opnieuw gelanceerd, maar de strijd is nog erg lang. Eens te meer bewees Freddy Loix dat hij de Fabia S2000 op het maximum van zijn potentieel kan benutten, waardoor hij de R5’s baas blijft. Maar, laten we realistisch blijven. Het zal niet altijd prijs zijn. In sommige wedstrijden zijn de R5’s in het voordeel. De ŠKODA Fabia R5 zal klaar zijn voor Ieper. Tot die tijd zullen Freddy en Johan tot het uiterste moeten gaan, maar dat kunnen ze!”
De volgende afspraak voor BMA-Autosport volgt binnen twee weken. Dan wordt de Erzgebirge Rally, de tweede manche van het Duits kampioenschap, verreden. Bernard Munster en zijn team zullen er bijstand verlenen aan de ŠKODA Fabia S2000 van Mark Wallenwein.
Het team van DG Sport Compétition sloeg hard in de Spa Rally!
Drie Peugeots 208 – één T16 R5 en twee R2 – aan de start, drie bij de eerste zes aan de finish, met als bonus een stevige leiderspositie in het BK Rally, een dubbel in de RC4-klasse en zowel bij de Juniors als in de openingsmanche van de Peugeot 208 Rally Trophy de overwinning: de balans die DG Sport Compétition na de Spa Rally mocht opstellen lag helemaal in de lijn van het ontzettend sterk seizoensbegin.
Princen-Kaspers: “Hoed af voor de mecaniciens!”
En toch zijn het niet de rijders die de eerste lofbetuigingen krijgen, maar wel de mecaniciens. Die wisten op zaterdagochtend, bij de start van de tweede wedstrijddag, voor een ware stunt te zorgen. Alles was daags voordien begonnen, toen Kris Princen op 4 km. van het eind van de tweede doortocht op de Clémentine een bizarre reactie van de transmissie op zijn Peugeot 208T16R5 voelde: “Het differentieel vooraan was stuk”, stelde Alain Georges, technisch directeur van DG Sport Compétition. “Gelukkig slaagde Kris er nog in om in het park te geraken… maar we moesten wel voor een oplossing zorgen. Dat type versnellingsbak bestaat echter nog niet in voldoende exemplaren opdat we over een reserve-exemplaar konden beschikken. We hadden een normale versnellingsbak in Velizy kunnen halen, maar ik contacteerde de fabrikant van de versnellingsbak rechtstreeks. Die was net in Le Touquet, voor een manche van het Frans kampioenschap. Hij wist ons uit de nood te helpen. Na het onderdeel te hebben opgehaald kwam ik rond vijf uur ’s ochtends in Spa. We misten nog wat andere stukken, maar dankzij de sportiviteit van J-Motorsport – mensen die ik van harte wil bedanken – konden we over het juiste gereedschap beschikken. De mecaniciens konden aan de montage van de nieuwe transmissie beginnen. Die moest echter nog in de 208 worden gemonteerd, een ingreep die normaliter een half uur duurt, maar die nu tijdens de toegestane servicetijd van… 15 minuten moest worden uitgevoerd. De jongens zetten een ware krachttoer neer, want ze zijn er in geslaagd om Kris en Peter na 25 minuten te laten vertrekken, waardoor ze slechts 1’40” straftijd opliepen! Een echt exploot, want de stress van de wedstrijd zorgde uiteraard voor extra druk. Hoed af, echt waar!”
Kris Princen en Peter Kaspers vertrokken zaterdagochtend met het mes tussen de tanden, en wisten zich al snel naar de derde plaats op te werken. Terwijl ze hun tegenstanders onder druk hielden, stelden ze tevens de bronzen medaille veilig, goed voor belangrijke punten in het kampioenschap. “We behouden de leidersplaats in het kampioenschap, met een interessante voorsprong die ons toelaat vol vertrouwen naar de volgende wedstrijd, de TAC Rally begin april, te trekken.”
Bux-Borguet: “Een ideale voorbereiding”
Het team van DG Sport Compétition startte met twee Peugeots 208 R2 in de explosieve RC4-klasse. Gino Bux-Eric Borguet en Cédric De Cecco-Jérôme Humblet deden de dingen niet half, zorgden voor de dubbel en pakten tegelijk de vijfde en zesde plaats in de algemene uitslag.
Voor de rijders van het RACB National Team paste zijn deelname aan de Spa Rally in het kader van zijn voorbereiding voor het Circuit of Ireland, tweede manche van hun Europese campagne. “Door hier op asfalt te rijden wou ik opnieuw de juiste feeling krijgen voor die ondergrond, zeker in de remzones”, stelde Gino, ook winnaar bij de Juniors. Zijn 208 R2 beschikte ook over een transmissie met korte verhoudingen, die verplicht is in het Europese kampioenschap. “Ik heb ook een paar verschillende ophangingsafstellingen uitgeprobeerd. Deze test op ware grootte wierp zijn vruchten af en ik ben uiteraard heel trots op die vijfde plaats algemeen, na een wedstrijd zonder het minste probleem. Het is een mooie manier om de eerste verjaardag van de samenwerking met Eric te vieren.”
De Cecco-Humblet: “Moeilijk om beter te doen!”
De Spa Rally betekende ook de start van de Peugeot 208 Rally Trophy, een competitie waarvan Cédric De Cecco en Jérôme Humblet dit seizoen hun hoofddoel hebben gemaakt. De speerpunten van DG Sport Compétition in deze promocup hebben hun start in ieder geval niet gemist: “Ik zie inderdaad niet in hoe we beter hadden kunnen doen”, stelde Cédric met een brede glimlach.
Het was al van de Rally van Luxemburg in juli vorig jaar geleden dat hij nog eens een wedstrijd met het leeuwtje had afgewerkt en Cédric koos dan ook voor het gestaag opdrijven van het ritme. “Tijdens de shakedown heb ik me beperkt tot een paar passages, want ik was tevreden over de set-up van mijn bolide. Vrijdag legde ik me vooral toe op het vinden van mijn referentiepunten en een goed gevoel achter het stuur te krijgen. De tweede dag beloofde heel lang te zijn en ik wist dat er heel wat verrassingen uit de bus konden komen…”
De rijder van de 208 #36 hield woord en trok zijn zevenmijlslaarzen aan. “Ja, ik heb wat doorgeduwd! En zonder te pochen: ik ben best trots op de tijden die ik wist neer te zetten. Het parcours bleek heel selectief. Om met een R2, zelfs al is het een krachtige bolide als onze Peugeot 208, in de top-10 algemeen te geraken, moet je het vuur uit de stenen rijden en zo heb ik de rally ook aangepakt. Deze etappe liet me ook toe een leuk duel met Gino Bux verder te zetten, hoewel onze strijd een beetje op afstand werd uitgevochten, want hij startte ver achter mij. Daardoor was ik niet altijd op de hoogte van zijn tijden. Het toekennen van normtijden maakte het extra moeilijk om de wedstrijd te volgen. Zijn korte versnellingen – de configuratie voor het Europees kampioenschap – waren allicht beter aan de omstandigheden aangepast dan mijn medium verhoudingen die in de Trophy worden gebruikt. Maar ik heb me geamuseerd en wist tot het eind de druk hoog te houden. Ik wil Gino trouwens feliciteren met zijn prestatie, want hij ging echt heel snel en nooit in de fout. Ik herhaal het: het is om zo een duels uit te vechten dat ik rally rijd.”
Als eerste leider in de Peugeot 208 Rally Trophy richt Cédric zich al naar de volgende manche: “Ik ben gek op de Rallye de Wallonie, die net als de Spa Rally over een gevarieerd en natuurlijk parcours beschikt, waar het rijtalent het verschil kan maken. Ik geef dus graag rendez-vous met al mijn tegenstanders van de Trophy, in het bijzonder aan Stijn Pacolet, die ik zo snel mogelijk weer in actie wil zien komen.”
Een bijna podium voor Michiel Becx door continuïteit……
De tweede wedstrijd voor het Belgisch kampioenschap werd afgelopen weekend rondom Spa verreden, waar Michiel Becx en Eddie Smeets na hun 6e plaats in de Haspengouw Rally wederom de wedstrijd in gingen om veel wedstrijd kilometers te maken en daardoor stapje voor stapje meer Rally “bagage” te verkrijgen. Met een behouden strijdplan werd op vrijdagavond rustig begonnen op de vooral smalle proeven met veel hoogte verschil, en met een 9e plaats algemeen tussen de vele Belgische toppers werd het eerste gedeelte van deze rally vrijdagavond laat afgesloten.
Op zaterdag werden de overige 15 proeven verreden en konden Michiel en Eddie langzaam verder richting de top vijf kruipen, mede doordat er enkele equipes door foutjes en mechanische pech de wedstrijd moesten verlaten. Waar het team vooraf tekende voor een resultaat binnen de top tien, kon na de 21e proef een mooie 4e plaats algemeen bijgeschreven worden.
Michiel Becx: “Vooropgesteld ben ik als niet al te ervaren rijder buitengewoon blij dat we na een 6e plaats in Haspengouw, afgelopen weekend in Spa met de 4e plaats algemeen aan de haal konden gaan. Het is echter wel jammer dat er zoveel toppers zijn uitgevallen; ik las vooraf iets van Freddy Loix, dat hij dacht dat de proef Clementine wel eens de scheidsrechter kon worden! Maar er bleken meer scheidsrechters te zijn….. en ook enkele die een NOG groter invloed op de wedstrijd hadden……
Ik vind dat we als team een goede wedstrijd gereden hebben. We hadden ons voorgenomen om niet te veel naar tijden van de concurrenten te kijken en vooral in ons eigen tempo alle kilometers van alle 21 proeven te rijden. Al moet ik wel toegeven dat we de laatste boucle extra behouden gereden hebben toen ik hoorde dat ik 4e algemeen lag in deze Belgische rallyklassieker. Waar vooraf werd gezegd dat het een startveld was om de vingers bij af te likken, wilde ik deze positie natuurlijk niet uit mijn vingers laten glippen….. “
