Johan Faes is weer klaar voor het Maaskiezel
Vijftien proeven staan er dit jaar op het programma tijdens de Sezoensrally rondom het Belgische Bocholt. Johan Faes en Christiaan van der Rijsen sturen zaterdag 16 mei opnieuw hun Mitsubishi Lancer Evo 9 over het spectaculaire Maaskiezel. Onder de vlag van het FABORY Rallyteam willen ze ook dit jaar hoge ogen gooien in het klassement.
Een van de bijna jaarlijks terugkerende deelnemers aan de Sezoensrally is Johan Faes. Ook dit jaar is hij van de partij. Samen met zijn navigator Christian van der Rijsen kijkt hij enorm uit naar de bijzondere proeven rondom Bocholt. Faes blikt vooruit: “De grote delen onverhard van de Sezoensrally voeren vooral over het zogenaamde Maaskiezel. Het zijn lange halen onverhard met kleine rollende steentjes. Deze ondergrond vraagt om een aparte aanpak van de proeven. Een aanpak die wel bij mij past. Ik kijk er altijd enorm naar uit om deze wedstrijd te kunnen rijden.”
Dit jaar is de Sezoensrally met een proef uitgebreid. In plaats van vier, zijn er dit jaar vijf verschillende proeven. De nieuwe proef, Hees, is tevens de openingsproef. De toeschouwers worden tijdens deze showproef getrakteerd op meerdere doorkomsten van de deelnemers. De proef Beek-Bree is dit jaar geen rondkoers meer en is bovendien wat ingekort. In totaal leggen de deelnemende equipes 147 kilometer op snelheid af. “Het is een enorm leuke wedstrijd. Lekker compact en met een geweldige entourage op en rond het Kerkplein in het gezellige Bocholt.”
Vorig jaar eindigden Faes en Rijsen als achtste algemeen en tweede in de standaardklasse, groep N. “We gaan ook dit jaar voor een positie in de top tien. Vorig jaar moesten we het de laatste proeven wat rustiger aan doen omdat onze versnellingsbak begon te kraken, dus wellicht had er toen ook wel meer ingezeten. Het is altijd afwachten wat de andere deelnemers doen, maar deze ondergrond ligt mij goed.”
De Sezoensrally is voor het FABORY Rallyteam bijna een thuiswedstrijd, ze pakken er dan ook extra uit. “We hebben een speciale gastentent en hebben een leuk programma voor onze vips opgesteld. We gaan er alles aan doen om onze gasten en het publiek te vermaken!” besluit Faes.
Loix-Gitsels willen in stijl afscheid nemen van ŠKODA S2000.
Aanstaande zaterdag wordt in Bocholt en omstreken de Sezoensrally georganiseerd, de vijfde van in totaal negen wedstrijden van het BK Rally. Dankzij de tweede plaats in de rally van Wallonië prijkt Freddy Loix na 4 wedstrijden helemaal bovenaan in de tussenstand van het BK.
“Johan, ikzelf, de BMA-Autosport familie en de mensen van ŠKODA België willen in stijl afscheid nemen van de ŠKODA S2000” zegt Freddy Loix. “Of dat ook daadwerkelijk gaat lukken is voor een groot deel afhankelijk van de weersomstandigheden. Bij droog weer is de Sezoensrally een snelle wedstrijd en dan wordt het moeilijk. Als het regent wordt het een interessante wedstrijd en zijn er mogelijkheden. Uit de statistieken blijkt dat we in de voorbije 34 wedstrijden slechts één keer hebben moeten opgeven met mechanische problemen. Onze ŠKODA is oerdegelijk en betrouwbaar. De Sezoensrally is een zware wedstrijd, eentje waar de transmissie het enorm hard te verduren krijgt. De overgang van gravel naar asfalt en omgekeerd is bijzonder zwaar voor de mechaniek. Hier hebben we toch wel een voordeel ten opzichte van de concurrentie.”
Een ander voordeel dat het duo Loix-Gitsels heeft is ervaring op onverhard. “We hebben dit jaar al veel onverhard testen gedaan” zegt Johan Gitsels. “80% van het testwerk voor Michelin gebeurt op onverharde wegen en het testwerk voor ŠKODA, met de R5, gebeurde gedeeltelijk op gravel. Dat is een enorme troef en die moeten we uitspelen. Ten opzichte van vorig jaar is er procentueel minder gravel in de Sezoensrally. De organisatoren hebben een nieuwe klassementsrit uitgewerkt, eentje die volledig verhard is. Afgaande op de onboardbeelden op de website kan ik concluderen dat het een bijzonder snelle rit is, eentje waar we rondjes moeten rijden.”
Vincent Verschueren : “Weinig ervaring op de maaskiezel”
Na de geslaagde Rally van Wallonië, maakt GoDrive zich op voor de volgende manche van het Belgian Rally Championship, de Sezoensrally. Voor Vincent Verschueren was de klassieker in Noord-Limburg, gekenmerkt door een groot aantal kilometers op de fameuze maaskiezel, de voorbije jaren geen vaste afspraak. Maar, ondanks zijn gebrek aan ervaring op het Limburgse onverhard, wil Vincent, de enige vertegenwoordiger van DS bij de grote jongens, zijn positie in het kampioenschap verbeteren.
“Ik heb inderdaad niet veel ervaring in de Sezoensrally. Ik heb er twee keer gereden, een keer met de Ascona in 2009 en met de Subaru Gr.N in 2010. Het is niet meteen mijn lievelingswedstrijd. Dit jaar hebben we beslist om alle wedstrijden van het BRC te rijden, want dan kan je nog eens 9 bonuspunten verdienen op het einde van het seizoen.”
Samen met Gert Broeckaert mikt Vincent op een mooi resultaat in de Sezoensrally, al zal zijn beperkte parcourskennis toch een handicap zijn.
“Het is heel speciaal om op maaskiezel te rijden. We rijden met een asfaltafstelling en op slicks, terwijl de snelheid vaak erg hoog ligt. De kiezelsteentjes rollen onder de banden, waardoor je heel weinig grip hebt. Je kan het niet vergelijken met het rijden van een gravelwedstrijd met aangepaste banden. Ik ben ervan overtuigd dat Freddy Loix en Kris Princen vanaf de eerste meter zullen aanvallen, maar ik zal de eerste ronde nodig hebben om af te tasten hoe onze DS 3 R5 reageert op het onverhard. Ik weet in feite niet goed wat ik ervan kan verwachten, want het is al te lang geleden, maar ik denk dat onze DS 3 misschien niet de makkelijkste is om tractie te vinden.”
Vincent wil in elk geval oprukken in het kampioenschap.
“Onze opgave in Spa blijft me zwaar op de maag liggen. Als we daar punten hadden gescoord, dan stonden we nu vlak achter Cédric Cherain en deden we volop mee in de titelstrijd. Maar, het seizoen is nog lang…”
Michiel Becx is er weer helemaal klaar voor.
Na de teleurstellende Rallye de Wallonie, zijn Michiel Becx en zijn navigator Kris Botson erop gebrand om in de Sezoens Rally weer een goed resultaat neer te zetten. Na de heftige crash heeft het team de auto weer in een record tempo opgebouwd, en staat de Ford Fiesta R5 inmiddels weer klaar voor de strijd over de Maaskiezel rondom het Belgische Bocholt komende weekend. Dankzij de hulp van collega-teams als Team Floral en Teurlings motorsport is de auto toch weer op tijd klaar voor een van de mooiste rally’s van het sezoen.
Michiel Becx; “Voor mij is het de tweede keer dat ik de Sezoens rally rijd. Van vorig jaar herinner ik me de goede ambiance op het service terrein midden in het dorp, maar minstens even belangrijk…… de lange stukken onverhard met de maaskiezel die je alle kanten op laten rollen. Alles bij elkaar vond ik het vorig jaar een van de mooiste rally’s…… Ik hoop dat we na de technische problemen en de crash in de Wallonie, het ritme vlot kunnen herpakken”
Na afloop van de Sezoens rally zaterdag avond reist het Becx-TDS racing team meteen door naar Mettet, waar Michiel Becx op zondag tijdens de Ladbrokes World RX Rallycross, enkele demonstratie runs zal rijden met de 1100Pk sterke MAN drift truck.
Chris Van Woensel: “Veel onbekende factoren”
De prachtige Mitsubishi Lancer WRC van Chris Van Woensel en Rik Snaet maakt dit weekend zijn comeback in het Belgian Rally Championship. Op de maaskiezel lijkt de Yokohama-piloot een serieuze kanshebber op de overwinning, maar Chris tempert te verwachtingen, omdat er teveel onbekende factoren zijn.
“Laten we zeggen dat ik mik op een Top 5,” lacht Chris, die de Rally van Wallonië logischerwijze liet schieten voor de communie van zijn jongste dochter Renee. “Ik ben vrijdag en zondag wel als toeschouwer gaan kijken in Namen en ik moet zeggen dat er bijzonder hard gereden werd. Het is duidelijk dat Kris en Freddy veel beter in het ritme zullen zitten. Zij zullen zaterdagochtend vanaf de eerste meter in de aanval gaan, terwijl ik eerst terug in het ritme moet komen. En, we hebben dit seizoen nog niet veel kilometers gereden met de Lancer WRC. De Mitsubishi is een heel snelle WRC, maar ik heb nog niet genoeg ervaring met de wagen om er al het maximum uit te halen. Het zal dus niet zo simpel zijn in Bocholt.”
In de Sezoensrally zal Chris Van Woensel voor de eerste keer rijden met de nieuwe FIA-banden. “We hebben deze week onze banden ontvangen. De FIA-banden die ik besteld heb, zijn nog onderweg vanuit Japan. We hebben 24 banden ontvangen van de invoerder van Yokohama in Italië. We beschikken over de verschillende compounds, maar ik heb nog geen meter gereden met die nieuwe banden, dus ik weet niet hoe ze zullen aanvoelen. Ik heb wel het volste vertrouwen in de kwaliteit van de nieuwe Yokohama’s, want de vorige banden waren ook uitstekend, maar het zal wel zoeken worden naar de limiet van de grip. Samen met mijn gebrek aan ritme en ervaring met de Mitsubishi, zijn dat nogal wat onbekende factoren.”
Chris en Rik, die heel gedreven en enthousiast aan het seizoen begonnen, willen zich in de Sezoensrally vooral terug amuseren. Een goed resultaat kan het enthousiasme ongetwijfeld opnieuw aanwakkeren. Afspraak zaterdagochtend in Bocholt!
De DS 3’s vallen de “maaskiezel” aan
Voor de vijfde manche op de kalender, trekken de deelnemers aan het Kampioenschap van België Rally dit weekend naar Bocholt, vlakbij de Nederlandse grens, voor een heel specifieke wedstrijd met een combinatie van asfalt en 30% onverhard. Meer bepaald gaat het over de fameuze “maaskiezel”, ronde kiezelstenen waarop de grip heel beperkt is. Drie piloten met een DS 3 gaan de uitdaging, die veel anderen afschrikt, aan.
Na de TAC Rally en de Rally van Wallonië, is het Kampioenschap van België toe aan zijn derde wedstrijd binnen iets meer dan een maand. Het drukke programma en het grote aandeel onverhard in het Limburgse parcours, hebben sommige deelnemers doen beslissen om de verplaatsing niet te maken. Drie piloten met een DS 3 laten zich niet afschrikken door deze uitdaging. Onder hen Guillaume Dilley, super gemotiveerd na een uitstekend seizoensbegin.
“Ik ga niet klagen over de kans om belangrijke punten te scoren in het kampioenschap door de afwezigheid van een paar tenoren,” vertelt de winnaar van drie van de eerste vier rally’s van het jaar in klasse RC3. “De Sezoensrally is niet mijn lievelingswedstrijd, maar variëteit is de charme van een kampioenschap. Dit is geen makkelijke rally. Afhankelijk van de weersomstandigheden kan het een heel zware wedstrijd zijn. Je moet een goed evenwicht vinden tussen snelheid en het sparen van de mechaniek. Na mijn prestatie in de Rally van Wallonië, denk ik te kunnen mikken op een Top 10 in Limburg. Maar, het eerste doel is de finish halen om opnieuw het maximum van de punten te scoren. In het begin van het seizoen mikte ik zelfs niet op de titel in RC3. Ik dacht dat dit een leerjaar zou worden met de DS 3 R3. Tot op heden is alles perfect verlopen en ik sta nu vierde algemeen in het kampioenschap. Aangezien ik blijkbaar ook de enige zal zijn die de bonus kan scoren voor een deelname aan alle wedstrijden van het kampioenschap, kan ik misschien wel voor een exploot zorgen in het algemeen klassement. Ik zal er in elk geval alles aan doen.”
In Bocholt zal Guillaume logischerwijze voorafgegaan worden door de twee piloten met een DS 3 R5, Vincent Verschueren en Jourdan Serderidis. Zij gaan met uiteenlopende ambities van start, gelet op hun affiniteit met het bijzondere terrein. Hopelijk kunnen ze het potentieel dat ze eerder al lieten zien nog eens tonen, al zijn ze er niet altijd in geslaagd om hun prestatie op te zetten in een goed resultaat.
Vooraf:
Vincent Verschueren: “Ik start met een goed gevoel na mijn prestatie in de Rally van Wallonië. Daar verloren we het contact met de kopgroep zaterdagavond door een slechte bandenkeuze. Zondag heb ik niet meer aangevallen in de regen, want de kloof was te groot. Het feit dat Stéphane Lefebvre moeite had om het ritme van Kris Princen te volgen zaterdagochtend bewijst hoe hoog het niveau in het Kampioenschap van België dit jaar ligt. Ik heb niet veel ervaring in de Sezoensrally. Ik heb er nog maar twee keer gereden, in 2009 en 2010. Dit jaar wilde ik wel aan de start komen omdat we beslist hebben alle manches van het BRC te rijden, zodat we de 9 extra punten kunnen pakken op het einde van het seizoen. Het parcours is niet helemaal nieuw voor mij, maar ik zal de eerste ronde toch nodig hebben om af te tasten hoe de DS 3 reageert op de fameuze “maaskiezel”. Het is heel speciaal om te rijden op die ronde kiezels, want de snelheid ligt er heel hoog en we rijden op slicks met een afstelling voor asfalt. Ik ga geen pronostiek maken. Ik ben benieuwd hoe de wedstrijd zal evolueren.”
Jourdan Serderidis: “Ik heb maar twee keer in Bocholt gereden, maar het is een van mijn lievelingswedstrijden in het Belgisch kampioenschap. Ik rijd graag op onverhard. Het is een moeilijke wedstrijd, maar ik hou ervan. Na mijn 10de plaats in de Rally van Wallonië en rekening houdend met het feit dat het startveld iets minder sterk bezet is, mag ik de lat wat hoger leggen. Vorig jaar was ik 8ste of 9de voor ik grote technische problemen kreeg. Ik zal in elk geval geen gebrek aan ritme hebben. Na de 250 km van de Rally van Wallonië, zal ik donderdag nog de RS van Haillot rijden. Daar debuteerde ik precies drie jaar geleden. Het is een vaste traditie om er telkens terug aan de start te komen. Ik weet dat je in Limburg vooral fouten moet vermijden. Maar, ik hou van de DS 3 R5 en ik voel me heel goed aan het stuur.”
