Zaterdag zal er heel wat aandacht naar de Sezoensrally gaan, maar ook in het Waalse stadje Mettet strijken dit weekend meerdere internationale rallytoppers neer. Samen met de huidige rallycross tenoren zijn ze twee dagen actief in de Belgische manche van het WK Rallycross.
Wat is rallycross?
Rallycross is een spectaculaire discipline bestaande uit een mix van rally en circuit. De races worden op een afgesloten circuit verreden en dat op een traject dat voor 40% uit onverhard bestaat. In deze races nemen maximum 6 auto’s het tegelijk tegen elkaar op voor een intense strijd. Daarbij is iedere rijder ook nog eens verplicht om per race eenmaal door de Jokerlap ( extra ommetje om het ook tactisch extra boeiend te maken ) te gaan. Tijdens het weekend verlopen de races aan een strak tempo, want om de 5 min krijgt u andere piloten op het circuit.
Iedere manche meetellend voor het WK Rallycross bestaat uit vier kwalificatiereeksen. De beste 12 rijders uit iedere klasse plaatsen zich voor de halve finales. De beste drie van beide halve finales gaan door naar de finale, waaruit de winnaar van het weekend komt. Omdat Mettet zowel voor WK als het EK Rallycross in aanmerking komt zijn er dit weekend dubbel zoveel finales. De kwalificatiereeksen van het EK en WK verlopen wel gemengd, weliswaar per klasse.
De meeste aandacht gaat daarbij uit naar de SuperCars. Deze WRC’s van de rallycross zijn met een vermogen tot 600 PK, een koppel van om en bij de 900 Nm en een acceleratie van 0-100 km/h in minder dan 2 sec de koninginnenklasse van deze sport.
In S1600 rijden de deelnemers met een voorwiel aangedreven Gr A wagen zonder turbo en een maximale cilinderinhoud van 1600cc.
In Touring Car maakt men gebruik van een achterwiel aangedreven met een maximale cilinderinhoud van 2000cc. Wagens met voorwiel aandrijving kunnen worden omgebouwd naar achterwiel aandrijving.
Deelnemers
Natuurlijk wordt met hoge verwachtingen uitgekeken naar het prachtige startveld dat grotendeels ondersteund is door de officiële invoerders. En dat lokt heel wat gerenommeerde piloten. Bij de rallycross leken zullen vooral de namen van voormalig wereldkampioen rally Petter Solberg, broer Henning Solberg, PG Andersson, Manfred Stohl, Francois Duval en Mattias Ekström (tweevoudig DTM kampioen en meervoudig winnaar van de Race Of Champions) een belletje doen rinkelen.
Maar bij de echte insiders wordt vooral regerend wereldkampioen Petter Solberg als favoriet gezien. De Noor voert mede dankzij een overwinning op de Hockenheimring de tussenstand aan en ook zijn Citroën DS3 verkeert dit seizoen in topvorm. Maar de verschillen met de concurrentie zijn miniem, waarbij een klein stuurfoutje al voldoende kan zijn om over winst of het missen van een finaleplaats te beslissen. Aan Belgische zijde is de hoop vooral op thuisrijder Francois Duval gevestigd. Dudu is voorlopig nog steeds de enige landgenoot in de geschiedenis van de rallycross die een manche van het EK wist te winnen bij de SuperCars. Voor deze one-shot heeft Duval alvast de ex-Isachsen Ford Focus gehuurd. Deze wagen heeft reeds meerdere Europese titels in zijn mars, maar de laatste dateert wel reeds van 2011. Motorisch moet de Focus nog steeds zijn mannetje kunnen staan, maar verder is het uitkijken hoe de Ford de evolutie van de Rallycross heeft doorstaan. Een plaats in de halve finale zou voor Duval dan ook een prima resultaat zijn, tenzij er regen komt en de piloot uit Cul-des-Sarts iets kan compenseren met zijn rijstijl … Koen Pauwels, die tevens mee in de organisatie staat, en Ronny Scheveneels zijn de overige landgenoten in dit illustere gezelschap. Ook zij dromen van een plaatsje bij de halve finalisten.
De piloten in S1600 hebben er nog maar één wedstrijd opzitten die gewonnen werd door Janis Baumanis, maar ook hier zijn de verschillen erg klein. Aan Belgische zijde miste Davy Van Den Branden op een haar na de finales in Portugal. Voor eigen volk wil de Belgische kampioen die doelstelling wel te halen.
Voor de TouringCars begint het nieuwe seizoen pas in Mettet. In afwezigheid van een landgenoot moeten we hier misschien wel de meest spectaculaire deelnemer toejuichen. Maar dat huidig kampioen Daniel Lundh in de kopgroep zal te vinden zijn is een zekerheid.
Tussendoor is er vooral op zondag ook nog een stuntshow met moto’s en de drift-truck van Michiel Becx voorzien.
Timing
Op zaterdag 16 mei schuiven de rijders vanaf 11u aan voor de vrije oefenritten. Het echte werk start om 13u30 met de eerste twee kwalificatieheats. Aansluitend werken de S1600 en Touring Car piloten ook nog hun derde kwalificatieheat af. Ter afronding is er ook nog een handtekeningsessie in de paddock om 18u30.
Zondag 17 mei opent het circuit om 7u terug zijn deuren en om 9u kunnen de piloten de mechaniek een eerste maal laten proefdraaien tijdens de warm-up om dan vanaf 10u30 terug voluit te gaan met de derde kwalificatieheat van de SuperCars. Nadat alle categorieën hun vierde kwalificatiereeks hebben afgewerkt volgen dan vanaf 13u30 de halve finales en de finales. Tegen de klok van 16u moeten alle winnaars gekend zijn.
Algemeen
De Belgische manche van het WK Rallycross gaat door op het circuit Jules Tacheny in Mettet, Rue Saint-Donat 6 . Voor een algemene inkomkaart betaal je 50 euro of 35 euro in voorverkoop. Tickets zijn geldig op beide dagen. Kinderen -12 jaar mogen gratis binnen. Daarnaast is er ook mogelijkheid om plaats te nemen in de tribune of op de camping nabij het circuit.
Om u alvast warm te maken hebben we voor u nog de beelden van de finale bij de SuperCars in 2014 en een teaser van de organisatie. Het parcours is behalve het afvlakken van de grote jump door een extra chicane volledig identiek aan vorig jaar. De kleine jump na de start bleef dus wel behouden.
