Komende zaterdag staat de Motul Rally Van Wervik op het programma. De klassieker uit het VAS Kampioenschap telt dit jaar mee voor het FIRC, het Britse Protyre MSA Asphalt Rally Championship en ook de piloten die zich komen voorbereiden op de Renties Ypres Rally zijn weer van de partij. Het leverde Scuderia Vervica een indrukwekkende deelnemerslijst op.
Deelnemers
“Is de Motul Rally Van Wervik opgenomen op de kalender van het Belgische Rallykampioenschap?” Een terechte vraag bij het bekijken van de deelnemerslijst. Akkoord Melissa Debackere, Martin McCormack (beide professioneel verhinderd) en Keith Cronin (test in Ierland) zullen er niet bij zijn, maar dan nog worden we getrakteerd op 13 R5 wagens, 8 WRC’s, 1 S2000, 3 Porsches en enkele snelle Evo’s. Een lijst waar menig nationale organisator jaloers op is.
Het is dan ook een zware dobber om een pronostiek te maken. Kevin Demaerschalk moet zijn debuut met de C3 R5 nog even uitstellen, maar met de DS3 WRC van J-Motorsport beschikt hij over een waardig alternatief. Op papier beschikt hij over de krachtigste wagen, maar in zijn nadeel spelen dan weer een gebrek aan wedstrijdritme en kennis van de wagen. Zijn enige ervaring met een WRC dateert bovendien van 2011 toen hij in St-Truiden eens mocht proeven van de NCRS Subaru Impreza S12. Voor zijn eerste optreden in Wervik kan hij wel rekenen op zijn ervaren copilote Lara Vanneste.
Daarnaast kijken we vooral naar de R5 wagens onder aanvoering van thuisrijder Davy Vanneste. De winnaar van 2015 kent het parcours als zijn broekzak en heeft inmiddels al een rally in de benen met de SXM Skoda Fabia R5. Robin Maes (Fabia R5) die eveneens beroep doet op de diensten van SXM rekenen we normaal nog niet bij de zegekandidaten, maar wie weet kan hij dankzij de tips van gelegenheidsco Vincent Verschueren wel voor de verrassing zorgen. Dat geldt tevens voor de jongeren Guillaume De Mévius (Peugeot 208 T16) en Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5) die met vertrouwen aan de start zullen komen nadat ze beiden onlangs hun eerste algemene zege lieten optekenen. Het JobFixers Team is eveneens van de partij met drie Fiesta’s R5 voor Achiel Boxoen, PJM Cracco en Philip Cracco, waarbij we vooral de eerste twee in de gaten moeten houden. Bruno Parmentier (Fiesta R5) en streekrijder Steven Dolfen (DS3 R5) zijn de andere landgenoten die over een R5 beschikken. Voor die laatste wordt dit een interessante test om te weten waar hij met zijn ‘ouder’ type R5 staat tegenover de recentere wagens. Een tweede DS3 R5 wordt ingezet door de Fransman Hugues Lapouille.
Nu het Prestone MSA British Rally Championship zijn weg heeft gevonden naar Ieper, zijn er ook een aantal Britse toppers die al eens komen warmdraaien in Wervik. Benieuwd of Rhys Yates (Skoda Fabia R5) en vijfvoudig Schots kampioen David Bogie (Skoda Fabia R5) de straffe prestatie die Cronin vorig jaar neerzette in de tabakstad kunnen evenaren. De jonge Schot Lawrence Whyte (Fiesta R5) is nog maar aan zijn eerste volledige rallyseizoen toe. Voor hem wordt een wedstrijd om te leren.
Het Britse Protyre MSA Asphalt Rally Championship wordt momenteel aangevoerd door Jason Pritchard. Om zijn 30ste verjaardag te vieren zal hij in Wervik nog eens aantreden met zijn Ford Fiesta S2000 i.p.v. de Ford Focus WRC waarmee hij onlangs het nationale luik van de Manx Rally won. Hij mag zich aan heel wat weerwerk verwachten van de snelle Mitsubishi van Wayne Sisson en de WRC’s van Daniel Harper (Mini JWRC), Damian Cole (Ford Fiesta RS WRC), Adrian Spencer (ex-Solberg Impreza WRC S11), Chris Ford (ex-Atkinson Impreza WRC S11), Brian Watson (ex-Solberg Impreza WRC S11) en David Campling (ex-Hirvonen-Deferm-NCRS Impreza WRC S10). Leuk gezelschap voor onze landgenoot Jeoffrey Lerminez die zelf zijn kans gaat met een Impreza WRC S6.
Toch is het niet onmogelijk dat er iemand de WRC’s en de R5’s het vuur aan de schenen legt. Andy Lefevere dicht zichzelf weinig kans toe op de overwinning, maar zijn prestaties in het verleden doen ons toch het tegendeel vermoeden. Zeker als het zou beginnen regenen zien we Andy en zijn Mitsubishi op het podium eindigen. Verder zijn er nog de Porsches van Gunther Monnens en Fredericq Deplace. Tim Van Parijs tekent eveneens present met een 997 GT3, maar dan als voorwagen.
Een leuke attractie in de wedstrijd wordt ongetwijfeld het langverwachte debuut van Pieter-Jan Maeyaert met zijn nieuwe Millington Escort MK2. De piloot uit Oekene zal ongetwijfeld kunnen vergelijken met Peter Lemahieu in een gelijkaardige Escort en de talrijke Britse modified Escorts. Andere regionale rijders die een plekje in de subtop kunnen veroveren zijn Philip Barbier (Evo X), Dennis Degroote (Evo 6) en Bjorn Renier (Clio R3).
En dan hebben we het nog niet over de strijd in het FIRC tussen John Reddington (modified Escort MK2), Paul McDevitt (Corolla AE86) en Simon Thomas (Peugeot 306 F2000) of de prestigestrijd bij de historics waar Didier Vanwijnsberghe zijn wederoptreden maakt met zijn Toyota Celica ST165. De piloot uit Waregem staat meteen voor een stevige test tegenover zegekoning Paul Lietaer (Opel Manta 400) en de BMW M3’s van Alain Vermeulen en Christophe Merlevede. Chris Debyser (Opel Transeurope), Bram Fonteyne (Volvo 240), Dirk Depuydt, Edwin Degeyter, Jeroen Van Wanseele, Rik Vannieuwenhuyse (Escort) en Patrick Mylleville (Porsche 911) zijn slechts enkele van de talrijke outsiders die zullen strijden voor een plekje in de Top 10.
Parcours & timing
Wat goed is wordt behouden en dus hield Scuderia Vervica vast aan het parcours van 2017. Dit betekent viermaal de proeven Geluwe, Kruiseke en Wervik. Nu maar hopen op een goed verloop want het tijdschema zal strak zijn! De eerste wagen gaat op pad om 8u35 en om 19u30 mag de winnaar de champagne ontkurken op het podium.
Algemeen
Het Rallycentrum met podium blijft als vanouds in basisschool De Graankorrel Magdalenastraat 29 in Wervik. In de volksmond nog steeds gekend als de ‘Broederschool’. Het servicepark wordt opnieuw verdeeld over verschillende plaatsen in Wervik.
Om reeds in de sfeer te komen kan u vrijdagavond de technische controle bijwonen. Deze gaat door in het rallycentrum van 17u30 tot …
Voor een algemene inkomkaart betaalt u 15 euro in het rallycentrum of op de Kp’s. Een programmaboekje is te koop voor 5 euro.
