De Rally Van Haspengouw mag op zaterdag 27 februari het Belgisch rallykampioenschap 2016 openen. Een kampioenschap dat zich veelbelovend aankondigd met een recordaantal inschrijvingen voor de Topspeed RallyClub Haspengouw, maar vooral een kwalitatief hoogstaand deelnemersveld.
Met 9 R5’s en een RRC aan de start, samen met enkele snelle achterwielaandrijvers en vooral een krachtige tweeliter WRC, belooft het een uitermate spannende wedstrijd te worden. Kris Princen hield de zege vorig jaar in eigen huis met zijn Peugeot 208 T16. Lukt hij straks de dubbel? Freddy Loix (Skoda Fabia R5) zal het zeker en vast proberen, want Fast Freddy heeft nog iets recht te zetten na zijn opgave van vorig jaar.
Wordt het opnieuw een duel Princen-Loix, of kunnen andere piloten hun voet naast het Limburgse duo zetten? Vincent Verschueren, die debuteert met de GoDrive Skoda Fabia R5, en Cédric Cherain, aan de start met een Ford Fiesta R5 evo, hebben alvast de mogelijkheden en beschikken over de nodige stuurmanskunst, maar zij zullen wellicht tijd nodig hebben om hun nieuwe wagens te ontdekken. Laurent Benoît start ook met een Fiesta R5, maar dan in de configuratie van 2015.
Daarnaast is er ook nog een stevige DS (Citroën) armada, al betreuren we het forfait van Kevin Demaerschalk, die pas later dit seizoen toe zal treden tot het select groepje R5-piloten. Tom Van Rompuy, Jourdan Serderidis, Philippe Stéveny en vooral voormalig Nederlands kampioen Bob de Jong zijn wel van de partij.
De ex-Snijers Mini RRC van Guino Kenis behoort eveneens tot het rijtje topwagens. Voor de BMW concessiehouder uit Turnhout is dit eerste ervaring met een 4×4, zodat het ook bij hem aanpassen wordt. Maar een plaatsje binnen de top 10 is net als voor de Mitsubishi’s van streekrijders Jonas Langenakens en Marc Streel een haalbaar doel.
En dan hebben we het nog niet gehad over Chris Van Woensel. De bandenhandelaar uit Schriek beschikt met zijn Mitsubishi Lancer WRC 05 over het ideale wapen om de strijd aan te gaan met de titelfavorieten en een tweede zege op de snelle Haspengouwse wegen behoort zeker tot de mogelijkheden van Van Woensel.
Het zal overigens drummen worden voor een plaatsje in de kopgroep met verder ook nog de krachtige GT’s van Johan Dekens, Robby Moers en Henri Schmelcher. De Porschisten moeten tevens de eer van snelste achteraandrijver hoog houden, want ook de tenoren van de M-Cup (oa. Tobi Vandenberghe, Kurt Braeckevelt, Gerry Heusdens, Wim Muilwijk, Patrick Diels, …) zullen met hun BMW’s een stevig tempo ontwikkelen.
Bij de voortrekkers gaat de meeste media-aandacht uit naar de strijd in het Junior BRC, maar zijn de youngsters straks voldoende snel om Steven Dolfen (Peugeot 208 R2) het vuur aan de schenen te leggen.
Met 16 inschrijvingen doen de Historics merkbaar beter dan voorgaande jaren in Landen met Paul Lietaer als topfavoriet. Het is duidelijk wie straks de Subaru Legacy van de Polle over de knie legt, wint de openingsmanche van het BRC Historic. Andere zegekandidaten zijn de voormalige Belgische kampioenen en tevens beide ex-winnaars in Landen, Glenn Janssens (Porsche 911) en Dirk Deveux (Ford Escort MK2). Voor Robin Maes komt deze rally wegens zijn gebrek aan ervaring met de nieuwe Prodrive BMW M3 en de nodige terreinkennis wellicht te vroeg, maar later op het seizoen zal deze snelle West-Vlaming ontgetwijfeld doorgroeien tot een podiumkandidaat.
In het Criterium doen Bjorn Renier (Clio R3) en Chris Dobbelaere (Opel Kadett GT/E) terug een gooi naar de titel. In de fruitstreek nemen ze het alvast op tegen de snelle BMW’s van Johnny Louies, Philip Lommers en Wim Lootens. Kortom, op alle niveaus mag spektakel verwacht worden.
Lees ook de berichten over de M-Cup, het Junior BRC, het BRC Historic en het Criterium
Parcours
De Topspeed RallyClub Haspengouw houdt van een beetje afwisseling en om de omwonenden een beetje te ontlasten werden de klassementsproeven van Gelmen en Zepperen afgevoerd. Het onverhard van Zepperen was een belangrijke scherprechter in de rally en zeer populair bij de fans. Om de liefhebbers van onverhard te plezieren werd er een nieuwe strook onverhard opgenomen in de klassementsproef van Heers. In Horpmaal, die andere nieuwkomer, zullen het dan weer de kasseien zijn die het nodige volk op de been brengen. Verder is er dit jaar slechts één passage aan het kapelletje van Walshoutem voorzien en is de KP Halle-Booienhoven volledig hertekend.
Rallycentrum
Het rally- en servicecentrum bevindt zich op domein ’t park in Landen, Hanuitsesteenweg 80. Hier kan u vanaf vrijdag terecht voor algemene inkomkaart ter waarde van 20€. Per KP betaalt u 10€ en het programmaboekje kost 5€.
Omwille van het recordaantal deelnemers en om problemen aangaande het wild- en foutief parkeren te voorkomen wordt uitdrukkelijk gevraagd gebruik te maken van de aangeduide parkings, vooral om de overlast voor de buurt zoveel mogelijk binnen de perken te houden.
