Komende zaterdag is het dan eindelijk zover, de start van het BRC 2016. Maar met de Rally Van Haspengouw gaat ook het Criterium kampioenschap een nieuwe jaargang in. Deze annex die vooral de teams met een minder omvangrijk budget moet toelaten om kennis te maken met de nationale wedstrijden.
Stefaan T’Joens, de kampioen van 2015, zette dit jaar de stap naar een volwaardig BRC, waardoor we op zoek moeten naar een waardige opvolger voor de piloot uit Kruishoutem. Bjorn Renier behaalde reeds meerdere mooie resultaten in het Criterium, maar het was pas met de overstap naar de Pevatec Clio R3 dat hij zijn eerste overwinning pakte. Doet hij dit jaar beter dan een derde plaats in de eindstand. Eveneens uit West-Vlaanderen komt Chris Dobbelaere (Opel Kadett GT/E). Hoewel de Opel rijder al ettelijke seizoenen op de teller heeft, werkte hij vorig jaar pas zijn eerste Criterium seizoen af met een vierde plaats in de eindstand. Verder is het voorlopig koffiedik kijken wie dit seizoen de strijd aanbindt met dit duo.
In de Rally Van Haspengouw kunnen ze alvast op stevig weerwerk rekenen van de BMW M3’s van Philip Lommers (winnaar 2015), Johnny Louies, Wim Lootens en Tom Simonis die allen op het hoogste podiumschavotje willen plaatsnemen. Daarnaast is het ook uitkijken naar Dirk Ceyssens die steeds beter voor de dag komt met de ex-Van Limpt Nissan 350 Z en wat kunnen we verwachten van de Opel Astra 16v van Erik Vanwinckelen. De streekrijder neemt samen met Jean-Luc Berleur (Skoda Fabia RS), Laurent Valepin (Golf 3 Kit-car), Marc Timmers (VW Polo Gti), Jimmy D’Hondt (Clio Ragnotti), Frederik Vrolix (Toyota Yaris) en Vincent Verstraete (Clio) het voortouw bij de voortrekkers.
De deelnemers van het Criterium starten na de deelnemers van het BRC en werken enkel de eerste 8 KP’s af.
Reacties en persberichten van de Criterium teams zijn altijd welkom op kristof@flyingfinish.eu
