In het spoor van de nationale teams werd tijdens de ConXioN Omloop Van Vlaanderen ook een manche van het RACB Criterium verreden en daarin waren de BMW’s aan het feest. Jelle Segers behaalde er de eerste overwinning uit zijn carrière en Johnny Louies pakte zijn eerste titel.
35 deelnemers namen afgelopen weekend de start van de vijfde manche van het RACB Criterium. Jelle Segers opende de debatten met een kanontijd op Pasendale en in Houthulst deed hij dat nog eens over. De piloot uit Oostnieuwkerke had zich voorgenomen om voluit te gaan in de droge weersomstandigheden om voldoende marge te hebben wanneer de regen zijn intrede zou maken. Na de eerste lus van vijf proeven bedroeg de voorsprong van de BMW rijder op zijn eerste achtervolger reeds 1min 19.
Op sportief vlak was de wedstrijd dan al een stuk onthoofd met vroege opgaven van Steven Dolfen (Adam R2 – elektrische problemen na amper 300m verbinding richting kp 1), Jonathan Georges (Clio RS – Mechanisch) en Kjell Vandenberghe (BMW – achterbrug). Vooral die eerste twee waren belangrijk voor Johnny Louies. In afwezigheid van Frederik Vandeloock kon hij de titel reeds in Roeselare veilig stellen. Jelle Segers besloot het dan zelf opnieuw spannend te maken door ongewild lek te rijden in Passendale, maar hij bleef leider met 26 sec voorsprong op merkgenoot Louies. De tweede lus werd echter bemoeilijkt door wisselvallige weersomstandigheden en korte, maar soms felle regenbuien.
Dit zou evenwel niets meer aan de kopposities veranderen, want Louies wou zijn titel niet op het spel zetten waardoor beide BMW rijders de rest van de dag met een veilige marge afwerkten. Segers behaalde zijn eerste overwinning en Louies, die tweede werd op 19 sec mocht de champagne ontkurken als opvolger van Philip Lommers.
Jeroen Catelin leverde een glansprestatie af door met zijn Clio RS derde te eindigen op 32 sec van Segers. De piloot uit Wielsbeke slaagde er zelfs even in om te wedijveren met Louies, maar de steun van de versnellingsbak afbrak was het nog een stresserende slotronde. Emile Vandemarliere (208 R2) was een andere uitblinker van deze editie. De Kortrijkzaan was gekomen om ervaring op te doen, maar met een vierde plaats in de vierde wedstrijd uit zijn carrière deed hij meer dan dat.
Didier Ceenaeme (BMW E30) was eveneens op weg naar de Top 5, maar de mechaniek besliste er anders over. Stephen Vankemmel, die in extremis besloot om deel te nemen aan het Criterium i.p.v. de nationale wedstrijd, profiteerde hiervan om zijn SMS Ascona als vijfde in het gesloten wagenpark te rijden.
Daarachter kregen we een duel tussen Davide Perciante, Stefaan T’joens en Kurt Olivier om plaats zes. Kurt Olivier leek hierin de bovenhand te halen, maar problemen met de ontsteking dwongen de Escort rijder tot de opgave. Zijn collega’s slaagden er evenwel niet in om te profiteren, want T’joens ging met zijn Mégane RS even een maïsveld in en moest vrede nemen met een negende plaats. Perciante (BMW) kelderde ondertussen zijn Top 10 ambities met een lekke band en een tijdrovend bezoek aan een akker. Plaats zes was zo verrassend voor Kristof Lombaerts (Opel Adam R2) en Jony Vande Walle (Astra) wist met zijn zevende plaats op te rukken naar een tweede plaats in het kampioenschap. Spektakelman Ashley Vercruysse, achtste met zijn BMW, en Stefaan Notredame (Clio Ragnotti), tiende nadat Dieter Ghillemyn (Astra) op de voorlaatste proef nog even van de baan ging, sloten de Top 10 af.
