In en om Roeselare werd dit weekend de 60ste editie van de ConXioN Omloop Van Vlaanderen. De zevende manche van het Jobfixers Belgian Rally Championship werd nagenoeg het ganse weekend gedomineerd door Adrian Fernémont, maar finaal was het de jonge Sébastien Bedoret die zijn eerste nationale overwinning liet optekenen.
Adrian Fernemont ging vrijdag als snelste van start met twee scratchtijden. Even moest hij het commando aan Kevin Demaerschalk laten, maar door een leegloper volgde de kersverse Fiesta rijder op bijna 9 sec. Sébastien Bedoret was eveneens goed vertrokken, maar toen hij tijdens de laatste doortocht in Beveren even rechtdoor schoot werd hij voorbijgegaan door Ghislain de Mévius en Vincent Verschueren. Topfavoriet Kris Princen volgde pas als zevende en vond zijn draai niet in de BMA Polo. Het begin van een teleurstellend weekend.
Ook zaterdag kenden we wisselvallige weersomstandigheden, wat de bandenkeuze flink bemoeilijkte. Fernémont ontweek echter vakkundig alle valstrikken en controleerde de debatten met ruim 20 sec bonus. Maar in de slotlus begaf de transmissie van de SAN Mazuin Skoda op verbinding naar KP Passendale. Jammer voor de Namenaar die dit weekend zonder meer de sterkste was, maar ook jammer voor de titelstrijd, want met een zege kwam hij tot in het spoor van leider Kris Princen.
De Limburger scoorde evenmin punten, want nadat hij heel wat tijd verloor door een lekke band en een wispelturige Polo moest hij de strijd eveneens staken door een brandje in het motorcompartiment.
Na de opgave van Fernémont kwam Bedoret op kop, maar ook Kevin Demaerschalk rook zijn kans op een eerste overwinning in het Belgisch kampioenschap. De nieuwe Fiesta MK2 R5 van J-Motorsport toonde zich immers erg efficiënt in de regen en die werd ook voorspeld in de slotfase van de rally. De Ford-rijder naderde tot op 4″6 met nog twee klassementsproeven te rijden, maar dan maakte hij een foutje en besliste hij geen onzinnige risico’s meer te nemen. Winst voor Bedoret die na afloop meteen werd gefeliciteerd door leermeester Freddy Loix.
“Opdracht volbracht, want we kwamen naar Roeselare om te winnen,” lachte Sébastien Bedoret. “Maar, ik voel me niet de winnaar, want Adrian Fernémont was dit weekend gewoon de sterkste. Tot zijn opgave was de tweede plaats het hoogst haalbare, want ik maakte gisteren een foutje in het donker. We misten ons herkenningspunt in het donker en gingen daardoor veel te laat in de remmen. Het kostte ons een kleine 15″. Na die schuiver dacht ik niet meer aan de zege. En toch is het nog gelukt! Dit parcours brengt me gewoon geluk. Vorig jaar draaide ik hier mijn eerste snelste tijd en nu pak ik de zege!”
Kevin Demaerschalk kwam dicht bij de zege, maar hij moest tevreden zijn met een erg knappe tweede plaats bij zijn debuut met de Ford Fiesta R5 MkII. “Hier hadden we vooraf zeker voor getekend, want met de Citroën zijn we nooit zo dicht geëindigd. De Ford bleek echt supergoed in de regen en in moeilijke omstandigheden, maar op het droge kwamen we wat punch en precisie te kort. Ik heb het nog geprobeerd, maar na een schuiver half in een sloot, heb ik toch geen risico’s meer genomen.” Voor de mannen van J-Motorsport wordt het nu wat zoeken naar de afstellingen bij droog weer en dan beschikken ze over een nieuwe wagen met potentieel om wedstrijden te winnen in het BRC.
De derde plaats leverde een duel op tussen Vincent Verschueren en PJM Cracco. Na een foute bandenkeuze moest de Godrive piloot de thuisrijder even voorlaten, maar met een stevig slotoffensief zette de kampioen van 2017 zijn Skoda alsnog op het podium. Cracco greep zo in extremis nipt naast zijn eerste BRC podium, maar hij hoeft niet te ontgoocheld zijn, want we onthouden zijn eerste scratch in het BRC terwijl alle tenoren nog voor de zege reden en dat hij ook in de running was voor het podium.
Ghislain De Mévius begon het weekend uitstekend, maar zaterdag ging hij de mist in met enkele mindere bandenkeuze. Hiermee verdween ook zijn vertrouwen voor een stuk en viel hij terug naar de vijfde plaats. Bijna moest hij ook nog het onderspit tegenover Pieter Tsjoen die zesde zou worden voor Niels Reynvoet. Bob De Jong eindigde met zijn Hyundai op de achtste plaats en dat volstond om zich te verzekeren van de Open Nederlandse Rally titel vermits concurrent Kevin Van Deijne vroegtijdig aan de kant moest met een kapotte aandrijfas. Steve Fernandes verstevigde zijn leidersplaats in het TER kampioenschap en Romain Delhez sloot met zijn Porsche als eerste niet R5 rijder de top 10 af.
Delhez volgt zo Patrick Snijers op als winnaar van het Porsche Event. Diezelfde Snijers moest vrijdagavond reeds opgeven door een breuk aan de ophanging. Jochen Claerhout verloor dan weer een pak tijd door een schuiver op vrijdag en een lekke band op de slotdag, terwijl de wedstrijd van Andy Lefevere eindigde nadat hij te lang in een veld was blijven steken.
Gunther Monnens viel met zijn BMW M3 net buiten de Top 10, maar met winst in de RACB M-Cup is hij opnieuw een stap dichter bij de titel in deze spannende BMW Cup. Bjorn Syx eindigde met zijn BMW op de twaalfde plaats net voor Paul Lietaer en dat volstond voor winst in het Historic BRC. Gilles Pyck was dan weer de beste bij Juniors, maar in de RC4 categorie moest hij de Nederlander Timo Van Der Marel voorlaten. Het Criterium viel ditmaal ten prooi aan Jelle Segers.
