Dit weekend is de gemeente Oostrozebeke en nabije omgeving weer helemaal in de ban van de autosport, want op zondag 31 mei wordt hier de ORC Canal Rally gereden. Deze wedstrijd is dit jaar aan zijn negende editie toe en met 120 inschrijvingen krijgt de organisatie opnieuw een vol huis over de vloer.
Deelnemers
Na zijn recente overwinning op de Monteberg en knappe podiumplaats in Tielt vertrekt Andy Lefevere (Mitsubishi Lancer Evo X R4) straks als topfavoriet. Hiermee zou de autohandelaar uit Ieper ook een leemte op zijn palmares wegwerken, al was hij er vorig wel reeds dichtbij toen hij met 1 sec geklopt werd door Patrick Snijers.
De meervoudige Belgische kampioen is er ditmaal niet bij, maar de wagen wel … De BMW 130i van Schmid Racing wordt nu bestuurd door Tobi Vandenberghe. De piloot uit Wingene hoopt straks op een droog wegdek om samen met de BMW M3’s van het kwartet Kurt Braeckevelt, Wim Lootens, Thierry Cokelaere en Marc Maertens de strijd aan te gaan tegenover de Mitsubishi’s van Bert Coene (Evo X R4), Steve Bécaert (Evo X), Victorien Heuninck (Pevatec Evo 9), Jimmy Taveirne (Evo 9) en Tuur Vanden Abeele (Evo 7). Of kan Hans Depla straks voor de verrassing zorgen door zijn Clio R3 Max in de top 10 te parkeren.
In Oostrozebeke was het ook uitkijken naar de nieuwe ‘Youngtimers’ van Didier Vanwijnsberghe en Paul Lietaer. Maar de Celica van Didier raakte niet tijdig klaar (lees HIER meer over de plannen van Didier Vanwijnsberghe), waardoor hij net als de Brit Andy Rowe (Evo 3, wagen niet klaar) en Nico Denys (Clio RS, wagen niet klaar) tot de belangrijkste forfaits behoort. De Polle komt wel aan de start, maar het was deze week nog niet duidelijk of dit met de nieuwe Subaru Legacy of een Ford Escort MK2 zal zijn. (lees HIER het artikel over Paul Lietaer).
In Div 1-2 krijgt voormalig kampioen Stefaan T’Joens (Subaru Impreza WX Sti) nogmaals Brecht Hoorne (BMW 325i E30) tegenover zich. De spektakelman presteert altijd erg sterk in Oostrozebeke en dus zal T’Joens straks hard mogen doortrappen.
De ORC Rally is tevens de eerste afspraak van het FIRC kampioenschap dat buitenlandse piloten toelaat om aan interessante voorwaarden deel te nemen aan onze regionale wedstrijden. Kampioen Tony Clements is alvast van de partij en ook Alex Taylor is met zijn originele Subaru Forester een graag geziene gast op de Vlaamse wegen. Samen met David Campling (Escort Cosworth) en de Nissan Sunny GTi van Andy Dawe vormen deze Britten misschien de belangrijkste uitdagers van onze landgenoten.
Bij de historics komt Yves Bruneel zijn overwinning van vorig jaar verdedigen. De Ieperling opteert dit jaar voor de ConXion Opel Transeurope in voorbereiding op de Ypres Historic Rally. Het wordt een interessante test, want ook Wim Decock (Porsche 911), Alain Vermeulen (BMW 323i) en Chris Debyser (Escort MK2 BDA) komen kilometers maken in functie van de belangrijke afspraak eind juni. Daarnaast mogen we zeker ook iets verwachten van het trio Thomas Vauterin (Escort MK2), Robin Maes (KB Racing Kadett City) en Timothy Alliet (ACD Opel Monza), terwijl Danny Kerckhof (BMW E21) zijn mooie positie in het VAS kampioenschap zal willen verdedigen. Ook de Escort rijders van de Belgium Ford Pinto Cup (lees HIER meer over deze Cup) zijn weer in ruime getale aanwezig en ditmaal hebben ze ook Bert Cornelis in hun rangen.
Parcours & timing
Het parcours is identiek aan vorig jaar en bestaat dus opnieuw de klassementsproeven Hulste, De Ginste en Wielsbeke die elk viermaal worden gereden. De eerste wagen rijdt zondagmorgen om 8u over het startpodium en iets over 18u kennen we de winnaar van de editie 2015. De historics rijden eerst van traag naar snel en daarna volgen de moderne wagens van snel naar traag.
Algemeen
Het rallycentrum bevindt zich traditiegetrouw in OC De Mandelroos op het Gemeenteplein van Oostrozebeke met het servicepark en de tent met startpodium in de onmiddellijke nabijheid. Zaterdag kan u de sfeer al eens komen opsnuiven in de Tent tijdens de technische controle. Programmaboekjes worden vanaf zaterdagmiddag verkocht in de Tent in het servicepark. De inkom tot de proeven is zoals steeds gratis.
