Bob de Jong heeft de vijftigste editie van de ELE Rally gewonnen. De in het Belgische Essen woonachtige rallyrijder bevestigd daarmee dat zijn zege in de ELE Rally van vorig jaar geen toeval was. Er ging een langdurig secondeduel met Jeroen Swaanen aan vooraf. Regerend Nederlands kampioen De Jong was aan de finish dan ook zeer blij: “Dat we deze twee jaar achter elkaar kunnen winnen is super. En dan ook nog de vijftigste editie, fantastisch!”
Vrijdagavond: stevige basis
Furieus startte Bob de Jong (Mitsubishi Lancer WRC05) op vrijdagavond. Door in de eerste 24 kilometer op snelheid al direct bijna 17 seconden op zijn naaste belager Jeroen Swaanen (Citroën C4 WRC) te pakken, was de toon voor de wedstrijd gezet. Erik van Loon kreeg direct de rekening van de lagere topsnelheid van zijn Fiesta WRC gepresenteerd; hij volgde op ruim veertig seconden van De Jong. “Het gaat lekker”, liet De Jong kort en bondig weten. Jeroen Swaanen is een stuk minder tevreden. “Ik geef mezelf een zes” zo drukt de uit Vessem afkomstige rijder zich gematigd uit.
Aanval van Swaanen
Direct op de zaterdagochtend, op het militaire terrein van Strijpse Kampen, is het Jeroen Swaanen die de aanval kiest. Hij legt zich niet neer bij de sterke vrijdagavond van De Jong en pakt, mede geholpen door het afslaan van de auto van De Jong, zeven seconden terug. Na de eerste ronde is de voorsprong van De Jong geslonken tot 11,2 seconden. Een kat en muis spel is wat volgt. De Jong en Swaanen wisselen de snelste tijden af, maar op de vijftiende proef valt de beslissing. Op de proef van Sint-Oedenrode spint Swaanen en verliest hij dertien seconden. “Er lag toch meer grint in een bocht dan ik had verwacht. Ik kon de auto nog net voor een boom tot stilstand brengen. De auto sloeg af, we moesten achteruit rijden. Daardoor raakte ik even uit mijn ritme“ aldus Swaanen. Het verzet is gebroken en De Jong bouwt zijn voorsprong uit om te winnen met een verschil van 35,4 seconden.
Regionale equipes aan het feest
Ondanks dat de zege niet in de regio blijft is er voldoende reden tot vrolijke gezichten bij de lokale deelnemers. Piet van Hoof (Wintelre) pakt de zege in de standaardklasse met zijn Mitsubishi Lancer Evo X. Daarmee scoort hij ook de volle bak aan punten voor het Open Nederlands Rallykampioenschap. Teamgenoot Arjen de Koning (Eindhoven) pakt de winst in het Rallyclinic Nederlands Rallykampioenschap met zijn zesde plaats overall. In de klasse voor tweewiel aangedreven auto’s in het de Rooise Mats van den Brand (Ford Fiesta R2) die met de zege gaat lopen, tevens goed genoeg voor de zege in de Ford Fiesta Trophy Nederland. Dirk Garvelink (Bladel) wint de Nissan 350Z Challenge. De zege in de laatste merkencup, de BMW 325i Challenge, gaat naar Marius Reeder.
(persbericht)
