Timo Van Der Marel – Annemieke Hulzebos (Mitsubishi Lancer Evo 9) (3e alg en 1 kl N4)
Twintig spiegelgladde proeven vormden afgelopen weekend het toneel van de Tank S Rally rondom Emmeloord. Timo Van Der Marel stond met een Mitsubishi Lancer Evo 9 aan de start om de strijd aan te gaan in de standaardklasse, groep N. Dat Timo zijn hand niet omdraait voor wat modder en regen bleek snel: hij noteerde de eerste twee scratches van zijn leven, werd 1e in de standaardklasse en 3e algemeen. Een schitterend resultaat.
Afgelopen weekend stonden Timo Van Der Marel en copilote Annemieke Hulzebos in Emmeloord aan de start van hun eerste rally met de Evo 9. Doel: zo hoog mogelijk in de groep N eindigen. “We gaan onze eigen rally rijden. Ik heb mezelf tot de Rallye De Wallonie gegeven om aan de Evo te wennen, daar wil ik er maximaal voor gaan,” aldus Timo voor de start. Van Der Marels eigen tempo bleek echter een hele snelle te zijn. “We gingen van start op Worstdijk. Twee jaar geleden vloog Timo er hier af. Hoewel we wat voorzichtig begonnen, ging het perfect. We reden een 9de tijd, 3,5 seconden voor Swaanen, onze directe concurrent in de groep N,” aldus Hulzebos. Erna kwam de proef De Munt. “De auto liep voor geen meter. Op de service constateerde Van Den Heuvel dat de bobine niet goed was en wisselde die snel. De twee proeven erna ging het prima.” Aan het eind van de etappe stond Timo weer aan de leiding in de groep N, op 5 seconden gevolgd door de snelle Jeroen Swaanen.
Zaterdag vertrokken de deelnemers naar Kuinre om drie dijkproefjes twee keer af te leggen. “Die proeven zijn technisch. Als je samen het goede ritme te pakken hebt en niet bang bent voor modder en regen, kun je goed scoren.” Dat demonstreerde Timo door op KP7, Lindedijk, een 2de tijd te noteren, 1,6 seconden van Van Loon met een Focus WRC. Intussen stond de equipe 5e algemeen. De voorsprong op nummer 2 in de groep N was uitgelopen tot 29,2 seconden. Op kp8 werd een 3de tijd algemeen neergezet, op KP9 een 5de tijd en op KP10, Lindedijk, noteerde Timo de eerste scratch van zijn leven en gaf daarmee 8 WRC’s het nakijken. Na deze proeven vertrok de rallykaravaan naar Kampen voor de proeven Zwartendijk, Kamperveen en Haatland. Dat de scratch geen toeval was, bleek meteen. Op KP11 werd Timo 2de, op een tiende van een seconde van Van Loon. Op KP12 kreeg René Kuipers (Subaru Impreza S14 WRC) problemen met zijn turboslang, waardoor Van Der Marel doorschoof naar de 4de plaats. Ook op de rest van de proeven ging het prima en tegen de tijd dat het avond werd en er nog 4 proeven op het programma stonden, lag de equipe op een comfortabele 4de plek algemeen: 48 seconden achter nummer 3, Van Loon, en 22 seconden voor nummer 5, Van Hoof. De voorsprong op de volgende in de Groep N, Swaanen, bedroeg meer dan een minuut. Op de 18de proef raakte Van Loon een stoeprand en moest de rally staken: Van Der Marel schoof door naar het podium! Met nog twee proeven te gaan, kon er weinig meer fout gaan. Helaas… op KP19, Nagelerweg, kreeg de equipe een lekke band en verloor ruim een minuut. “We waren teruggevallen naar de 4de plek, 4,5 seconden achter Van Hoof. Onze positie in de groep N was echter nog comfortabel: We lagen 58 seconden voor op Swaanen. Op de verbinding naar Kampereiland zei Timo dat de auto niet lekker aanvoelde. We besloten rustig te rijden en te finishen. Van Hoof was de eerste keer op die proef sneller en we wilden geen risico nemen. Ons doel was de zege in de groep N,” blikt Hulzebos terug. Na een paar bochten Kampereiland werd de strategie echter aangepast. “De auto voelde beter aan dan ik dacht. Ik besloot er nog even voor te gaan zitten. Er ging een tandje bij ten opzichte van de rest van de dag. Wat bleek bij de finish? We hadden niet alleen een scratch genoteerd, ook hadden we onze 3de plek heroverd. Wat een finish van de rally, echt enorm kicken,” besluit Van Der Marel intens tevreden.
Henk Vossen – Johan Findehammer (Mitsubishi Lancer WRC) (18e alg)
De eerste kilometers met de nieuwe rallyauto van Henk Vossen zitten erop. In de Tank S Zuiderzeerally werd het voor de geroutineerde Limburgse rallyrijder, zijn navigator Johan Findhammer en de technici van het Helichem Rallyteam een heel puzzelwerk om de Mitsubishi Lancer WRC in grip te krijgen. Barre weersomstandigheden en spiegelgladde, donkere wegen maakten het voor de equipe nog eens extra moeilijk het rallykanon in het spoor te houden.
De aanloop naar de seizoensopener in Emmeloord verliep alles behalve gladjes voor het Helichem Rallyteam, dat in Engeland een potentiële Mitsubishi Lancer WRC op de kop had getikt. De wagentechniek van een WRC is heel anders dan die van een showroom Groep N auto van het type waarmee Henk Vossen de laatste jaren steeds heeft gereden. Zo heb je bij een WRC twee totaal verschillende onderstellen: een voor asfaltrally’s en een voor onverharde rallywegen. Die zijn niet met elkaar te combineren. Dus had het team een groot probleem toen de auto wel in Belfeld arriveerde, maar de asfalt onderdelen niet meekwamen. Pas een week voor de rally werd de zaak voorlopig even opgelost door elders nog een dergelijke auto te kopen, die wel het – voor de Tank S rally noodzakelijke – onderstel had. Tijd voor een deugdelijke voorbereiding was er toen allang niet meer, het was voor hoofd techniek Lou Ambaum al lastig genoeg om de auto gewoon even goed na te lopen.
Zonder een kilometer te hebben getest begonnen Henk Vossen en Johan Findhammer op de eerste klassementsproef van de rally met het uitproberen van de WRC. Het was inmiddels aardedonker en door de vele regen lag er op veel plaatsen een berg vette klei op de polderwegen rond Emmeloord. Al snel werd duidelijk dat er van de afstelling van de auto niets klopte. “De schokdempers stonden veel te hard waardoor we bijna van de weg stuiterden. Er was niet mee te rijden”, zo verklaarde Vossen. Keer op keer werd tijdens de service tussen de proeven door de afstelling veranderd, maar even zovele keren was het nog niet voldoende. Pas tegen het eind van de rally begon het er een beetje op te lijken. “Toen merkten we dat we wel op de goede weg zitten. De auto was handelbaarder geworden. Maar er zit zo ontzettend veel techniek op en in dat we er nog lang niet zijn. We zullen nog heel veel moeten testen en onderzoeken voordat ik werkelijk uit de auto kan halen wat er in theorie in zit. In dat licht bezien is het resultaat van deze wedstrijd niet eens zo verkeerd. Niet zozeer de eindklassering als wel de opgedane ervaring is onze opbrengst. Daar kunnen we de komende tijd prima mee aan de slag”.
Nelis Verkooijen – Eddy Smeets (Subaru Impreza N14) (13e alg en 4e kl N4)
De openingswedstrijd van het Nederlands rallykampioenschap verliep niet zoals Verkooijen Rally Sport vooraf gehoopt had. Na een geslaagde testsessie met de Prodrive Subaru Impreza N14 mikten coureur Nelis Verkooijen en zijn Belgische navi Eddy Smeets in Emmeloord op een podiumplaats in groep N. Met de vierde plaats in de klasse is het Subaru duo niettemin beter aan het nieuwe seizoen begonnen dan in 2009 waarin ze derde eindigden in het groep N kampioenschap.
Nelis Verkooijen: “Het zijn vooral de weersomstandigheden geweest die ons – of beter de Subaru Impreza – serieus parten hebben gespeeld in Emmeloord. Vanaf de eerste proeven was duidelijk dat de afstelling van de wagen niet optimaal was. Vooral op de vette en gladde stukken was de auto ontzettend moeilijk te besturen. De eerste avond werd pas afgesloten op een 6de plaats in groep N. Ondanks het moeilijk begin was toch het verschil op de directe concurrenten niet groot. Zaterdagmorgen waren we van plan om de aanval op het trio voor ons in te zetten. De openingsproef (KP5) was een goed begin, maar al snel bleek dat we op natte en de vettige stroken toch niet goed mee konden. We wisten waaraan dit lag en naarmate de dag vorderde, werd toch een redelijke oplossing gevonden voor het weggedrag. Maar 100% goed was het helaas nooit op de modderige KP’s. Even leek het dat het weer zou opklaren, waardoor we zelfs met opgesneden slicks zijn vertrokken. Op weg naar Kampen bleek dat de weergoden niet goedgezind waren, want de regen viel met bakken uit de hemel. Positief was wel dat de aanpassing aan de motor wel erg goed zijn: De topsnelheid ligt een stuk hoger en wordt ook makkelijker bereikt. Op KP Nagelerweg – waar we gespaard bleven van modder en dergelijke – zetten we twee keer een mooie tijd neer, wat zeker vertrouwen geeft voor later.”
Eddy Smeets: “Over het algemeen kan ook ik niet zo tevreden zijn over de Tank S Rally. De Impreza heeft ongetwijfeld het potentieel, maar de slechte weersomstandigheden hebben ons onverwacht toch de das om gedaan. Dankzij de slotproeven in het donker kunnen we de openingsrally van het kampioenschap zeker met een kleine positieve noot afsluiten. Op Nagelerweg reed Nelis erg strak met een 10de en 9de tijd algemeen. De laatste doortocht was – door de lekke band bij Timo Van Der Marel – zelfs goed voor onze eerste scratch in groep N. Bovendien beginnen we beter aan het seizoen dan vorig jaar (toen 6de groep N in Emmeloord), wat ook niet onbelangrijk is. Alle resultaten tellen dit jaar mee. Dan wil regelmaat ook iets zeggen en dat is iets waar we – tot nu toe – nog steeds goed in zijn. Vanaf nu is het uitkijken naar de Rallye De Wallonie, de Belgische rally die dit jaar op de kalender van het Nederlands kampioenschap staat. Daarvoor trekken we eind april naar Namen. Hopelijk kunnen we ons daar wel in de top 3 van de Nederlanders nestelen.”
Joost Kusters – Alex Eisenberg (Subaru Legacy RS)
Amper twee weken na de OVD Groep Rallysprint in Veenendaal stond afgelopen weekend de Tank S Rallysprint op het programma. In de aanloop naar dit evenement is de turbo van de Subaru Legacy RS nog eens goed bekeken, daarbij bleek dat er een pakking niet goed afdichtte, dit zorgde voor drukverlies naar de motor. Dit en andere kleine aanpassingen waren op tijd klaar om fris van start te gaan in de Tank S rally. Deze werd verreden rondom Emmeloord op zaterdag 20 maart. De dagen voor de rally heeft het team de weerberichten al angstvallig in de gaten gehouden, er stond regen op het programma. De wedstrijd zou verreden worden op twee keer drie verschillende proeven met totaal 54,16 kilometer klassementsproef, daartussen één service van 30 minuten.
Met startnummer 105 op de deur maakten Joost Kusters en Alex Eisenberg zich op voor de eerste boucle van drie proeven. De Xenon lampenbak werd meteen op de auto geïnstalleerd, omdat er meteen in de schemering gestart zou worden. Tijdens de eerste proef merkte Joost meteen al dat de Legacy niet goed liep, de motor stotterde en mistte vermogen. Er werden dan ook meteen 15 kostbare seconden verloren wat resulteerde op een 5e tijd. Joost heeft op de verbindingsroute gekeken of er iets zichtbaars fout was onder de motorkap, maar er werd niets gevonden. Helaas moesten de tweede en de derde proef ook met deze stotterende motor afgelegd worden. Op de tweede proef werd er een zesde en op de derde proef een zevende tijd neergezet. De achterstand op de nummer één was nu al 1 minuut en 14 seconden.
Tijdens de service zijn de monteurs op zoek gegaan naar de oorzaak van de stotterende motor. Deze werd al snel gevonden: De bougies waren helemaal verkoold, waardoor een goede ontsteking niet meer mogelijk was. We wisten dat de motor nog niet perfect afgesteld was, maar we hadden niet verwacht dat dit tot deze problemen zou lijden. Mede omdat het in de OVD Groep Rallysprint ook niet het geval was. Bij een boxermotor zoals bij de Legacy is het een hels karwei om de bougies te wisselen, daarom werd vanwege tijdsnood maar twee van de vier bougies vervangen.
Joost en Alex gingen op pad om de resterende drie proeven af te werken. Tijdens de vierde proef merkte Joost dat de motor iets beter oppakte. Maar het was nog verre van ideaal en er werd dan ook besloten om geen risico’s te nemen. Er werd nu op finishen gereden en proberen om nog zoveel mogelijk punten voor het kampioenschap binnen te halen. Proef vier werd afgesloten met een zevende tijd. Tijdens proef vijf ging het iets beter, waardoor er een vierde tijd op de kokken stond. Helaas kregen Joost en Alex op de laatste proef nog te maken met een slecht functionerende aanjager, waardoor de hele ruit besloeg. Ze zagen niets meer en moesten alle zeilen bijzetten om heelhuids aan de finish te komen, met als gevolg slechts een elfde tijd.
Dit hield in dat Kusters Rallying uiteindelijk toch nog zesde geworden was en omdat niet iedereen ingeschreven heeft voor het rallysprint kampioenschap werd de equipe vijfde in de strijd om het kampioenschap. Er werd zelf nog een beker gewonnen omdat ze als eerste groep H gefinisht waren. Echter was niemand daar heel blij mee, omdat er veel meer ingezeten had.
De dag na de rally heeft het serviceteam al hard gewerkt. De motor staat al bijna klaar op de Dyno; de versnellingsbak is al helemaal uit elkaar gehaald net zoals met het achter differentieel het geval is. Voor de volgende rally mag niets meer tot het toeval overgelaten worden en zal de Legacy beduidend meer vermogen moeten gaan leveren. Deze rally zal plaatsvinden op zaterdag 1 mei in Sullingen (Duitsland), daar zal speciaal voor de KNAF een rallysprint georganiseerd worden met de naam Rallye Sullinger Land. Het belooft nu al een gezellig weekend te worden met veel Nederlandse rijders. Voor die tijd hebben we nog een promotionele activiteit namelijk de Oost Brabant Rit, dit is een tourtocht welke dit jaar voor de 48e keer gehouden word. Er staan jaarlijks meer dan 100 auto’s aan de start. Er zijn veel oldtimers die de rit rijden en daardoor is de rit ook een leuk spektakel voor de toeschouwers. De rit wordt georganiseerd door de Auto Sport Club Boxmeer en wij zullen daar de Subaru Legacy RS tentoonstellen voor het publiek. Meer informatie over de Oost Brabant Rit kunt u vinden op www.ascboxmeer.nl .
Daarnaast vind u over Kusters Rallying meer info op kustersrallying.hyves.nl en binnenkort op de nieuwe website.
