Dennis Kuipers zet WK-ervaring om in overwinning
Dennis Kuipers heeft de Tank S Rally gewonnen door op 16 van de 19 klassementsproeven de snelste tijd te rijden. De rallyrijder uit Borne benutte zo optimaal zijn WK-ervaring tijdens de seizoensopener van het Open Nederlands Rally Kampioenschap. Samen met navigator Robin Buysmans bouwde Dennis Kuipers aan een riante marge van 1 minuut 20 op Bernhard ten Brinke.
Vanaf de eerste proef op vrijdagavond grepen de puzzelstukken in elkaar voor het Nederlands-Belgische duo. In vijf proeven werd vier keer de snelste tijd genoteerd met de FERM Subaru Impreza S14 WRC, wat resulteerde in een voorsprong op de nummer twee van bijna zestien tellen. “Vooral over het feit dat de snelheid er meteen was, ben ik erg tevreden”, benadrukt Dennis Kuipers.
Op de lange slotdag gingen Kuipers en Buysmans in hetzelfde tempo door op de karakteristieke dijkproeven in Flevoland en de kop van Overijssel. “Ik kwam om wedstrijdritme op te doen en om de samenwerking met Robin te perfectioneren. En dat is prima geslaagd.”
Na de podiumceremonie inclusief champagnedouche keek ook Robin Buysmans tevreden terug op zijn wedstrijddebuut bij FERM. “We hebben het tempo neergelegd wat nodig was om te winnen. Ik ben blij met hoe het ons is vergaan.” Dennis Kuipers vult aan: “We hebben een foutloze rally gereden. De Tank S Rally is in alle opzichten een goede wedstrijd geweest.”
De zege in de sterk bezette NK-wedstrijd sterkt de Nederlandse WK-rijder op weg naar zijn eerste WK-rally van 2012: de Vodafone Rally van Portugal. Van 29 maart tot 1 april delen Dennis Kuipers en Robin Buysmans een Ford Fiesta WRC van het M-Sport Ford World Rally Team.
Bernhard ten Brinke zet onbekende WRC direct op podium
Vrijdagmiddag rond vier uur staat Bernhard ten Brinke voor het eerst oog in oog met zijn fonkelnieuwe Ford Fiesta WRC. Amper drie uur later duikt hij met dit WK-wapen de Tank S Rally in, zonder ooit een meter op asfalt te hebben gereden. Het blijkt liefde op het eerste gezicht. Samen met Davy Thierie nestelt Bernhard ten Brinke zich op de tweede plaats om die positie niet meer los te laten.
De rallykampioen van 2009 verrast iedereen door vanaf de eerste proef snelle tijden te klokken met de voor hem nog zeer onbekende Fiesta WRC. Bernhard ten Brinke noteert op de met mistvlagen gekleurde openingsavond zelf zijn eerste scratch. Op KP4 blijft hij de latere winnaar Dennis Kuipers voor.
“Ik ben er vanaf de eerste proef vol op gegaan”, vertelt de rallyrijder uit Zeddam. “Ja, dat kan met deze auto. Nadat ik vorig jaar op gravel met de Ford had gereden, wist ik het al. De Fiesta stuurt als een kart, remt geweldig en doet precies wat je wilt. Het is alsof je een oude spijkerbroek aantrekt.”
De op vrijdagavond ingenomen tweede plaats komt ook op de veertien klassementsproeven van zaterdag geen moment in gevaar. Rondom Emmeloord blijkt de combinatie Ten Brinke, Thierie en de door Wevers Sport gerunde Fiesta voor vele concurrenten een maatje te groot.
Ook dankzij nog twee snelste tijden: op het industrieterrein De Munt (‘dat is wel mijn ding’) en de technisch veeleisende proef Lindedijk. “Ik had er eigenlijk wel rekening mee gehouden dat er nog één of twee WRC’s van het vorige type voor me zouden staan.”
Bernhard ten Brinke is dan ook uitermate gelukkig met de tweede plaats tijdens de openingsdans van het Open Nederlandse Rally Kampioenschap. “We hebben maximaal gescoord. Meer dan dit was niet haalbaar en ik weet dat er nog een flink aantal puntjes op de i zijn te zetten.”
