Bert Coene is vandaag eindwinnaar geworden van de Hemicuda Rally. Met zijn Mitusbishi Lancer Evo X R4 haalde hij het voor Tobi Vandenberghe en Steve Bécaert. In div 1-2 ging de winst naar Patrick Gaethofs, terwijl Robin Maes de snelste was bij de Historics.
Zoals verwacht is de Hemicuda Rally uitgedraaid op een onderonsje tussen de Mitsubishi’s en de BMW’s van Schmid Racing. Deze laatste vonden in het mooie weer een goeie bondgenoot, want zo konden ze hun power optimaal aanwenden. Ondanks een rechtdoor (te koude banden) op de eerste proef zette Andy Lefevere zich meteen op kop. De vijfvoudige winnaar reed ditmaal met de snelste BMW 130i van Schmid Racing. Deze agressieve versie leunt duidelijk beter aan bij de rijstijl van Andy, waardoor hij in de eerste lus van vier proeven reeds een voorsprong van 14sec wist uit te bouwen op Bert Coene die zijn wagen aan de start van Kp3 wel even liet afslaan. Tobi Vandenberghe was in die openingslus nog niet helemaal tevreden over de afstelling van zijn Schmid BMW 130i en volgde als derde op 22sec.
Bij de start van de tweede ronde kregen we een nieuwe leider in de wedstrijd, want Lefevere raakte in Kortemark een paaltje toen hij een bocht te scherp aansneed. Daarbij beschadigde hij een draagarm aan het rechtervoorwiel met de opgave tot gevolg. Op dezelfde proef reed Bert Coene lek, maar desondanks kon hij de koppositie overnemen. Tobi Vandenberghe, die inmiddels de goeie set-up had gevonden, bleef echter druk zetten en met een onderling verschil van 16 sec was er nog veel mogelijk in de slotronde. Daarin trok Vandenberghe nog eens alle registers open, maar Coene sloeg de aanval knap af en won uiteindelijk met 7 sec voorsprong op de BMW rijder.
Steve Bécaert (Evo X) was al snel achtervolgen aangewezen toen hij in de eerste lus last had van remproblemen. De transporteur uit Poperinge reed op de koop toe nog eens 2x lek en reed ook de ganse dag met te weinig turbodruk. Een podiumplaats leek dan ook veraf tot Jimmy Taveirne (Evo 9) in het slot van de wedstrijd door een haperende overdrukklep van de turbo nog twee plaatsen terugviel. Bécaert mocht zo onverhoopt op het podium plaatsnemen en Philip Barbier zag zijn eerste optreden met de ex-Prinzie Evo X bekroond met een vierde plaats. Deze laatste profiteerde eerder op dag ook al van de opgave van Marc Maertens, die door de vering van zijn BMW M3 zakte, om een plaatsje op te schuiven in het klassement.
Christophe Merlevede strandde als zesde op een tiental sec van Taveirne en won daarmee overtuigend het BMW M3 onderonsje van Thierry Cokelaere en thuisrijder Wim De Reu. Een knappe presentatie werd tevens neergezet door Robin Maes die de KB Racing Opel Kadett City tussen deze laatste twee parkeerde op een achtste plaats, terwijl Historic collega Edwin Degeyter de top 10 mocht afsluiten met zijn ex-Lietaer Ford Escort MK2 BDA.
Ook net buiten top 10 werd er gevierd, want Alex Taylor en zijn Belgische co Frank Werner hadden genoeg aan een vijftiende plaats om de winst te pakken in het FIRC. Met dit resultaat is de Brit met zijn spectaculaire Subaru Forester ook voor de tweede maal in zijn carrière FIRC kampioen.
In Div 1-2 leek er geen kruid opgewassen tegen topfavoriet Nico Denys (Clio RS). Mede door de snelle opgave van David Tommelein (Evo 7) had hij na drie proeven reeds een comfortabele voorsprong van ruim 2 min in handen op de Peugeot 106 van Luc Diet. Maar op kp 4 begaf er een onderdeel in de versnellingsbak van de piloot uit Reningelst, waardoor de strijd voor de zege weer helemaal open lag. Patrick Gaethofs (Honda Civic) nam het commando over, maar ook Luc Diet en Mitch Van Oplynes (Peugeot 106) bleven in de running voor de zege. In de slotronde probeerde Diet het laken naar zich toe te trekken, maar technische problemen op de laatste proef deden hem op plaats drie verzeilen. Zo was het Gaethofs die het met een onderling verschil van 7 sec haalde van Van Oplynes.
Bij de Historics greep Robin Maes (Kadett City) vanaf de eerste meters de macht. De Kortrijkzaan reed van start tot finish op kop en is duidelijk klaar voor de overstap naar een snellere BMW M3 E30. Voor de resterende podiumplaatsen was het stuk spannender tussen de Porsche van Patrick Mylleville en de BDA Escorts van Tom Calcoen en Edwin Degeyter. Mylleville verdween iets na halfweg uit de wedstrijd met een defecte aandrijfas en net daarvoor kreeg Calcoen één minuut straftijd aangesmeerd wegens te vroeg inklokken. Degeyter kon zo ondanks een lichte sortie probleemloos de tweede plaats inpalmen voor Calcoen. Lode De Keyser debuteerde in eigen streek met zijn nieuwe ex-Camso Porsche 911 met een vierde plaats als resultaat en Frank Baert (Opel Manta) wist na de opgave van Ronny Declerck (Ascona), met een defecte achterbrug, op te klimmen naar de vijfde plaats.
(Foto’s Johan Debeck)
