Ondanks zijn beperkte ervaring in de Rally van Ieper, behaalde Adrian Fernémont een prachtige overwinning in de tweede manche van de Ford Fiesta SportTrophy 2014. De piloot uit Namen nam revanche op Thibault Radoux, die de Rally van Walloniê won. In het klassement staan Adrian en Thibault perfect gelijk, want ze pakten elk op hun beurt de bonus voor de beste performer.
De Rally van Ieper is een wedstrijd die alle piloten willen winnen, want het is al jaren een van de topwedstrijden in het Europees kampioenschap en de wedstrijd geniet tot ver buiten onze grenzen aanzien. Het parcours is erg specifiek en de valstrikken zijn berucht. Zeker Thibault Radoux had zijn zinnen gezet op de overwinning, want de vorige twee jaren werd hij telkens tweede in de Westhoek.
Voor de piloot uit Houffalize begon de wedstrijd goed, want na de eerste avond keerde hij vrijdag als leider bij de Ford Fiesta’s R2 van de Trophy terug naar Ieper. Maar, zijn voorsprong op Adrian Fernémont bedroeg slechts 5 tienden van een seconde. Jamie Brown, die ook sterk startte en volop in strijd was met de twee leiders, ging in de fout op de zesde proef in Wijtschate.
Zaterdagochtend ging het duel verder. Adrian Fernémont opende de aanval en nam de leiding over. Thibault Radoux verloor bijna vijftien seconden op vier proeven tijd: “Ik maakte een fout door op zachte banden van start te gaan. Ik had niet gedacht dat het al zo warm zou zijn. Daardoor bewoog onze Fiesta teveel. Bovendien gedraagt de wagen zich al niet zo stabiel als gewoonlijk door de banden die de FIA verplicht in het Europees kampioenschap. Die vergen een iets andere afstelling van de ophanging om ze op temperatuur te krijgen.”
Achter het leidende duo, werden een aantal deelnemers verrast door het moeilijke parcours. Arthur Tanghe en Max Vatanen reden gewoon lek, maar Grégoire Vankemmel ging van de baan. Nikias Priem moest opgeven door een mechanisch defect toen hij op de derde plaats stond in de Trophy. Hij vervoegde op de opgavelijst Christian South.
Thibault Radoux moest, omdat hij kampte met een probleem van de steun van de versnellingsbak, zijn tweede plaats veilig stellen. Het is al voor de derde keer op drie jaar tijd dat hij tweede werd, waardoor hij de Poulidor van Ieper is. Adrian Fernémont behaalde een verdiende eerste overwinning: “Ik had weinig ervaring in Ieper, maar dit parcours ligt me wel met veel snelle waaiers. In die waaiers voel ik me beter in mijn sas dan op de haakse kruispunten. Ik heb me geconcentreerd op zo zuiver mogelijk te rijden om zo min mogelijk tijd te verliezen bij de hernemingen. Dat heeft perfect gefunctioneerd! Ik ben heel gelukkig met deze overwinning, zeker omdat ik ook de 3 bonuspunten pak als beste performer, waardoor ik op gelijke hoogte kom van Thibault Radoux in het kampioenschap. Het wordt nog een spannend seizoen!”
Ferdi Perneel, terug in de Trophy, behaalde een mooie derde plaats voor Joachim Wagemans, die lang op de derde plaats stond tot hij helaas lek reed in Hollebeke. Verder volgden Arthur Tanghe, Max Vatanen en Wim Carton. Dankzij zijn goede score in de Rally van Wallonië, staat Wim op de derde plaats in de tussenstand achter Radoux en Fernémont, die elk 41 punten hebben!
De deelnemers van de Ford Fiesta SportTrophy nemen nu enkele weken vakantie. De derde manche staat op het programma in het eerste weekend van september: de Omloop van Vlaanderen. In Roeselare krijgen we ongetwijfeld een vervolg van het boeiende duel tussen Thibault Radoux en Adrian Fernémont. Maar er kan zich nog een derde piloot mengen in de titelstrijd…
Klassement FFST 2014: 1. T. Radoux & A. Fernémont 41 pts; 3. W. Carton 25; 4. F. Perneel & J. Brown 16; 6. M. Vandenberghe & J. Wagemans; 8. G. Van Kemmel & A. Tanghe 14; 10. M. Vatanen 13; 11. C. South 12; etc..
