Drie jaar geleden werd de toen 20-jarige Kevin Demaerschalk op het podium in Ieper in de spotlights gezet als winnaar van de Junior Award na een prachtig optreden in de Westhoek met een Citroën C2-R2 Max. Drie jaar later heeft de jonge piloot uit Hoeilaart heel wat meer ervaring dan destijds, vooral na twee seizoenen in de kleuren van het RACB National Team. In de 50ste editie van de Geko Ypres Rally showde Kevin Demaerschalk nog eens aan iedereen die aan hem twijfelde in het verleden dat hij een jongere blijft met een enorm potentieel. Vandaar dat Kevin Demaerschalk beloond werd met de BRC Junior Award, goed voor een gratis inschrijving voor de Omloop van Vlaanderen.
Van bij de start was Kevin Demaerschalk mee in strijd voor de overwinning in RC4, de sterkst bezette categorie in de Geko Ypres Rally. Stéphane Lefebvre nam de beste start, maar Demaerschalk zette de Fransman onder druk en die reed vervolgens lek. Vanaf dat moment domineerde Demaerschalk de strijd in R2, waarin hij alle ERC en BRC Juniors het nakijken gaf. En dat in zijn eerste wedstrijd met een Peugeot 208 R2.
De voormalige kartkampioen werd de voorbije seizoenen uitgestuurd naar het Frans kampioenschap, waar hij met een delicate Citroën DS3 R3 moest rivaliseren met lokale specialisten die de proeven veel beter kenden. Het was een harde leerschool, maar deze keer kreeg Demaerschalk nog eens de kans om de puntjes op de i te zetten.
“Ik had echt niet gedacht dat ik hier zou kunnen winnen,” vertelde Kevin bescheiden. “We gingen van start met een beperkt budget en mikten enkel op de overwinning in de Belgische Peugeot 208 Rally Cup, omdat we die premies nodig hebben voor een eventueel vervolg. Ik reed mijn eerste meters met de Peugeot op de shakedown, maar het gevoel zat goed. Deze BRC Junior Award doet me enorm veel deugd. Ik heb hem al eens gewonnen in 2011, maar zo een bekroning geeft veel voldoening!”
