Kevin Abbring (Peugeot 208 T16) heeft de beste start genomen in de 50ste Geko Ypres Rally. De Nederlander mag morgen de slotdag aanvatten met een voorsprong van 24.8 sec op achtvoudig winnaar Freddy Loix (BMA Skoda Fabia S2000).
Kevin Abbring heeft zijn favorietenrol vandaag ruimschoots waargemaakt. Met 6 snelste tijden op 7 proeven heerst de Nederlander momenteel over de Westhoek. Enkel op kp 4 Langemark kon Freddy Loix even tegenprikken waardoor hij terug naderde tot op 11 sec van de leider. Maar na een spin tijdens de tweede doortocht in Dikkebus verloor Fast Freddy zijn tweede plaats aan Luca Rossetti (Fabia S2000). Dit was van korte duur, want de Italiaan verloor bijna 4 min toen hij op kp 6 een lekke moest wisselen na een kleine sortie.
De derde plaats is nu in handen van de Esapekka Lappi (Fabia S2000). De Finse debutant is hier zeer tevreden mee, want voor hem is zijn leidersplaats in het ERC belangrijker dan een zege in de Westhoek. Lappi zal wel moeten uitkijken voor Cédric Cherain (Fiesta R5) die vandaag sterk onderweg was.
Hermen Kobus leek de dag af te ronden met de vooropgestelde top 5, maar zijn Fiesta S2000 mist wat topsnelheid en daar profiteerde Sepp Wiegand (Fabia S2000) van om te gaan slapen met een vijfde plaats. Beide heren werden kort voordien nog voorafgegaan door Robert Consani, maar zijn Peugeot 207 S2000 vatte vuur nabij de finish van Kp 6 met de opgave tot gevolg.
Een andere pechvogel was Bernd Casier. De piloot uit Deerlijk schoof in de eerste bocht van de baan en dit leverde iets verderop een afgebroken wiel en een opgave op. Casier zal nu herstarten via SupeRally.
Craig Breen (Peugeot 208 T16) is eveneens uitgeteld voor de zege. De Ier reed lek op de eerste proef en die beschadigde ook een remleiding. Met nog drie kp’s tot de eerstvolgende servicebeurt leverde dit een pak tijdverlies op. Een ereplaats behoort wel nog tot de mogelijkheden, want na een stevige tweede boucle is Breen reeds opgeklommen naar een zevende plaats. Davy Vanneste (Peugeot 207 S2000), Neil Simpson (Fabia S2000) en Xevi Pons (Fiesta R5) sluiten de top 10 af. Van die laatste wordt morgen evenwel een klein offensiefje verwacht, nadat hij vandaag langzaam het parcours ontdekte. Maar ook Didier Duquesne (Fiesta R5), elfde op 7 sec van de Spanjaard, wil de top 10 binnenduiken.
Duquesne heeft op zijn beurt 15 sec voorsprong op Andy Lefevere (Mitsubishi Lancer Evo X R4), ondanks een lekke band op kp 3 autoritair leider in Production.
In 2WD domineerde Stéphane Lefebvre (Peugeot 208 R2), tot hij lek reed in Wijtschate. Het voorval kostte hem meer dan 2 minuten en de leidersplaats in 2WD en ERC Jr. Kevin Demaerschalk (Peugeot 208 R2) zat de Fransman net voor die lekke band trouwens al op hielen, want Lefebvre had nog maar 3″9 voorsprong.
Tot slot melden we ook nog een 32ste plaats voor Pieter Tsjoen (Peugeot 208 T16) en een 61ste plaats voor Vincent Verschueren (Citroën Ds3 R5). De veelvoudige Belgische kampioen heeft dit vooral te danken aan de 5 min straftijd die hij kreeg voor het vervangen van de motor na de Qualyfying Stage op donderdag, terwijl de GoDrive Citroën vandaag heel wat problemen kende met de benzinepomp.
Van Bruno Thiry is er ondertussen geen spoor meer in het klassement. Moustic had met zijn Opel Adam R2 een podiumplaats in categorie RC4 in het vizier tot hij op kp 6 het slachtoffer werd van een grote steen midden op de weg. Deze doorboorde het oliecarter, waarop Thiry de wagen aan de kant zette. Team Symtech zal vannacht de wagen controleren en nakijken of de motor niet teveel schade heeft geleden. Als het mogelijk is, dan start Bruno morgen opnieuw via SupeRally.
