Afgelopen weekend stond met de Terre de l’ Auxerrois de derde manche van het Franse onverhard kampioenschap op de kalender. Dit kampioenschap doet het de laatste jaren erg goed bij onze landgenoten die eens een avontuur willen beleven.
Alhoewel voor Philip Cracco en Bernard Munster hoefde dit weekend forfait om uiteenlopende redenen. Wim Soenens (NCRS Impreza WRC S5) was er wel, maar de Geko zaakvoerder was nooit in de running voor de zege. Germain Bonnefis was beter uitgeslapen. De winnaar van de eerste wedstrijd opende zaterdag met drie besttijden op evenveel proeven. Door de vele regenbuien was het parcours inmiddels onberijdbaar geworden en de organisatie zag zich genoodzaakt om de tweede lus te neutraliseren. Bonnefis (Peugeot 207 S2000) sloot zo dag 1 als leider af met net geen 3 minuten voorsprong op Noël Tron (Lancer Evo X). Zowat alle toppers raakten zaterdag wel ergens van de weg af, waardoor we een verrassende Jean-Baptiste Dunand op de 3de plaats aantroffen. Dunand profiteerde met zijn Saxo T4 maximaal van zijn latere startnummer.
Ook op zondag waren er nog problemen met het parcours. Zo ging de tweede dag met bijna een uur vertraging van start en werd Kp 8 / 10 van 19 naar 8 km teruggebracht. Voorin veranderde er weinig of niets… Leider Bonnefis controleerde rustig zijn voorsprong en behaalde zo zijn tweede overwinning van het seizoen. Tron eindigde als tweede op 3min 14 en Serge Gillouin werd derde op 4min 32. Deze laatste ging met zijn Impreza GT Gr A op het opdrogende parcours in extremis nog voorbij Dunand. Cyrille Feraud (Evo X Gr N) en Alain Deveza (BMA Impreza 555) volgden van kortbij op de plaatsen 5 en 6. Paul Chieusse (307 WRC), de tweede in de tussenstand van het kampioenschap, strandde als eerste WRC piloot op een zevende plaats. De Auxerrois was duidelijk niet het geliefkoosde terrein van de WRC’s.
In de Citroën Racing Trophy ging de zege naar Jean-Sébastian Vigion (DS3 R3), die als 13de over de eindmeet kwam. Lange tijd zag het er naar uit dat Quentin Gilbert, genavigeerd door onze landgenote Lara Vanneste, nipt de bovenhand zou halen. Maar het Frans-Belgische klokte net te laat in bij het uitrijden van het servicepark wat hen 30 seconden en de overwinning kostte. Lara was met haar 16de plaats wel eerste Belg in de rangschikking.
De eerste Belgische piloot was Wim Soenens. De piloot uit Zulte ruilde zondag van plaats met copiloot Eddy Snaet en samen bereikten ze als 27ste de eindmeet. Maar om vroeger huiswaarts te kunnen vertrekken, werd de wagen na afloop niet in het wagenpark gezet.
Kevin Demaerschalk (DS3) mocht zo zijn eerste onverhard rally als 42ste en eerste Belgische piloot afsluiten. Cédric Cherain werd 48ste en Raphael Auquier beëindigde de rally als 62ste. In de Citroën Trophy was het Belgische trio niet opgewassen tegenover de Franse overmacht met respectievelijk een 8ste, 10de en 11de plaats bij de DS3’s.
Tussen de Citroëns in leverde Stefaan Prinzie een knappe prestatie af door zijn Opel Ascona B naar een 50ste plaats te loodsen als 3de F2000 wagen. Verder noteren we ook nog een 54ste plaats voor Davy Vanneste (C2-R2 Max) en een 63ste plaats voor Renaud Jamoul als copiloot van de Fransman Mathieu Arzeno (DS3). (foto Jo Pijpops)
