Mats van den Brand wil schitteren in thuiswedstrijd
Vrijdag 13 en zaterdag 14 juni wordt in Helmond en omgeving de 50e ELE Rally verreden. Het is de thuiswedstrijd van KNAF Talent First Mats van de Brand en van het Oirschotse Verkooijen Rally Sport, dat het jonge talent dit jaar onder haar hoede heeft genomen. De komende rally in de regio Eindhoven-Helmond is het tweede optreden van de equipe Mats van den Brand / Eddy Smeets in deze combinatie met de VRS-Fiesta R2.
Na een sterke prestatie in de ELE Rally in 2013, – Mats en Eddy eindigde toen 8ste algemeen met de Nissan 350Z – komt het Nederlands-Belgische duo dit jaar aan de start met de Ford Fiesta R2 van Verkooijen Rally Sport. Na hun uitstekende debuut met deze auto tijdens de Belgische Sezoensrally op 17 mei jl. staan Mats en Eddy nu gedeeld aan de leiding in de Nederlandse Ford Fiesta Sport Trophy en kijken al volop uit naar de 50e ELE Rally 2014.
In de R2 rallyklasse komen ook een flink aantal bekende namen aan de start met een gelijke Fiesta R2 als die van de talentvolle rijder Mats van den Brand. Daartoe behoort o.a. Kevin van Deijne, dit seizoen ook bezig met een internationale kalender, en verder zijn ingeschreven voor de wedstrijd bij de Fiesta Sport Trophy, Timo van der Marel, KNAF Talent First Leo van der Eijk en Henk van de Riet van het rallyteam Vacansoleil.
De totale lengte van 50e editie ELE Rally bedraagt ca. 645 km waarvan 192 KP km verdeeld over 20 klassementsproeven die op snelheid worden afgelegd. Bijna 23 procent van de route voert over onverharde ondergrond. De wedstrijd start vrijdagavond om 20:00 uur met twee boucles van twee klassementsproeven. Zaterdagmorgen is de herstart om 9:15 uur voor de resterende deelnemers met nog eens zestien loodzware klassementsproeven. De winnaar wordt omstreeks middernacht op het finishpodium in Helmond verwacht.
KNAF Talent First Mats van den Brand: “Ik kan bijna niet wachten om met de komende ELE Rally weer te kunnen starten. Het is natuurlijk mijn thuiswedstrijd, ik wist er vorig jaar de winst te pakken in mijn klasse. Nu zullen ook weer veel vrienden en bekenden langs het parcours staan en dat voelt natuurlijk geweldig! Tijdens de Sezoensrally hebben we de auto goed aan de tand gevoeld; die is weer klaar voor de ELE Rally. Het wordt een mooie strijd in de twee dagen durende Brabantse rally met een aantal zeer sterke tegenstanders ook in onze klasse met de Fiesta’s.”
Navigator Eddy Smeets: “De ELE Rally voelt voor mij ondertussen ook aan als een thuiswedstrijd. Van de Nederlandse wedstrijden is ze het dichtst bij mijn woonplaats. Bovendien voel ik me al jaren thuis in Brabant bij de families Verkooijen en Van den Brand. In het verleden heb ik de ELE Rally al menigmaal genavigeerd. Maar hetgeen wat uit het meest recente verleden bijblijft, is toch de vierde tijd algemeen met Mats in het donker op KP Strijpse Kampen… Sinds de Sezoensrally kijk ook ik weer vooruit naar de ELE Rally waar we samen met VRS naar toe gaan voor een mooi resultaat.”
Cees Verkooijen (Stichting Rally Racing Oirschot): “Voor de ELE Rally hebben we onze sponsoren, relaties en andere belanghebbenden uitgenodigd voor een Rally Experience arrangement, een geschikt rally om onze gasten kennis te laten maken met het hele team en vooral om ook Mats in de praktijk met de Fiesta in actie te kunnen zien. De ELE is altijd een zware wedstrijd, dat zal dit jaar niet anders zijn, maar het KNAF Talent First Mats van den Brand heeft eerder al laten zien goed met een rallyauto overweg te kunnen op zowel verhard als onverhard en die ervaring zal hij zeker nodig hebben tijdens de 50e ELE Rally. Ondanks dat de concurrentie in zijn klasse zwaar is en verwachtingen hoog zijn heb ik alle vertrouwen hij het samen met het team Verkooijen Rally Sport goed zal gaan doen… ”
Van Loon wil scoren tijdens jubileumeditie van thuisrally
Komend weekend vindt de vijftigste editie van de ELE Rally plaats. Erik van Loon gaat samen met Davy Thierie de strijd aan in de Ford Fiesta RS WRC voor een plaats op het erepodium. Tijdens de jubileumeditie heeft de organisatie een nieuwe proef rondom Berkendonk gepositioneerd en een nieuw serviceterrein bij SchippersStop in Veldhoven gerealiseerd.
“Van mij mag het beginnen! We hebben een paar weken geleden getest met de auto tijdens de Sezoensrally. Het gevoel was meteen goed, maar helaas waren we snel klaar. Tijdens mijn thuisrally hoop ik op wat geluk zodat we vol gas kunnen gaan. Na de Sezoensrally heb ik nog in Egypte gereden met de MINI, daar heb ik een heel goed gevoel aan overgehouden. In 2011 heb ik gewonnen, dus dat maakt de 50e editie nog iets specialer voor mij. Wij gaan kijken hoe ver we gaan komen, maar een podiumplaats moet er zeker inzitten,” vertelt Van Loon.
In 2008 reed Erik van Loon zijn eerste ELE Rally met de Mitsubishi Lancer Evo IX, hij reed toen met startnummer 42 en behaalde een 17e positie. In 2009 reed hij met de Mitsubishi Lancer Evo X naar een vierde positie toe en het jaar daarop behaalt hij, met de Ford Focus WRC, een tweede positie. Nog een jaar later, in 2011, grijpt Van Loon de overwinning met de Focus WRC. In 2012 en 2013 is het geluk niet aan de zijde van Erik en haalt hij de finish niet.
De 50e ELE Rally begint op vrijdag 13 juni om 18:50 uur bij het serviceterrein in Veldhoven. Na vier proeven is de eerste dag ten einde en zullen de deelnemers rond middernacht terugkeren op het serviceterrein. Op zaterdagochtend gaan zij om 8:50 uur van start met nog 16 proeven tot het finishpodium op de Automotive Campus in Helmond.
Erik van Loon en Davy Thierie starten met nummer 2 op de Ford Fiesta RS WRC.
ELE Rally, een thuiswedstrijd voor Johan Faes
Een van de bekendste rally’s van Nederland viert aankomend weekend een jubileum. Op vrijdag 13 en zaterdag 14 juni is het namelijk tijd voor alweer de 50ste ELE Rally. Op het programma staan 20 uitdagende klassementsproeven met een totale lengte van 192 kilometer. Een van de deelnemers is het FABORY Rallyteam, met Johan Faes en navigator Christiaan van der Rijsen in de bekende blauwwitte Mitsubishi Lancer Evo IX. Vorig jaar werd het Reuselse rallyteam vierde algemeen, dit jaar wil het team opnieuw hoge ogen gooien.
De ELE Rally is een van de mooiste evenementen van Nederland. Het is een echte klassieker die een warm plekje heeft in het hart van menig rallyfan en rallyrijder. Ook Johan Faes koestert warme herinneringen aan de rally. Faes: “Toen ik jong was, kwamen de auto’s door mijn woonplaats, Reusel, rijden. Daardoor ben ik destijds besmet met het ‘rallyvirus’. Het is een prachtig evenement, met veel onverhard en proeven in het donker. De wedstrijd ligt mij goed, maar de competitie is sterk. Het startveld in de groep N, de standaardklasse waar wij ook in rijden, is goed bezet.”
Vrijdagavond 13 juni rijden Johan en Christiaan met startnummer 10 op de deuren rond 19.40 uur over het startpodium in Helmond. De deelnemers krijgen die avond tweemaal de proeven Asten en Somerlo voorgeschoteld. “In Asten zitten veel lange stukken, waar ik met mijn Evo IX in het nadeel ben ten opzichte van de snellere Evo’s X. De proef Somerlo daarentegen, is weer vrij technisch. Hoe dan ook, wij gaan de wedstrijd mooi opbouwen. Mijn ervaring is dat wij nooit supersnel starten in de ELE, maar dat op zaterdag ruimschoots goedmaken,” analyseert Faes.
De resterende 16 proeven worden op zaterdag verreden. De ochtend bestaat uit de bekende proeven Strijpse Kampen en Stiphout, daar is een nieuwe proef aan toegevoegd: Berkendonk. ’s Middags komen de proeven Spoordonk, Sint Oedenrode en Wintelre ook aan bod. De industrieterreinproef Son, op Ekkersrijt, komt er in de avond bij en is eveneens de laatste klassementsproef van de wedstrijd. Een van de favoriete proeven van de meeste deelnemers is toch wel Wintelre. “Wintelre loopt deels door een dorp, wat bijzonder is in Nederland, en bevat bovendien erg lange delen mul onverhard, prachtig,” aldus Christiaan van der Rijsen.
Het Reuselse team wil ook dit keer meestrijden om de podiumplaatsen in de groep N. Vorig jaar werd het team vierde algemeen en tweede in de standaardklasse, achter Jasper van den Heuvel met zijn snelle Evo X.
“Wij gaan voor het maximaal haalbare, maar realiseren ons dat het een lange wedstrijd is. Het is essentieel om niet alleen hard te rijden, maar ook twee dagen scherp en geconcentreerd te blijven en de auto heel te houden. Met name tijdens de avondproeven zal het verschil worden gemaakt,” blikt Faes vooruit. (foto Eric van ‘t Land)
Antoine van Ballegooijen gaat voor “Rookie of the day”
Over een paar dagen is het zover, Rally Team Brabant zal deelnemen aan de 50e editie van de ELE Rally. Aangezien deze rally in de omgeving van Helmond wordt verreden is dit voor het team hun thuisrally. Niets is aan het toeval overgelaten in de voorbereidingen, de auto kreeg zelfs een nieuw jasje.
De ELE Rally behoort tot een van de zwaarste rally’s van ons land. De rally start op vrijdagavond en zal pas finishen op zaterdagavond, de deelnemers hebben dan maar liefst twintig klassementsproeven voor de kiezen gehad. Klassieke klassementsproeven als St. Oedenrode, Son, Wintelre en “Strijpse Kampen” zullen weer de revue passeren, deze editie is er de nieuwe klassementproef Berkendonk bijgekomen.
Rally Team Brabant leeft heel erg naar deze thuisrally toe, het hele team heeft er zin in en hoopt op een revanche na het uitvallen tijdens de laatste twee edities. “We gaan natuurlijk voor een goed resultaat. Ik hoop toch ergens in de top 10 te kunnen eindigen,” begint Antoine “In onze klasse de groep N verwacht ik een heel spannend gevecht om de ereplaatsen, daar wil ik me ook heel graag in gaan mengen. Maar voorop staat dit weekend plezier maken en een goede rally als team beleven” vervolgt hij.
