De East Belgian Rally, de vierde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, wordt op zaterdag 25 september in Sankt-Vith verreden. Met zijn ultrasnelle proeven is dit parcours in de Oostkantons erg geliefd bij onze nationale toppers die dan ook allen op post zijn. Jammer genoeg moeten we mede door de overvolle kalender naast de aanwezige kwaliteit ook wat kwantiteit missen. Slechts 44 BRC teams en 26 Criterium wagens zullen immers de start nemen.
Deelnemersveld
Desondanks het beperkte deelnemersveld kondigt de East Belgian Rally zich veelbelovend aan met een zevental piloten die aanspraak mogen maken op de overwinning. Ghislain De Mévius (Skoda Fabia R5) was reeds de beste in de South Belgian Rally en de Omloop Van Vlaanderen. In Sankt-Vith wil hij nu zijn leidersplaats in het Kroon-Oil BRC verdedigen met een nieuwe topprestatie.
Daartegenover staan drie piloten die samen de laatste vier edities op hun naam wisten te zetten: Kris Princen (C3 R5), Adrian Fernémont (Skoda Fabia R5) en Cédric Cherain (Skoda Fabia R5). Voor deze laatste wordt dit tevens het eerste optreden in het BRC dit seizoen. Verder kijken we uit naar een herboren Vincent Verschueren die zich eindelijk helemaal thuis voelt in zijn VW Polo R5.
Sébastien Bedoret was dit jaar ook reeds tweemaal in de running om de zege, maar door pech en een sortie slaagde de rijder van Skoda België nog niet in zijn opzet. Met zijn Skoda Fabia R5 Evo hoopt hij nu op meer geluk. Tot slot is er ook nog Grégoire Munster… De voormalige Junior BRC kampioen etaleerde met zijn Hyundai i20 R5 al meermaals zijn intrinsieke snelheid, maar het is enkel nog wachten op die eerste podiumplaats in het BRC.
Voor streekrijders Tobias Brüls (Skoda Fabia R5), Kevin Hommes (Skoda Fabia R5) en Harry Bouillon (Ford Fiesta R5) zal een podiumplaats wellicht te hoog gegrepen zijn, maar samen met Henri Schmelcher (Hyundai i20 R5), Nicola Stampaert, Jimmy D’Hondt (Ford Fiesta R5) en Tommy Rollinger (Peugeot 208 T16) zullen ze wel een mooie ereplaats in de Top 10 willen nastreven.
Deze laatste groep R5 rijders mogen zich wel aan weerwerk verwachten van Romain Delhez, de enige Porschist aan de start nu Tim Van Parijs noodgedwongen forfait moest geven. Chris Vandamme is met zijn Alpine A110 zijn enige concurrent in R-GT.
In de RACB M Cup mag Tom Ceuppens (BMW E87) als leider in de tussenstand het rijtje openen, maar Franky Boulat (BMW M3 E36) is vastbesloten om die koppositie in het kampioenschap te heroveren. Philip Lommers (BMW M3 E36) en de snelle Waal Loïc Pirot (BMW E46 Compact) zijn de overige concurrenten in het gezelschap.
In het Junior BRC schuiven slechts 2 piloten aan. Thibaud Mazuin (Peugeot 208 Rally4) en Jonas Dewilde (Peugeot 208 Rally4) hebben beide de ambitie om zoveel mogelijk punten goed te maken op Charles Munster die dit weekend in Frankrijk actief is. Als bijkomende referentie kunnen ze hun chrono’s vergelijken met de Luxemburger Steve Fernandes die eveneens een Peugeot 208 Rally4 inzet.
Het Historic BRC is ditmaal goed voor een derde van het totale startveld. Van de huidige Top 3 in de tussenstand lijkt er niemand plannen te hebben om een kampioenschap af te werken, waardoor het voor Arthur Kerkhove (Ford Escort MK2) en Dirk Deveux (Ford Sierra Cosworth) misschien wel een mooie kans is om een mooie sprong naar voren te maken. Maar ze zullen de punten niet zomaar cadeau krijgen. Met Guino Kenis, de heroptredende Rainer Hermann, Yann Munhowen (BMW M3 E30), Frank Baert (Ford Sierra Cosworth), Rainer Feltes (Ford Escort MK2) en Michael Küches (Opel Ascona 400) staan er nog enkele leuke speelkameraden aan de start.
In het RACB Criterium zetten Frederik Vandeloock (BMW E30), Nicky Thijs (BMW E36), Michael Pittellioen (BMW Compact F2000) en Guy Grosjean (Peugeot 205 Gti) hun titelstrijd verder, maar het zal een lastige klus worden om de lokale specialisten bij te houden. Enkel Franky Boulat (2014) en Stefan Van Craenenbroeck (2007) slaagden er tot nu toe in om hen op hun terrein te kloppen. Met drie overwinningen op zijn palmares zijn alle ogen opnieuw gericht op Bruno Blaise (Opel Corsa A). Gunther Lenges (Clio R3) is de tweede ex-winnaar op de deelnemerslijst. De vaste waarden uit het Criterium krijgen ook nog het gezelschap van Benoit Verlinde (Renault Clio Rally5) die met deze deelname in het ritme wil blijven voor de volgende manches van de Clio Trophy.
De East Belgian Rally wordt verreden over 3 identieke lussen van 4 klassementsproeven. De Criterium rijders werken enkel de eerste twee lussen af. De eerste wagen start zaterdag vanaf het podium om 8u20 en tegen de klok van 22u kennen we de winnaar van deze editie.
Algemene inkomtickets worden aangeboden aan de prijs van 25 euro en voor een bijkomende 5 euro hebt u tevens een mooi programmaboekje met alle nuttige info.
