Freddy Loix en Johan Gitsels derde in de Condroz.
Freddy Loix en corijder Johan Gitsels (ŠKODA Fabia S2000) hebben het rallyseizoen afgesloten met de derde plaats in de Condroz rally. Het is het einde van een fantastisch jaar. Loix en Gitsels gingen met hun ŠKODA Fabia S2000 uit de ateliers van BMA-Autosport van start in 7 wedstrijden en in evenveel wedstrijden stonden ze op het podium. In de Haspengouw en Ieper eindigden ze als eerste, in de TAC Rally, Sezoensrally en Omloop van Vlaanderen tikten ze als tweede aan en in de rally van Wallonië en de Condroz eindigden ze op de derde plaats.
“Ik ben zeer tevreden over onze wedstrijd,” zegt Freddy Loix. “Zeker als je weet dat we in de derde rit lek reden, een halve minuut verloren en moesten achtervolgen. Op dat moment reden we rond in 9e positie. Als je dan op het einde van de rally op het podium kan staan moet je tevreden zijn. Zondagochtend was het verschil 18 seconden maar ik was realistisch genoeg om te beseffen dat het onmogelijk was om mee te doen voor de zege. Daarvoor was Kris Princen gewoonweg te snel. Het was opnieuw een typische Condroz maar ik onthoud dat we er een aardig tempo op na hebben gehouden.”
“Net als Freddy ben ik ook in de wolken met dit podium. Dit is echt een onverhoopt resultaat gezien het sterke deelnemersveld,” blikt Johan Gitsels terug op zijn wedstrijd. “Zaterdagochtend verliep wat stroef met onder andere een lekke band. Wat Freddy nadien deed was fantastisch. Freddy kan veel meer met deze wagen dan wat ik tot nu toe had mogen ervaren. Wat hij gisteren met de ŠKODA deed was fenomenaal. Hij kent de ŠKODA en hij beheerst hem volledig. Het is echt ongelofelijk.”
“Het kampioenschap was fantastisch met 7 podia in 7 wedstrijden,” aldus Freddy Loix. “Dat is bijna de perfectie. Bij aanvang van het seizoen was de titel het doel en we zijn erin geslaagd om de verwachtingen in te lossen. Ik heb het vaak gezegd en ik herhaal het nog eens met plezier. We beschikten niet over de snelste wagen van het pak, wel over de meest betrouwbare. Geen enkele keer zijn we dit seizoen geconfronteerd geworden met technische problemen. Zowel de ŠKODA, als BMA-Autosport als Johan Gitsels hebben schitterend werk geleverd. Alleen jammer van die ene lekke band gisteren maar ik teken er meteen opnieuw voor om slechts één keer lek te rijden in twee jaar” glimlacht Freddy Loix.
“Wat ik van dit seizoen onthoud is dat 7 podia in 7 wedstrijden volgend jaar moeilijk te verbeteren is,” analyseert Johan Gitsels het seizoen. “Enkele zeges meer had mooi geweest maar als je weet dat we een gans seizoen tegen een sterke WRC gereden hebben dan moet je ook tevreden zijn met wat je samen bereikt hebt. Ik ben onze financiële partners, ŠKODA België en BMA-Autosport zeer dankbaar voor hun inspanningen dit jaar. Tegen Freddy wil ik oprecht dankjewel zeggen voor het vertrouwen dat hij voor het seizoen in mij stelde. Hij heeft een betere corijder van mij gemaakt, niet alleen door zijn feedback tijdens en na de wedstrijden maar ook tijdens de testen voor ŠKODA en Michelin. Vanaf het eerste moment klikte het tussen ons. Ik heb enorm veel genoten van dit seizoen en kijk nu al uit naar volgend seizoen.”
Hermen Kobus derde in het BRC : “Het plan klopte… bijna”
In Hoei, langs de Maas, werd dit weekend onder een aangename herfstzon de Condroz Rally verreden. De finale van het Belgian Rally Championship werd door tienduizenden fans langs de klassementsproeven gevolgd. Hermen Kobus maakte kennis met het verraderlijke parcours, maar vooral met de Ford Fiesta R2 die door zijn broer Gert-Jan eerder dit seizoen werd bestuurd.
Omdat de Ford Fiesta S2000 verkocht is, besliste Hermen om aan de start te komen met de Fiesta R2 van het team, want de tweede plaats in het Belgisch kampioenschap stond nog op het spel. Hermen zou dan wel een achterstand van 6 punten goed moeten maken op Cédric Cherain, die met een Fiesta R5 natuurlijk beter gewapend was.
“Natuurlijk waren we kansloos tegen Cédric, maar Cherain, vooraan in gevecht met Kris Meeke, liet zich verrassen en ging zaterdagavond van de baan. Het eerste deel van ons plan klopte. De tweede doelstelling was om minstens derde te worden in RC4, de categorie voor R2’s, want in het Belgisch kampioenschap scoor je ook punten in de categorie voor het algemeen kampioenschap. Dat bleek moeilijker dan verwacht, want ik had de aanpassing aan de Fiesta R2 toch onderschat. De R2 reageert gewoon minder scherp dan de Super 2000 waar ik een paar jaar mee gereden heb. Bovendien heb je niet hetzelfde gevoel van snelheid en waren onze nota’s nog teveel afgestemd op de Super 2000, terwijl je met een R2 natuurlijk minder snelheid hebt,” vertelde Hermen, die ondanks een gebroken steun van de versnellingsbak zaterdagavond als tweede Fiesta-piloot geklasseerd stond, net achter Adrian Fernémont en voor Thibault Radoux, de latere winnaar van de Belgische Fiesta Trophy.
Zondag ging Hermen meteen vol in de aanval, want hij moest nog een paar plaatsjes klimmen in de stand. Helaas liet hij zich verrassen in Ben-Ahin, de derde proef van de slotdag.
“Ik werd verrast door het sperdifferentieel in een gladde bocht. Ik gaf iets te snel en te fel gas en de wagen trok over de neus naar de buitenkant van de bocht, waardoor ik in een greppel schoof. Met de Super 2000 ga je op het gas en trekt de wagen zich door de bocht. We verloren meer dan twee minuten en de kans op de titel van vice-kampioen in België was verkeken. De overstap van de Super 2000 naar de R2 was gewoon lastiger dan gedacht. Het plan klopte… bijna,” vertelde Hermen realistisch.
Maar, met een derde plaats in het Belgian Rally Championship, achter referentie Freddy Loix en R5-piloot Cédric Cherain, hebben Hermen Kobus en Erik de Wild een erg knap seizoen afgewerkt in een hoogstaand kampioenschap. Heel wat Belgische rallyfans kwamen Hermen bedanken voor het geleverde spektakel, in de hoop dat hij volgend jaar weer te zien zal zijn op de Belgische rallyproeven. De winter zal meer duidelijkheid brengen…
Moeilijk weekend voor Vincent Verschueren
De Condroz Rally is de lievelingswedstrijd van Vincent Verschueren, maar deze keer had de piloot uit Zingem het geluk niet aan zijn zijde. Op de allereerste proef zaterdagochtend sloeg de pechduivel al toe, waardoor Vincent met de DS3 R5 de ganse rally moest achtervolgen, wat hem uiteindelijk een 12de plaats opleverde.
“We gingen zaterdagochten vol goede moed van start, maar halfweg de eerste proef in Amay ging het differentieel achteraan stuk. Met enkel voorwielaandrijving was de DS3 R5 amper te besturen op de gladde proeven. We hebben twee en een halve proef op die manier afgewerkt, waardoor we op de 35ste plaats, op 3 minuten, het eerste servicepark bereikten,” vertelde Vincent zaterdagmiddag. De rest van de dag verliep uitstekend, tot het team bij het begin van de slotronde even in de fout ging… op de verbinding.
“We misten een afslag en klokten daardoor ettelijke minuten te laat in. Op de laatste proef van de dag werden we, zoals alle andere piloten, compleet verrast door een strook modder in een remzone. Ik gooide de wagen links het veld in, want aan de buitenkant van de bocht stond een rij bomen.”
Zondag rukte Vincent Verschueren nog op naar de twaalfde plaats in het klassement.
“Niet wat ik ervan verwacht had, maar de verloren tijd konden we natuurlijk niet meer inhalen. Ik voel de wagen al beter aan, maar in de gladde, vettige situaties voel ik de reacties niet goed aan. De snelle, droge proeven waren wel goed. Kortom, we zijn nog te onregelmatig met de R5, maar dit was in elk geval weer een leerzame wedstrijd met het oog op volgend seizoen.”
Chris Van Woensel: Knaltijd… en dan vlammen
De Condroz Rally, de slotwedstrijd van het Belgian Rally Championship 2014, was van erg korte duur voor Chris Van Woensel en Rik Snaet. Na een kanontijd op de eerste klassementsproef, ging het mechanisch mis op de proef van Ombret-Strée.
“Zoals ik deze week al gemerkt had, stond de Subaru veel scherper na de revisie in Engeland. Op de eerste proef klokten we een 5de tijd, amper 5″1 achter Petter Solberg, met een veel jongere Citroën C4 WRC. Op de tweede proef, niet meteen mijn lievelingsproef, waren we opnieuw op weg naar een prima chrono tot ik 1 km voor de finish problemen kreeg met de stuurbekrachtiging. Eerst waren er kleine haperingen te voelen en daarna viel de stuurbekrachtiging volledig weg. Ondertussen was er onder de motorkap een brandje uitgebroken, maar dat konden we zelf niet zien. Blijkbaar waren de vlammen goed te zien onder de wagen en sloegen ze ook uit de velgen. Gelukkig stond er een baanpost met een brandblusser klaar bij de finish om het vuur te blussen. Ik mag er niet aan denken wat er gebeurd zou zijn mocht het gebeurd zijn midden op de proef…”
De oorzaak van de brand onder de motorkap van de Yokohama Subaru werd snel gevonden.
“Blijkbaar zat er een heel klein lek in de olieleiding van de stuurbekrachtiging. Toen we de motorkap openden, zagen we de olie eruit spuiten. Die olie is op de hete mechaniek beginnen branden. Brute pech, maar de schade is wel aanzienlijk, want de bekabeling en andere leidingen zijn deels gesmolten door de hitte…”
