Topresultaat voor DG Sport in de Condroz Rally
Drie aan de start, drie aan de finish! Ondanks het feit dat de wedstrijd in bijna nazomerse omstandigheden werd verreden, schotelde de Rallye de Condroz-Huy zijn deelnemers zijn gebruikelijk aandeel aan valstrikken en schietgeweren voor. Maar DG Sport slaagde er toch in om tijdens deze laatste manche van het Belgisch kampioenschap een topresultaat te scoren! De drievoudige kers op de taart: de twee Peugeots 208 en de Renault Clio van het team uit Theux speelden een hoofdrol in de wedstrijd en zorgden tijdens de twee wedstrijddagen voor een groot deel van het spektakel.
Pieter Tsjoen en Eddy Chevaillier zetten met hun Peugeot 208T16 R5 het meest in het oog springende resultaat neer, en kwamen als vijfde over de finish: “De wagen liep als een trein”, stelde achtvoudige Belgische rallykampioen en tweevoudig winnaar van de Condroz. “In de aanvangsfase moest ik eerst nog in het ritme geraken, maar tijdens de tweede lus van de zaterdagetappe heb ik het tempo wat opgevoerd en heel wat overtuigende tijden neergezet. In Strée bijvoorbeeld, toch één van de moeilijkste proeven van de wedstrijd. Zondag had ik al snel door dat er in de tussenstand niet te veel meer zou veranderen. Voor de eerste proeven koos ik voor de harde banden en dat was een klein foutje. Nadien verkoos ik mijn vijfde plaats veilig te stellen en ons half seizoen bij DG Sport op een positieve noot af te sluiten. Het team van Christian Jupsin en Alain Georges heeft echt schitterend werk afgeleverd om de Peugeot 208T16 R5 aan de unieke Belgische rallywegen aan te passen. De auto is even performant als mooi, en zal zeker nog verder evolueren. In het Belgisch kampioenschap 2015 wordt het zeker een kandidaat voor de zege én de titel!”
In Hoei stond er nog een andere Peugeot 208 van DG Sport aan de start, in R2-uitvoering. De bolide was in handen van de rijders van het RACB National Team, Gino Bux en Eric Borguet. Het jonge rallytalent veroverde de overwinning bij de Juniors en kreeg ook de Junior Award overhandigd. Enkele uren voor hij richting Corsica afreisde om er zijn laatste wedstrijd van 2014 af te werken was Gino Bux uiteraard in de wolken met het resultaat dat hij bij zijn eerste deelname aan de Condroz behaalde. “Aan de start was ik me er terdege van bewust wat mijn taak was: ik moest spéciales van de Condroz nog allemaal leren kennen én moest het opnemen tegen stevige tegenstanders die de wegen hier wel goed kennen. Het was dan wel zonnig, de wegen lagen er heel glad bij. Ik heb heel wat ervaring opgedaan en geen enkele fout begaan, met uitzondering van een gemist rempunt op zaterdagavond. Er was nochtans gelegenheid genoeg om in de fout te gaan, ook op plaatsen waar je het niet verwacht! Ik werd goed begeleid door Eric, maar ook de goede raad van Renaud Jamoul – die de Condroz als zijn broekzak kent – heeft me geholpen om mijn doel te bereiken en de overwinning bij de Juniors te veroveren. Geloof me vrij, deze eerste overwinning maakt me heel blij en ik zal ze niet snel vergeten. Het is ook een serieuze vertrouwensboost voor de Tour de Corse. Ik ben vast van plan om op het Ile de Beauté mijn seizoen in schoonheid te eindigen!”
Voor de eerste keer stonden de tenten van DG Sport aan beide kanten van de Avenue Delchambre opgesteld. In het assistentiepark was er tegenover de Peugeot-tent ook een andere structuur geplaatst, waar de grommende Renault Clio R3T van Cédric De Cecco onder handen werd genomen. “Mijn wagen komt uit de ateliers van FG Racing, een Frans team dat eerder al met Petter Solberg werkte. Ik was meteen onder de indruk van de Clio R3T: krachtig, goed uitgebalanceerd en leuk om te besturen, zeker nadat ik een goede set-up had gevonden. Bovendien is de auto nog eens duivels efficiënt ook! Na tijdens de eerste KP’s wat referentiepunten te hebben opgedaan, geraakte ik op het niveau van Kevin Demaerschalk, een referentie in de RC3-klasse. In de loop van het weekend werd ik enkel met wat kleine remproblemen geconfronteerd. Misschien lag dat aan de remschijven. Dat heeft me echter niet verhinderd om de andere voortrekkers te domineren en in de top-15 algemeen te geraken. Gezien het niveau van het startveld, geen geringe prestatie. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat ik droom van een volledige campagne met DG Sport en deze Renault Clio R3T. Ik ben er van overtuigd dat we met deze wagen een belangrijke rol in het Belgisch kampioenschap kunnen spelen!”
Afspraak over enkele weken voor het vervolg van dit verhaal. Voor Christian Jupsin en zijn troepen is het seizoen 2014 nog niet afgelopen, want Gino Bux en Eric Borguet rijden eind deze week de Tour de Corse.
2015 is echter al dichtbij en de projecten die op tafel liggen zijn even talrijk als leuk en ambitieus. Laat er geen twijfel over bestaan: volgend seizoen zal DG Sport meer dan ooit hoog op de affiche prijken.
Het Marc VDS Racing Team verzorgde het spektakel met Petter Solberg en Yves Matton, maar fantastische tweede plaats voor Kris Meeke
De Condroz Rally 2014 werd verreden in uitzonderlijk mooie weersomstandigheden. De fans waren massaal op post en genoten onder een aangenaam zonnetje van het spektakel. Helaas kende het Marc VDS Racing Team geen geluk. De beide Citroëns moesten opgeven. Na Petter Solberg zaterdag wegens een mechanisch probleem, moest Yves Matton zondagochtend de handdoek in de ring werpen na een sortie.
Petter Solberg, die vanaf de start de wedstrijd resoluut in handen nam met zijn C4 WRC, moest opgeven door een hydraulische panne op zijn C4 WRC. Zondag was hij terug van de partij in Hoei om te genieten van de ambiance in het servicepark, waarbij hij altijd beschikbaar was voor de ontelbare fans: “Ik vind het echt spijtig dat ik de finish van deze moeilijke wedstrijd niet heb gehaald. De publieke belangstelling en de sfeer is ongelofelijk. Ik had echt niet gedacht zoveel toeschouwers te zien langs de proeven en in het servicepark! Nog eens bedankt aan Marc Van der Straten voor het mogelijk maken van dit project.”
Na problemen met de transmissie zaterdag, bewees Yves Matton zijn motivatie door zondagochtend meteen de snelste tijd te rijden op de proef van Engis, waarbij hij slechts een tiende verspeelde op de DS3 R5 van Kris Meeke, op dat moment in gevecht voor de zege. Op de volgende proef liet de streekpiloot zich echter verrassen: “We waren de dag voordien op dezelfde plaats gepasseerd. Het was een valstrik die ik perfect kende, maar de weg was nog gladder dan zaterdag. Toen ik het rempedaal aan raakte, besefte ik dat we een probleem hadden. We knalden frontaal op een betonnen paal. Afgezien van een pijnlijke rug gedurende enkele dagen, zijn Daniel en ik er ongeschonden uit gekomen. Het bewijs dat een Citroën stevig is (lacht).”
Kris Meeke, smaakmaker van de wedstrijd tot de laatste proef, behaalde een schitterende tweede plaats achter een veel krachtigere WRC. Meeke overklaste de categorie RC2 met zijn DS3 R5, een wagen die eens te meer zijn competitiviteit bewees op de verraderlijke proeven van de Condroz Rally.
