FlyingFinish.eu

Zaterdag gaat het Belgisch rallykampioenschap van start met de Rally van Haspengouw in Landen. De affiche oogt fantastisch, met 13 topauto’s aan de start. Een van de toppers die niet op de afspraak zal ontbreken is Vincent Verschueren, die opnieuw de GoDrive Skoda Fabia R5 met startnummer 46 zal besturen. De kampioen van 2017 wil dit seizoen opnieuw een gooi doen naar de Belgische titel.

Vincent Verschueren en team GoDrive hebben zich de voorbije weken in alle rust voorbereid op het komende seizoen. De motivatie is daarom echter niet minder groot. Integendeel.

“Nee, ik kijk echt uit naar het begin van het seizoen. Alle toppers zijn van de partij in Haspengouw. Het gaat een fantastische strijd worden. Als het droog blijft, zal het moeilijk zijn om het verschil te maken. In die omstandigheden zal het echt van kleine details afhangen. Maar, je moet dan wel de ideale afstellingen hebben om constant op de limiet te rijden. Het zal ongetwijfeld bijzonder hard gaan,” lacht Vincent Verschueren, het speerpunt van GoDrive, het team van Gaby Goudezeune. “Ik ben trots dat we met GoDrive weer mee zullen strijden voor de titel in het Belgisch kampioenschap. We zijn echt een vriendenteam, een team van kameraden die alles zelf doen. Dan geeft een goede prestatie zoveel meer voldoening.”

Er komen drie gloednieuwe VW Polo’s R5 aan de start, voor drie kleppers. Het schrikt Vincent niet af, want vorig jaar domineerde hij de strijd in Haspengouw tot een tijdstraf roet in het eten gooide.

“Kris Princen, Adrian Fernémont, Cédric Cherain, de broers de Mevius, Patrick Snijers,… Er zijn meer dan een handvol kandidaten voor de overwinning. Ik vind het wel tof dat Princen en Cherain met een Polo rijden. Dat zorgt toch voor een nieuwe uitdaging en dat motiveert me. Zijn we er klaar voor? Je weet dat onze prestaties met de nieuwe Fabia R5 eind vorig jaar niet zo super waren. In Kortrijk voelde de Skoda wel supergoed aan, maar daar moest ik natuurlijk niet tegen Kris Princen strijden. Het is moeilijk in te schatten hoe ver we staan. Ik geloof dat we er klaar voor zijn. Ik weet dat we elkaar telkens naar een hoger niveau pushen. De eerste chrono’s in Landen zullen veel duidelijk maken. Als het moet, dan steken we een tandje bij…”

In de openingswedstrijd zullen de nota’s gelezen worden door Robin Maes, die vorig jaar zelf nog aan de start stond met een Fabia R5.

“Robin heeft me al een aantal wedstrijden genavigeerd, onder andere vorig jaar in Wervik, maar ook in 2011 al met de Ascona in de Condroz en met een Fiesta in Ieper. Robin helpt me in Haspengouw uit de nood, aangezien Stéphane Prévot nog niet hersteld is van zijn rugblessure opgelopen in de Dakar. Stéphane was er graag bij geweest in Landen, maar hij mag nog niet rijden van de dokter.”

Er wachten Vincent en Robin 12 klassementsproeven in de Rally van Haspengouw, die zaterdag om 8h van start gaat in Landen. Rond 19h zullen we winnaar van de titanenstrijd kennen.

Begin februari reden de eerste rallywagens over de RT’s van de Legend Boucles de Bastogne, een Regularity wedstrijd. Voor de eerste echte rallyactie was het evenwel wachten tot de Rallye – Boucles Clavieroises, de opener van het ASAF kampioenschap die afgelopen zondag in de Condroz streek werd verreden.

Ruim 100 teams gaven afgelopen weekend acte de presence in Vervoz (nabij Clavier) voor de Rallye – Boucles Clavieroises. De te kloppen man was ongetwijfeld Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5). De rijder van Skoda België zag een testsessie in aanloop naar de Rally Van Haspengouw wegvallen en besloot dan maar om samen met het team van SXM Compétition naar Vervoz af te reizen. Bedoret loste de verwachtingen in en domineerde de wedstrijd van start tot finish. Na 12 Kp’s had hij maar liefst 4 min voorsprong op Dominique Jullien die zijn wederoptreden maakte in een ex-Langenakens Mitsubishi Lancer Evo 9. Johnny Vanzeebroeck (Evo X) eindigde als derde op 4min 31 en met Jean-Frederic Colignon (Evo X) tellen we zelfs drie Evo’s in de Top 5, al zat er voor deze laatste misschien wel een tweede plaats in zonder een lekke band.

Een andere opgemerkte comeback was er van Pascal Gaban. De Brusselaar wist meermaals een tweede chrono te realiseren, maar ook hij verloor alle podiumkansen door een lekke band. Gaban zou uiteindelijk vijfde worden met zijn nieuwe Porsche 997 GT3. We kijken alvast uit naar het eerste BRC optreden van de voormalige wereldkampioen rally Gr N.

In div 1-2-3 bleef favoriet Manu Bouts (Opel Astra) afwezig wat de weg naar de zege opende voor Thomas Delrez (Renault Clio) tot een lekke band roet in het eten gooide. Emmanuel Graux (Clio) hier niet van profiteren, want hij maakte een klein stuurfoutje en viel enkele plaatsen terug. Zo werd het nog een driestrijd tussen Laurent Delvaux (Opel Astra) en de Clio’s van Corentin Tordeurs en Laurent Cravillon. Een gevecht waarbij Todeurs aan het langste eind trok. Delvaux werd ondanks motorstoringen tweede op 17 sec, terwijl Cravillon 26 sec moest prijsgeven op zijn strijdmakker uit de Clio 2 RS Challenge.

 Bij de Historics stond er geen maat op spektakelman Vincent Cornet. Met zijn Opel Ascona draaide hij zelfs enkele chrono’s in de buurt van de Top 5 bij de moderne. Op het podium werd hij geflankeerd door de BMW’s van Bernard Lecocq en Jean-François Gilles, terwijl Etienne-Philippe Courtin (Escort) naar winst reed bij de Classics.

• Rijke traditie: Opel blijft trouw aan de autosport
• Europees Kampioenschap Rally: nieuwe Opel Corsa tegen eind 2020 verkrijgbaar als R2

Opel blijft trouw aan zijn lange en succesvolle geschiedenis in de autosport. Het Duitse merk zal het komende seizoen opnieuw deelnemen aan nationale en internationale rallywedstrijden.

In 2019 mikt Opel Motorsport op zijn vijfde opeenvolgende overwinning in het Europees rallykampioenschap voor junioren tot 27 jaar, nu officieel omgedoopt tot het FIA ERC3 Junior Championship. Een van de 190 pk sterke ADAM R2-auto’s van Opel Technology-partner Holzer Motorsport zal worden bestuurd door Elias Lundberg (20). De jonge Zweed verzekerde zich van een plaats in het ADAC Opel Rallye Junior Team door vorig jaar de ADAC Opel Rallye Cup te winnen. Een tweede auto wordt bestuurd door de Belg Grégoire Munster (20), die in de Rallye Cup van vorig seizoen tweede werd na Lundberg, met drie overwinningen.

Met 130 deelnemers uit 18 landen biedt de meest succesvolle rallytrofee van een merk in Europa jonge piloten sinds 2013 een professioneel platform. Zo werden acht jonge talenten in het ADAC Opel Rally Junior Team opgenomen.

“We maken al 120 jaar auto’s en de autosport heeft het imago van Opel altijfd mee bepaald, en dat moet zo blijven”, aldus Michael Lohscheller, CEO Opel. “Twee aspecten zijn voor ons essentieel: de fascinatie voor techniek en de toegankelijkheid voor fans en klanten. Ook de promotie van jonge piloten staat hoog op onze agenda. De combinatie met de reeds lang bestaande structuur bij PSA Motorsport biedt ons belangrijke bijkomende mogelijkheden.”

Voor het seizoen 2021 zal Opel op basis van de nieuwe Corsa een R2-auto ontwikkelen voor het Europees kampioenschap en voor internationale klantensport. De technische details van de Corsa R2, die einde 2020 beschikbaar zou moeten zijn voor particuliere teams, worden later bekendgemaakt. De zesde generatie van de bestseller Corsa die dit jaar op de markt komt, vormt de basis van de rallyauto.

Opel zal de ADAC Rallye Cup in 2019 blijven steunen met de 140 pk sterke versie van de ADAM en met een aantrekkelijk aanbod: de winnaar krijgt een reservepakket voor het volgende seizoen. Opel biedt alle Cup-deelnemers technische en logistieke ondersteuning ter plaatse en een starterspakket voor de nieuwkomers.