Mats Van Den Brand en
Eddy Smeets waren afgelopen zaterdag 13 april goed op weg om de rallydraad met
de BMW M3 op te pikken met een klinkend resultaat. Vertoevend op de 12de plaats
algemeen en riant aan de leiding in de RACB M Cup besliste enkele stenen en een
gracht met een betonnen duiker er echter helemaal anders over…
Mats vd Brand: “Na
de koprol in de Rally van Haspengouw – vooral te wijten aan het feit dat ik
niet lekker in mijn hoofd zat – had ik de voorbije weken hard gewerkt om goed
voor de dag te komen in Tielt. Mijn fysiek onderhoud ik sowieso met dagelijks sporten
maar na Haspengouw was er op mentaal vlak ook werk aan de winkel. Dat was op
momenten zeer confronterend maar ik wou op dat gebied absoluut mijn belofte aan
het team nakomen. Dat leverde trouwens een prachtjob door de M3 tijdig terug
klaar te hebben.
Ook met Eddy moest ik
bepaalde zaken uitpraten. Persoonlijk wist ik dat de TAC een zware wedstrijd
zou worden voor mij en mijn navi… In de eerste ronde was ik niet tevreden van
mijn tempo. Niettemin stonden we op kop met een tiental seconden voorsprong.
Vanaf KP 5 zaten Eddy en ik al bijna aan het gekende tempo van vroeger. Veel
mensen zullen nu weer zeggen dat het té hard was maar dat was deze keer zeker
niet de oorzaak van de crash… Op dit moment wil ik alle supporters, volgers,
collega’s en rallykenners danken voor de fijne woorden van troost. Ik zit op
dit moment erg diep en alhoewel ik er graag terug bij zou zijn in de Sezoensrally,
denk ik eerder dat het voorlopig even niks meer gaat zijn…”
Eddy Smeets: “Ik
heb maar één woord voor deze opgave en dat is “onverdiend”. Haspengouw was een
domme fout van Mats. Deze keer was het brute pech op het slechts mogelijke
moment want zowel Mats, ik als het hele team kunnen dit missen als kiespijn.
Door niet genoeg te snijden, schoof de M3 over de neus weg. Het rechter
achterwiel raakte een betonnen muurtje en dat katapulteerde ons de lucht in…
De M3 is erg gehavend en omdat M.AT.S. ook nog enkele M3’s voor klanten moet
klaarstomen, is het niet zeker dat onze auto klaar geraakt tegen de
Sezoensrally.
Vorig jaar werden we
met vier zeges maar vice-kampioen in de M cup. Met het kleine verschil in de
puntentelling zijn onze kansen op die titel nu al minimaal, zeker gezien de
stevige en grote concurrentie van onze M cup collega’s. Daarnaast zijn we geen
team dat speculeert op pech of opgaves van anderen. Het komt er nu op neer om
alles en iedereen terug klaar te krijgen voor een volgende wedstrijd. Welke dat
wordt, zien we nog wel maar we gaan wel zeker terug op de rallypaden
verschijnen.”
De Ypres Rally is al
jaren een van de meest innoverende wedstrijden op de internationale
rallykalender en dat zal dit jaar niet anders zijn. Naast de Renties Ypres
Rally, de Las Vegas Ypres Historic Rally en de SAS Pils Classic Ypres Rally,
introduceert Superstage een vierde nationale wedstrijd met internationale
uitstraling: de Ypres Rally Masters. De nieuwe wedstrijd brengt op uitnodiging
een 15-tal fantastische bolides aan de start waaronder de… World Rally Cars
van de nieuwe generatie!
In Historic beleven we de laatste jaren een overgangsfase.
Nadat het kampioenschap jarenlang gedomineerd werd door Porsches, Opel Manta’s
en Ford Escorts uit de jaren ’70 en ’80, kreeg het Historic-gebeuren een nieuw
gezicht door de introductie van de categorie Youngtimers, genre BMW M3 E30,
Ford Sierra Cosworth, Subaru Legacy RS en Lancia Delta Integrale. Het is echter
een ongelijke strijd tussen de vroegere Gr.4’s en de Gr.A’s van begin jaren
’90.
Vandaar het idee om een aparte wedstrijd te organiseren voor
Youngtimers, waarbij die categorie dan uitgebreid wordt voor kit cars en 4×4’s
Gr.A. Daardoor kunnen ook de huilende en spectaculaire kit cars weer aan de
start verschijnen. Denk maar aan de Peugeot 306 Maxi, de Citroën Saxo en Xsara
kit car, de Renault Maxi Mégane, de Seat Ibiza kit car, de Skoda Octavia kit
car, enz. Bij de 4×4’s krijgt de Ford Escort Cosworth het gezelschap van de
Toyota Celica’s GT-Four (ST205), de wagen waarmee Freddy Loix zijn eerste zege
in Ieper behaalde, en 4WD (ST185), de Subaru Impreza 555, de Nissan Sunny
GTi-R, de Mazda 323 GT-R…
Aangezien de Ypres Rally Masters een nationale
nevenwedstrijd is, het eerste jaar enkel open voor een 15-tal uitgenodigde
deelnemers, heeft Superstage beslist om niet enkel de nostalgische rallyfans te
verwennen. De wedstrijd zal immers ook toegankelijk zijn voor World Rally
Cars… van de nieuwste generatie! Zo krijgen we mogelijk voor de eerste keer
de WRC’s van 2017 in actie op de klassementsproeven van de Ypres Rally. Een
ongezien spektakel om naar uit te kijken!
Wie bij het kransje gelukkigen hoort die mee mag strijden
voor de zege in de Ypres Rally Masters en meer concrete details over de nieuwe
wedstrijd, die verreden zal worden over 12 verschillende KP’s (5 vrijdag, 7
zaterdag) en een afstand van 143 km tegen de chrono, zullen we binnenkort
onthullen…
Na een (veel te)
lange pauze keert Koen Lauwaert binnenkort terug naar de Vlaamse rallywegen.
Tijdens de komende Rally van de Monteberg debuteert de
blauwe Renault Clio Williams van het team voor het eerst in Historic in de
klasse tot 2000cc. Uiteraard is de Clio met 195 pk geen partij voor wagens
zoals de E30 M3, de Escort of Sierra Cosworth of de snelste Opels die dicht
tegen de 300 pk draaien, maar niettemin ambieert Koen met co-piloot Bjorn
Willaert toch de klassezege in H3 tot 2-liter en hoopt het duo toch stiekem op
een top 5 notering bij de histo’s op het einde van de dag.
In de ORC rally een maand later keert ook de Clio R3 Max van het team terug van lang weggeweest. De wagen kreeg een nieuwe livery en een kleine motorische update om de wagen wat extra pk’s te geven. De ORC ligt de wagen en de piloot goed, dus een klassezege in 3G en een algemene top 10 moet zeker doenbaar zijn.
Twee wedstrijden,
twee keer uitzicht op de top 5 en twee ongelukkige opgaves na mechanische pech.
Het zat Pieter-Jan Michiel Cracco dit jaar nog niet mee. Om daar verandering in
te brengen, stapt de 23-jarige piloot vanaf de Rally van Wallonië over naar een
Skoda Fabia R5 geprepareerd door BMA.
“De
teleurstelling na de TAC Rally was enorm groot, maar deze beslissing heeft niet
enkel daarmee te maken. Ik wil als piloot blijven groeien. Ik denk dat een
Skoda Fabia R5, die zijn betrouwbaarheid al voldoende heeft bewezen, me meer
mogelijkheden zal bieden om de stap richting kopgroep te zetten. Afgelopen
weekend had ik het gevoel in de TAC Rally dat ik het maximum uit de Fiesta R5
had gehaald, maar toch was onze chrono niet geweldig. Ik denk dat ik met een
Skoda Fabia R5 minder moet forceren om snelle tijden te rijden. Met een Fabia
R5 kan ik progressie blijven maken,” vertelt Pieter-Jan Michiel
Cracco, die een van de dagen een gloednieuwe Skoda Fabia R5 ter beschikking
krijgt bij BMA.
“Als we met een
Skoda gaan rijden, dan is BMA, het team van Bernard Munster, een logische
keuze, gelet op hun ervaring met de Fabia R5. Vanaf de Rally van Wallonië zal
ik met een nieuw exemplaar rijden. Let wel, het is een versie 2019, dus niet de
nieuwe evolutie. Ik wil immers zonder druk verder blijven leren, als
voorbereiding op 2020. Ik zal zeker niet vanaf de eerste wedstrijd met de Skoda
Fabia R5 vooraan meedraaien, want elke wagen heeft zijn karakter en weggedrag.
Ik ben realistisch. Ik zal de Skoda eerst moeten ontdekken voor ik kan aanvallen.
Onze ambitie is progressie maken en de kloof met de rijders voor ons
verkleinen, zonder enige prestatiedruk. Mijn vader zal trouwens gewoon met zijn
Ford Fiesta R5 blijven rijden,” besluit Pieter-Jan Michiel Cracco, die
de bekende kleuren van Jobfixers verdedigt.
Het Jobfixers Belgian Rally Championship is
bijzonder populair. Zeker ook bij de sportliefhebbers op televisie.
Zondag werd de reportage van de TAC Rally op de VRT massaal bekeken. Meer
zelfs, het was de best bekeken autosportreportage in prime time ooit. En dan
houden we enkel rekening met de kijkers die het programma live volgden en niet
uitgesteld keken. De cijfers spreken voor zich.
De ruime samenvatting op Een werd door bijna een half
miljoen mensen bekeken (494.355 kijkers, goed voor een marktaandeel van 43,5%).
Om 18h24 werd een nog langer verslag uitgezonden op Canvas. Dat verslag werd
nog eens door 44.431 mensen bekeken, wat het totaal voor de beide
samenvattingen op 538.000 televisiekijkers brengt, in prime time op een
zondagnamiddag.
Ook Sportweekend bracht een korte reportage over de TAC
Rally, nog eens goed voor 716.045 kijkers en een marktaandeel van 41,1%.
Kijkcijfers die de F1 destijds zelfs nooit haalde.
“Het is duidelijk
dat het Jobfixers Belgian Rally Championship leeft. Het startveld in Tielt was
bijzonder sterk, er stond erg veel publiek langs de proeven en de massale
belangstelling voor de TV-reportages op de VRT is echt uitzonderlijk. De
cijfers die we hier aanhalen zijn enkel het bereik op Een en Canvas. Daarnaast
kan men ook nog uitgesteld kijken, online kijken en op tal van andere zenders
reportages over het Belgisch rallykampioenschap bekijken,” besluit
Chris Courteyn, de promotor van het Jobfixers Belgian Rally Championship.
Kris Princen heeft
zaterdag de TAC Rally gewonnen. Na zijn opgave in de rally van Spa is het zowel
voor Princen als BMA de tweede zege van het nog prille seizoen. Vreugde in het
team maar ook opluchting. Eerder op de dag was Grégoire Munster hard van de baan
gegaan. Een medische check-up in het ziekenhuis wees uit dat hij een zware
hersenschudding heeft. Patrick Snijers eindigde in Tielt als zesde. Charles
Munster kweet zich uitstekend van zijn opdracht en bracht zijn allereerste
rally tot een goed einde.
Kris Princen en Bram Eelbode gingen zaterdagochtend
verschroeiend van start en bikkelden met merkgenoot Cherain voor elke seconde.
Toen die laatste in de derde rit van de baan ging bleef Princen aan de leiding
en behield die tot het einde van de wedstrijd. Voor de Limburger is het na de
rally van Haspengouw zijn tweede zege van het seizoen, zijn vierde ooit in de
TAC Rally. Princen lost Cherain af als leider in de BK tussenstand. “We hebben een goede wedstrijd gereden en ik
ben tevreden met het resultaat. Het ritme lag hoog maar op geen enkel moment
hebben we risico’s moeten nemen. Na het uitvallen van Cherain oogde het
misschien iets makkelijker maar dat was het zeker niet. Achter ons werd heel
hard gereden. Om dan de voorsprong te behouden moet je toch wel hetzelfde tempo
rijden. Ik ben blij dat we daarin geslaagd zijn. Technisch kenden we niet het
minste probleem. De VW Polo voelde opnieuw heel vertrouwd aan al moet je toch
altijd in elke wedstrijd vertrekken van een blanco blad. Van de Fabia kenden we
de afstelling, hier moeten we die leren kennen. Dat maakt het wel boeiend.”
Zoals vooraf aangekondigd zette Patrick Snijers in Tielt
zijn leerproces aan het stuur van de VW Polo R5 verder. Snijers eindigde
uiteindelijk als zesde. “We moeten nog
veel oefenen om primus van de klas te worden. Aan de wagen ligt het niet want
die heeft gewonnen. Het ligt dus aan de rijder. Wij rijden hard maar dat blijkt
niet uit de tijden. Deze week gaan we de data van Kris en van mezelf naast
elkaar leggen, vergelijken en analyseren. Op naar de volgende wedstrijd.”
Grégoire Munster was in Tielt, net zoals in Spa, opnieuw in
een intense strijd verwikkeld met merkgenoot Van der Marel. Na zes ritten was
het verschil 0.9 sec in het voordeel van de Nederlander. In de daaropvolgende rit
ging de Opel Adam R2 van Munster-Louka in een snelle opeenvolging van bochten
hard van de baan. De wagen was volledig vernield. Zowel Grégoire Munster als
Louis Louka werden naar het ziekenhuis gebracht waar een hersenschudding werd
vastgesteld. “Het was toch even schrikken
maar ik kan nu zeggen dat Grégoire het goed stelt. Hij heeft een
hersenschudding en zal de komende dagen veel moeten rusten. Zijn volgende
wedstrijd is de rally van de Canarische Eilanden over twee weken. Het is te
vroeg om daarover uitspraken te doen. Rust is het beste medicijn” aldus
Bernard Munster. Grégoire Munster blijft vannacht ter observatie in het
ziekenhuis.
Charles Munster slaagde met brio in zijn ingangsexamen en
haalde de finish van zijn allereerste rally. “Voor iemand die zes dagen geleden zijn rijbewijs behaalde heeft hij
het uitstekend gedaan” zegt Bernard Munster. “De wisselende weersomstandigheden zorgden ervoor dat dit een zeer
moeilijke wedstrijd werd. Charly was ook even onder de indruk toen hij het
nieuws van zijn broer vernam. Hij mag tevreden zijn over zijn wedstrijd. Het
resultaat was helemaal niet van belang. Charly heeft gedurende deze wedstrijd
veel progressie gemaakt. Als ik de tijd van zijn eerste doortocht op
Schuiferskapelle vergelijk met zijn derde passage is hij één minuut sneller.”
