Twee weken na de openingsmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, gaat het D2-kampioenschap van start op 13 en 14 maart. In de Rallye des Ardennes, een organisatie van de Ecurie Bayard, gaat ook het nationaal regularity kampioenschap van start, net als het Bayard Festival. In totaal staan er een negentigtal wagens aan de start van deze 72ste editie, goed voor 140 kilometer tegen de chrono.
Jos Verstappen, winnaar van de Rallye des Ardennes in 2024 en 2025, keert als Kampioen van België terug naar Dinant. Na zijn derde plaats in de Rally van Haspengouw, wil de papa van Max revanche nemen en de eerste wedstrijd van het Divisie 2-kampioenschap winnen. Dat resultaat kan hij immers meenemen in het D1-kampioenschap. Hij zal meteen goed wakker moeten zijn op de eerste proef van Custinne (5,85 km). Daarna volgt de langste proef van de rally, Chevetogne met zijn 18,29 km! Deze proef begint met een rondkoers, waarna de rijders in het tweede gedeelte het verschil kunnen maken. Na de service bij Ciney Expo, volgen Fonds de Leffe (10,1 km) als scherprechter alvorens terug te keren naar het centrum van Dinant, waar het podium en de tent opgesteld staan langs de Maas. Drie proeven die vier keer afgewerkt worden. Op vrijdag wordt de proef van Foy-Notre-Dame gebruikt als shakedown. Tussen 16h en 20h kunnen de rijders er hun wagens afstellen. Vanaf 8h30 begint de technische keuring bij Institut Cousot, in de buurt van het centrum op de Place Albert 1er.
Bastien Rouard, al twee keer tweede in zijn thuisrally, heeft de ambitie om het Jos Verstappen, die overgestapt is naar een Citroën C3 Rally2, lastig te maken. Ook Emile Breittmayer zal trouwens van de partij zijn met een Citroën. Rouard, die trouw blijft aan de Hyundai i20 N Rally2, brengt trouwens ook zijn teamgenoot Thomas Martens mee naar de Rallye des Ardennes. Jourdan Serderidis, de meest Belgische van alle Grieken, heeft zich ook ingeschreven voor zijn lievelingsrally die hij al twee keer won. Deze keer komt Jourdan aan de start met een Skoda Fabia RS.Het Tsjechische merk is goed vertegenwoordigd, want ook de Nederlander Richard Pex en Steven Dolfen staan aan de start met een Fabia Rally2. Jérôme Clément, die een Mitsubishi Lancere Evo9 zal besturen, brengt het aantal wagens in RC2 op acht. Behoudens verrassingen op het allerlaatste moment, want de organisatie houdt de inschrijvingen open tot woensdag.
Laurent Léonard komt aan de start met een Porsche 997 GT3. Een echte publiekslieveling. Het is ook uitkijken naar streekrijder Jonathan Wiart die zijn nieuwe Subaru Impreza zal ontdekken. Bij de snelle voortrekkers is de Duitser Benjamin Schmitt (vorig jaar top 5 algemeen met zijn Citroën C2 GT!) weer van de partij om het op te nemen tegen de Rally4’s van Corentin Fiasse (Peugeot 208) en Yohan Burlet (Opel Corsa). Let ook op de snelle Dylan Henrard met zijn Opel Astra en Valentin Dozot, nog steeds met zijn Peugeot 208 R2.
Aangezien de RC2’s en RGT’s geen punten scoren in het D2-kampioenschap, kunnen ook de snelle Renault Clio’s R3 meespelen voor de overwinning, zeker met Thibaud Mazuin en Jérôme Septon, de D2-kampioen van 2024 aan het stuur.
Het startveld in Historic mag ook gezien worden langs de oevers van de Maas met de Porsches 911 (Lausberg, Mylleville, Kerkhove) tegenover een reeks Ford Escorts (Watremez, Scheen, Simon en… Thomas Carlier, de kampioen van 2025). Heel wat streekrijders willen zich voor eigen publiek in de kijker rijden: Robert Closset en Michael Tirtiaux (BMW M3 E46 en 325i E30), Romain Tonneau (Renault 5 GT Turbo), Nicolas Colyns (Citroën Saxo) en Nicolas Kielbasa (Mini Cooper S).
Het Belgisch kampioenschap regularity, VHRS genaamd, opent in Dinant met een startveld van een twintigtal wagens. Bij afwezigheid van de kampioenen in VHRS 65, Deflandre-Gengoux, wil het duo Georges-Lahaye (VW Golf) sterk aan het seizoen beginnen, net als vader en zoon Graeven (Porsche 924) en de snelle Julie Kenis (met Bjorn Clauw in een 325i), om er maar enkele te noemen. In eigen streek wil ook het duo Ansiaux-Javaux schitteren met hun Volvo Amazon. Origineel is zeker de Renault 4L van de familie Pellegroms in VHRS 50, waarin ze het opnemen tegen de uittredende kampioenen Simon-Bernard met hun Porsche 924S. Verder zien we ook Crucifix-Bohosiewicz terug en de prachtige Ford Anglia Broadspeed.
Tot slot is er ook nog de eerste editie van het Bayard Festival, een demonstratie zonder enige notie van tijdwaarneming. Een vijftiental wagens komen aan de start voor het spektakel, de originaliteit of gewoon voor het plezier. Ze rijden ook twaalf klassementsproeven. Show verzekerd met Vincent Compère en een aantal exotische bolides, zoals de SsangYong Actyon van Denis Freres, een wagen die eerder in rallycross te zien was, en de Audi 200 Quattro van Etienne Robens. Ook in het Festival zien we heel wat streekpiloten (Kevin Petitfrere, Yves Jamar, Pierre Watelet, Geoffrey Bedeur, Nicolas Baily en Cyril Baudouin).
Kortom, voor elk wat wils in deze Rallye des Ardennes 2026, een wedstrijd die op zaterdag 14 maart van start gaat om 8h richting de proeven van Custinne (8h19), Chevetogne (8h40) en Fonds de Leffe (10h15). De volgende lussen gaan van start om 11h20, 14h40 en 18h en de finish is voorzien om 20h40.
Het Kroon-Oil Belgian Rally Championship ging afgelopen weekend van start met de Rally Van Haspengouw, maar voor het meerendeel van de regionale Vlaamse teams is het wachten op de Short Rally Van Moorslede. De wedstrijd van Autoclub Dadizele, verreden op zondag 22 maart, geldt al jaren als de traditionele opener van het VAS Rallykampioenschap en fungeert voor sommige nationale teams als ideale testcase voor de TAC Rally die drie weken later op de kalender staat.
Hoewel de inschrijvingen nog lopen tot zondagavond 15 maart, tenzij de limiet van 140 wagens eerder wordt bereikt, kan AC Dadizele nu reeds rekenen op de aanwezigheid van zo’n 100 teams. Voor een voorbeschouwing is het nog wat te vroeg, maar toch misschien al wat interessante namen zoals lokale matador Bert Coene (Ford Fiesta Rally2) of Steve Bécaert die zijn nieuwe Skoda Fabia Rally2 zal inzetten. Maar ook een aantal viriele Clio Rally3’s en zeer ruime delegatie Historic wagens onder aanvoering van Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC) en Bert Cornelis (Opel Monza).
Verder op de deelnemerslijst ook reeds meerdere protagonisten op de spektakelbeker die weer zeer gegeerd zal zijn. Binnenkort meer over de Short Rally Van Moorslede.
Jos Verstappen heeft zijn rallyprogramma voor 2026 bevestigd en zal wederom deelnemen aan het Belgian Rally Championship (BRC). De 54-jarige coureur van Verstappen Racing zal vergezeld worden door de ervaren 41-jarige Belgische copiloot Renaud Jamoul, na een zeer competitief en succesvol seizoen in 2025.
Na het succesvolle rallyprogramma van vorig jaar, neemt het duo dat momentum mee in 2026. De voormalige Formule 1-coureur maakte indruk tijdens meerdere evenementen in 2025, waarbij hij constant en snel was, wat leidde tot sterke resultaten die Jos en Renaud de titel Belgische rallykampioen van 2025 opleverden.
Het komende jaar zullen ze een Citroën C3 Rally 2 delen, geprepareerd door het professionele Sarrazin Motorsport-team, opgericht door de ervaren Franse coureur Stéphane Sarrazin. De auto zal in de kenmerkende Verstappen Racing x Red Bull-livery verschijnen.
Jos Verstappen zei: “Sinds ik in 2022 de rallysport heb ontdekt, is het mijn passie geworden. Het is gewoon geweldig: de uitdaging van het rijden in een rallyauto, de communicatie met mijn copiloot en de samenwerking met het team. We blijven elkaar pushen om hopelijk weer regelmatig voor podiumplaatsen te strijden. Voor 2026 hebben we zo’n vijftien rallyevenementen gepland, een fantastisch programma.”
Max Verstappen voegde eraan toe: “Ik ben erg blij om te zien dat mijn vader blijft pushen in de rallysport, onder de vlag van Verstappen Racing. Vorig seizoen lieten Jos en Renaud zien waartoe ze in staat zijn, en het behalen van de titel in het Belgian Rally Championship was een geweldige prestatie. Rallysport is heel anders dan wat ik doe, maar net als bij alle vormen van autosport vergt het veel werk en toewijding achter de schermen. Met het momentum van vorig jaar meegenomen naar 2026, ben ik ervan overtuigd dat ze weer vooraan kunnen strijden. Het is geweldig om te zien dat Jos nog steeds geniet van het racen en er vol gas tegenaan gaat.”
Jos Verstappen is samen met zijn copiloot Renaud Jamoul als derde gefinisht in de Rally van Haspengouw, de eerste ronde van het Belgian Rally Championship (BRC). De huidige Belgische kampioenen stonden in de klassementsproeven rondom Sint-Truiden voor het eerst in de BRC in een door Sarrazin Motorsport geprepareerde Citroën C3 Rally 2-auto aan de start.
“Het was een uitdagende rally en er stonden stevige concurrenten aan de start. We hebben vandaag iets te veel foutjes gemaakt en op de stage waar het nat was, hadden we geen vertrouwen. Maar uiteindelijk zijn we tevreden met een derde plek”, vertelt Jos aan de finish. Omdat de winnaar Stéphane Lefebvre zich niet heeft ingeschreven voor het BRC, is Verstappen dus eigenlijk tweede, achter Cédric Cherain. “Het wordt nog een zwaar en uitdagend jaar, maar ik kijk er echt naar uit. Het wordt een mooi gevecht, waar we ons nog beter voor gaan prepareren.”
De eerste omloop over de vier stages – Kerkom (9,58km), Halle-Booienhoven (13,98km), Gelmen (14,81km) en Engelmanshoven (12,28km) – begon voortvarend voor Verstappen. Hij noteerde de snelste tijd, P2 (+2,08s), P3 (+3,40s) en P3 (+5,90s), waarna de tweede plek algemeen werd ingenomen. De Franse international Lefebvre nam in z’n Toyota Yaris GR Rally2 de eerste positie in handen, met Cédric Cherain (Skoda Fabia RS Rally2) op de derde positie.
“Het was heel glad. Er ligt veel modder en het is nog wat vochtig. Het is en blijft een moeilijk spelletje”, liet Jos toen optekenen. “Het zijn lastige omstandigheden en het is een lange dag, dus er kan van alles gebeuren.”
En zo geschiedde in de tweede omloop over dezelfde vier proeven. Op de vijfde stage ging Jos in de fout, waarna hij als dertiende op 13,4 seconden van Lefebvre geklasseerd werd. Daarna volgden P2 +3,01s), P4 (+6,20s) en P3 (+3,1s). Daarna stond Jos na acht stages op P3 algemeen, achter Lefebre en Cherain.
“Op de vijfde stage ging ik te hard een bocht in en haalde ‘m niet meer. Ik moest me omdraaien en heb een seconde of tien verloren. Het is hoe het is”, deed Jos uit de doeken. “Het is heel competitief. Als je het niet voor elkaar hebt, als je één slechte stage rijdt, dan doe je niet meer mee voor de overwinning. Dat is wel mooi voor de rest van het seizoen.”
Tijdens de laatste omloop over nogmaals dezelfde vier proeven, kwamen Jos en Renaud tot P3 (+4,40s), P7 (+17,23s), P3 (+2,00s) en P2 (+1,88s). Zodoende won Lefebvre na twaalf stages – buiten mededinging – op twaalf tellen voor Cherain. Jos finishte als derde met 51,06 seconden achterstand op Lefebvre.
Over het tijdsverlies op de tiende klassementsproef, toen het begon te regenen, zei Jos: “We reden op slicks en het was moeilijk. Bij het aanremmen was het ontzettend glad, dus het was een beetje overleven. Maar uiteindelijk zijn we tevreden met het eindresultaat.”
De rallyliefhebbers die afgelopen zaterdag de Rally van Haspengouw volgden, waren duidelijk kenners. Bij het stemmen voor de ACTRONICS Driver of the Day, de publieksprijs voor een bijzonder verdienstelijke rijder of team, was er lange tijd een nek-aan-nek strijd tussen Stéphane Lefebvre, de uiteindelijk winnaar van de wedstrijd, en de jonge Nolann Lejeune, veruit de beste performer in het Junior BRC. Kortom, puur, onversneden rallytalent werd overladen met stemmen.
Uiteindelijk werd de ACTRONICS Driver of the Day Award via stemming op de sociale mediakanalen van het kampioenschap toegekend aan Stéphane Lefebvre en Pieter Tsjoen. Zij wonnen overtuigend de Rally van Haspengouw met de Toyota Yaris GR Rally2 van PTR Racing, het team van navigator Pieter Tsjoen.
“Die waardering van de Belgische rallyfans doet deugd. Ik vind het altijd fijn om in België aan de start te staan omdat de beleving van de fans, die talrijk langs de proeven staan, schitterend is. Het is ook een terechte beloning voor Pieter, die deze deelname mogelijk heeft gemaakt. Hij belde me met het voorstel om samen met zijn Toyota te rijden, terwijl Freddy Loix dan samen met dochter Juliette zou rijden. Het team heeft dit weekend trouwens perfect werk geleverd,” vertelde de Fransman, die in 2022 ook al de snelste was in Haspengouw. “Op de eerste twee proeven heb ik met een beetje marge gereden, omdat er veel modder in bepaalde bochten lag. Toen het droger werd, heb ik in de tweede ronde het tempo verhoogd en afstand genomen van Cédric Cherain en Jos Verstappen. In de slotronde heb ik onze voorsprong gecontroleerd. Kortom, een perfect weekend!”
In elke manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zijn er premies te verdienen door de winnaars in de verschillende klassen en competities. Dit zijn de winnaars van de premies in de Rally van Haspengouw. De premies zijn een korting van 500 euro op het inschrijvingsgeld van een volgende manche van het BRC.
RGT: Pieter-Jan Michiel Cracco
RC4 : Lander Depotter
RC6 & Junior BRC: Emilien Allart
NAT1 : Philip Lommers
NAT2 & 2WD: Christiaan Spelmans
Historic: Guino Kenis
Lottrekking: Koen Verhaeghe
De Michelin-banden werden gewonnen door :
P1: Stéphane Lefebvre – 4 banden
P2: Cédric Cherain – 3 banden
P3: Jos Verstappen – 3 banden
P4: Maxime Potty – 2 banden
P5-P10: Freddy Loix, John Wartique, Bastien Rouard, Thomas Martens, Emile Breittmayer, Jimmy D’hondt – 1 band
