Veel tijd heeft Thomas Martens niet nodig gehad om indruk te maken op de rallyfans. In amper zijn tweede wedstrijd met de Hyundai i20 N Rally2 van BMA werd de 19-jarige piloot uit Hasselt, samen met zijn navigator Marc Huysegems, verkozen tot ACTronics Driver of the Day na de Rallye des Ardennes. Een Award die niet toevallig werd toegekend door de rallyfans, want Martens nam het in Dinant op tegen rijders die er al vele jaren aan de start stonden en toch slaagde hij erin om drie snelste tijden op de tabellen te zetten en de tweede plaats algemeen te scoren. Zijn eerste podiumplaats in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De erkenning deed de jonge piloot bijzonder veel deugd.
“Weet je, deze “Driver of the Day” Award vind ik misschien zelfs nog belangrijker dan mijn tweede plaats. Toen ik voor de eerste keer hoorde van deze Award, heb ik meteen gezegd dat ik die ooit eens een keer zou willen winnen. Ik ben heel blij dat het al gelukt is,” vertelde Thomas Martens bij de finish. “Ik ben trots op onze drie snelste tijden en heel blij met de tweede plaats. Ik mikte op een podiumplaats en ik eindig op amper 24″ van Bastien Rouard, die hier is opgegroeid. Dan kan ik niet anders dan tevreden zijn, want dankzij de tips van Charles Munster heb ik ook weer veel bijgeleerd.”
Vooraf werd een duel verwacht tussen regerend kampioen Thomas Carlier en tweevoudig kampioen Christophe Kerkhove in de Rallye des Ardennes, maar uiteindelijk moesten ze allebei hun meerdere erkennen in Geoffrey Watremez, die een prachtige wedstrijd in zijn Ford Escort bekroonde met een 11de plaats algemeen.
Twee Porsche-rijders haalden het einde van de openingsronde niet. Patrick Mylleville, die in Haspengouw enkele meters voor het finishpodium moest opgeven na een brandje in het motorcompartiment, moet zijn 911 aan de kant zetten toen de riem van de alternator begaf. Christophe Kerkhove reed op KP 2 een wiel van zijn Porsche door een klap tegen een stoeprand.
Na de eerste ronde voerde Geoffrey Watremez de tussenstand aan. De piloot uit Chimay reed vorig jaar in Chevrotines nog met zijn BMW M3 E30. In Dinant maakte hij indruk met zijn vertrouwde Ford. Samen met copilote Lucille Delwarte reed hij de concurrentie op 2’27”.
“Het liep inderdaad heel goed vandaag,” vertelde Geoffrey. “Na onze deelname aan de Legend Boucles, beslist ik hier opnieuw met de Escort te rijden. Uiteindelijk is dat de auto waarmee ik begonnen ben en die ik het beste ken. Ik wist dat er mogelijkheden waren om hier te winnen en dat is gelukt.”
Voor Thomas Carlier was het dominante optreden van Watremez toch een kleine verrassing. “Ik moet zeggen dat ik onder de indruk ben, want ik heb echt hard getrapt. Ik reed voor wat ik waard was, maar zelfs nadat ik maximaal had aangevallen, kwam ik niet aan zijn chrono’s. Ik had in Bastogne al opgemerkt dat hij snel was. Zelf heb ik me goed geamuseerd op de snelle proeven,” aldus Carlier.
Na de opgave van Benoit Scheen, die bij het ingaan van de slotronde moest opgeven met schakelproblemen, ging de derde plaats naar Etienne-Philippe Courtin met zijn Escort Mk1. “Het was weer een mooie strijd met Koen Verhaeghe. Zij Escort heeft zowat dezelfde specificaties als de onze en we zijn aan elkaar gewaagd. Het was al van 2022 geleden dat ik hier nog gereden had,” vertelde de piloot uit Waver.
André Lausberg stuurde zijn Porsche, de enige 911 aan de finish, naar de vierde plaats, terwijl Koen Verhaeghe met de Red Lady de punten van de vijfde plaats pakte.
Guy Grosjean bij de Youngtimers
Bij de Youngtimers was Guy Grosjean de enige deelnemer met zijn Peugeot 205 GTi. “Weet je, het was zelfs nooit mijn bedoeling om in het Youngtimer BRC te rijden. Ik wilde de Peugeot laten keuren in Historic, maar de verantwoordelijke van de keuring dacht dat bepaalde elementen misschien volgens een recentere homologatiefiche waren. Hij heeft me ingedeeld bij de Youngtimers. Ik heb altijd graag met de 205 gereden en waarom zou ik een andere wagen nemen. Ik heb ondertussen al zoveel wisselstukken liggen. Het blijft een betaalbare wagen met eenvoudige Bilstein-dempers en een syncro zesbak. De wagen wordt mee geprepareerd door mijn kameraad Jean Schmits, de bekende specialist van klimkoersen,” vertelde Grosjean.
Het eerste VAS-treffen van 2026 wordt meteen een hoogvlieger! Met BV Koen Wauters aan de start zal menig supporter richting bedevaartsoord Dadizele trekken. In de schaduw van de mooie basiliek kan je er het imposante service park vinden …
De zanger die menig Vlaamse en Nederlandse harten wist en nog steeds weet te veroveren, zal rekening moeten houden met het Nederlandse duo Richard en Stan Pex. Ondanks de drukke kartkalender van Stan staat zijn eerste Belgische rally dus al volgende week gepland. Dat Stan als gerenommeerd karter zeer snel is, konden ze vorig seizoen in Nederland al aan den lijve ondervinden. Menig mooie ereplaats en winst in de Twente Rally 2025 staan niet mis op je palmares. Het killer-instinct van Stan – genavigeerd door Jorie Christiaens maakt hem zeker één van de favorieten voor winst.
Bij vader Richard is de goesting ook groot om dit jaar opnieuw in zijn geliefd Vlaanderen te schitteren! Het VAS en FIRC kampioenschap staan hoog op zijn verlanglijstje. Met Anouck Preda – die deze regio kent als geen ander – moeten ook zij een podium ambiëren.
Kan Polle Lietaer of … Melissa Debackere, die deze wedstrijd waarschijnlijk niet aan haar voorbij zal laten gaan, de gele Skoda’s verslaan!? Of zorgt een andere West-Vlaming nog voor de verrassing?
Kan Stan Pex nu al de Vlaamse harten veroveren in navolging van vader Richard? We kijken er alvast naar uit …. Cu there!
In elke manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zijn er premies te verdienen door de winnaars in de verschillende klassen en competities. Dit zijn de winnaars van de premies in de Rallye des Ardennes. De premies zijn een korting van 500 euro op het inschrijvingsgeld van een volgende manche van het BRC.
Divisie 2: Thibaud Mazuin
RC1: Philip Bemman
RC4 : Corentin Fiasse
NAT1 : Tobi Vandenberghe
NAT2: Valentin Dozot
Historic: Geoffrey Watremez
2WD Trophy: Dylan Henrard
Lottrekking1: Sam Weimerskirch
Lottrekking2: Christelle Famerée
De Michelin-banden werden gewonnen door :
P1: Bastien Rouard – 4 banden
P2: Thomas Martens – 3 banden
P3: Steven Dolfen – 3 banden
P4: Emile Breittmayer – 2 banden
P5-P10: Jourdan Serderidis, Richard Pex, Thibaud Mazuin, Corentin Fiasse, Yohan Burlet, Nicolas Vanderweerde – 1 band
Zoals verwacht, zagen we een bijzonder spannende strijd voor de overwinning in de 2WD Trophy. Omdat Valentin Dozot uiteindelijk toch op racingbanden van start ging, kregen we vooraan in de Trophy een duel tussen Dylan Henrard, die zijn eerste meters reed met de ex-Verstaen Opel Astra, en Olivier Leroy, die dit seizoen een gooi doet naar de titel in de 2WD Trophy.
Henrard, die in de Rally van Wallonië aan de start komt met een imposante Porsche 992 Rally GT, leek halfweg af te stevenen op een overtuigende overwinning, mede omdat Olivier Leroy in de eerste ronde tijd verloor in Fonds de Leffe door remproblemen. Maar, een flinke regenbui in Fonds de Leffe tijdens de voorlaatste ronde, bracht de spanning weer in de wedstrijd. “We gingen rond en verloren een 15-tal seconden. We rijden hier op Yokohama’s en die straatbanden hebben een profiel dat het water niet goed evacueert. Door watergladheid gingen we rond,” vertelde Dylan Henrard, die met 9″9 voorsprong aan de slotronde begon.
Olivier Leroy nam op de voorlaatste proef, de 18 km van Chevetogne, zelfs de leiding over met 13″1 voorsprong op Henrard, maar die zette zich op de slotproef recht, klokte de 11de tijd algemeen en won de 2WD Trophy met 2″5 voorsprong op Leroy.
“Door een probleem met de massakabel verloor ik plots de stuurbekrachtiging en de verstralers in Chevetogne. Op de laatste proef heb ik alles uit de kast gehaald om Olivier terug te pakken,” aldus winnaar Dylan Henrard.
“Natuurlijk ben ik ontgoocheld, maar het was vooral een heel mooi, spannend duel met Dylan. Hij heeft deze zege verdiend, ” verklaarde Leroy.
Nicolas Marichal werd derde, voor Guy Grosjean en Patrick Baudoin. Bart Schoenaers werd zesde met zijn gekende Opel Corsa, voor Christelle Famerée, winnares van de Lady Cup.
Het was al een tijdje geleden, om precies te zijn van de Rallye des Ardennes 2023, maar Jourdan Serderidis heeft zaterdag zijn vierde zege in de BRC Master Cup veroverd. In de Rallye des Ardennes stuurde de Belgische Griek zijn Skoda Fabia RS naar de vijfde plaats. Daarmee deed hij één plaats beter dan Richard Pex, de nieuwe leider in de tussenstand van de BRC Master Cup.
“Door een tennisblessure opgelopen twee dagen voor de wedstrijd, was ik niet helemaal fit voor de wedstrijd, maar gelukkig had ik weinig last van mijn linkerknie tijdens de wedstrijd. De extreme omstandigheden in het begin van de wedstrijd leken in mijn voordeel te spelen, want in de sneeuw reden we een prima tweede tijd. Jammer dat die chrono door de wedstrijdleiding achteraf werd geschrapt. In het begin miste ik wat ritme, want het is van de Rallye van Famenne geleden dat ik nog een rally reed. Dat is toch bijna 10 maanden geleden. Helaas heb ik in de slotfase, in het donker, nog een plaats verloren aan Emile Breittmayer, maar het zicht liet te wensen over in het donker. Dan speelt de leeftijd toch een rol,” lachte de 62-jarige Jourdan Serderidis, die zich amuseerde op de proeven die hij erg waardeert. Serderidis kwam overigens ritme opdoen voor de openingsmanche van het Grieks rallykampioenschap, dat hij dit seizoen weer volledig zal afwerken.
Richard Pex neemt met zijn tweede plaats de leiding in de BRC Master Cup. “Ik ben erg tevreden over onze wedstrijd. De snelheid zat goed, we hebben geen foutjes gemaakt en de auto voelde heel goed aan. Dit zijn echt prachtige klassementsproeven, maar moeilijk wanneer het regent!,” vertelde Richard Pex.
De derde plaats bij de 50+rijders ging naar… Chris Dobbelaere, die voor de tweede keer aan de start stond in Dinant. De piloot uit Tielt stuurde zijn Opel Kadett GTE naar de overwinning in de Histo Cup. De vierde plaats was voor Guy Grosjean, winnaar in het Youngtimer BRC met zijn Peugeot 205 GTi. De Historic-piloten Etienne-Philippe Courtin, Patrick Baudoin, André Lausberg en Koen Verhaeghe sloten de top 8 bij de Masters af.
