FlyingFinish.eu

Het zag er allemaal veelbelovend uit voor de Short Rally van Moorslede. De groei als wedstrijd, een attractief nieuw parcours, een overvolle deelnemerslijst onder aanvoering van 9 R5 wagens en 5 GT’s, …. Kortom Autoclub Dadizele had alle troeven in handen om er een topeditie van te maken tot het Corona Virus ons land in zijn greep kreeg!

In navolging van heel wat andere evenementen ziet de organisatie zich genoodzaakt om zijn wedstrijd te annuleren en zo de verspreiding van het Corona Virus tegen te gaan. Er komt geen nieuwe datum en dus ligt de focus nu reeds op de Short Rally van Moorslede 2021!

“Naar aanleiding van het Corona Virus en de beslissing van de Vlaamse minister van Sport dat geen enkel evenement mag doorgaan tot en met 31 maart 2020 wordt de 1ste Short Rally van Moorslede op 22 maart 2020 niet georganiseerd.

Wij willen langs deze weg iedereen die betrokken is bij de organisatie bedanken voor hun inzet en al dan niet geleverde werk om de wedstrijd te laten doorgaan.

We hadden een zeer mooi deelnemersveld, mooi weer in het voorruitzicht, en iedereen stond klaar om er terug een rallyfeest van te maken. Het heeft niet mogen zijn.

We communiceren nog met de ingeschreven deelnemers over hun inschrijving,” klinkt het in een officiële mededeling van de organisatie.

Henri Schmelcher (VW Polo GTI R5) heeft zondag de rally van Hannuit gewonnen, een sterk bezette wedstrijd van het ASAF-kampioenschap. Voor Schmelcher is het zijn eerste zege in Hannuit, zijn eerste zege ooit met een R5. Zaterdag komt hij aan de start van de rally van Spa waar ook Charles Munster (Opel Adam R2), Pieter-Jan Michiel Cracco (Skoda Fabia R5), Kevin Hommes (Skoda Fabia R5) en Grégoire Munster (Hyundai i20 R5) aan de start komt. De broers Munster willen al het goede dat ze getoond hebben in de rally van Haspengouw bevestigen. Voor Cracco en Hommes wordt het hun eerste wedstrijd van het kampioenschap.

Henri Schmelcher kwam na de rally van Haspengouw goed voorbereid aan de start van de rally van Hannuit, een wedstrijd waaraan hij al ruim 30 jaar aan deelneemt. Deze editie werd gekenmerkt door een sterk deelnemersveld en bijzonder slechte weersomstandigheden. “Het weer bemoeilijkte ook de bandenkeuze. In het begin zat ik er helemaal naast”, zegt Henri Schmelcher. “Toch slaagden we erin om top drie tijden te rijden. Na de stortbui kort na de middag voelde ik mij in de BMA VW Polo helemaal in mijn sas. Met nog drie ritten te rijden besloot ik met 1 minuut achterstand op de leider en met 30 sec voorsprong op mijn eerste achtervolger te consolideren. Met nog 1 rit voor de boeg was de achterstand geslonken tot 18 sec. Op dat moment was het opnieuw hard beginnen regenen en zorgde de stortregen voor heel wat aquaplanning. De omstandigheden waren bijzonder moeilijk. Dat alles weerhield me niet om toch alles uit de kast te halen. Ik reed de snelste tijd en had ik tot mijn eigen verbazing mijn achterstand omgebogen in een voorsprong. De wedstrijd waar ik al 30 jaar aan deelneem heb ik nu eindelijk kunnen winnen. Dat is fantastisch! Dank aan mijn copiloot Kathleen Ombelet, dank aan BMA die mij een fantastische wagen hebben bezorgd. Zaterdag start ik in de rally van Spa. Mijn ambitie is om dit jaar in een wedstrijd van het BK rally in de top 10 te eindigen. Van mij mag dat in Spa gebeuren.”

Pieter-Jan Michiel Cracco is opnieuw helemaal fit en rijdt dit weekend zijn eerste wedstrijd van het Jobfixers Belgian Rally Championship. “Door de combinatie van een bacteriële infectie en een griep werd mijn lichaam aan twee kanten aangevallen. Na een hospitalisatie van 5 dagen, de nodige rust en medicatie ben ik klaar voor de rally van Spa. In het verleden heb ik er altijd vrij goed gepresteerd. De insteek wordt nu mogelijk iets anders. Hét grote verschil is dat mijn papa er niet meer bij kan zijn. Ik wil meer dan ooit rijden voor het plezier, iets anders doen dan werken en me amuseren. Met 16 R5’s aan de start mik ik op een resultaat ergens halfweg. Een plaats in de top 8 zou mij welgevallen.”

Na hun deelname aan hun thuiswedstrijd, de East Belgian Rally vorig jaar, kiezen de broers Hommes opnieuw voor een R5. “Volgens Bernard zou de Skoda Fabia voor ons een iets makkelijkere wagen zijn”, vertelt Kevin Hommes. “Voorafgaandelijk wordt er niet getest. Ik zal dus pas tijdens de shakedown van vrijdag mijn eerste meters met de wagen rijden. Ik ben iemand die me vrij snel aanpast aan nieuwe omstandigheden en dus schrikt dat me allerminst af. Tijdens het weekend hebben we het parcours verkend. Net als de East Belgian Rally heeft ook Spa een snel parcours, met dat verschil dat de wegen hier veel slechter zijn. De weersomstandigheden hebben ervoor gezorgd dat het parcours er bijzonder vettig bijligt. Mijn ambitie is om de 11e plaats van de East Belgian te evenaren of te verbeteren. Rekening houdend met de concurrentie wordt dat niet makkelijk.”

Grégoire Munster debuteerde in de rally van Haspengouw met een vierde plaats. “De ambitie van dit weekend is om te bevestigen. Spa is een rally die mij ligt. Ik kijk ernaar uit om er met mijn Hyundai van start te gaan. De komst van Mikkelsen zorgt voor extra piment. Dit is voor mij een mooie kans om het op te nemen tegen een zeer ervaren rijder.”

Charles Munster kwam in de rally van Haspengouw 0.6 sec tekort voor zijn eerste zege bij de Junioren. “Dit wordt mijn eerste deelname aan de rally van Spa. De verkenningen van afgelopen weekend leerden mij dat we een totaal andere wedstrijd als twee weken geleden zullen krijgen. De typische verkavelingswegen maken plaats voor een mooi, snel en tegelijk een technisch parcours gekruid met nogal wat valstrikken. De regen van de afgelopen dagen zorgde ervoor dat de klassementsritten er behoorlijk vettig bijliggen. Afgaande op de weersvoorspellingen zal het er niet op beteren. Mij deert dat niet. Ik hou van de regen, tenminste als het is om rally te rijden. De ambitie blijft dezelfde als in Haspengouw: ik wil het klassement bij de Junioren winnen. Ook bij afwezigheid van Gilles Pyck blijft de concurrentie stevig.”

Het afgelopen weekend was BMA ook actief in Kenia waar Tejveer Rai (VW Polo GTI R5) en Onkar Rai deelnamen aan de Nyahururu rally, de tweede wedstrijd van het Keniaans kampioenschap. De wedstrijd werd in prima weersomstandigheden op een typisch Afrikaans parcours gereden. De onverharde wegen zijn uitdagend voor mens en machine. Onkar Rai moest in de derde klassementsrit zijn VW Polo aan de kant zetten met ophangingsproblemen. Tejveer Rai haalde de finish wel: hij eindigde op een knappe tweede plaats.

Van meet af aan bleek de Volkswagen Polo GTI R5 een van de referenties binnen de R5-categorie (welke tegenwoordig door het leven gaat als Rally 2) en de wagen gooide tijdens het seizoen 2019 dan ook vaak hoge ogen.

In België denken we dan vooral aan het succes van Kris Princen in de Haspengouw Rally, in de TAC Rally en in de Sezoensrally. En vergeten we vooral ook niet de schitterende triple in de Rally van Ieper! In deze wedstrijd, die steevast een van de hoogtepunten van het seizoen is, won Craig Breen het pleit, voor Kevin Abbring en Kris Princen.

“Maar in de autosport staat stilstaan gelijk aan achteruitgaan!”, herinnert François-Xavier Demaison, Technisch Directeur bij Volkswagen Motorsport. “We zijn blijven werken aan ideeën en oplossingen om de prestaties en betrouwbaarheid te verbeteren. Op basis van de feedback die klanten van over de hele wereld ons gaven, stomen we sinds vorig jaar enkele verbeteringen klaar die binnenkort zullen worden uitgeleverd aan enkele van onze trouwste teams.”

Concreet zal de vierwielaangedreven wagen met 272 pk vanaf het voorjaar kunnen profiteren van een verbeterde ophanging, terwijl in de loop van het jaar nog andere belangrijke nieuwe elementen zullen geïntroduceerd.

Nadat ze gehomologeerd zijn, zullen deze evoluties gebruikt kunnen worden op alle niveaus: in het WRC, in de continentale kampioenschappen (zoals het Europees Kampioenschap) en – natuurlijk – in de nationale kampioenschappen zoals het Jobfixers Belgian Rally Championship. 

Bovendien zal Volkswagen Motorsport in 2020 de productie van de Polo GTI R5 met 20% verhogen ten opzichte van de initieel vooropgestelde doelen, gezien het grote succes en om aan de vraag te kunnen voldoen. Goed nieuws komt zelden alleen, de productie van deze wagen uit de “customer racing” cataloog zal ook in 2021 worden verder gezet.

“De Polo GTI R5 is een echt succesverhaal”, erkent de Belg Sven Smeets, Volkswagen Motorsportdirecteur. “In de handen van onze klanten veroverde hij reeds meer dan 75 overwinningen en was hij in 2019 tevens goed voor liefst 125 podiumplaatsen. Het is echter niet enkel het succes van onze klanten wat telt, maar ook hoe zij de wagen ervaren in verschillende omstandigheden: op asfalt, op onverhard, in de sneeuw, … Onze ingenieurs zijn aan de slag gegaan met hun feedback om onze wagen op verschillende punten te verbeteren. Ons doel is duidelijk: de Polo GTI R5 moet een vervolg breien aan de succesreeks.”

In België is de volgende afspraak van het nationale kampioenschap voorzien bij de Spa Rally op 14 en 15 maart, waarbij de Volkswagen Polo GTI R5 zonder twijfel voor de zege zal strijden in de handen van de voormalige ster uit het wereldkampioenschap Andreas Mikkelsen.