De Balade des Legend Boucles 2021 in afwachting van de terugkeer van de winterklassieker voor oude wagens in 2022 !
Het was helaas geen verrassing en er bestaan ook geen mirakels. Op drie maanden voor de aanvang van de Legend Boucles @ Bastogne 2021, hebben Pierre Delettre en de ploeg van de Royal Automobile Club van Spa de knoop doorgehakt en beslist de volgende editie over te slaan. Maar…ze hadden wel een plan B klaar dat aan de fans zal toelaten om de prachtige baantjes van de provincie Luxemburg af te rijden. In afwachting van de Legend Boucles @ Bastogne 2022 maken we plaats voor de Balade des Legend Boucles 2021 !
“We hadden inderdaad ons hoofd in het zand kunnen steken en de organisatie van de Legend Boucles @ Bastogne 2021 kunnen voortzetten alsof er niets aan de hand was”, legt Pierre Delettre uit. “De recente afgelastingen, maar ook en vooral de slechter wordende situatie in de gezondheidszorg gekoppeld aan de ronduit pessimistische vooruitzichten voor de komende maanden, hebben ons de stap doen zetten. Tegenover deze pandemie moeten we de rede laten zegevieren. Met 300 wagens aan de start zijn de Legend Boucles @ Bastogne de grootste rally van België en de organisatie daarvan vergt een honderdtal personen. Het was moeilijk voor te stellen dat alles daarrond binnen de drie maanden zou kunnen gerealiseerd worden. We hebben daarop bevestigd aan de stad Bastenaken en aan de autoriteiten dat we het in 2021 voor bekeken hielden, maar met de duidelijke intentie om in 2022 opnieuw terug te komen. Uiteraard wordt het contract met de stad Bastenaken uitgebreid met een ja ar, het loopt dus nu tot 2024. Maar er was ook geen sprake van dat we alle banden gingen doorsnijden. Na overleg binnen de harde kern van onze ploeg, ontstond algauw het idee voor een plan B…”
Welkom op de Balade des Legend Boucles !
Omdat het correct inrichten van een rally met auto’s of een regularityproef die naam waardig, tot nader order niet mogelijk is, had de R.A.C. Spa het idee om aan iedereen toe te laten te proeven van de passie die regeert in de Legend Boucles @ Bastogne! Anders gezegd: we houden een rondrit, de “Balade des Legend Boucles” op zaterdag 6 februari 2021. Die is toegankelijk voor iedereen, ongeacht of het nu met een oude of een moderne wagen is. Het doel is het grootste mogelijk aantal mensen, deelnemers zowel als gepassioneerden, professionelen evengoed als liefhebbers of amateurs, personaliteiten zowel als nobele onbekenden en families, te laten kennismaken met het formidabele parcours van de Legend Boucles @ Bastogne. En dat alles in een gemoedelijke sfeer en…volledig in overeenstemming met de geldende maatregelen inzake gezondheid die in voege zijn in de strijd tegen de pandemie.
“Het idee is om een rondrit voor te stellen, zonder enige vorm van competitie noch verplichting buiten de tijdstabel, met vertrek in Bastenaken (Bastogne) en met terugkeer naar Bastenaken op de op de middag, voor een pauze”, vervolgt Pierre Delettre. “Zowel in de ochtend als in de namiddag kunnen de deelnemers over de gekende klassementsproeven, RT’s genoemd, van de afgelopen edities van de Legend Boucles @ Bastogne rijden met behulp van een roadbook waarin geen enkele moeilijkheid vervat zit. Anders gezegd: het is toegankelijk voor iedereen. Het gaat over de geasfalteerde proeven van de zaterdag. Bij iedere start van een regularity test (RT) zal er een controlepunt (CP) moeten gepasseerd worden. Het stelt de deelnemers in staat om te beseffen waar ze zich bevinden en om via het roadbook te ontdekken welke kampioenen hen voorgingen en hier de snelste bleken in de diverse categorieën! Het is een unieke manier om zich te verdiepen in de geschiedenis en de magie van onze Legend Boucles! Om heel eerlijk te zijn laat de afgelasting van de editie 2021 ons toe om nu een evenement te creëren voor het grote publiek, en van hen die in normale omstandigheden toeschouwers en fans zijn van de Legend Boucles, de hoofdrolspelers te maken van deze vervangformule.”
Veilig en democratisch!
Alles zal verlopen in een geestesgesteldheid die in absolute overeenstemming is met de anti-Covid maatregelen die genomen zijn… “De inschrijvingen verlopen online, via een pagina die daartoe speciaal zal worden opgezet op de site www.racspa.be, en dat formulier zal ook dienst doen als ‘afstand van verhaal’. De dag van de Balade des Legend Boucles komen de deelnemers met hun wagen op een afgesproken tijdstip, volgens een timing, tot op het Patton plein, en daarna naar het McAuliffe plein, waar ze hun roadbook zullen ontvangen zonder dat ze hun wagen dienen te verlaten. Ze leggen daarna het parcours af van de ochtend, om op tijd terug te keren naar Bastenaken voor de middagspauze. Daar kunnen ze eten in de Horeca zaken van de stad of in de directe omgeving. Het is een manier voor de fans en de organisatoren om deze sector te steunen die niet gespaard is gebleven sinds de afgelopen lente. Vanzelfsprekend zal, eens men uit de wagen stapt, een mondmasker verp licht zijn. Meerdere partners zullen in het kader van deze Balade des Legend Boucles specifieke operaties houden, daar brengen we u binnenkort van op de hoogte…”
“Bastenaken, een dynamische stad, met zijn handelszaken, musea en vele manifestaties werd niet gespaard door de gezondheidscrisis die ons nu treft”, vult Benoit Lutgen, de burgemeester van Bastenaken, aan. “Teneinde zachtjes het verenigingsleven in onze mooie stad weer op te pikken, komen de Legend Boucles met een aangepaste formule zonder publiek in deze uitzonderlijke tijden. Met de “Balade des Legend Boucles” kunnen wij het jaar 2021 inzetten met vreugde en een goed humeur, en dat in alle veiligheid. We hopen van ganser harte dat de gezondheidstoestand het zal toelaten om deze langverwachte afspraak te laten plaats hebben.”
Aan de ‘Balade des Legend Boucles 2021’ kan men deelnemen voor 90 euro per wagen (BTW van 6% inbegrepen) voor de oude wagens en 110 euro per moderne wagen, zijnde na 1986. Buiten het roadbook is in dit bedrag ook een officiële rallyplaat ‘Balade des Legend Boucles 2021’ en een pack aan ‘goodies’ inbegrepen, geleverd door onze diverse partners, evenals enkele souvenirs. Het aantal wagens dat tot de start is toegelaten is niet beperkt, evenmin als het aantal personen per wagen.
Door hedendaagse technologie te gebruiken voor het administratieve gedeelte, door het contact tussen personen tot een absoluut minimum te beperken en door af te zien van elke vorm van competitie, willen de organisatoren van de Legend Boucles @ Bastogne alle voordeel geven aan een familiepubliek. Tevens willen ze hun vriendschapsbanden, steun en trouw aan de stad Bastenaken en de sector van de Horeca onderlijnen, maar evengoed willen ze een beetje positivisme brengen in deze beangstigende tijden.
En gezien de oplossingen die worden aangeboden kan de ‘Balade des Legend Boucles’ gemakkelijk en zonder problemen enkele weken verschoven worden, moesten de regels in verband met de gezondheidscrisis verstrengd worden en/of moest er begin februari een volledige lockdown komen.
Zeggen we tot besluit: leve de Balade des Legend Boucles 2021, in afwachting van Legend Boucles @ Bastogne 2022. Het is een nieuw evenement dat zijn plaats op de kalender zou kunnen behouden in de komende jaren. Binnen de R.A.C. Spa heeft men immers duidelijk een vervolg in gedachten…
De forse opstoot van het coronavirus heeft voor de tweede keer het sociale leven en de sport in ons land grotendeels tot stilstand gebracht. Na de hoopvolle herneming van het Jobfixers Belgian Rally Championship begin oktober in de Aarova Rally, moesten de organisatoren van de Renties Ypres Rally Belgium vorige week helaas de handdoek in de ring werpen. Omdat ook de Condroz Rally niet verreden zal worden, zal de Spa Rally cruciaal worden voor het Belgisch rallykampioenschap. Dat hebben RACB Sport en de promotor van het Jobfixers BRC beslist.
De promotor van het Jobfixers BRC en RACB Sport hebben organisatoren die hun wedstrijd wilden behouden altijd gesteund en dat zullen ze blijven doen. Natuurlijk op een Covid19-veilige en maatschappelijk aanvaardbare wijze. Indien de Spa Rally verreden kan en mag worden, gelet op de evolutie van de gezondheidscrisis, dan verdient de organisator, die recent de South Belgian Rally al moest annuleren, alle steun.
Als de Spa Rally verreden wordt, dan zullen er uitzonderlijk twee keer punten toegekend worden: na de eerste wedstrijddag, op zaterdag 12 december, en zondagavond een tweede keer. Zo kunnen de deelnemers 4 resultaten in rekening brengen voor het Jobfixers Belgian Rally Championship 2020.
Indien de gezondheidscrisis het niet toelaat om de Spa Rally te organiseren, dan zijn er reglementair onvoldoende wedstrijden om Belgische titels toe te kennen.
“We doen er alles aan om het kampioenschap te behouden, maar natuurlijk zal het afhangen van de evolutie van de gezondheidscrisis,” besluit promotor Chris Courteyn. “We zijn in elk geval al bezig met de plannen voor het Belgisch rallykampioenschap 2021. We zullen op korte termijn de eerste plannen en de kalender daarvoor bekendmaken.”
Met pijn in het hart moet Club Superstage noodgedwongen de Renties Ypres Rally Belgium, de voorlaatste manche van het FIA World Rally Championship 2020, annuleren. Van 20 tot 22 november zou voor de eerste keer in de geschiedenis een manche van het FIA Wereldkampioenschap Rally in België verreden worden, maar de huidige Covid-19 cijfers hebben er anders over beslist.
Terwijl de vrijwilligers van Club Superstage de voorbije maanden keihard werkten aan de voorbereiding van de Renties Ypres Rally Belgium, laaide het coronavirus weer op en gingen de besmettingscijfers pijlsnel de hoogte in. In die mate dat het Overlegcomité strenge maatregelen oplegde om de verspreiding van het virus in te dijken, maar ondertussen werd de druk op de ziekenhuizen en de zorgsector bijzonder groot en werd aan iedereen met aandrang gevraagd om het sociale leven stop te zetten.
“We hebben de Renties Ypres Rally Belgium altijd ten volle gesteund, maar deze keer kunnen we de wedstrijd niet door laten gaan,” vertelt Emmily Talpe, burgemeester van de Stad Ieper.
“In nauw overleg met de organisator, de bestuurlijke overheden en het kabinet van de Minister van Binnenlandse Zaken en op basis van de evolutie van de pandemie in onze streek werd beslist dat het onverantwoord is in de huidige omstandigheden de WK rally van Ieper te laten doorgaan. Er zal een gouverneursbesluit worden opgemaakt welke in lijn ligt met de nieuwe evolutie in de maatregelen van vandaag 30 oktober en in lijn liggen met de aanpassingen aan het ministerieel besluit houdende de dringende maatregelen om de verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken van 28 oktober 2020, door de nationale veiligheidsraad vandaag,” verklaart Gouverneur van West-Vlaanderen Carl Decaluwé.
Gezondheid prioritair
Club Superstage bleef tot de laatste dag geloven in het welslagen van de eerste Belgische manche van het Wereldkampioenschap Rally.
“We hebben met de Rally van de Monteberg en de Aarova Rally de voorbije weken twee wedstrijden op een Covid-proof wijze georganiseerd, maar tegen de huidige opstoot van het virus zijn we niet opgewassen. Op dit moment komt de gezondheid van de bevolking, van het personeel in de zorgsector, van onze medewerkers, van de deelnemers en van alle rallyfans op de eerste plaats,” vervolgt Jan Huyghe van Club Superstage. “We hebben in nauw overleg met de lokale overheden de gezondheidscrisis opgevolgd. Helaas bleven de cijfers dramatisch stijgen. De Ypres Rally is al jaren toonaangevend inzake veiligheid in Europa. Deze keer komt de gezondheid daar ook bij. We hebben dan ook alle begrip voor de huidige beslissing.”
Toekomst in het WRC
“Dit is natuurlijk een enorme teleurstelling voor al onze medewerkers die op korte termijn bewezen een WRC-manche te kunnen organiseren,” reageert Alain Penasse, voorzitter van Club Superstage. “Hopelijk zijn onze inspanningen en investeringen niet tevergeefs geweest. We hebben aan de FIA en de WRC Promotor bewezen dat we snel kunnen schakelen en dat we de Renties Ypres Rally op WRC-niveau kunnen organiseren. Deze annulering was onvermijdelijk, maar we geven onze WRC-ambitie niet op. Deze annulering is hopelijk slechts uitstel.”
De haalbaarheid van het WK in Ieper werd bewezen door een top deelnemerslijst van 140 teams. De populariteit van de rallysport in België was nog nooit zo hoog. De interesse naar tickets kwam vanuit de ganse wereld en de regio Ieper stond ook op dit vlak op de wereldkaart.
Club Superstage wenst ook zijn partners nadrukkelijk te bedanken voor het vertrouwen en het geloof in het WRC-project. De organisatie hoopt met hun solidariteit door deze crisis te komen om volgend jaar een prachtige Renties Ypres Rally Belgium 2021 te organiseren, indien mogelijk op het allerhoogste niveau.
Andreas Mikkelsen met een Skoda Fabia R5 Evo in Ieper? De kans is niet nihil! De sympathieke Noor ambieert een terugkeer naar het WK Rally door deel te nemen aan de twee slotmanches van het seizoen (Ieper en Monza).
Twee weken terug vertoefde Andreas Mikkelsen nog vlakbij de Frans-Belgische grens om testwerk te verrichten voor Skoda Motorsport. Na afloop was Mikkelsen erg lovend over de prestaties van de wagen en werden er gesprekken opgestart over Ieper. Afwachten of er nu iets uit de bus komt.
Team FJ, verdeler en partner van Alpine Rally Signatech, zal met een Alpine A110 Rally R-GT in de kleuren van Alpine Center Brussels deelnemen aan de WRC Ypres Rally. Aan het stuur van deze wagen: Marc Duez en co Jacques Castelein. 47 jaar na de titel van 1973 maakt de Alpine Rally zijn comeback in het World Rally Championship (WRC).
Na het uitstekende debuut in Frankrijk zal de Alpine Rally R-GT zijn opwachting maken op het grote toneel van het WK Rally tijdens de eerstvolgende wedstrijd: de Ypres Belgium Rally van 19 tot 22 november. Het project, ondersteund door het Centre Alpine Brussels, werd uitgewerkt door Marc Duez en het Franse Team FJ, verdeler van de Alpine A110 Rally en partner van Signatech Alpine.
Marc Duez is geen nobele onbekende in de autosport… Integendeel de Ardennees reed een indrukwekkend palmares bijeen in de rallysport (3x Belgisch kampioen en officieel piloot in het WK Rally voor Austin Rover Metro, BMW, Toyota en Seat) en op Circuit (3 zeges 24u van Spa-Francorchamps, 4 zeges 24u van de Nürburgring en overwinningen in de eigen categorie tijdens de 24u van Le Mans en van Daytona). “Het is een zeer mooi avontuur waarbij ik zal omringd worden door gepassioneerde mensen!”, aldus een enthousiaste Marc Duez. “Jacques Castelein, mijn corijder, is al lange tijd een goede vriend en onze verstandhouding in de wagen is perfect. We hebben ook een goede band met de familie Galpin en het is een plezier om voor hun team te rijden dat steevast professioneel te werk gaat. Ik kan niet wachten om de Alpine Rally R-GT te ontdekken nadat ik eerder al mocht proeven van andere mythische wagens zoals de BMW M3 of de Porsche … zelfs al zullen de omstandigheden niet ideaal zijn voor een achterwielaandrijver. Tot slot een groot dankwoord aan Frank De Tant en het Centre Alpine Brussels die deze deelname mogelijk hebben gemaakt.”
“De rally zit in het DNA van Alpine. De eerste keer dat een Alpine A110 Rally R-GT deelneemt aan een rally op Belgische bodem, is een evenement dat we niet konden laten passeren ”, aldus Frank De Tant, directeur van Centre Alpine Brussels. “En bovendien tijdens een ronde van het World Rally Championship! Alpine Center Brussels is erg trots om sportief geassocieerd te worden met dit fantastische project! “
“Als verdeler van de Alpine Rally R-GT en partner van Signatech voor de ontwikkeling ervan, zijn we erg blij om de Alpine zijn eerste stappen in het WRC te laten zetten!,” zegt Jean Galpin, programmamanager Alpine Rally bij Team FJ. “De Alpine Rally is zowel een ultramoderne rallyauto, maar ook doordrenkt van geschiedenis en passie. Het is een soort nieuwe BMW M3 die de liefhebbers nauw aan het hart ligt. Het is bedoeld voor piloten die van prestaties houden, maar ook van het besturen van een achterwielaandrijver. Met zijn enorme ervaring is Marc dé perfecte coureur voor deze geweldige wereldpremière! “
Dat de Rally van Ieper dit jaar deel zou gaan uitmaken van het wereldkampioenschap, was al heel bijzonder nieuws voor de Belgische rallyliefhebbers. Een unieke gelegenheid om ’s werelds allerbeste teams en piloten in ons land aan het werk te zien. Maar tegelijk is het ook voor de Belgische toppers dé kans om deel te nemen aan een officiële WRC-manche. En wie dat absoluut niet wilde missen, is natuurlijk achtvoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen!
“Eerlijk waar: had je me vorig jaar gezegd dat ik in Ieper nog met een WRC-auto zou starten, ik had eens hard gelachen”, grapt Pieter Tsjoen meteen. “Maar kijk: er kan in de wereld héél veel gebeuren, dat hebben we intussen geleerd. En ook uit vervelende zaken ontstaan unieke opportuniteiten. Dit is er zo één, en hier staan we dus. Eddy en ik, op onze gevorderde leeftijd, met misschien wel de beste rally-auto ter wereld, tussen de grootste talenten van onze sport. Geweldig, toch?”.
Altijd zin in een uitdaging
Hij mag er dan wel – zoals steeds – heel bescheiden bij blijven, Pieter is met deze nieuwe uitdaging niet aan zijn proefstuk toe. Acht keer Belgisch rallykampioen worden, doe je niet zomaar, en de enorme ervaring van Pieter en Eddy in de Westhoek zal ook deze keer van pas komen. Precies in de Westhoek zorgde Pieter eerder al voor unieke optredens. Zo is hij in de geschiedenis van de rally de enige die er ooit wist te winnen als piloot (in 2001) én als copiloot (in 2017). En zo was hij ook de eerste die er ooit met een… Hyundai aan de start kwam!
“Dat zit héél ver in mijn geheugen. Was ik echt de eerste? Dat maakt me er ook weer niet jonger op. Een Hyundai Accent WRC was het, en dat was in 2002”, herinnert hij zich nog. “Toegegeven… het werd toen niet meteen een succes want de auto hield het al snel voor bekeken. Maar goed, het Hyundai van vandaag is al lang niet meer het Hyundai van toen… Al geldt dat, op een heel andere manier, natuurlijk ook voor ons!”
Uniek project met 2C Compétition en Hyundai Belux
Toen het duidelijk werd dat Ieper een wedstrijd in het wereldkampioenschap zou worden, is het rallyhart van Pieter snel beginnen kloppen. Hij overwoog verschillende pistes, teams en auto’s, en kwam uiteindelijk terecht bij 2C Compétition, die hem een Hyundai i20 WRC van de nieuwste generatie ter beschikking kon stellen. Nog wat gesprekken met verschillende partners en sponsors later, begon het project vorm te krijgen.
“Dat moet zo ongeveer het moment geweest zijn waarop mijn telefoon rinkelde en ik ‘Pieter Tsjoen’ op het scherm zag verschijnen”, glimlacht Wim Doms, PR Manager van Hyundai Belux. “En als Pieter belt, weet je meteen dat er leuke rallyprojecten in de steigers staan. Nu was Hyundai sowieso al sterk vertegenwoordigd in Ieper, met het Hyundai Motorsport WRC-team en Thierry Neuville, én met Grégoire Munster in de i20 R5 van BMA in het Belgisch kampioenschap. Maar toen Pieter aankondigde dat hij 18 jaar na zijn eerste Hyundai-ervaring tóch nog zo’n comeback bij ons merk zou plannen, wilden we daar natuurlijk graag bij helpen!”.
Ambities?
“Overal waar ik aan de start kom, in welke auto ook, en of ik nu links of rechts in de kuipstoel zit, ik wil altijd zo goed mogelijk presteren en mijn eigen grenzen opzoeken”, vertelt Pieter Tsjoen. “Maar laten we wel duidelijk zijn: Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul hoeven zich volgens mij niet meteen héél veel zorgen te maken over onze tijden. Al moeten ze natuurlijk wél op de weg blijven, iets wat in Ieper altijd moeilijker is dan het lijkt.”
Zo goed mogelijk presteren dus, en vooral ook: nog een unieke Hyundai toevoegen aan de nu al indrukwekkende line-up voor de mooiste rallywedstrijd die ons land ooit gekend heeft. “Dat is waar het ons allemaal om te doen is”, besluit Wim Doms. “Van deze rally, ook in deze heel vervelende tijden, een uithangbord maken voor de sport in ons land. En wie kon ons daar beter bij helpen dan de man met de meeste Belgische titels op zijn palmares?”
