De editie 2021 van de Omloop van Vlaanderen vormt de vierde manche van de Clio Trophy Belgium. Net zoals in Ieper staan er tien teams aan de start, voor een wedstrijd die voor het vervolg van de Trophy van cruciaal belang kan zijn.
Door zijn kennis van de chronoritten in de Westhoek ten volle te benutten wist Gilles Pyck in Ieper maximaal te scoren en zo aan het eind van het weekend 60 punten aan zijn totaal toe te voegen. Met 77 punten telt hij in de tussenstand nu 20 eenheden voorsprong op Benoît Verlinde. Corentin Dozot en Tom Rensonnet volgen niet veel verderop en worden in hun strijd voor de derde plaats door slechts één punt gescheiden, met respectievelijk 43 en 42 punten. Het verloop van de Rally van Ieper bevestigde de belangrijke rol van de terreinkennis en de geografische herkomst van de rijders, maar op het unieke parcours van de Omloop lijken die factoren de pronostiekliefhebbers niet zo een grote zekerheid te verstrekken. Afhankelijk van het koersverloop en eventuele incidenten zou Pyck in het kampioenschap een beslissende voorsprong kunnen nemen, maar het kan evengoed gebeuren dat Verlinde de puntenkloof weet te dichten en dat Dozot en Rensonnet een spannend duel uitvechten!
De Trophy overtuigt
Opnieuw zullen er 10 van de 14 teams van de Clio Trophy Belgium aan de start staan. “Een positieve zaak. Dat betekent dat we bij elk van de wedstrijden 80 procent van de deelnemers aan de start staan hebben. Dat mag best een succes worden genoemd! De teams en rijders zijn tevreden over hoe de Trophy wordt georganiseerd en de sfeer tussen de deelnemers is uitstekend. Ook ons premiesysteem valt in de smaak”, benadrukt Sandrine Wanson, bij kampioenschapspromotor MY Racing de coördinator van de Clio Trophy Belgium. “Tijdens de Omloop krijgen we ook Stéphane Delmelle en Gilles Lemaire aan de start. Ieper was voor iedereen een lastige en lange wedstrijd, die heel wat voorbereiding vergde. Kwamen daar nog de evenementen bij die iedereen kent, en dan valt het te begrijpen dat niet iedereen er aan de start kon staan. Hier in Roeselare krijgen we een meer traditioneel format, dat voor sommigen wat toegankelijker is.” De onfortuinlijke Matthias Delplace en Thomas Sohier herstellen nog van hun ongeval in Ieper en staan begrijpelijkerwijs niet aan de start, en Nichias Priem had de Omloop niet op zijn programma staan.
Een stevige hap
De Omloop van Vlaanderen wordt door de rijders van de Clio Trophy Belgium in zijn volledigheid afgewerkt. Dat betekent dat de duo’s vrijdagnamiddag van start gaan en op de openingsdag zeven chronoritten zullen afwerken. ’s Anderendaags volgen dan nog drie lussen van vier proeven. De strategen zullen de achtste proef, de 25,9 kilometer lange chronorit van Passendale, met stip hebben aangeduid, want die speelt ook de rol van Powerstage. Een goede prestatie in die klassementsproef kan dus extra punten opleveren. In het totaal krijgen de deelnemers niet minder dan 150 km tegen de klok voor de wielen geschoven.
