Met bijna 200 inschrijvingen is de Spa Rally 2021 al bijna volgeboekt. Zij die nog willen deelnemen aan de langverwachte finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021 kunnen dat nog doen… als ze zich haasten!
“Met iets meer dan 75 wagens in het BRC, evenveel in VHRS 65 en 50 en een veertigtal teams in het Criterium denk ik dat we tevreden mogen zijn”, stelt Florian Jupsin in naam van organisator DG Sport. “Na de impasse van 2020 kijkt iedereen ontzettend uit naar deze editie 2021, die het Belgische rallykampioenschap in alle schoonheid zal afsluiten.”
Zij die hun inschrijving nog niet helemaal hebben geofficialiseerd, maar uiteindelijk wel van de partij willen zijn – en op zaterdag 4 en zondag 5 december aan het grootse rallyfeest willen deelnemen – is het hoog tijd om een tandje bij te steken. Herinneren we er nog even aan dat u daarvoor terecht kan op de officiële website www.sparally.com ! Aarzel niet, want de inschrijvingen sluiten af op maandag 22 november, oftewel drie dagen voor de officiële voorstelling van de teams op de persconferentie en After Work op donderdag 25 november in de Brasserie des Bobelines te Spa.
“Iets wat de laatste twijfelaars kan overtuigen is het feit dat ze de ontknoping van het Kroon-Oil BRC 2021 van op de eerste rij zullen kunnen volgen en dat de wedstrijd als slotstuk van het kampioenschap uiteraard ook heel wat media-aandacht zal krijgen”, vervolgt Florian Jupsin. “En dan is er uiteraard nog het door iedereen zeer gesmaakte parcours, met een WRX-chronorit, die op haar eentje al voor een ware show op het Circuit van Spa-Francorchamps zorgt. Alles wordt er aan gedaan om elk van de categorieën in de schijnwerpers te stellen. Het feest mag bijna beginnen, we kijken er al naar uit!”
Een onverwachte wending in het coronabeleid van de regering heeft het Open Nederlands Rally Kampioenschap tot een abrupt einde gebracht. De organisatie van JACK’s Drenthe Rally moest dit weekeinde het lastige besluit nemen om de rally die op zaterdag 27 november zou worden gehouden uit te stellen tot volgend jaar. Daarmee tellen nog slechts de 4 beste resultaten en prolongeert Hyundai-rijder Bob de Jong zijn titel, die al uit 2019 stamt, omdat vorig seizoen het kampioenschap – ook al door corona – niet werd betwist!
Met twee prachtige overwinningen (GTC en ELE) en twee tweede plaatsen (Hellendoorn en Twente) dit seizoen mag Bob de Jong zich wel terecht kampioen voelen, maar toch is zo’n einde niet waar de 35-jarige coureur op had gehoopt. “We zagen enorm uit naar de nieuwe rally rond het TT circuit van Assen om daar met de andere titelkandidaten een mooie strijd te leveren met als inzet het kampioenschap. Helaas heeft dat niet zo mogen zijn,” aldus Bob de Jong. “Het is vooral voor de organisator, maar ook voor de vele rallyfans, enorm jammer dat het zo heeft moeten lopen. Op zaterdag 12 maart 2022 zal ik zeker in Assen aan de start staan!”
Met drie rijders – Adrian Fernémont, Ghislain de Mévius en Grégoire Munster – die nog volop om de Belgische rallytitel 2021 aan het strijden zijn wordt er nu al reikhalzend uitgekeken naar de Spa Rally. Dat beseft ook organisator DG Sport, die de finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship dan ook op… donderdag 25 november laat beginnen! Op het programma staan de officiële persconferentie, gevolgd door een After Work waarvoor alle fans worden uitgenodigd.
Het concept beleefde zijn première in het kader van de Spa Rally 2019 en viel bij ieder in de smaak. Hoe kan het ook anders: een week voor de start van de wedstrijd is het ideale moment om grootse theorieën te verkondigen, de wereld te verbeteren, te voorspellen hoe de wedstrijd én het kampioenschap zullen aflopen… maar ook om de laatste spectaculaire nieuwsjes te vernemen!
Ook deze keer zal de meest feestelijke plek van Spa het decor vormen, want rijders, corijders, teams, journalisten en fans worden eens te meer ontvangen in de Brasserie des Bobelines, in dat o zo typische Spa Rally-sfeertje! Reken er maar op dat ook deze keer meer dan één rallybolide op het plein voor de alom gekende en geapprecieerde microbrouwerij zal prijken.
U wordt in groten getale verwacht vanaf 20 uur, voor de officiële start van de Spa Rally 2021, in een sfeertje dat ze alleen bij DG Sport kunnen creëren!
De internationale autorally die eind november op en rond het TT Circuit Assen in Drenthe zou worden verreden, wordt verplaatst naar begin volgend jaar. ‘JACK’S International Drenthe Rally’, of ‘IDR’ vindt plaats op 12 maart 2022 en telt mee voor het Open Nederlands Kampioenschap Rally (ONRK) van de Knac Nationale Autosport Federatie. JACK’S Casino, bekend in de autosport van JACK’S Racing Day, maakt als titelsponsor het rallyrijden op en rond de legendarische TT-baan mede mogelijk.
Organisatoren LDP en The Rally Foundation maakten deze keuze in overleg met de KNAF en het TT Circuit Assen naar aanleiding van de afgelopen vrijdag aangekondigde RIVM-maatregelen. Lee van Dam van LDP International:
“De komende drie weken is het niet toegestaan om publiek bij sportwedstrijden toe te laten. Voor ons is het geen optie om het evenement achter gesloten deuren te organiseren. Niet alleen vanwege de financiële consequenties, maar ook richting onze deelnemers, fans en sponsors die allemaal reikhalzend uitkijken naar dit voor Assen en Drenthe nieuwe evenement. De organisatie staat, de toegangskaarten blijven geldig en op 12 maart hopen we iedereen te mogen ontvangen op het Circuit van Drenthe tijdens JACK’S Int. Drenthe Rally.”
JACK’S International Drenthe Rally (IDR) wordt georganiseerd door LDP International b.v. (LDP) en ‘The Rally Foundation’ (TRF) met ondersteuning van het ‘Bestuur Sectie Rally’ (BSR) van de ‘Knac Nationale Autosport Federatie’ (KNAF). LDP is gevestigd in Assen en is al ruim 40 jaar actief als organisator en promotor van internationale auto- en motorsportevenementen op onder meer het TT Circuit Assen. TRF is actief als organisator en promotor van professionele autorallywedstrijden in Nederland als de Zuiderzeerally, Vechtdalrally en Twenterally.
Tijdens de voorbije Rally du Condroz bracht BMA vijf wagens aan de start die zondagavond, elk met hun verhaal, de finish in Hoei haalden. Grégoire Munster (Hyundai i20 R5) vocht opnieuw voor elke seconde, maar eindigde deze keer net naast het podium. In het Junior BRC stond er opnieuw geen maat op zijn jongere broer Charles Munster (Opel Corsa). Het ontbrak Pieter-Jan Michiel Cracco (Skoda Fabia Rally2 evo) dit weekend aan vertrouwen. Hij eindigde als negende. Jean-Frédéric Colignon (Skoda Fabia R5) ruilde zijn plunje als mecanicien voor een rijderspak en eindigde zeventiende. Henri Schmelcher (Hyundai i20 R5) haalde ook deze keer de finish. Hij finishte als 22e.
Dat het een échte Condroz was met heel veel modder, diepe sporen, gladde omstandigheden en heel veel spanning. Net als tijdens de voorbije wedstrijden bikkelden de tenoren van het BRC ook tijdens de Condroz voor elk tiende van een seconde. Grégoire Munster sloot de eerste wedstrijddag af op 8.5 sec van leider Lefebvre en op 0.1 sec van de tweede plaats van Fernémont. Zondagochtend bleek de Hyundai-rijder in de openingsrit iets te voorzichtig en spinde hij in de tweede rit. In een felbevochten slot eindigde hij uiteindelijk als vierde, net naast het podium, op een zucht van zijn titelconcurrenten. “Uiteraard ben ik een beetje teleurgesteld in het resultaat, anderzijds hebben we ons slechtste resultaat met oog op het kampioenschap wel verbeterd”, zegt Grégoire Munster. “We eindigen op 5.3 sec van Fernémont en 2.1 sec van De Mévius. Net zoals tijdens de voorbije wedstrijden zijn ook nu de tijdsverschillen opnieuw klein, met dat verschil dat het tijdverschil nu in ons nadeel speelt. Op een bijzonder moeilijk parcours hebben we opnieuw getoond dat we competitief zijn. Het enige waar ik spijt van heb is mijn spin op het einde van Marchin. Ik verlies daar een vijftal seconden die ik op het einde van de rally tekortkom. Anderzijds ben ik ook niet de enige die een foutje heeft gemaakt. Het kampioenschap is verre van gedaan: afspraak in Spa.” In zijn eerste volledige Belgische campagne met de Hyundai blijft de titel binnen bereik van Grégoire.
Broerlief Charles Munster mag ook van de titel dromen, maar dan bij de Junioren. In Hoei domineerde hij opnieuw van start tot finish. Enkel in de Stellantis Cup moest hij zijn meerdere erkennen in Gino Bux. “Dankzij deze zege pakken we de leiding in het kampioenschap”, weet Charles Munster. “De Condroz is altijd een atypische wedstrijd die met geen andere rally te vergelijken is. De slotsom is dat we het goed gedaan hebben en heel wat ervaring hebben opgedaan. Ik ben vooral zeer tevreden dat we heel goed hebben geanticipeerd op de vele gripveranderingen.”
Pieter-Jan Michiel Cracco beleefde niet meteen zijn beste weekend van het seizoen. “De analyse is vrij snel gemaakt. Op de glibberige wegen hadden we totaal geen vertrouwen waardoor de anderen vrij makkelijk afstand wisten te nemen. Dat gebrek aan vertrouwen overkomt me wel vaker, maar meestal kan ik me erover zetten. Deze keer lukte me dat niet. Als je twijfelt dan betaal je dat cash. Jammer dat mij dit overkomt in mijn laatste rally van het jaar. Het was een leuk seizoen met een onvergetelijke zege in de Ypres Rally. Nu de kalender van volgend jaar bekend is kan ik beginnen plannen. Ik hoop volgend seizoen meer te rijden.”
Henri Schmelcher deed wat hem ook telkens in de voorbije BRC-wedstrijden lukte: de finish halen en zich amuseren. “Al was het begin ook deze keer moeilijk. Tijdens de eerste twee ritten had ik voor iets te veel boost gekozen waardoor de wagen agressief reageerde. Dat heb ik normaal gezien graag, maar in deze glibberige omstandigheden bleek het niet de beste keuze. Verder betreur ik het dat we drie ritten niet hebben kunnen rijden, waarvan twee nachtelijke ritten. In het donker presteer ik altijd goed. Daar waar we meestal rond de 25e tijd reden, lukte me nu de zestiende tijd. Had ik dat ook in de twee daaropvolgende ritten kunnen doen dan had ik vlot de top 20 gehaald. Nu moet ik tevreden zijn met de 22e plaats. Al bij al kenden we een goed weekend en heb ik met goed geamuseerd.”
Het slotwoord in dit BMA-persbericht is voor … een BMA-mecanicien die het voorbije weekend zijn mekaniekersplunje inruilde voor een race overall. Jean-Frédéric Colignon eindigde als zeventiende. “Nu heeft hij ook toegang tot de frigo van de piloten”, grijnsde Grégoire Munster vooraf. “Dat was geweldig”, schaterde Jean-Frédéric Colignon. “Mijn drinkzak, gevuld met Aquarius, heb ik tot de laatste druppel leeggedronken.” Over de wedstrijd raakte Colignon niet uitverteld. “Het was een geweldige ervaring: een droomweekend. In het atelier van BMA sleutel ik veel aan de wagen en ik weet hoe je de Fabia moet afstellen. Toch was het moeilijker dan verwacht. De reden daarvoor is de mix van weersomstandigheden. Het was nooit echt droog of nat, het was gevarieerd. Om dan de wagen goed te kunnen afstellen heb je er veel metier voor nodig. Dat krijg je alleen door met de wagen te rijden. Volgend jaar maak ik er opnieuw een doel om de Condroz te rijden. Tijdens de andere rally’s maak ik met plezier tijd om aan de wagens te sleutelen. Het is een passie!”
In 2021 viert ŠKODA de 120ste verjaardag van zijn eerste aanwezigheid in gemotoriseerde sporten. Meer dan eeuw na die start kan het Tsjechische merk nog steeds schitteren op de rallywegen, dankzij de FABIA Rally2 Evo. Na de titels van de Noor Andreas Mikkelsen in WRC2 en het Europese rallykampioenschap, en enkele nationale titels (waarbij die in Italië, Finland, Oostenrijk, Polen en Portugal) mikt ŠKODA nu ook op het Belgische kampioenschap. Aan het stuur van hun FABIA Rally2 Evo wisten Adrian Fernémont (met Samuel Maillen als corijder) en Ghislain de Mévius (samen met co Johan Jalet) in de hyperpopulaire Condroz Rally een podiumplaats te veroveren.
“Sinds 2014 was het steeds een piloot die met een ŠKODA aan de slag ging die de Belgische rallytitel wist te veroveren”, stelt Liana Picard, PR Manager en woordvoerster van het merk in België. “Na de drie titels van Freddy Loix in 2014, 2015 en 2016 bewezen ook Vincent Verschueren, Kris Princen en Adrian Fernémont de kwaliteiten van de ŠKODA op ’s lands rallywegen. We zijn dus heel blij vast te stellen dat Adrian Fernémont en Ghislain de Mévius tot de Spa Rally, de slotwedstrijd van het seizoen, om de nationale titel kunnen strijden. De kans is reëel dat het Belgische rallykampioenschap voor een zevende opeenvolgende keer door een ŠKODA-piloot wordt gewonnen!”
In aanwezigheid van duizenden fans wist de ŠKODA FABIA Rally2 ook in de Condroz Rally opnieuw van zich te laten spreken, waardoor het sportieve imago van het merk nog eens extra in de verf werd gezet. “De 120ste verjaardag van onze aanwezigheid in de gemotoriseerde sporten geeft ons ook de gelegenheid nog eens aan te tonen in welke mate ŠKODA zijn reputatie van betrouwbaar en performant merk aan de autosport te danken heeft”, vervolgt Liana Picard. “In onze strijd met de concurrentie is het merk zichzelf steeds in vraag blijven stellen, blijven bijleren, blijven evoluties aanbrengen, om zo steeds sterker voor de dag te komen. Bij de 23 bolides die in de Rally2-categorie aan de start stonden kon men 12 ŠKODA FABIA’s tellen, wat onze alom aanwezigheid op deze specifieke markt bevestigt. En met vijf FABIA’s in de uiteindelijke top 10 is duidelijk dat die piloten ook de juiste keuze hebben gemaakt. Omdat ŠKODA Motorsport volop bezig is aan de ontwikkeling van een nieuwe FABIA Rally2, op basis van de straatversie van onze toekomstige FABIA, kunnen we ook stellen dat dit avontuur nog lang niet afgelopen is.”
Sébastien Bedoret en co-piloot Hans Delorge stonden in de Condroz Rally voor de laatste keer dit seizoen aan de start van een manche van het Belgische rallykampioenschap. Met een zevende plaats haalden ze niet het verhoopte resultaat. “De afstellingen die we voor de wedstrijd hadden vastgelegd zorgden er voor dat onze wagen op de modderige wegen heel lastig te besturen viel”, stelt de 26-jarige piloot die de kleuren van ŠKODA België verdedigt. “En er lag dit weekend heel wat modder op het parcours! Samen met de mensen van SXM Compétition hebben we in de loop van de rally nog geprobeerd om de situatie te verbeteren, maar eigenlijk was dat te laat. Om te winnen in het Belgische rallykampioenschap moeten alle puzzelstukjes op zijn plaats vallen. Voor de Condroz Rally hadden we nochtans al bewezen over de nodige snelheid te beschikken om zo een zege te kunnen claimen. In de Ypres Rally Belgium leken we voor de pechduivel toesloeg lange tijd op weg naar de overwinning – we waren zelfs sneller dan de tenoren van het WRC2- en WRC3-wereldkampioenschap. Nadien leek het onmogelijk om nog meer pech te vermijden. Maar ik wil geen excuses zoeken. Geluk kan je zelf forceren en we weten maar al te goed waar we in de toekomst aan kunnen werken. Dat zullen we dan ook doen, met één belangrijk doel voor ogen: opnieuw een plaats voorin veroveren!”
