Naast de traditionele categorieën BRC, Junior BRC en Historic BRC is er in de Spa Rally ook opnieuw plaats voor de deelnemers van het Criterium. Zij krijgen niet minder dan negen klassementsproeven voor de wielen geschoven, goed voor een honderdtal kilometers tegen de klok.
Hoewel het grootste gedeelte van de wedstrijd op zondag zal worden afgewerkt, mag men niet vergeten dat het Criterium al op zaterdagnamiddag in Spa van start gaat. DG Sport heeft er alles aan gedaan om ook die teams van de spectaculaire en langverwachte WRX-showetappe, die op en rond het Circuit van Spa-Francorchamps zal worden afgewerkt, te laten genieten! Zaterdagavond krijgen we dus al een eerste tussenstand, voor de wagens op zondag twee lussen van vier proeven zullen afwerken.
Een programma dat heel wat deelnemers van het Criterium, waar vierwielaangedreven wagens verboden zijn, naar Spa wist te lokken. Dat betekent dat de twee filosofieën – voortrekkers en achterwielaandrijvers – het naar hartenlust tegen elkaar kunnen opnemen! Bij de bolides met aandrijving op de achteras vallen uiteraard de beste BMW’s in de gaten te houden: die van Nick Geelen (E30), Johnny Louies (E36), Nicky Thijs (E36), van lokale held Grégoire Destexhe (325i), maar ook die van Olivier Renaud (M3)! Er worden ook heel wat Fords Escort verwacht, met een zekere Olivier Querinjean (MK2), of ook… Pierre-Louis Delettre (MK1), de zoon van Pierre Delettre! De enthousiaste kerel zal daags voordien ook starten in VHRS 65!
Mika Lottefier haalt zijn Opel Kadett GT/E nog eens van stal, terwijl wijnbouwer Dirk Vermeersch nog eens veel plezier zal beleven aan zijn schitterende Fiat 124 Spider GT.
In de wetenschap dat Thomas Delrez (Clio RS) in 2019 het Criterium wist te winnen, dan weet men dat er ook met de voortrekkers rekening moet worden gehouden. Dat geldt zeker voor Georges Beaupain (Twingo R2), Guillaume Detrait (Clio RS), Thierry Dortu (Clio R3), Guy Grosjean (205), Stéphane Grosjean (205), Kevin Lepaily (Clio RS), Antoine Luxen (205), Sergio Pezzetti (205), David Schmetz (106), enz.
En wat te zeggen van François de Spa, die in 2019 VHRS 65 wist te winnen met zijn indrukwekkende Saab Sonett, nu overstapt naar het Criterium, en voor de gelegenheid zijn duivelse Austin Mini Cooper S nog eens van stal haalt? Spektakel verzekerd!
Kortom, tijdens de Spa Rally 2021 is het zeker de moeite om ook de deelnemers van het Criterium in de gaten te houden… en al vanaf zaterdagavond!
Onder ruime publieke belangstelling zijn gisterenavond de 6u Van Kortrijk van start gegaan met de show-proef op de Lavano site. Op deze relatief korte proef zagen de fans Freddy Loix resoluut de leiding nemen. Fast Freddy rijdt voor de gelegenheid met een Skoda Fabia R5 Evo van Pieter Tsjoen die zelf de nota’s voor zijn rekening neemt. Samen klokten ze zes tienden sneller af dan Melissa Debackere (Skoda Fabia R5 Evo) en Vincent Verschueren (VW Polo R5).
Bernd Casier (Ford Fiesta MKII R5) moest als vierde 5 sec prijsgeven en Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5 Evo) vervolledigde de Top 5 op 10 sec. Davy Vanneste volgt in zijn laatste rally met de Citroën C3 R5 op 13 sec en wordt op de hielen gezeten door Frederic Miclotte (Skoda Fabia R5 Evo) die een achterstand van 14.8 sec. Paul Lietaer (Skoda Fabia R5 Evo) en Kim Bauwens (Ford Fiesta R5) pakten het bij hun R5 debuut iets voorzichtiger aan en moeten vandaag respectievelijk 17.6 sec en 23.2 sec goedmaken op leider Loix. Nicola Stampaert (Ford Fiesta R5) sluit de Top 10 af op 23.3 sec.
Bij de Historics leidt Didier Vanwijnsberghe momenteel de dans. Met zijn Toyota Celica deed hij maar liefst 16.8 sec beter dan Ludovic Vitse (Opel Astra), de verrassende tweede. Achter de Opel rijder zijn de verschillen echter gering, want Vitse en Claude Debue (Opel Ascona A), vijfde in de stand, worden onderling gescheiden door 5 sec. Tussen beiden in vinden we ook nog de Youngtimers van Danny Kerckhof (BMW M3) en Nick Toorre (Ford Sierra Cosworth).
De openingsproef op de Lavano site leverde ook al meteen averij op met Victorien Heuninck (DS3 R5) en Renzo Herpoel (Skoda Fabia R5) als voornaamste slachtoffers. Beiden kwamen even in aanraking met het decor en moesten de strijd staken met een beschadigde ophanging. Voor de Fransman was het einde verhaal, maar de streekrijder zal vandaag opnieuw de start nemen.
Met de Rally van Kortrijk valt dit weekend het doek over het VAS Rallykampioenschap 2021. Deze wedstrijd, georganiseerd door Autostal Groeninghe, kan ook dit jaar uitpakken met een vol huis, want net als voorgaande edities was de inschrijvingslijst in een mum van tijd volzet.
Deelnemers
De deelnemerslijst van de 28ste editie van de Rally van Kortrijk levert een mix op van nationale toppers, lokale rijders die zich in de kijker willen rijden met een topwagen en de vaste waarden uit het regionale VAS Kampioenschap.
Voor de overwinning zien we meerdere kandidaten, maar dan moeten ze wel eerst voorbij Vincent Verschueren (VW Polo R5). De Oost-Vlaming stond tussen 2014 en 2019 al vijfmaal op het hoogste schavotje. Enkel in 2015 werd hij geklopt door Claudie Tanghe. Deze laatste is er nu niet bij, maar met Bernd Casier (Ford Fiesta MK II R5), Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5), Davy Vanneste (laatste maal met de Citroën C3 R5), Freddy Loix (Skoda Fabia R5 Evo), Melissa Debackere (Skoda Fabia R5 Evo) en Paul Lietaer (SXM Skoda Fabia R5 Evo) die voor het eerst kennismaakt met een R5 wagen, is de concurrentie ruimschoots aanwezig.
Het aantal Rally2 wagens loopt nog verder op tot 13 exemplaren dankzij Bert Coene, Nicola Stampaert, Kim Bauwens (Ford Fiesta R5), Frederic Miclotte, Renzo Herpoel Jo Muylle (Skoda Fabia R5) en de snelle Fransman Victorien Heuninck (DS3 R5) die allemaal op een dichte ereplaats azen. Voormalig VAS kampioen Steve Bécaert (Ford Fiesta R5) zal er niet bij zijn door het overlijden van de papa van corijder Jochen Vandersarren.
Voor die VAS titel kijken we dit jaar vooral in de richting van Kurt Boone (Mitsubishi Evo X), al zal het voor hem niet evident zijn om zijn puntenscore veel aan te dikken tussen al dat Rally2 geweld.
De Rally van Kortrijk zou normaliter de eerste wedstrijd van Robin Maes met zijn nieuwe Porsche 991 GT3 worden, maar de thuisrijder werd geveld door Covid en moet dus verstek geven. Op die manier is Robert Droogmans de enige in R-GT. De voormalige Belgische – en Europese Rallykampioen komt voor de gelegenheid aan de start met een Alpine A110 van het Franse Team FJ en dat zal zeker spektakel opleveren. Spektakel zal er ook zijn dankzij de ruime BMW armade, waarbij Thierry Cokelaere het meeste aanspraak lijkt te maken op een mooie ereplaats.
Timothy Van Parijs zoekt voor de gelegenheid nog eens zijn heil in een voortrekker, met name de PTR Renault Clio Rally5. Levert dit een prestigeduel op met Benoit Verlinde in een gelijkwaardige wagen en kan Steven Dolfen met zijn Opel Adam R2 hen bijbenen? Dat weten we zondagavond.
Bij de Historics kijken we vol belangstelling uit naar het debuut van Andy Lefevere met zijn nieuwe Mercedes 190E 2.3 Gr A. Met deze wagen wil de Stadenaar zich komend jaar amuseren op het Franse onverhard. Ook deze deelname wordt voor het amusement afgewerkt, maar wie zich de 2 vorige Mercedessen van Andy herinnert, weet dat hij ook niet zal stilstaan.
Maar de favorietenrol bij de Historics is ditmaal weggelegd voor Didier Vanwijnsberghe die nog eens de Toyota Celica van stal haalt nadat zijn BMW M3 motorpech kende in de Condroz Rally. Danny Kerckhof (BMW M3), Nick Toorre (Ford Sierra Cosworth), Thomas Vauterin (Ford Escort MK2), Tom Tytgat (Opel Manta 400 van Paul Lietaer), Glenn Rogiers (Opel Kadett C), Patrick Mylleville, Piet Declercq (Porsche 911) en Jean-Louis De Roeck (ex-Syx BMW M3) zijn de overige Top 5 kandidaten.
De Rally van Kortrijk gaat zaterdagavond omstreeks 17u30 van start met een showproef op de Lavano site in Moeskroen. De moderne wagens openen in omgekeerde numerieke volgorde de debatten en aansluitend volgen de Historics.
Op zondag volgt dan het hoofdmenu met de Historics die dan het geveld openen. Op het programma van de slotdag staan de gekende proeven van Aalbeke, Marke en Bellegem, maar ook een nieuwe proef op grondgebied Moeskroen. Deze proeven staan driemaal op het menu en tussendoor is er rond de middaug ook nog een tweede passage over de Lavano site. De eerste wagen rijdt zondagmorgen omstreeks 8u20 over het startpodium en rond de klok van 17u kennen we de winnaar van de 28ste Rally van Kortrijk.
De toegang tot de KP’s is opnieuw gratis, maar de Rally van Kortrijk is een Covid Safe Event en dus moet men de laatste maatregelen in acht nemen. Dit betekent een geldig Covid 19-certifcaat (CST) kunnen voorleggen en er is een mondmasker verplichting als de geldende afstandsregel van 1,5 m niet kan worden nageleefd. Dit geldt dan vooral voor de Rallytent op de Grote Markt van Kortrijk en de aanpalende servicezone, maar ook op KP Lavano.
Een programma met stafkaart en deelnemerslijst is verkrijgbaar in het Rallycentrum.
Tom Rensonnet en Renaud Herman komen met hun Renault Clio in de kleuren van het RACB National Team aan de start van de laatste manche van het Belgische rallykampioenschap 2021. Het wordt tevens de laatste keer dat Renaud co-rijder zal zijn voor Tom.
De Condroz Rally was dan toch niet de laatste wedstrijd van het seizoen voor Tom Rensonnet en Renaud Herman. Hoewel de Clio Trophy Belgium in en rond Hoei zijn slotmanche afwerkte, staan de rijders van het RACB National Team begin december ook aan de start van de Spa Rally. De kans is groot dat het een emotionele wedstrijd wordt…
“Mijn roots liggen in Spa”, legt Renaud uit. “Die wegen uit de streek, daar heb ik sinds mijn kinderjaren al ettelijke kilometers op afgelegd, te voet of met de fiets. Ik ken zowat iedere centimeter van het parcours, dat – zoals iedereen wel weet – door mijn vader is uitgestippeld. En verder… wordt het ook mijn laatste wedstrijd naast Tom. Ik kreeg op professioneel vlak een buitenkans aangeboden, en ik moest een keuze maken. Door me helemaal op mijn beroep toe te leggen kan ik me veel moeilijker vrij maken om tijd en energie te besteden aan de progressie van Tom.”
“We respecteren ten volle de beslissing van Renaud”, stelt Geoffroy Theunis, general manager van het RACB National Team. “Hij heeft een groot aandeel in de evolutie die Tom dit jaar liet zien, en we willen hem dan ook van harte bedanken voor zijn enthousiasme, passie en professionele aanpak. We zullen van de winterstop gebruik maken om de kandidaturen die we de volgende weken zullen ontvangen te analyseren.”
“Ook voor mij is de Spa Rally een thuiswedstrijd”, vult Tom Rensonnet aan. “Er is een chronorit die op twee kilometer van mijn ouderlijk huis passeert. De rally roept heel wat herinneringen op, toen ik nog als toeschouwer langs het parcours stond. Begin december krijgen we ongetwijfeld heel lastige omstandigheden voorgeschoteld. De Spa Rally zou me moeten toelaten om nog meer ervaring op te doen. En ik geef toe dat als ik mijn samenwerking met Renaud met een goed resultaat kan beëindigen, dat formidabel zou zijn. We hebben een uitstekende tijd gehad samen. Daarom wil ik hem ook hartelijk bedanken, zeker voor de steun die hij me dit seizoen heeft gegeven, een jaar waarin zowat alles nieuw was voor mij. Ik wens hem het allerbeste voor de toekomst.”
Het is ondertussen een mooie traditie geworden: tijdens de Spa Rally, laatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, komen ook de liefhebbers van regularity aan hun trekken, dankzij de VHRS. Meer dan zeventig teams zullen op zaterdag op de chronoritten te zien zijn, met maar één doel: op het palmares van de wedstrijd de opvolgers worden van François de Spa en Dominique Dufrasne…
In totaal staan er twee lussen van vier RT’s, plus de WRX-showetappe op het Circuit van Spa-Francorchamps op het programma van de tenoren van de VHRS. Een lange en mooie dag, die zijn apotheose krijgt in het hartje van Spa, want de prijsuitreiking wordt vlak na het overschrijden van het finishpodium in het centrum van de stad georganiseerd. Wat meteen de hele avond lang voor een grandioze sfeer zal zorgen!
Bij de favorieten in VHRS kunnen we onmogelijk om Dominique Dufrasne heen. Deze keer zit hij in het rechterzitje van de Porsche 924S van Patrice Simon. De concurrentie zal echter niet min zijn: Georges Chalsèche en Baptiste Gengoux (Opel Manta S/R), Alexandre Delhez en Benoît Deflandre (Ford Escort MK1), Jean-Claude Kauffman en Jean-Marc Piret (Toyota Celica), Olivier Maréchal en Thomas Collard (Peugeot 205 GTI), Gaëtan Monseur en David Hanquet (BMW 318is), Claude Ninane en Christophe Simon (Opel Kadett C), José Delporte en Jean-Yves Bozet (Opel Ascona B), of nog Gaëtan Schoonbroodt en François Gehlen (Ford Escort MK1)! Schoon volk…
Deze lijst is verre van volledig, maar het is nu al zeker dat de fans die blijven voor de VHRS-auto’s een brede waaier aan schitterende bolides van vroeger zullen kunnen bewonderen: Volvo Amazon, Lada VFTS, Skoda 110 S, Alfa Romeo Giulia GT 1300 Junior, Opel Commodore GS/E, MG B GT V8, Fiat 124 Sport Spider, Austin Mini, Datsun 100 A, Alpine A110 en zelfs een… Citroën 2CV! Plezier gegarandeerd.
In VHRS 50 noteren we de aanwezigheid van de populaire Joseph en Mireille Charlier, met hun grommende Porsche 911 SC RS, hoewel het voor de zege wellicht tussen de Triumph Dolomite Sprint van Alain Dominiczak en Alexandre Dessauvage en de Saab 99 van André Neutelers en Guy Hardenne zal gaan.
Net zoals in BRC is dus ook in regularity onmogelijk te voorspellen wie het zal halen!
Amper enkele weken nadat ze met hun Citroën C3 Rally2 DG Sport Compétition met overwicht de Condrozrally op hun naam wisten te schrijven komen Stéphane Lefebvre en Renaud Jamoul opnieuw in actie op de Belgische rallywegen, ter gelegenheid van de Spa Rally, de finale van de Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021. In de kleuren van Wonderful.car en MB Consult, en met de steun van de Racing Shop van Citroën Racing, zal het Frans-Belgische duo proberen te schitteren op een parcours dat voor hen helemaal nieuw is.
“Dit is niet iets wat we al lang hadden gepland”, stelt Alain Georges, verantwoordelijke bij DG Sport Compétition. “Maar na de overwinning in de Condrozrally, stelden we ons de vraag: waarom niet? Met de steun van onze partners bleek het een haalbare kaart. Ik heb dan ook halsoverkop Stéphane en Renaud gecontacteerd met de vraag of ze ook in Spa konden rijden…”
In tegenstelling tot de Condroz beschikt Lefebvre in Spa niet over enige parcourskennis. Na zijn zege aan de oevers van de Maas werkte hij met succes de Rallye Terre de Vaucluse af, vooraleer volgend weekend in de ACI Rally Monza de finale van het WRC 2021 te rijden! De Nordist zal dus met heel wat wedstrijdkilometers in de benen in Spa aan de start staan.
“Eerst en vooral: ik was aangenaam verrast. Dit had ik niet verwacht!”, stelt Lefebvre met een brede lach. “Toch is het verschil met de Condroz groot, want dit keer moet ik alles nog leren. Ik heb al heel veel goeds over deze rally en zijn schitterende parcours gehoord, maar eigenlijk weet ik niet zo goed hoe de wedstrijd eruit ziet. In de Condroz klikte het wel snel met Renaud, en ik hoop dat we met een beetje voorbereiding ook in Spa voorin kunnen meedraaien.”
Een meer dan grote uitdaging, want in de Spa Rally nemen de tenoren van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship het tegen elkaar op… met de titel als inzet! “Het moge duidelijk zijn dat de optiek nu helemaal anders is. Dit keer krijgen Stéphane en Renaud niet het etiket van favoriet opgeplakt”, vervolgt Alain Georges. “We weten dat het niveau van de Belgische rallykampioenschap heel hoog ligt, en door de beste Belgen zich te laten meten met een internationale erkende vaste waarde, geven we de prestaties van de titelkandidaten nog meer uitstraling. Eens te meer kunnen Stéphane en Renaud een waardemeter zijn, en de strijd belooft simpelweg royaal te worden…”
Afspraak dus op zaterdag 4 en zondag 5 december, voor een nieuw hoogtepunt in de nationale rallysport… en opnieuw met DG Sport Compétition in de schijnwerpers.
