Als nieuws kan het tellen! Deze donderdagavond hebben Gino Bux en Nicolas Gilsoul hun programma van tien wedstrijden in het kader van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2022 onthuld en dat met een Skoda Fabia Rally2 uit de ateliers van SXM Compétition…
Het Belgian Rally Championship heeft de wind in de zeilen, daar twijfelt niemand meer aan! Met de start van het seizoen 2022 in het verschiet, maakt een nieuw topteam zijn opwachting in de hoofdklasse. Regerend Stellantis Motorsport Rally Cup Belux kampioen Gino Bux heeft met de steun van sterke partners een programma met een top Rally2 op poten gezet, met de aanwezigheid van een zekere Nicolas Gilsoul aan zijn zijde!
“Ik loop al een paar jaar met plannen voor dit type auto rond, maar het financiële aspect is vaak een rem geweest”, vertelt Gino Bux. “En om alles in het werk te stellen om juist een ‘one-shot’ in zo’n sterk bezet kampioenschap af te werken, daar had ik niet veel zin in. Na het seizoen 2021 en de titel in de competitie van Stellantis veranderde de situatie snel, het enthousiasme van de partners was merkbaar en met mijn vriend John Wartique zijn we op de juiste deuren gaan kloppen. Het resultaat mag er zijn, met de tien wedstrijden van het BRC en ik moet toegeven dat ik nooit zo gemotiveerd ben geweest…”
Te meer daar een zekere Nicolas Gilsoul mee op de trein gesprongen is… “Vooreerst is het project om met Gino deel te nemen aan het Belgisch kampioenschap een sterk project, gezien mijn situatie”, aldus Nicolas Gilsoul. “Ik had een project met passie nodig. Ik wilde er alles aan doen om te laten zien dat Gino vooraan kan vechten en dat hij het verdient om in de beste omstandigheden aan de start van het Belgian Rally Championship te verschijnen. Hij kan op mij rekenen om hem te stimuleren, te adviseren, te helpen en alles te controleren, zoals ik in het verleden met andere rijders heb gedaan. Ik kijk er echt naar uit. Dit programma komt echt op het juiste moment…”
Het duo Bux en Gilsoul kiest dus voor een Skoda Fabia Rally2 van het team SXM Competition en samen zullen zijn trachten om de vaste namen van het hoogstaande Belgische kampioenschap te volgen.
“Het team moet zich ook bewijzen en de puntjes op de ‘i’ zetten”, aldus Gino. “Jourdan Serderidis en Fred Miclotte zijn zich ervan bewust dat dit programma ook voor hen een grote kans is. We geloven in hun capaciteiten en ze hebben al laten zien dat ze goed kunnen presteren in de categorie WRC2 in Ieper, of nog twee jaar geleden toen ze de Belgische kampioenstitel op een haar na gemist hebben…”
Wat de ambitie van het duo Bux-Gilsoul betreft, die zal in de loop van het seizoen bijgestuurd worden. “Tien wedstrijden, dat houdt in dat we heel wat kilometers krijgen om te leren, te begrijpen en ons aan de hogere snelheden aan te passen”, gaat Gino verder. “Ik ga de Haspengouw ontdekken, in de South Belgian Rally heb ik amper drie kilometer gereden vorig seizoen en de TAC Rally is voor mij onbekend terrein. We gaan dus stap voor stap het vertrouwen opbouwen. Adrian Fernémont, Grégoire Munster en Ghislain de Mévius hebben ook tijd nodig gehad om op hun huidige niveau te presteren. Dat zal ook voor ons zo zijn, maar in bepaalde wedstrijden willen we wel laten zien wat we kunnen.”
Nu ze hun deelname aan alle wedstrijden van het Kroon-Oil BRC 2022 bekend maken, willen Gino Bux en Nicolas Gilsoul alle partners bedanken die hen in deze sportieve uitdaging steunen, met name Fuel-X, Ardenne Rails, Fleetback, ALD, Reco +, Diederickx, Nervia Plastic, SPA Racing, Mazzoni en Gehlen Group. “Met een bijzonder woord van dank voor Steven Spittaels, die me de kans gaf om mijn voet tussen de deur te krijgen”, aldus de rijder. “Zonder hem zou ik waarschijnlijk nog steeds rally op mijn telefoon volgen. Alles ging heel snel en ik heb het allemaal te danken aan mensen zoals hij…”
En nu op naar de Rally van Haspengouw, de opener van het BK over een kleine drie weken!
Gisteren konden we reeds melden dat voormalig F1-coureur Jos Verstappen zijn debuut zal maken in de rallysport tijdens de komende Rally van Haspengouw. De vader van regerend wereldkampioen F1 Max Verstappen zal dit doen aan het stuur van een Citroën C3 R5 (Rally2-auto) uit de ateliers van DG Sport Compétition.
Maar Jos ‘The Boss’ zal niet de enige zijn die zich laat bijstaan door het team uit Theux. In zijn spoor volgen immers nog zijn vriend Richard Pex, genavigeerd door de ervaren Johan Findhammer, en Maxime Potty.
De zesvoudige Deense kampioen Kenneth Madsen komt met co Mette Felthaus afgezakt naar Hannuit. De 32-jarige Deen liet al 11 algemene overwinningen noteren. Het jongere broertje Jacob Madsen komt ook met vrouwelijke co, Line Niedergaard. Jacob wist al zesmaal te zegevieren. Beiden reden afgelopen seizoen met een Suzuki Swift Maxi 2000. In Hannuit zullen beide teams uitpakken met ander prachtig nieuw materiaal en moeten hiermee wel kunnen meestrijden voor de zege. In 2002 won Jorgen Pilgaard nog in Hannuit met een Peugeot 306 Maxi. Het derde Deense team is dat van Jan Petersen en copilote Jeanette Kvick Andersson. Zij rijden met een Peugeot 208 T16.
In deze Corona periode is het geen makkie om buitenlandse deelnemers hierheen te halen en zowel in de Uk als Nederland worden op dezelfde dag kampioenschapswedstrijden gereden. Geert Grooten lukte het nog om de Brit Craig Pennington met zijn Vw Polo Proto hierheen te brengen, alleen jammer dat zijn nieuwe Porsche nog niet klaar is. Verder zal Tony Shields na zijn 2e plaats in 2020 ditmaal met zijn Ford Escort Mk2 een gooi doen naar de zege bij de historics.
De Fransman Christian Guillemin komt met zijn Porsche 997 GT3, terwijl nog andere kleinere Franse teams aanwezig zullen zijn. Vanuit Duitsland is er ook de nodige interesse, terwijl onze noorderburen Jos Pennartz, Dautzenberg en Paul Allerts eveneens aan de start worden verwacht.
Momenteel staat de teller op 77 ingeschreven teams, maar de organisatoren verwachten toch weer een vol huis. Op 11 maart is er ‘s morgens een test voorzien waarbij de deelnemende piloten een genodigde mogen meenemen op de proef en in de namiddag is er dan de Shakedown. De verkenningen en keuringen vinden plaats op 12 maart, terwijl de 15 proeven de zondag worden afgewerkt. Momenteel zouden toeschouwers toegelaten worden! De inkom is opnieuw gratis.
De voormalige F1-coureur in het Kroon-Oil BRC met een Citroën C3 Rally2
Schitterend nieuws voor de Rally van Haspengouw, de South Belgian Rally, het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en de rallysport in het algemeen. Jos Verstappen keert terug achter het stuur en hij zal zijn rallydebuut maken in België. Jos Verstappen zal zijn eerste officiële opwachting in een rally maken in de Rally van Haspengouw op 26 februari, de openingswedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Daarna komt hij met de Citroën C3 Rally 2 van DG Sport Competition ook aan de start van de South Belgian Rally op 19 maart.
Wat is begonnen als een hobby is in de loop der tijd steeds serieuzer geworden. Jos had gehoopt afgelopen jaar in Assen zijn eerste rally te kunnen rijden, maar die werd vanwege corona helaas geannuleerd. Over drie weken is het dan alsnog zover en dan zal Jos een door DG Sport Competition geprepareerde Citroën C3 R5 (Rally2-auto) de sporen geven op de Belgische wegen, met Kris Botson als ervaren Belgische navigator aan zijn zijde.
Jos laat enthousiast weten: “Ik heb er echt heel veel zin in en heb gemerkt dat ik rally heel erg leuk vind. Vooral omdat het heel onvoorspelbaar is. Natuurlijk ben ik enorm gedreven ingesteld en heb ik de ondersteuning van een topteam, maar ik zal mijn eigen limieten opnieuw moeten zien te vinden, samen met mijn navigator. Ik wil het goed aanpakken, maar de reden dat ik in dit rallyavontuur stap, is dat het me plezier brengt.”
De voormalig Formule 1-coureur en 24 Uur van Le Mans LMP2-winnaar mag dan een schat aan ervaring op het circuit hebben, in de rallywereld stapt de 49-jarige coureur weer als een rookie in. Jos beseft terdege dat het zeker geen eenvoudige opgave gaat worden.
Jos vervolgt: “Rallyrijden doe je echt op ervaring. Om die ervaring te vergaren, zal de grootste uitdaging worden. Dit is met niets uit mijn autosport carrière te vergelijken, voor mij is echt alles nieuw: van de auto tot de werkwijze, het maken en gebruiken van pacenotes, het luisteren naar aanwijzingen tijdens het rijden en het leren kennen van alle stages. Er is geen of niet veel mogelijkheid om een parcours te verkennen, dus je moet direct op snelheid zitten, terwijl je anderzijds onnodige risico’s wil vermijden.”
Ondanks al zijn ervaring achter het stuur is het voor Jos een sprong in het diepe om als beginner in de rallysport te stappen. Jos zegt: “Het is al met al dus een ontzettend grote uitdaging en ik verwacht echt niet om zomaar in de top mee te kunnen rijden. Natuurlijk ga ik mijn best doen, maar mijn doel is om ervaring op te doen en vooral zoveel mogelijk te leren. Ik voel me goed achter het stuur in m’n Citroën en heb dan veel plezier. Dat is voor mij het allerbelangrijkste.”
De tweede ronde van het BRC, de South Belgian Rally, vindt plaats op 19 maart. Daarna wordt bekeken aan welke rally’s Jos tijdens de rest van het jaar zal deelnemen, waarbij er gezocht wordt naar een mix van de evenementen uit het Belgian Rally Championship en het internationale World Rally Championship (WRC).
Drie weken voor de openingsmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2022, stromen de inschrijvingen voor de 24ste editie van de Rally van Haspengouw, waarvan het rallycentrum op 25 en 26 februari in Sint-Truiden – Brustem opgetrokken wordt, langzaam maar zeker binnen.
In vergelijking met de talrijke wedstrijden die vorig jaar verreden werden, mogen we ons verheugen voor de toekomst van de Belgische rallysport in het algemeen, want er staan opnieuw heel wat amateurs aan de start in Haspengouw met wagens in de kleinere klassen. Zo hopen we een mooie strijd te verwachten tussen de Citroën C2 van Laurent Vanton, de Citroën ZX 16v van Kevin Robinne, de Renault Clio’s van David Conard, Christophe Henderix, Kevin Lepaily en Jonathan Remilly, en de Peugeot 208 van de 2de Deen aan de start, Mads Dalsager, genavigeerd door de charmante Jeannette Kvick. En laten we de VW Golf TDI van Eddy Ghijssens niet vergeten.
De M Cup staat weer garant voor spektakel, want heel wat liefhebbers van het merk zijn van de partij. De te kloppen man wordt Patrick Diels, winnaar van de M-Cup tijdens de twee vorige edities van de Rally van Haspengouw met zijn heel snelle BMW 132i. Maar, hij zal moeten opboksen tegen de M3’s van Franky Boulat, Kurt Bracekevelt, Tom Ceuppens, Dany Claesen, Philip Lommers, Loïc Pirot, Frederik Vandeloock en de Nederlander Wim Muilwijk, die zeker ook een rol van betekenis kunnen spelen.
William Wagner met een VW Polo R5
Wat de vierwielaandrijvers (4WD) betreft die mikken op een mooi resultaat vooraan in het algemeen klassement, zien we met plezier Niels Reynvoet terug met een Skoda Fabia Rally 2, nadat hij vorig jaar wat minder actief was in het BRC. De “top of the bill” van deze 24ste editie van de Rally van Haspengouw wordt de Belgische-Fransman William Wagner, die we in 2020 al aan het werk zagen in Haspengouw met een Citroën C3 R5. Deze keer keert hij terug met de VW Polo GTI R5 waarmee hij 5de werd in het Kampioenschap van Frankrijk 2019. Met die wagen won hij de Routes du Nord en de Rallye de Lorraine.
De andere “attractie” van de Truiense wedstrijd wordt de comeback van Patrick Snijers aan het stuur van een BMW M3 E30, meer bepaald de wagen van zijn navigator, Wim Soenens. Patrick heeft slechts één jaar gereden met een M3 E30, in 1988, maar het was een van zijn meest indrukwekkende seizoenen. Dat jaar veroverde hij zijn 4de titel van Kampioen van België en werd hij voor de tweede keer vice-Kampioen van Europa. Hij won 6 rally’s met de BMW M3 E30, waaronder de Manx Rally. Snijers was de eerste niet-Finse buitenlander die won op het eiland Man. Voor hem waren enkel Ari Vatanen, Pentti Airikkala en de betreurde Henri Toivonen erin geslaagd om de Britten te kloppen in deze erg specifieke wedstrijd. Eind deze maand zal Snijers de te kloppen man zijn in het Historic BRC. We zijn benieuwd hoe hoog hij kan mikken in het algemeen klassement.
Na die van Tuur Vanden Abeele kunnen we een 2de Porsche 997 GT3 aankondigen in categorie GTP. Glenn Janssens komt immers ook naar Haspengouw, opnieuw genavigeerd door Stéphane Prévot.
Tot slot zijn de organisatoren voor 99% zeker dat ze publiek zullen mogen verwelkomen op de Rally van Haspengouw, zelfs indien de coronabarometer rood blijft. Noteer dus alvast zaterdag 26 februari in je agenda om niets te missen van het grandioze spektakel dat verwacht wordt.
Autoclub Dadizele staat te popelen om op zondag 20 maart haar vaste plek op de VAS Rallykalender terug in te nemen na 2 jaar afwezigheid door de Covid pandemie. Niet met de vertrouwde rallysprint zoals voorheen, maar wel met de eerste editie van de Short Rally van Moorslede.
Deze 1ste Short Rally van Moorslede wordt verreden over 158.08 kilometer, waarvan 79.80 kilometer klassementsproef en 78.28 kilometer verbindingstraject. Er worden 4 rondes verreden met telkens 2 KP’s op een voor 100 procent verhard wegdek. Het reglement staat nu anderhalve week online en ook de inschrijvingen zijn reeds geopend.
Ondanks de concurrentie van de South Belgian Rally en de Franse Rally Le Touquet, die beiden in hetzelfde weekend worden verreden, kan Autoclub Dadizele al rekenen op heel wat interesse bij de piloten. Na anderhalve week staat de teller reeds op ruim 80 wagens en er worden maximaal 140 teams toegelaten.
Voor een voorbeschouwing is het nog veel te vroeg, maar misschien toch al enkele in het oog springende namen zoals tweevoudig winnaar Andy Lefevere. De streekrijder zal het in zijn Porsche 997 Gt3 opnemen tegenover de R5 wagens van Steve Bécaert (Ford Fiesta R5 Evo), Bert Coene (Ford Fiesta R5) en Jeoffrey Lerminez (Ford Fiesta R5). Voorts is er het debuut van Peter Lemahieu met zijn nieuwe Fiat Abarth 124 R-GT en is Bjorn Syx een opvallende copiloot aan de zijde van Cedriek Merlevede in de Opel Ascona.
Maar later meer over het deelnemersveld van deze populaire en gezellige rally in en om Dadizele.
