FlyingFinish.eu

Tijdens de Rally van Wallonië werden Tom Rensonnet en Loïc Dumont tijdens de eerste doortocht op de klassementsproef van Crupet het slachtoffer van een zware crash. Een gebroken scheenbeen voor de rijder, gebroken en gekneusde ribben voor de co: het duo moet noodgedwongen enkele weken aan de kant blijven. De leden van het RACB National Team geven echter nu al afspraak in de Ardeca Ypres Rally Belgium, waar ze met hun Renault Clio Rally4 uit de ateliers van CRT gemotiveerder dan ooit aan de start zullen staan.

Zaterdagochtend hield iedereen die van ver of dichtbij met de Belgische rallysport te maken heeft zijn of haar adem in. De crash van Tom Rensonnet en Loïc Dumont in de derde proef van de Rally van Wallonië zag er kwalijk uit. “We kwamen net uit een reeks heel snelle bochten toen de wagen bij een dipje in de weg helemaal dwars kwam te staan. Enkele tientallen meter verder kwamen met de linkerkant van de Clio hard in aanraking met een muurtje. Een indrukwekkende klap, waarbij mijn benen in het wrak klem kwamen te zitten”, legt Tom Rensonnet uit.

Rijder en corijder bleven de hele tijd bij bewustzijn en konden de steun van de andere rijders die ter plaatse kwamen meer dan appreciëren. “Gilles Pyck en Benoît Verlinde bleven de hele tijd bij ons, terwijl de hulpdiensten aan de auto aan het werken waren”, leggen Tom en Loïc uit. “Iets wat ons heel veel deugd heeft gedaan, en het bewijs dat het Belgische rallywereldje eigenlijk één grote familie is. Dank ook aan mijn familie en aan de leden van het RACB National Team, die bij de spoedafdeling van CHU Mont-Godinne aan onze zijde bleven. En we mogen zeker alle mensen die ons steunboodschappen hebben gestuurd niet vergeten bedanken.”

Nu ze wat tijd hebben gehad om terug te blikken willen Tom Rensonnet en Loïc Dumont ook de veiligheidsnormen van de moderne rallywagens benadrukken. “Het moge duidelijk zijn dat zo een klap dertig jaar geleden dramatische gevolgen zou gehad hebben”, analyseert Tom. “Dankzij de stevige rolkooi, onze veiligheidsgordels en het HANS-systeem komen we er nog goed vanaf. Op dat vlak mogen we ook de FIA bedanken”, vervolgt Loïc.

Nu ze allebei het ziekenhuis hebben verlaten denkt Tom Rensonnet maar aan één ding: zich de komende weken helemaal wijden aan zijn revalidatie, om vanaf het moment dat hij van de dokters het groene licht krijgt er opnieuw helemaal te staan. “De pijn verdwijnt beetje bij beetje. Ik kan mijn linkervoet al op de grond plaatsen en met krukken kan ik ook een eindje wandelen. Ik word ook al door een kinesist onder handen genomen.” “Ik moet vooral rusten”, legt zijn corijder uit. “Maar ik ben er zeker van dat dit over enkele weken nog slechts een onaangename herinnering zal zijn.” Wat zeker is, is dat het rijdersduo van het RACB National Team vast van plan is om zodra het kan opnieuw achter het stuur van een Clio Rally4 te kruipen. “Zaterdag al hebben we er op afgeklopt en elkaar beloofd dat we opnieuw samen rally gaan rijden”, lacht Loïc. “Mentaal staan we ijzersterk. Vanaf onze gezondheid het toelaat willen we opnieuw de adrenaline door onze aderen voelen stromen.”

• Benoit Verlinde opnieuw de sterkste
• Snel parcours maakt indruk
• Gilles Pyck domineert met de Renault Clio Rally4

Drie weken na de TAC Rally in Tielt, stond de tweede manche van de Clio Trophy Belgium op het programma: de Rally van Wallonië, een klassieker in het Belgisch rallykampioenschap. Een erg snelle en lange wedstrijd die mens en machine op de proef stelde.

Vooraan leken we het aangekondigde duel te krijgen tussen Benoit Verlinde en de Deen Casper Nielsen, tot de Deen zaterdagnamiddag lek reed en vervolgens nog meer tijd verloor door een probleem met de versnellingsbak. Verlinde nam steeds meer afstand en eindigde uiteindelijk met een voorsprong van 1’50″1 op Jeroen Catelin, mooi tweede, en 2’37″2 op Casper Nielsen.

“In de laatste lus op zaterdag reed Casper lek en Jeroen had eerder al een probleem met een remleiding, zodat ik vanaf dat moment een kleine minuut voorsprong had. Ik kon controleren, tot het zondag nog bijna fout ging. Voor de laatste service viel de motor stil en kregen we hem niet meer aan de praat. Een probleem met de benzinepomp. Gelukkig geraakten we al duwend in het servicepark. Een spannend momentje, maar het team kreeg de Clio snel terug in topvorm,” vertelt Benoit Verlinde, die zaterdagochtend ook meteen de Powerstage won op de openingsproef van Netinne-Mohiville.

Jeroen Catelin werd tweede, nadat hij zelf een lekkende remleiding wist te herstellen. “En dat ging niet helemaal zoals gepland,” vertelde Jeroen. “Ik was op zoek naar het lek en plots spoot de remolie recht in mijn oog. Niet aan te raden, maar ik had het lek wel gevonden.”

Casper Nielsen viel door problemen met de versnellingsbak, waardoor de motor niet hoger in de toeren ging dan 3,500 t/min, definitief terug naar de derde plaats, gevolgd door Xavier Dekeyser. De enige Master in de Cup was blij met zijn vierde plaats.

“Zeker omdat het onze eerste kennismaking is met deze snelle proeven. Ik heb vandaag gemerkt dat ik wel hou van dit soort natuurlijke en snelle proeven. We draaiden goed mee in de kopgroep, tot we op de voorlaatste proef, op het onverhard in Fernelmont, lek reden. Het heeft ons 5 minuten gekost. Heel jammer, al veranderde het niets aan ons klassement in de Clio Trophy,” vertelde Xavier, wiens copilote Nele Tassaert zondag 45 jaar werd.

Clémentine voor Camille

In het spoor van de West-Vlaming eindigde Clémentine Benoit, de 18-jarige jongedame die ervaring op heeft gedaan in karting en in Kartcross, op een mooie vijfde plaats. “Ja, maar laat me toegeven dat ik vijfde werd omdat veel collega’s problemen hadden. Ik vond het een heel mooie en uitdagende wedstrijd. Zondag brak de ophanging achteraan op het onverhard in Fernelmont, een bijzonder slopende strook voor de wagens. In de laatste ronde ging ik op hetzelfde onverhard even van de baan in een veld, omdat ik de grootste keien wilde ontwijken. Gelukkig zonder erg,” aldus Clémentine, die zich knap herpakte na haar opgave in Tielt. Ook Camille Mazuin en Justine Demeestere, haalden de finish. Ze werden achtste in de wedstrijd die vooral in het teken stond van het opbouwen van het vertrouwen.

“We hebben niet te veel naar de tijden van de anderen gekeken. Ik moest vooral mijn vertrouwen opbouwen, zeker omdat er veel grind in de bochten lag. We hebben het ritme stelselmatig opgebouwd,” vertelde de pilote van het RACB National Team, die 8ste werd.

Na een ronde te weinig te hebben gereden op de Citadel, kreeg Nikolai Bruyneel een forse normtijd van 10 minuten. Nadat hij zondag nog lek reed op het onverhard in Fernelmont, werd de jonge West-Vlaming zesde, voor Pierre-Emmanuel Brasseur, die een goed resultaat meteen mocht vergeten na een sortie op de openingsproef in Netinne-Mohiville, waar hij meer dan acht minuten verspeelde. Na die schuiver reed Brasseur wel een reeks mooie tijden, waarmee hij bewees een stap te hebben gezet in zijn ontwikkeling. Pierre-Emmanuel lijkt klaar om de aansluiting te maken met de kopgroep. Sébastien Brancart sloot het klassement bij de Clio’s af op de 9de plaats. In zijn tweede rally ooit bouwde hij stelselmatig het ritme en vertrouwen op, nadat hij zich in de TAC Rally al op de eerste proef liet verrassen. Vitalii Antonov was de enige die de finish niet haalde na een paar foutjes en een koprol.

Met 9 van de 10 Clio’s Rally5 aan de finish, kon Sandrine Wanson, coördinatrice van de Clio Trophy Belgium, terugblikken op een heel geslaagde Rally van Wallonië.

“De Clio’s Rally5 hebben hun potenteel nog maar eens getoond in deze snelle en lange wedstrijd. De snelste piloten in de Clio Trophy konden zich mengen tussen de Rally4’s. We zagen ook een heel mooie progressie van enkele jongeren, zoals Pierre-Emmanuel Brasseur, die knappe tijden reed na zijn schuiver op de openingsproef, en Nikolai Bruyneel, die door een foutje bij de interpretatie van het roadbook een ronde te weinig reed op de Citadel, wat hem een zware normtijd opleverde. Allebei klokten ze mooie tijden, wat bewijst dat het onderstel van de Clio Rally5 ideaal is om jongeren het rallyvak te leren,” besluit Sandrine Wanson na het geslaagde weekend in de Rally van Wallonië.

Gilles Pyck domineert met de Clio Rally4

• “Een testsessie op ware grootte”

Na zijn klinkende overwinning in de TAC Rally, keek Gilles Pyck, de kampioen van 2021 in de Clio Trophy Belgium, uit naar het duel met Tom Rensonnet in een identieke Renault Clio Rally4. Helaas ging de piloot van het RACB National Team op de derde proef van de baan, waarna Gilles Pyck en Emile Mourisse de wedstrijd volledig domineerden in het Junior BRC.

“Ik wil in de eerste plaats Tom en zijn navigator Loïc een spoedig herstel wensen na hun sortie. We hebben vervolgens de wedstrijd gebruikt om de Clio Rally4 beter te leren kennen door verschillende afstellingen te proberen. Een testsessie in wedstrijdomstandigheden, maar natuurlijk hebben we ook alle snelste tijden in het Junior BRC gereden. Opdracht volbracht,” vertelde Gilles Pyck.

Opdracht volbracht voor Camille Mazuin en Justine Demeestere in de Rallye de Wallonie, waar ze tevreden de finish haalden. Gedurende de twee wedstrijddagen wisten de twee dames van het RACB National team aan het stuur van hun Renault Clio uit de ateliers van CRT steeds sneller te gaan.

Blije en tevreden gezichten bij Camille Mazuin en Justine Demeestere, zondagmiddag aan het finishpodium van de Rallye de Wallonie. De zware klapper van de TAC Rally enkele weken eerder was nog slechts een vage herinnering. Op de chronoritten in en rond Namen wist het duo van de Renault Clio Rally5 in de kleuren van het RACB National Team een foutloos parcours af te leggen.

“Ik heb mijn leerschool in de rallysport verder afgewerkt”, analyseerde Camille. “Methodisch, zonder te overhaasten, wisten Justine en ik de hele wedstrijd lang het vooraf vastgelegde ritme aan te houden. Zo beschouwden we zowel zaterdag als zondag de eerste passages op de proeven als een bevestiging van onze nota’s. We hielden dus een zekere veiligheidsmarge achter de hand. Bij elke proef vergeleken we onze tijden. Zo konden we vaststellen dat we bij de tweede lus onze tijden met 1,5 à 2,5 seconden per kilometer konden verbeteren. En bij de derde doortocht wisten we nog een beetje sneller te gaan.” Het duo Mazuin-Demeestere kon hun bolide dan ook intact in het gesloten wagenpark van de Rallye de Wallonie parkeren.

“Met uitzondering van een gemist rempunt op de kiezel begingen we geen enkele fout”, aldus Camille, die zich nu zal toeleggen op het slot van haar studies handelsingenieur.“De volgende wedstrijd van de Clio Trophy, de Omloop van Vlaanderen, wordt in september gehouden”, stelt Geoffroy Theunis, general manager van het RNT. “Voordien zullen we proberen nog een extra rally voor Camille en Justine te vinden, zodat ze hun leerschool kunnen verder zetten.”