Alle rallyfans kijken uit naar de Nacht van Achtmaal, die aanstaande zaterdag 9 juli wordt verreden. De organisatie presenteert de sterkste affiche in jaren. De volledige Nederlandse rallytop komt aan de start. Het belooft een geweldig spektakel te worden.
De volledige top van het Nederlands rallykampioenschap komt naar Achtmaal, aangevoerd door viervoudig winnaar en recordhouder Bob de Jong. Samen met navigator Erik de Wild, wil de Hyundai-rijder een vijfde overwinning pakken in eigen streek. Maar, de regerende kampioen van Nederland beseft dat het niet makkelijk zal worden.
“In eigen streek rijden geeft je altijd een extra boost, maar dit jaar is de concurrentie heel sterk gewapend. Zelf heb ik dit jaar wat tijd nodig gehad om te wennen aan de samenwerking met Erik de Wild, mijn nieuwe navigator. Na drie rally’s hebben we heen en ander verfijnd. We zijn klaar om te knallen in Achtmaal. Ik ben ervan overtuigd dat onze Hyundai competitief zal zijn en dat we mee kunnen doen voor de overwinning,” voorspelt Bob de Jong. “Dat is toch mijn bedoeling!”
Nochtans is de snelste van het begin van het seizoen, Hans Weijs Jr, ook van de partij. Na zijn overwinningen in Assen en de ELE Rally, heeft de vroegere fabrieksrijder van VW Motorsport het volste vertrouwen. Zeker omdat hij met Bjorn Degandt de navigator naast zich heeft waarmee Bob de Jong vorig jaar won.
De andere favorieten zijn de broers Van den Heuvel, die elk met een Volkswagen Polo GTI starten. Zeker Jim heeft vertrouwen na zijn zege in de Vechtdal Rally. Hij heeft duidelijk de juiste afstellingen gevonden voor de Volkswagen Polo GTI R5 en met Jouri Dockx heeft hij een navigator naast zich die de streek goed kent.
“Nu is het te hopen dat we eens wat geluk hebben in Achtmaal, want het zat ons niet mee in de vorige edities. Vorig jaar hadden we mechanische pech en in 2019 reden we al vroeg lek,” vertelde Jouri Dockx. Jim, die van de Nederlandse titel zijn hoofddoel heeft gemaakt dit jaar, kan trouwens rekenen op hulp van zijn broer, tweevoudige GTC-winnaar Jasper van den Heuvel. Die bestuurt een gelijkaardige VW Polo GTI R5. “Maar, van teamorders is geen sprake. Bij de start gaan zowel Jim als Jasper voluit hun kans. We zullen zien hoe de wedstrijd verloopt…”
Kort achter dit handvol kleppers, volgen Gert-Jan Kobus, leider in het kampioenschap met zijn Skoda Fabia, en Kevin van Deijne met een Hyundai i20 N Rally2. De twee jongeren willen dit seizoen ook nog graag een overwinning of podiumplaats boeken.
Richard Pex, die op zijn 59ste debuteert in de rallysport, legt de lat minder hoog. De Limburger ontdekte de rallysport samen met zijn kameraad Jos Verstappen, de papa van Max. Voor de 59-jarige zakenman is het nog maar zijn tweede rally in Nederland, na zijn deelname aan de ELE Rally. Hij brengt wel een erg mooie Citroën C3 Rally2 aan de start. Andere wagens in de topklasse zijn de Hyundai’s van Martin van Iersel en Nick den Braber, de Ford Fiesta van Henk Vossen en de Skoda Fabia R5 van Roald Leemans. De jonge kerel uit Hank maakt een opvallende comeback met deze Skoda. “En we gaan niet te rustig van start gaan. Ik wil genieten en aanvallen in Achtmaal. Gas er op, tot de laatste bout!”
De GTC Rally telt ook mee voor de drie merkencups, de GR Yaris Challenge, de BMW 130i Challenge en de Motul Renault Clio Trophy. Stuk voor stuk spannende en boeiende Cups waarin voor elke seconde gestreden zal worden. Naast de snelle Mitsubishi’s van Ad Smits, Lambert Parren en Mitchel van den Brink, is het in het NRK ook uitkijken naar de tijden van de Ford Fiesta Rally3 van Ingo ten Vregelaar en naar de tijden van de BMW’s 130i van Wim Muilwijk, Maurice Kuijstermans, Michael Kamper en Jordy de Groot.
Ook Edwin Abbring, de pa van Kevin, komt aan de start met een Peugeot 208 van Pevatec. Kortom, een erg sterke affiche voor de editie 2022 van de GTC Rally. Mis het rallyfeest zaterdag niet in Achtmaal.
Twee bekende namen uit Hellendoorn gaan met elkaar samenwerken. Avonturenpark Hellendoorn en de Eurol Hellendoorn Rally gaan elkaar op een nog nooit eerder vertoonde manier versterken. Zo zal dit jaar op de parkeerplaats van Avonturenpark Hellendoorn het serviceterrein van de Eurol Hellendoorn Rally verrijzen. Dat alles past in de ambitie van het nieuwe bestuur van de Stichting Hellendoorn Rally om Nederlands’ bekendste rally meer aanzien te geven in binnen- en buitenland en de deelnemers een aantrekkelijk evenement voor te schotelen, zoals in de 80-er en 90-er jaren toen ‘Hellendoorn’ meetelde voor het FIA Europees Rallykampioenschap.
Waar de afgelopen jaren het serviceterrein van de Eurol Hellendoorn Rally nog op bedrijventerrein ’t Lochter in Nijverdal was gesitueerd, is nu door de unieke samenwerking met Avonturenpark Hellendoorn gekozen voor een deel van de parkeerplaats van het attractiepark. Voorzitter Theo Engels van de Eurol Hellendoorn Rally zegt hierover: “We hebben op 16 en 17 september 2022 maar liefst 15.000 vierkante meter parkeerplaats tot onze beschikking. Ruimte genoeg dus om de deelnemende teams te herbergen. De monteurs van de teams zullen hier ongestoord hun werk kunnen doen. Uiteraard onder het toeziend oog van de rallyfans, die ook nu weer op het servicepark welkom zijn.”
Tim Golstein, directeur van Avonturenpark Hellendoorn, ziet de samenwerking ook zitten en zegt hierover: ”De Eurol Hellendoorn Rally is een uniek evenement. Het is mooi dat wij als Avonturenpark hieraan bij kunnen dragen en dat twee bekende namen elkaar op deze manier versterken.”
Rallyplein
Nieuw dit jaar is het rallyplein, dat in de directe nabijheid van het serviceterrein een plaats zal krijgen. Hier komen randactiviteiten voor jong en oud. De Eurol Hellendoorn Rally wordt dit jaar dus echt een belevenis voor de hele familie, en dat sluit goed aan bij de filosofie van Avonturenpark Hellendoorn!
Jubileum-editie op 16 en 17 september 2022
Overigens is de Eurol Hellendoorn Rally op vrijdag 16 en zaterdag 17 september aanstaande een jubileum-editie. In Hellendoorn en omgeving wordt dan namelijk alweer voor de 40e keer een rally georganiseerd. Een mijlpaal die de organisatie niet onopgemerkt voorbij wil laten gaan. Bovendien is er dit jaar weer sprake van een tweedaags evenement, waar in 2021 door de coronaperikelen alleen op zaterdag werd gereden. Voorzitter Theo Engels: “Op korte termijn komen we met meer nieuwtjes over de rally van 2022.”
Binnenkort wordt de geheel vernieuwde website van de rally gelanceerd en dan is daar uiteraard het laatste nieuws over de rally te vinden: www.hellendoornrally.eu.
In het weekend van 13 en 14 augustus, één week voor de Ardeca Ypres Rally, wordt de Rally van Staden verreden. Net zoals vorig jaar zullen een aantal toppers deze VAS proef aangrijpen als ultieme voorbereiding op de WRC klassieker in de Westhoek.
Automobielclub Staden sleutelde dit jaar behoorlijk aan hun vaste format om hun wedstrijd nog aantrekkelijker te maken voor de potentiële deelnemers. Zo werd het parcours volledig hertekend en werd er een bijkomende vierde klassementsproef voorzien.
Meer inter- en nationale toppers betekent ook minder kansen op punten voor de trouwe klanten van het regionale VAS Kampioenschap. Om dit te voorkomen houdt de organisatie 20 plaatsen vrij op een prioritaire lijst. Deze deelnemers kunnen gebruik maken van een bijkomende servicebeurt na de refuel en mogen de regroup meteen verlaten om extra servicetijd te nemen. Zo kunnen ze makkelijk diverse afstellingen proberen. Zoek na afloop wel niet naar deze deelnemers in de officiële eindstand, want hierin zullen ze niet worden opgenomen. Inmiddels zijn reeds 8 van de 20 plaatsen ingenomen en dat is reeds een mooie lijst.
Bovenaan de lijst prijkt momenteel de naam van Stéphane Lefebvre (Citroën C3 Rally2) die zich komt voorbereiden op het vervolg van zijn titelcampagne in het Kroon-Oil BRC. De huidige leider in de puntenstand krijgt oa. het gezelschap van zijn landgenoot Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2), de regerende WRC3 kampioen en vorig jaar nog 7de algemeen en eerste Rally2 in Ieper en eindwinnaar van de Spa Rally. Grégoire Munster (Hyundai i20 Rally2), Vincent Verschueren (VW Polo Gti Rally2), Bernd Casier (Ford Fiesta Rally2) en PJM Cracco (Hyundai i20 Rally2) zullen de Belgische tricolore verdedigen en uit Nederland komt Roger Hondenius met een Citroën C3 Rally2 aan de start. Op de prioritaire lijst is er ook plaats voor een Rally4 wagen, met name de Renault Clio voor RACB National Team piloot Tom Rensonnet die zijn rentree zal maken na zijn zware crash in de Rallye de Wallonie 2022.
Ook het regionale VAS gedeelte is al bijna voor de helft volzet. Hierin zullen Andy Lefevere (997 GT3) en Gunther Monnens (991 GT3) met hun melodieuze Porsches strijden om de eindoverwinning. Daarnaast hebben ook Jeoffrey Lerminez (Ford Fiesta Rally2) en Philip Barbier (Mitsubishi Lancer Evo X) hun kandidatuur voor een dichte ereplaats reeds ingediend.
Regerend kampioen en viervoudig GTC Rally Bob de Jong komt met maar een missie aan de start van de GTC Rally: zijn vijfde zege pakken en daarmee zijn positie in het ONRK verbeteren. In JACK’s Drenthe Rally in Assen begon de Hyundai-coureur samen met zijn nieuwe navigator Erik de Wild aan het seizoen met een derde plaats. In de ELE Rally kwam De Jong niet verder dan de vijfde plaats, maar onlangs in de Vechtdal Rally was hij zichtbaar tevreden met plek drie achter Jim van den Heuvel en Hans Weijs.
Na een teleurstellende vijfde plaats in de ELE Rally ging onlangs in de Vechtdal Rally het tempo omhoog bij Bob de Jong en navigator Erik de Wild. De derde plaats achter titelpretendenten Jim van den Heuvel en Hans Weijs stemde tot tevredenheid. “De samenwerking met Erik de Wild gaat steeds beter en we vormen inmiddels een goed team. Ik had wat wensen over de pace notes en Erik pakte dat meteen goed op. In de GTC Rally moet dat uitmonden in het meedoen om de eerste plaats,” aldus een gemotiveerde Bob de Jong, die ook weet dat hij qua techniek optimaal is voorbereid.
De concurrentie voor Bob de Jong komt in de GTC Rally vooral van Hans Weijs (Ford) en Jim van den Heuvel (VW), maar ook Gert-Jan Kobus (Skoda) en Hyundai-merkgenoot Kevin van Deijne zullen zich willen mengen in de strijd om de ereplaatsen. In de kampioenschapsstand moet ook rekening worden gehouden met Jan de Winkel, die met zijn Ford in een lagere klasse uitkomt, maar daardoor extra punten weet te vergaren en na drie rally’s momenteel verrassend de tweede plaats in de titelstrijd bezet, achter Gert-Jan Kobus en nipt voor Bob de Jong. Het was in geen jaren zo spannend in het Open Nederlands Rallykampioenschap.
Voor de in Essen wonende Bob de Jong is de GTC Rally echt zijn ‘thuisrally’: “Van mijn huis ben ik binnen 10 minuten in Achtmaal en ik ken de proeven goed, hoewel de organisatie er elk jaar weer in slaagt variatie aan te brengen in de gekozen route. En dat maakt het dan weer wat uitdagender.” Met 12 dicht bij elkaar liggende en spectaculaire klassementsproeven is de GTC Rally het meest compacte evenement op de Nederlandse rallykalender: er staan maar liefst 155 kilometers aan klassementsproeven op de rol en slechts 83 km aan verbindingsroutes. De start is zaterdag 9 juli om 16:30 uur vanuit het Servicepark in Achtmaal. En rond middernacht weet het ongetwijfeld weer talrijke publiek of Bob de Jong in zijn missie is geslaagd om voor de 5e keer te zegevieren in Achtmaal. Bob de Jong kijkt vooral uit naar 16 km lange klassementsproef ‘Achtmaal De Hel’: “Dat is vaak een scherprechter en het is een mooie proef met snelle bochten – dat is wel een van de meest uitdagende klassementsproeven in Nederland!”
Tijdens de GTC Rally zal opnieuw de naam van Hyundai-dealer Bartelen de voorruit sieren: “Wij zijn als Hyundai-dealer in Roosendaal vereerd dat de Nederlands kampioen met onze naam op zijn auto rijdt. Met Hyundai hebben we een sterk merk in huis dat uitblinkt qua innovatie en duurzaamheid. We steunen Bob de Jong dan ook van harte bij zijn deelname in onze (en zijn) regio.” Bob de Jong is uiteraard blij met de steun van zijn eigen Hyundai-dealer ‘om de hoek’: “De betrokkenheid van de Roosendaalse Hyundai-dealer Bartelen doet ons goed. Wij kunnen voor de nodige aandacht zorgen en met de prestaties en betrouwbaarheid van de i20 het sportieve imago van Hyundai versterken.”
Terwijl de toppers van het FIA World Rally Championship nog aan het bekomen zijn van een loodzware Safari Rally, gewonnen door een indrukwekkende Kalle Rovanperä, werkt Club Superstage hard aan de voorbereiding van de Belgische manche van het wereldkampioenschap. Kort na de opening van de inschrijvingen stromen de inschrijvingen binnen, zowel voor de WRC-manche als voor de nationale wedstrijd voor het Belgisch kampioenschap.
Naast de fabrieksrijders van het FIA World Rally Championship, die we natuurlijk warm zullen verwelkomen in Ieper, zien we ook een aantal interessante inschrijvingen die al bevestigd zijn. Davy Vanneste zal, zoals verwacht, de kleuren van hoofdsponsor Ardeca verdedigen met zijn Citroën C3 Rally2. Vorig jaar ging de piloot uit Wervik sterk van start met zijn Citroën, maar een klein foutje op vrijdag verknalde een goed resultaat. Deze keer is de winnaar van de Monteberg Rally en de Rally van Wervik in elk geval goed voorbereid op de topafspraak in augustus.
Bij de GT’s heeft Glenn Janssens zijn deelname al bevestigd, net als Gunther Monnens, een van de smaakmakers in het Belgisch kampioenschap. De Porsche 991 GT3’s zullen ongetwijfeld voor spektakel zorgen op de snelle proeven, zeker muzikaal. Bij de snelle BMW M3 E30’s zien we ook Guino Kenis, de BMW-dealer die de voorbije Ypres Historic Regularity, een andere organisatie van Club Superstage, won. Deze keer gaan Guino Kenis en Bjorn Vanoverschelde voor pure snelheid.
En dan is er natuurlijk “Mister Ypres”, Freddy Loix. Met elf overwinningen op zijn naam is “Fast Freddy” de absolute recordhouder van de Ypres Rally. Samen met Pieter Tsjoen, de enige die in Ieper als piloot en als navigator won, doet Freddy Loix een gooi naar de overwinning bij de Masters. In die categorie was het duo in de Skoda Fabia R5 Evo van PTR Racing ook al het snelste in de WRC-manche in Sardinië.
Het zijn maar enkele kleppers, net als lokale specialist Stéve Becaert en Nicola Stampaert, beiden met een Ford Fiesta, in de lijst met namen die al bevestigd zijn. Het is duidelijk dat een sterk bezette en sportief erg boeiende Ardeca Ypres Rally Belgium in de maak is.
Vergeet niet tijdig je tickets te bestellen, want deze historische tweede WRC-editie van de Ardeca Ypres Rally Belgium mag je niet missen.
De GTC Rally maakt zich op voor een topeditie. Nadat vorig jaar al een vol huis werd aangetrokken, zullen ook deze keer alle plaatsjes op het centrale servicepark in Achtmaal bezet zijn. Bovendien loopt ook de verkoop in de VIP-tent als een trein, wat betekent dat er weer een schitterend feestje gebouwd zal worden tijdens en na de Nacht van Achtmaal.
Op sportief vlak kunnen we stellen dat de affiche bijzonder sterk is. De voltallige Nederlandse rallytop komt naar Achtmaal, aangevoerd door viervoudig winnaar en recordhouder Bob de Jong, die samen met Erik de Wild graag zijn eerste overwinning van het seizoen wil boeken voor eigen publiek. Maar, hij krijgt weerwerk van de leider in de tussenstand van het Open Nederlands Rally Kampioenschap, Gert-Jan Kobus, vorig jaar winnaar van de Hellendoorn Rally, en van Jim van den Heuvel, recent de snelste in de Vechtdal Rally. We zijn benieuwd hoe hoog Jim in Achtmaal kan mikken met zijn Volkswagen Polo GTI R5, want die wedstrijd leverde hem nog niet veel geluk op. In elk geval zal hij op steun kunnen rekenen van zijn oudere broer en voormalig Nederlands kampioen Jasper, zelf ook tweevoudig winnaar van de GTC Rally. En Kevin van Deijne wil het potentieel van zijn nieuwe Hyundai i20 Rally2 showen in de wedstrijd die hij virtueel won in 2020, tijdens de coronapandemie, toen rallyrijden enkel virtueel mogelijk was.
In totaal zijn een tiental Rally2’s, de wagens van de topklasse, ingeschreven, maar één naam ontbreekt. Die van Hans Weijs Jr, winnaar van de Jack’s Drenthe Rally in Assen en van de ELE Rally. Weijs, dit seizoen een smaakmaker in het ONRK, maakt zeker nog kans op de titel, maar de nipte nederlaag in de Vechtdal Rally ligt hem zwaar op de maag. Een bron van motivatie om erg gemotiveerd naar Achtmaal te komen om alle andere toppers het nakijken te geven. Of houdt Hans het been stijf en keert hij het kampioenschap de rug toe.
“Als organisatie wensen we alle Nederlandse toppers aan de start te krijgen. Het zal de titel van de uiteindelijke kampioen alleen maar meer glans geven. We hebben een schitterende affiche, maar die is maar volledig als Hans Weijs er ook nog bij komt. We willen op alle niveaus een spannende, sportieve strijd zien op de klassementsproeven,” vertelt Mark de Groot namens de organisatie van de GTC Rally.
De volledige deelnemerslijst en meer details van de wedstrijd zullen aanstaande donderdag worden onthuld tijdens de officiële voorstelling van de wedstrijd.
