Het is een traditie die alleen maar toegejuicht kan worden… Op de zondag voor de Legend Boucles @ Bastogne verzamelt het merendeel deel van de regionale teams in het dorp Longchamps – deel van de gemeente Bertogne – voor een officiële presentatie. En zeggen dat het overgrote deel aanwezig is, is helemaal niet overdreven, want van de ongeveer 60 regionale teams die zich voor de jaargang 2023 inschreven, waren er niet minder dan… 55 aanwezig met hun rallybolide op het schoolplein naast de kerk en de feestzaal! Indrukwekkend…
In aanwezigheid van de vertegenwoordigers van de media, aangevoerd door TV Lux, die live gingen op hun Facebookpagina, stelden de rijders, copiloten en teammanagers trots hun nieuwe wagens in de nieuwe kleuren voor en vertelden ze over hun ambities. Uiteraard was iedereen ook aanwezig om te genieten van de sfeer die zo eigen aan de Legend Boucles @ Bastogne is.
Na een paar kopjes koffie en een glühwein en terwijl de weergoden voor enkele sneeuwvlokken zorgden, begaf de groep zich naar de feestzaal van Longchamps. Onder meer Christian en Sébastien Glaude, Pierre Delettre, de organisator van het evenement, Pierre-Yves Lejeune, die de politiezone Centre Ardenne vertegenwoordigde, namen het woord en vervolgens stelden de aanwezige teams zich aan de voet van het podium kort voor.
Jean-Pierre “Vande”, “Chavan” en René Beyers hadden er een punt van gemaakt om deze feestelijke presentatie met hun aanwezigheid op te luisteren en iedereen was duidelijk blij dat ze er over enkele dagen in Bastogne weer bij mogen zijn.
Met de prestentatie van de regionale ploegen, steeds talrijker en gemotiveerder, hebben de Legend Boucles @ Bastogne 2023 duidelijk een prachtige start genomen… en nu actie!
Zeg niet langer Omloop van Vlaanderen maar wel A&D Omloop van Vlaanderen. A&D Trucks & Trailers, met verschillende vestigingen in België, versterkt zijn engagement met de Koninklijke Automobielclub Midden Vlaanderen, organisator van de oudste rally in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De komende drie seizoenen wordt het bedrijf naamsponsor van de A&D Omloop van Vlaanderen.
Het familiebedrijf A&D Trucks & Trailers is een van de sterkste spelers in de transportsector met als voornaamste activiteiten opbouw, onderhoud en herstellen van alle getrokken materiaal. Het bedrijf van zaakvoerders Christ en Daniel Vandamme heeft zich tot op heden doen gelden als een betrouwbare en officiële Belgische invoerder en biedt daarnaast ook zijn eigen merk A&D Trucks & Trailers aan. Naast zijn passie voor carrosserie en opleggers, heeft Christ Vandamme ook een zwak voor autosport.
Ongetwijfeld heb je hem al zien passeren als voorwagen tijdens “den Omloop”. Christ beseft heel goed dat het organiseren van een rally heel wat tijd en budget in beslag neemt. Het is in deze context dat A&D Trucks & Trailers zijn schouders zet onder de Omloop van Vlaanderen. Samen kunnen we zo uitgroeien tot pioniers van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.
“Er komt heel wat bij kijken bij het organiseren van een rallywedstrijd. Een hele groep van vrijwilligers is daar het hele jaar mee bezig. Mensen die stuk voor stuk dezelfde passie delen voor de rallysport. Mensen die dit allemaal pro deo doen,” vertelt Christ Vandamme. “Ik heb dan ook het grootste respect voor al deze vrijwilligers. Jeugd, goede doelen en vrijwilligers ondersteunen is steeds de insteek geweest in onze sponsordossiers. A&D Trucks & Trailers wil de Koninklijke Automobielclub Midden Vlaanderen dan ook een extra duwtje in de rug geven. Vandaar dat we de volgende drie seizoenen onze naam koppelen aan de A&D Omloop van Vlaanderen.”
Op zaterdag 8 juli 2017 startte ex-wereldkampioen wielrennen Tom Boonen voor het eerst in een autosportwedstrijd op circuit. Nu meer dan vijf jaar later zal de voormalige wielerster zijn debuut in de rallysport maken. Tijdens de Legend Boucles @Bastogne 2023, met start op zaterdag 4 februari, kruipt Boonen achter het stuur van een Porsche 911 uit de stal van BMA om kennis te maken met een totaal nieuwe discipline in de autosport. “Mijn doel? Genieten van elke meter van dit prachtige evenement aan het stuur van een legendarische auto”, aldus de winnaar van niet minder dan 150 wielerwedstrijden, waaronder tal van klassiekers en het WK in 2005.
Tom Boonen heeft sinds zijn start in zijn eerste race al heel wat ervaring op circuit vergaard. Zo startte hij meerdere malen in wedstrijden tijdens de Spa Euro Race en het Racing Festival, beide organisaties van de RAC Spa. Afgelopen seizoen onderscheidde Boonen zich in de Porsche Carrera Cup Benelux, met meerdere zeges in de klasse Pro-Am en een derde plaats in het kampioenschap.
“Het is inderdaad mijn eerste rally”, vertelt de man uit de Kempen, “maar ik liep al lang rond met het idee om iets op rallywegen te doen. Dat ik dat nu kan doen met een Porsche, het merk dat me bijzonder nauw aan het hart ligt en in een prachtig event als de Legend Boucles @Bastogne, maakt het verhaal compleet. Het is Pierre (Delettre) die met het idee aan kwam draven en alle puzzelstukken vallen op zijn plaats om het tot een mooi avontuur te maken. De keuze voor BMA, het team van Bernard Munster, is ook niet toevallig, want de structuur van de voormalige rallykampioen is een absolute referentie, zeker met Porsche. Ik kijk er echt naar uit, al is het helemaal anders dan racen op circuit, zeker omdat je in een rallywagen moet leren luisteren naar je corijder, terwijl je vol gas rijdt en dat is iets wat ik tot dusver nog nooit gedaan heb…”
Perfect in bijzonder jaar voor Porsche
Porsche Belgium is één van de partners in het project. “De Legend Boucles @Bastogne is een enorm populair evenement, Tom Boonen geniet nog steeds een hele grote bekendheid en autosport zit in het DNA van ons merk”, vat Catherine Van Geel, PR Manager bij Porsche België het geheel samen. “Tom liet het afgelopen jaar in de Porsche Carrera Cup Benelux zien dat hij zich goed voelt in een Porsche 911 en dat gaan we tijdens het eerste weekend van februari zeker merken. Bovendien past het project perfect in dit bijzondere jaar 2023, waarin we het 75-jarige bestaan van het merk vieren en ook de Porsche 911 zestig kaarsjes uitblaast.”
Ook binnen de rangen van de RAC Spa wordt de komst van Tom Boonen uiteraard positief onthaald. “Tom heeft misschien nooit Luik-Bastenaken-Luik gewonnen, maar misschien kan hij ooit wel de Legend Boucles @Bastogne winnen”, lacht Pierre Delettre. “Het is een eer om zo’n grote Belgische sportman aan de start van onze wedstrijd te krijgen en zeker omdat hij onze wedstrijd voor zijn debuut in de rallysport uitkiest. Ik wil dan ook uit naam van de organisatie en zeker ook alle fans, Porsche Import en BMA bedanken voor het mogelijk maken van dit project.”
Ook ten huize BMA is de ‘goesting’ om met Tom Boonen in een Porsche 911 aan de slag te gaan groot. “Ik wil Pierre (Delettre) alvast bedanken voor het idee en Porsche Import Belgium voor de steun”, opent Bernard Munster, de man achter BMA. “Het is een privilege om met een topsporter als Tom te mogen werken en wij gaan er alles aan doen om hem bij zijn debuut zo goed mogelijk te begeleiden. De Legend Boucles @Bastogne is overigens een perfect kader om een debuut in deze mooie sport te maken. En dat kunnen doen in een Porsche 911 is gewoonweg fantastisch!”
Tijdens een test op donderdag voorafgaand aan de wedstrijd, maakt Tom Boonen kennis met de wagen en zijn nieuwe corijder.
Geheel onverwacht vernamen we vandaag dat Tom Ceuppens wegens persoonlijke redenen de helm aan de haak hangt. Nochtans had de M-Cup kampioen van 2021 zich begin deze maand nog geëngageerd voor een nieuw seizoen in de Moood M-Cup met de Rally van Haspengouw als eerste afspraak, maar die plannen zijn nu dus herzien.
Copiloot Frank Werner: “Onze eerste rally was de East Belgian Rally 2014. Samen reden we 75 rally’s met als hoogtepunt de algemene MCup overwinning in 2021. In die negen jaar hebben we veel meegemaakt, leuke momenten, ontgoochelingen, maar vooral veel plezier en vriendschap!
Elke piloot weet wel welke band je krijgt als je zoveel rally’s samen in de wagen zit en elkaars leven toevertrouwd. Dus zo verlies ik plots niet alleen mijn vaste piloot voor héél wat wedstrijden, maar verliest de rallywereld een graag geziene deelnemer. Tom, bedankt voor het jarenlange vertrouwen en de vriendschap. En ik kan maar één ding hopen … dat het rallyvirus niet te lang wacht om toe te slaan! Ondertussen ben ik beschikbaar op de co-piloten dating site …..”
Binnen een maand, op zaterdag 25 februari, opent de Rally van Haspengouw het seizoen 2023 in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. De 25ste editie presenteert een parcours dat alle ingrediënten bevat van een echte Haspengouwse klassieker.
Na de winterpauze zullen de deelnemers op donderdag 23 februari vanaf 13h in Velm hun wagens al eens aan de tand kunnen voelen en zelf ritme op kunnen doen op de gekende shakedown, die niet gewijzigd is ten opzichte van vorig jaar. De gekende kasseistrook is het spektakelpunt van deze shakedown. De korte strook onverhard is trouwens het enige onverhard van het ganse weekend.
Op zaterdag 25 februari staan drie lussen van vier klassementsproeven op het programma, telkens na twee proeven onderbroken door een terugkeer voor een servicebeurt naar Hangar 66 in Sint-Truiden. Voor elke proef is ook een zone voorzien waar de rijders hun banden kunnen opwarmen. De openingsproef is Walshoutem (10,15 km), gekend om zijn passage aan het kapelletje, waar deze keer geen rondkoers voorzien is. De watersplash die vorig jaar Adrian Fernémont verraste kort na de start, is dit jaar verdwenen.
De tweede proef is Gingelom (10,96 km), een nieuwe proef die bij een aantal volgers gekend zal zijn omdat dit traject vorig jaar werd gebruikt als testbasis door een aantal teams. De proef bevat een rondkoers en de haarspeld is een gekend punt.
Na de service in Sint-Truiden, volgt klassementsproef Boekhout, die quasi ongewijzigd is overgenomen van vorig jaar. Enkel het slot van de proef is een beetje langer. De slotproef van de ronde en met zijn 13,22 km ook de langste proef van de wedstrijd is KP Gelmen, die start met een rondje rond het plein bij de start. Een ander gekend spektakelpunt is de haarspeld bij het kerkhof van Gelmen.
In totaal staan tussen 8h ’s ochtends en 20h ’s avonds 12 klassementsproeven op het programma, samen goed voor 137,07 km tegen de klok.
Ondertussen blijven de inschrijvingen binnenkomen. Zo heeft Emile Breittmayer zich ingeschreven met zijn Skoda Fabia Rally2 Evo, terwijl zijn pa Olivier met de exclusieve Ferrari 308 GTB aan de start komt in het kader van het Historic BRC. Cédric De Cecco komt ook aan de start met een Citroën C3 Rally2. Het is van… 2008 geleden dat De Cecco nog in actie kwam op de Haspengouwse klassementsproeven. Toen reed hij met een Ford Fiesta ST. Nog een klepper aan de start is Glenn Janssens, de Historic-kampioen van 2012, in zijn Porsche 991 GT3.
In de Moood M-Cup mogen we ook Tom Ceuppens met zijn BMW 130i verwelkomen, net als Patrick Lievens. Jonas Dewilde kiest dit seizoen voor een Renault Clio Rally4. In die categorie zal hij het opnemen tegen de jonge Brit Fraser Anderson in een Ford Fiesta Rally4. Anderson, een jong talent van 20 jaar, heeft zich ook ingeschreven in het Kroon-Oil BRC, dus hij kan punten scoren in het Junior-kampioenschap. Een andere buitenlander die we met plezier verwelkomen is Michiel Poel, de vroegere navigator van onder andere Erik Wevers, die een Renault Clio R3T aan de start brengt. In Historic heeft Dirk Vermeersch zich ingeschreven met zijn Fiat 124 Spider Abarth, net als Nick Hoens (Opel Manta) en Grégory Vanovertveldt (BMW).
Het lijstje wordt elke dag verder aangevuld. Volg de laatste ontwikkelingen op de website www.rallyvanhaspengouw.be.
Vader en zoon Olivier en Emile Breittmayer delen een passie voor auto’s en autosport. Deze Fransen die in België resideren hebben hun roots in de circuitracerij, maar na een kennismaking met de rallysport via Historic wedstrijden waren ze meteen verkocht. Dit resulteert in 2023 in een uiteenlopend programma waarbij afwisselend zal worden deelgenomen aan rally’s en circuitraces.
De 26-jarige Emile Breittmayer doet dat met de ex-PJM Cracco Skoda Fabia Rally2 Evo die hij zich vorig jaar aanschafte. Met deze wagen reed hij zowel in de East Belgian Rally als de Spa Rally naar een elfde plaats en voorafgaand stond hij ook nog tweemaal op het podium van een regionale ASAF rally. Dit seizoen richt Emile zijn pijlen volledig op een BRC programma met 8 deelnames om zijn leerproces op het hoogste niveau te bespoedigen. De East Belgian Rally en de Spa Rally staan daarbij opnieuw met stip genoteerd en ook in de South Belgian Rally, die hij in 2022 afwerkte met de ex-Munster Hyundai i20 van BMA, zal hij kunnen teren op de reeds opgedane ervaring. De Rally Van Haspengouw, TAC Rally, Rallye de Wallonie, Sezoens Rally en Ieper staan voor het eerst op de kalender van het Breitt Racing team. Aan corijder Alexis Thomas om zijn piloot in goede banen te leiden.
Vader Olvier Breittmayer, genavigeerd door Pierre Sibille, zal overigens een gelijkaardig BRC programma afwerken aan het stuur van de exclusieve Ferrari 308 GTB Gr 4.
Als apperitiefje voor het mooie seizoen zullen beiden ook nog deelnemen met een Ford Escort aan de Legend Boucles @Bastogne. Emile met een MK2 Gr4 en een MK1Gr 2 voor Olivier. En als toemaatje zien we hen ook nog aan het werk in de prestigieuze Tour de France Automobile waar Emile en Olivier respectievelijk een Ford GT40 en een BMW M1 zullen besturen. Bijkomende rally’s behoren trouwens zeker tot de mogelijkheden als er zich kansen voordoen.
Dit alles in combinatie met een zestal Historic Events op de circuits van Spa, Mugello, Le Mans, Dijon, Le Castelet en Estoril.
