Met het uitbrengen van het technische reglement had de RACB een belangrijke nota in petto voor de GT rijders. De federatie besliste dat alle GT wagens met een cilinderinhoud van boven de 3000cc (of 2500cc voor turbomotoren) dit jaar een inlaatrestrictor van 60 mm zullen moeten monteren. Hiermee neemt de RACB vooral de eigenaars van een Porsche 997 GT3 MK2 en 991 GT3 MK1 in het vizier die dit dus een beetje aan vermogen en topsnelheid zullen moeten inboeten.
Ook zal er voortaan worden toegezien op het gebruik van een versnellingsbak met kortere verhoudingen. Met deze ingrepen volgt de RACB het huidige FIA RGT reglement, maar omdat deze technische nota pas in januari werd uitgebracht krijgen de Porschisten nog respijt tot de Rallye des Ardennes (3de manche van het Kroon-Oil BRC). De versnellingsbak daarentegen moet vanaf de Rally Van Haspengouw, de sezoensopenener in het BRC, volgens de homologatiefiche zijn.
Er zullen twee Kevers die de kleuren van de Belgian VW Classics Club verdedigen aan de start staan van de Legend Boucles @Bastogne, de Belgische rally-referentie voor klassieke wagens. De duo’s Marc André/Simon-Pierre Sclipteux en Bernard Cornet/Tom Cornet hebben een tweevoudig doel: genieten en de finish halen.
Een 240-tal wagens zal een sprong in de tijd maken. De Legend Boucles @Bastogne, die dit jaar gepland staat op 4 en 5 februari, is veel meer dan een rally. Het is een van de belangrijkste evenementen in de provincie Luxemburg en de eerste afspraak van het Belgische autosportseizoen. Het is ook, en vooral, een ode aan klassieke wagens.
Voor de Belgian VW Classics Club is deze winterse afspraak een must op de kalender. Deze editie heeft echter een speciaal kantje, want op 17 maart 2023 zal het exact 75 jaar geleden zijn dat D’Ieteren Volkswagen-importeur werd in België. De eerste Kevers kwamen in 1948 aan in ons land. Daarom gaat er heel wat symboliek schuil in de deelname van twee Kevers aan de Legend Boucles.
“Vanwege zijn unieke snuit en ongelooflijke geschiedenis heeft de Kever nog altijd heel wat aantrek bij het brede publiek”, legt Jean-Claude Delatte uit, de coördinator van de Belgian VW Classics Club. “We zijn dus zeer verheugd om de deelname van twee exemplaren te kunnen ondersteunen bij dit festival ter ere van de klassieke wagens. Gezien de populariteit van het evenement, is het ook een uitgelezen manier om de Classics-tak van de Belgian VW Club te leren kennen.”
De twee Kevers komen uit in de Challenger-klasse, waar het doel is om een gemiddelde snelheid van 80 km/u aan te houden. Dat is beslist geen sinecure op de wegen in de regio Bastenaken in hartje winter…
“Met onze Kever moeten we niet mikken op de zege in het algemene klassement, maar we genieten van elke minuut aan het stuur”, lacht Marc André zie zich samen met copiloot Simon-Pierre Sclipteux “Les Joyeux Condruziens” laat noemen. “Met onze 80 pk hebben we zeker en vast niet de krachtigste wagen, maar ons doel is om opnieuw de finish te bereiken. Dat is ons bij onze drie eerste deelnames steeds gelukt waarbij we op zondag altijd konden genieten van prachtige klassementsproeven in het bos. Nadat we in december deelnamen aan de Spa Rally, de finale van het Belgisch kampioenschap, hebben we onze wagen een flinke onderhoudsbeurt gegeven en voorzien van een hydraulische handrem. We kunnen bijgevolg niet wachten om terug af te zakken naar Bastenaken voor dé grote afspraak voor klassieke wagens in de breedste zin van het woord.”
Met 130 pk onder de achterklap, beschikken Bernard en Tom Cornet in hun 1303S, de zogenaamde Salzburg, alleszins over meer vermogen. Maar vader en zoon moeten vooral de pechduivel afhouden in deze replica van een Kever die begin jaren ’70 werd ingezet door de Oostenrijkse importeur. “Ons doel is om eindelijk de finish te bereiken, iets wat ons tot dusver nog niet gelukt is”, erkent Bernard. “Bij deze vierde deelname hebben we een beter sperdifferentieel ingebouwd en een oplossing gevonden voor onze uitlijning, die verslechterde naarmate de kilometers verstreken. Ik deel de cockpit met mijn zoon Tom en het belooft een waar avontuur te worden. Dit is voor ons dé grote afspraak van het jaar! Ik heb heel wat kilometers achter de rug op circuit en in klimkoersen, maar beschik daarentegen over bijzonder weinig rally-ervaring. Ik treed bijgevolg wat uit mijn comfortzone en dat maakt het eigenlijk wel leuk. Ik hoop dat er sneeuw zal liggen: onze Kever beschikt over een uitstekende tractie op een gladde ondergrond. Ik hoop in ieder geval dat we op zondag over het eindpodium kunnen rijden!”
Nadat de editie 2022 gekenmerkt werd door COVID-maatregelen, knoopt de Legend Boucles @Bastogne opnieuw aan met de traditie en start de rally op het befaamde McAuliffe plein. Het is rond dit plein in het hartje van de stad dat er op vrijdagavond een parade gepland staat, waarbij de duizenden toeschouwers de wagens en bemanningen van dichtbij kunnen aanschouwen. Op zaterdag en zondag strijden de deelnemers op de verschillende klassementsproeven (die men hier Regularity Tests noemt) alvorens ze, hopelijk, op zondagavond dit niet te onderschatten evenement besluiten.
Om u nu reeds te laten watertanden in de aanloop naar het weekend, kan u hier de voorstelling van de wagens en rijdersduo’s van de Belgian VW Classics Club terugvinden, inclusief een test van de twee Kevers door Marc Duez: https://youtu.be/0sxyW6TA_vQ
De A&D Omloop Van Vlaanderen is dit jaar niet weerhouden op de kalender van de Clio Trophy Belgium. Een tegenvaller voor de West-Vlaamse teams die ook al de TAC Rally ingeruild zagen voor wedstrijden in andere provincies om wat variatie in de kalender te brengen.
Die West-Vlaamse teams, die vorig jaar nog bijna de helft van het totale deelnemersveld vertegenwoordigden, zullen nu misschien toch een deelname aan de A&D Omloop Van Vlaanderen overwegen, want de oudste rally van het land is toegevoegd aan de Nederlandse Motul Clio Rally Cup. De Nederlandse Clio rijders hebben dit jaar 6 wedstrijden op de agenda staan, waaronder de Duitse Sullingen Rally en de Omloop Van Vlaanderen. Deze Cup zal dit jaar trouwens openstaan voor de Clio Rally4, waardoor er drie klassementen ontstaan met ook nog de Clio Rally5 en een algemene klassering. Speelkameraden verzekerd voor de West-Vlaamse Clio rijders die hun lokale sponsors nog eens willen plezieren.
Naast Cédric De Cecco en Jérôme Humblet, die verantwoordelijk zijn voor de nota’s voor de deelnemers aan de Legend Boucles @ Bastogne 2023, heeft het team van de Royal Automobile Club de Spa voor dit eerste weekend van februari zijn vertrouwen gesteld in een andere rallypersoonlijkheid. En wat voor iemand! Bruno Thiry zal aan het stuur zitten van de nulwagen, de laatste auto van de organisatie vóór de eerste auto’s van de categorie ‘Legend’. Een operatie die mogelijk werd gemaakt door Marco Christen uit Luxemburg, een vriend van Bruno en een rallyliefhebber.
Bruno Thiry is nog steeds bijzonder populair. Hij is bovendien een voormalige winnaar van de Legend Boucles de Spa, en dat in 2010, met rechts van hem toentertijd een zekere Nicolas Gilsoul. Het duo deed het toen aan boord van een Audi Quattro A2. Dat bracht Pierre Delettre en zijn team op ideeën. Als professional in de autosport, weet onze voormalige officiële rijder van onder meer Ford in het wereldkampioenschap rally waarover hij spreekt en naar hem wordt ook geluisterd, zeker als het om veiligheid gaat.
In een moeilijke periode voor de autosport, in de nasleep van de gebeurtenissen van einde 2022, wil Bruno echter niet negatief klinken. Hij pleit voor een steeds grotere verantwoordelijkheid van de toeschouwers…
“Weet je, in mijn carrière reed ik soms met het nummer 1 op de deur en zag ik de menigte voor me opengaan tijdens de proeven”, herinnert Bruno Thiry zich. “Gelukkig is dergelijk gedrag vandaag de dag verdwenen. Dat is het bewijs dat er op het gebied van veiligheid het een en ander is veranderd en dat er sinds enkele jaren de bewustwording gegroeid is. Veiligheid is echter iets waaraan niet genoeg kan gedacht worden. De recente tragedies hebben ons er helaas aan herinnerd dat autosport altijd een zeker risico inhoudt, maar ook dat de manier waarop fans zich gedragen nog kan veranderen…”
Naast de basisregels die u in het programma aantreft, benadrukt de bestuurder van de nulwagen dat een toeschouwer te allen tijde al zijn zintuigen op scherp moet hebben staan…
“Er bestaat niet zoiets als geen risico en geen enkele deelnemer is onfeilbaar en hetzelfde geldt voor de wagens”, vervolgt Bruno Thiry. “Je moet altijd anticiperen op het onverwachte! Een auto van 1200 kilo op de grens van zijn mogelijkheden kan altijd van de weg raken en wanneer de wagen zijn wielen op gras of een andere ondergrond dan de weg zet, kan hij zelfs nog aan snelheid winnen! Als een toeschouwer op een proef aankomt, moet hij de plaats waar hij of zij zich bevindt altijd in vraag stellen als het om de veiligheid gaat. Bovenal moet hij of zij altijd alle instructies respecteren, of het nu gaat om verboden zones of de bevelen van de stewards…”
Bruno Thiry wijst daarbij op twee concrete gevallen: “Wanneer mensen achter een lint zitten, hebben ze het gevoel veilig te zijn. Maar wat stelt een lint voor? Het is gewoon een stuk plastic tape! En het zal je niet beschermen in geval van problemen. Daarom is het beter de omgeving te analyseren en de uitwegen in geval van een probleem te kennen. Daarnaast zijn er de toeschouwers die logischerwijs na 15 of 20 auto’s besluiten om van plaats te veranderen. Tijdens een rally komen de auto’s minuut na minuut langs en in Bastogne staan er meer dan 200 auto’s aan de start, verdeeld in twee verschillende groepen! Het wandelen of lopen op het parcours impliceert nog meer aandacht om problemen te vermijden die in het beste geval kunnen leiden tot de neutralisatie van de RT en dat om veiligheidsredenen…”
Laten we eerlijk zijn, veiligheid in de rallysport staat centraal in alle debatten en talloze discussies. Er worden regelmatig nieuwe maatregelen ingevoerd door de federatie, de autoriteiten, enz. Geen risico zal nooit mogelijk zijn, maar we kunnen tenminste trachten in de buurt te komen. Als we allemaal ons steentje bijdragen…
Kurt Boone zal zijn zege in de Rallysprint van Marchin dit jaar niet kunnen herhalen. Automobile Club de Marchin maakte zopas bekend dat het in 2023 geen autosportevenementen zal organiseren.
Aan de basis ligt een beslissing van de lokale politiek om uit een veiligheidsoverwegingen geen toelating te geven. Deze beslissing werd genomen tijdens een lokale bijeenkomst en waarbij niemand van de inrichtende Automobile Club de Marchin uitgenodigd was. Wat de verdere rallytoekomst brengt in Marchin is momenteel erg onzeker!
Op zaterdag 1 april 2023 vormt Zeewolde het middelpunt van een compleetvernieuwde Visual Art Rally onder het motto “geen grappen dit jaar”. Met eennieuwe organisatie, nieuwe klassementsproeven en nieuwe gemeenten belooft2023 een jaar vol uitdagingen te worden. De wedstrijd vormt bovendien deopeningsronde van het Nederlands Rally Kampioenschap en het NederlandsHistoric Rally Kampioenschap.
In 2022 heeft de Stichting Rallyevenementen Voorthuizen na hun jarenlange inzet besloten te stoppen met het organiseren van rally’s. De Stichting Centraal Nederland Rally heeft vervolgens het stokje overgenomen en bestaat uit een geheel nieuw bestuur die allen, op hun eigen manier, al langere tijd betrokken is bij de rallysport. De leden van dit enthousiaste bestuur zijn Han ten Tuynte, Wilbert van den Burg en Peter Dirksen, aangevuld met Aart de Wilde als adviseur. Vanuit hun passie voor de rallysport wordt er volop gewerkt aan nieuwe projecten die passen in de tijd van nu.
Er is veel veranderd de laatste jaren in zowel de regelgeving als de mogelijkheden die vaak met elkaar te maken hebben. Met die wetenschap ligt de focus nu op het volledig rond krijgen van de Visual Art Rally om het seizoen 2023 goed en sportief met elkaar te beginnen. De organisatie is ondertussen in contact met de verschillende gemeente om alle benodigde vergunningen voor dit mooie rally evenement te verkrijgen en van alle informatie te voorzien die erbij komt kijken.
Op zaterdag 1 april staan er in totaal vijf klassementsproeven op het programma die elk tweemaal zullen worden verreden. Er wordt gestart met een buitenproef in Zeewolde, waarna de deelnemers een hele mooie buitenproef in Nunspeet voor hun kiezen krijgen. Na een zeer technische proef in de gemeente Harderwijk keert men vervolgens terug naar Zeewolde voor een korte service. Hierna zal deze lus van drie proeven nog eens herhaald worden door de deelnemers, die zich aan het einde van de middag mogen opmaken voor opnieuw een buitenproef in Zeewolde en aansluitend een publieksproef nabij het serviceterrein. ’s Avonds zal tijdens de tweede lus van deze twee proeven beslist gaan worden wie de editie van 2023 op zijn naam mag schrijven.
Een rallyevenement is niet iets wat je met een paar man kan organiseren, daar zijn veel mensen voor nodig. De organisatie van de Visual Art Rally zal dan ook in aanloop naar het evenement een uniek kijkje achter de schermen proberen te geven, om te laten zien wat er allemaal bij een rally komt kijken en hoeveel mensen daarmee bezig zijn. Binnenkort zal er meer nieuws gedeeld worden voor de deelnemers en het publiek, houd daarvoor de website en de socials van de Visual Art Rally goed in de gaten, hopelijk kunnen we er op zaterdag 1 april dan een mooi evenement van maken met elkaar!
