Onder een brandende zon en tropische temperaturen vond afgelopen weekend de Rally de Bertrix plaats. Deze rally promoveerde voor het eerst naar BRC-niveau en werd ook opgenomen als nieuwe rally op de kalender van de Moood M Cup. Voor de wedstrijd werd het aantal M Cup deelnemers nog gereduceerd van 5 naar 4, toen de copiloot van Loic Pirot vlak voor de wedstrijd werd opgenomen in het ziekenhuis. We wensen hem uiteraard een spoedig herstel toe!
Op zaterdagavond kregen de deelnemers 3 proeven voorgeschoteld. Philip Lommers opende het sterkst, maar Brecht Hoorne diende hem meteen van antwoord op kp 2 en 3. Met een kanontijd op kp 3 zou Brecht Hoorne als achtste algemeen gaan rusten met 22 tellen voorsprong op Philip Lommers en 31 tellen op Franky Boulat, die toen al tijd had verloren met een kapot stuurhuis.
De tweede dag zou echter bijzonder slecht van start gaan voor Brecht Hoorne. Al op kp 1 reed hij lek en besloot hij om verder te rijden op de velg. Desalniettemin verloor hij daar 2 min 8 sec op de scratch en zijn mooie voorsprong smolt weg als sneeuw voor de loden zon. Vanaf toen besloten Brecht en copiloot Ward Hanssens alles op alles te zetten. Met 5 toptijden (telkens ook in de top 10 algemeen) vochten ze zich terug en konden ze op de allerlaatste kp alsnog de zege afsnoepen van Philip Lommers. Een meer dan verdiende overwinning en een mooie revanche voor een tot nu toe tegenvallend seizoen! Philip Lommers moest zich tevreden stellen met de 2e stek, maar doet een bijzonder goede zaak voor het kampioenschap. Zijn grootste rivaal Franky Boulat leek namelijk op weg naar het laagste podiumschavotje, tot een breuk aan de ophanging op de allerlaatste proef hem toch nog naar de kant dwong. Slechts 1 puntje dus voor Franky in plaats van 12, waarmee ze meteen ook hun joker van het schrapresultaat hebben verbruikt. Zo schoof Bert Truyens nog op naar P3, zijn allereerste podiumfinish in de M Cup.
De teams gaan nu een verdiende zomerpauze tegemoet en zullen terug present tekenen voor de Omloop Van Vlaanderen begin september!
Dit weekend werd de zevende manche van het Historic Belgian Rally Championship verreden in de Rally of Bertrix. Het warme zomerweer in combinatie met het versleten en hobbelige asfalt, zorgde voor een afvallingsrace. Uiteindelijk pakte Rainer Hermann de maximale punten voor het kampioenschap, al moest hij in Historic wel de duimen leggen voor Luxemburger Yann Munhouwen. Het verschil tussen de twee BMW M3 E30’s was amper 0″7…
“Ik ben al blij dat we de finish gehaald hebben, want voor de mechaniek waren sommige stukken van de proeven heel slopend. Zeker op het onverhard lagen grote keien. Verder had ik de ganse rally weer remproblemen. Het gaf niet veel vertrouwen wanneer ik af en toe het rempedaal tegen de bodem kon trappen…,” vertelde Hermann, die aanvankelijk het tempo van Guino Kenis niet kon volgen. De BMW-dealer domineerde de wedstrijd met zijn BMW 325i, tot de ophanging vooraan brak op KP 5.
“Het hobbelige asfalt zorgde voor een breuk rechts vooraan en op dat moment had de motor ook al tekenen van zwakte vertoond. Daarom hebben we de auto aan de kant gezet,” verklaarde Guino Kenis.
Omdat Frédéric François zijn Escort met een afgebroken wiel aan de kant moest zetten, ging de tweede plaats naar Olivier Burnon, eveneens met een Ford Escort. Dirk Vermeersch, die zaterdagavond moest opgeven met een defecte starter, kon via Rally2 nog een derde plaats uit de brand slepen met zijn Fiat Spider 124 Abarth. De vierde en laatste plaats in Historic ging naar Olivier Delbruyère met zijn VW Golf GTi.
De Rally of Bertrix was dit weekend een nieuwe manche op de kalender van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Ideaal voor de jongeren die deze keer geen gebrek aan parcourskennis hadden. Op dat vlak kon er met gelijke wapens worden gestreden.
Na een correctie van zijn matige tijd op de openingsproef zaterdagavond, nam Corentin Fiasse de leiding. De 24-jarige uit Ohey leek onbedreigd op de overwinning af te stevenen met zijn Peugeot 208 Rally4. Het zou ook een logische zege zijn, want hij was de enige Junior met een Rally4 aan de start. Fiasse controleerde zijn voorsprong en genoot even van het idee dat hij zijn eerste Junior-zege te pakken had, tot de correctie van zijn chrono op de openingsproef teniet werd gedaan door een beslissing van de wedstrijdleiding.
Fiasse werd naar de tweede plaats verwezen en Lander Depotter werd hierdoor de winnaar in het Junior-klassement. Knap, want de 20-jarige Depotter rijdt met een Renault Clio Rally5.
“Dat is een meevaller, want ik ging in de wedstrijd echt niet jagen op Fiasse met zijn Peugeot. Ik was al heel blij met mijn overwinning in de Clio Trophy. Daarin kon ik op de eerste proef al een kleine kloof slaan. Het was nog een spannend duel met Pierre-Manuel Brasseur tot die lek reed. Vanaf dat moment kon ik gecontroleerd de wedstrijd uitrijden,” vertelde Lander Depotter.
Door de keuze van de organisatoren van de Clio Trophy Belgium om vooral eendagswedstrijden op de kalender te zetten, zijn de Renault-jongeren wel benadeeld in het Junior BRC, want er mogen maximaal twee resultaten ingebracht worden behaald in Cup-wedstrijden. Dit was al de derde Cup-manche op de kalender van de Clio Trophy…
Aaron Duville eindgde op een knappe derde plaats, 10″ voor de ongelukkige Pierre-Manuel Brasseur, die door een lekke band bijna 3 minuten verloor. Lyssia Baudet, die even van de baan ging op de plaats waar Laurent Mottet tegen een boom schoof, eindigde op de vijfde plaats, voor Thibaut Vandeputte.
Klassement Junior BRC (na 7/13 manches): 1. J. Dewilde 68; 2. L. Depotter 50; 3. B. Verlinde 43; 4. L. Baudet 40; 5. P-M. Brasseur 36; 6. C. Fiasse 30; 7. T. Heindrichs & A. Duville 27; 9. L. Dhaene 20; 10. F. Anderson (GB) 18; 11. M. Decock 15; 12. N. Bruyneel 10; 13. Th. Vronen & Th. Vandeputte 8; 15. V. Soupart & B. Bosseloir 6
Niels Reynvoet heeft zaterdag een knappe overwinning behaald in de Rally Van Wervik. Met deze prestatie onderstreept de Oost-Vlaming dat hij helemaal klaar is voor de belangrijke afspraak over twee weken in Ieper.
Hoewel hij voor de start niet als de grootste zegekandidaat werd aangeduid, bewees Niels Reynvoet meteen het tegendeel door op de openingsproef van Geluwe, met zijn 16,72 km de scherprechter van de rally, stevig uit te halen. Davy Vanneste, de winnaar van 2022, kreeg er 10.7 sec aan de broek. Freddy Loix kreeg 15.4 sec en Vincent Verschueren en co kregen 21 sec of meer aan de broek. De toon was gezet. De Orfys piloot was ook de snelste in Wervik en Kruiseke en sloot zo de eerste lus met 14.1 sec af voor Davy Vanneste en 25.2 sec voor Freddy Loix.
Tijdens de tweede doortocht in Geluwe maakte Reynvoet een klein foutje, maar omdat eerste achtervolger Vanneste op deze proef lek reed en zo’n 45 sec verloor, bleef de Oost-Vlaming soeverein op kop. Freddy Loix maakte van de opportuniteit gebruik om zijn eerste scratch te rijden. Fast Freddy zou nadien nog tweemaal een besttijd realiseren, maar de overige schreef Reynvoet op zijn conto. Een verdiende zege dus voor Niels Reynvoet die in Wervik zijn nieuwe ophanging kwam uitproberen. Freddy Loix finishte met de PTR Skoda Fabia R5 als tweede op 20.3 sec van de Orfys Citroën C3 R5 en gaf na afloop toe dat hij misschien te voorzichtig gestart was, maar het belangrijkste was ritme opdoen en met een goed gevoel naar Ieper trekken na zo’n 8 maanden zonder rally in de benen. En dat opzet was geslaagd.
Davy Vanneste kende na zijn lekke band ook nog remproblemen, maar een lekke band van Vincent Verschueren op de voorlaatste Kp bezorgde de VW Polo rijder in extremis nog een podiumplaats. Een gedesillusioneerde Verschueren reed in het begin van de proef lek en moest stoppen om het wiel te wisselen. Dit kostte hem 7 min en een terugval in het klassement.
Gunther Monnens was met zijn Porsche 991 GT3 andermaal de kwelduivel van de R5 wagens. Al werd dit geen eenvoudige klus voor de piloot uit Bocholt die vanaf halfweg de dag zonder servo verder moest. Ondanks een klein schuivertje met een 20-tal seconden verlies hielden de armspieren het en sloot Monnens de Rally Van Wervik als vierde af. Vooraf werd er reikhalzend uitgekeken naar het Porsche duel met Tim Van Parijs, maar dat was van korte duur … De blauwe pijl strandde reeds in de eerste kilometers met mechanische pech. De Tabaknatie equipe zou nog wel herstarten in de tweede lus voor een kleine test, maar na de middag hielden ze het voor bekeken.
Bernd Casier was in Wervik om zijn wagen te testen voor Ieper en dat bleek geen overbodige luxe, want de Ford Fiesta R5 vertoonde toch enkele kleine probleempjes. Zo kloeg Bernd oa. over vermogenverlies in de korte situaties. Het belette hem niet om op Gunther Monnens te jagen, maar na een lekke band op de slotproef stelde hij zich tevreden met de vijfde plaats.
Steven Dolfen maakte in zijn thuisrally kennis met de Ford Fiesta R5 van DVLS Racing die hij ook in Ieper zal besturen. Ondanks een lekke band tijdens de tweede passage in Wervik maakte hij gedurende de dag heel wat progressie en wist Dolfen beslag te leggen op de zesde plaats.
Victorien Heuninck opende erg sterk met enkele Top 5 tijden, maar net als Dolfen reed hij op KP5 lek met zijn Mitsubishi Lancer Evo 9. De Fransman leek nadien nog een zevende plaats uit de brand te kunnen slepen, maar op de laatste proef moest hij nog opgeven met een defecte benzinepomp.
Zo was het Paul Lietaer die met zijn Opel Ascona 400 zevende werd tussen het moderne geweld. De Polle moest in de beginfase overigens nog Pieter-Jan Maeyaert voor zich dulden, maar na een klein sortietje werd deze tot de opgave gedwongen. Het werd trouwens niet de dag van de BMW M3’s. Cedriek Merlevede (defecte sensor), Didier Vanwijnsberghe (mechanische pech), Pierre Vauterin (wiel afgebroken), Jean-Louis De Roeck (motorprobleem), … allen vielen ze één voor één uit, waardoor Lietaer op overtuigende wijze het Historic gedeelte won voor de Subaru Impreza 555 van Damon Noyelle.
Chris Debyser probeerde het tempo van merkgenoot Gunther Monnens niet te volgen, maar koos voor zijn eigen tempo terwijl hij zich amuseerde met enkele spectaculaire passages. De ConXion piloot bleef daarbij foutloos en sloot zijn eerste optreden sinds de Omloop Van Vlaanderen van vorig jaar als achtste af.
De Porschist uit Izegem werd in de eerste wedstrijdhelft nog gevolgd door de wederoptredende Dominique Bruyneel, maar tijdens de derde doortocht in Geluwe ging de ex-winnaar met zijn Ford Fiesta Rally3 van de baan met de opgave tot gevolg.
Tom Heindrichs, de halfbroer van Thierry Neuville, beleefde ondertussen een aangename kennismaking met het West-Vlaamse asfalt door met zijn Opel Corsa Rally4 als negende en eerste voortrekker te eindigen. Met Maxim Decock, die net als Heindrichs in het Junior BRC uitkomt, had hij overigens een interessante waardemeter, maar de streekrijder kende een klein motorprobleem waardoor hij zijn kansen niet helemaal kon verdedigen. Decock zou uiteindelijk 14de worden voor een sterk acterende Manuel Merlevede (Peugeot 208 R2).
Dan deed Vincent Verschueren met een tiende plaats beter … Maar dit was natuurlijk niet de beloning die de voormalige Belgische kampioen voor ogen had om zijn team te bedanken nadat ze dag en nacht werkten om de Skoda Fabia R5 helemaal opnieuw op te bouwen na de zware crash in de Sezoensrally. Alleen die vervloekte lekke band!
Net buiten de Top 10 noteren we nog een twaalfde plaats voor René Walraven (BMW E36 325i) die hiermee het FIRC klassement op zak stak en Stefaan Tjoens had genoeg aan een dertiende plaats om het Div 1-2 klassement te winnen. Al was dat lange tijd geen uitgemaakte zaak. Tjoens speelde de ganse dag haasje over met merkgenoot Jeroen Vanhoutte, die de laatste proef als leider mocht aanvatten. Maar Vanhoutte reed op die laatste proef nog lek en moest zo de zege aan de Evo X van Tjoens laten. Tom Buyse volgde met zijn Opel Adam Cup tot iets voorbij halfweg als derde, maar ging dan in Wervik van de baan. Zo was het finaal Luc Diet die met zijn Peugeot 106 het Div 1-2 podium mocht vervolmaken.
In het uitermate zonnige Bertrix heeft Cédric Cherain twee dagen lang de Rally of Bertrix gedomineerd met zijn Hyundai i20 N Rally2. De Luikenaar boekt daarmee zijn tweede overwinning op drie dagen tijd, nadat de Sportrechtbank besliste dat hij ook de TAC Rally won.
In de Rally of Bertrix keek iedereen uit naar een spannende strijd voor de overwinning, maar na enkele kilometers was die strijd al gestreden. Maxime Potty moest zijn Citroën C3 Rally2 met een motorprobleem aan de kant zetten, waarna Jos Verstappen aan hoge snelheid van de baan ging met zijn Skoda Fabia RS Rally2. Cédric Cherain kon zonder veel tegenstand naar de overwinning rijden. Hij won uiteindelijk met 1’10” voorsprong op teamgenoot Charles Munster.
“Het is niet mijn gewoonte om vanaf de eerste proef te moeten controleren. Op deze snelle en verraderlijke proeven, met veel putten en grote stenen op de baan, bleef het opletten voor lekke banden. Ik heb een hoog tempo aangehouden om de concentratie te behouden. Twee overwinningen binnen de week, dat heb ik nog nooit meegemaakt,” lachte Cédric Cherain, die de achtervolging heeft ingezet op Maxime Potty, de leider in het kampioenschap. “Om echt mee te doen voor de titel, zou ik nu in Ieper moeten rijden, want ik heb in de Rally van Wallonië een slechte score behaald, maar daar heb ik op dit moment het budget niet voor…”
Maxime Potty ging zondag van start voor de tweede dag, nadat het motorprobleem was opgelost, maar hij zette de Citroën aan de kant voor het finishpodium. “Ik heb gewoon gereden om in het ritme te blijven, om me te amuseren op dit nieuw parcours en vooral om te zien of alles in orde was met het oog op de Ardeca Ypres Rally,” aldus Maxime Potty. Jos Verstappen kon niet herstarten, want zijn Skoda was bij de sortie flink toegetakeld…
Tot de laatste proef leek Roger Hodenius, die zijn eerste snelste tijd in het Kroon-Oil BRC liet noteren, op weg naar de tweede plaats. De Nederlander reed een sterke wedstrijd, maar op de laatste proef verspeelde hij de tweede plaats door een lekke band. Hodenius werd pas vierde, maar won wel het Master-klassement.
“Ach, die lekke band is zuur. Ik ga vooral onthouden dat we sterke tijden reden en mee in strijd waren voor de tweede plaats. Dat had ik een jaar geleden niet durven denken. Ik hou wel van dit soort snelle, natuurlijke proeven. Daar kan ik mijn circuitervaring toch gebruiken,” aldus Hodenius.
Charles Munster werd op zijn 21ste knap tweede met de tweede Hyundai i20 N Rally2. “Ik heb echt maximaal aangevallen om Roger onder druk te houden. Even ging ik zondag in de fout, wat ons een kleine halve minuut kostte. Dit is een mooie dubbel voor BMA,” lachte Charles Munster.
John Wartique stuurde zijn Citroën C3 Rally2 naar de derde plaats. “Omdat ik de Legend Boucles al een paar keer gereden heb, voelde ik me wel thuis op de proeven, al ging het wel bijzonder hard. Je moet erg veel vertrouwen hebben in je auto en de nota’s. Dat miste ik in het begin van de wedstrijd. Ik had hier liever met ouvreurs gereden, want er lag veel grind op de baan,” vertelde Wartique, die weer een mooi resultaat behaalde.
Sébastien Incardona werd achter Roger Hodenius vijfde, voor Thibaud Mazuin, die nooit het vertrouwen vond op de snelle stukken door het bos. Emeric Rary werd zevende, voor Tom Boonen, die met volle teugen genoot van het nieuwe parcours, en Emile Breittmayer, die zaterdag 4 minuten verloor door een lekke band. De enige niet-Rally2-rijder in de Top 10 was Luxemburger Steve Fernandes met zijn Renault Clio Rally4.
In de Moood M-Cup was Brecht Hoorne het ganse weekend de snelste. Corentin Fiasse won de strijd in het Junior BRC. Rainer Hermann pakte het maximum van de punten in Historic en de derde manche van de Clio Trophy werd door Lander Depotter gewonnen.
Zon en hitte stonden op het programma van de eerste zondagse lus in de Rally of Bertrix. Na de drie proeven, die voor de tweede maal werden afgewerkt, tekende Maxime Potty (Citroën), terug in de wedstrijd na zijn motorproblemen van gisteren, voor twee van de scratches terwijl de leider van de wedstrijd, Cédric Cherain (Hyundai), er eentje op zijn naam zette…
Het interessante punt van de ochtend was eigenlijk het duel om de tweede plaats tussen Roger Hodenius (Skoda) en Charles Munster (Hyundai). Het was een strijd om tienden van een seconde totdat… Munster een fout beging en een nota verkeerd interpreteerde op Jehonville 2. Het resultaat: Cherain leidt nu met 35’’5 seconden voorsprong op Hodenius en 59’’6 op Munster.
John Wartique (Citroën, 1’40’’0) staat nog steeds aan de kop van de achtervolgende groep en hij gaat maar nipt voor aan Sébastien Incardona (Skoda, 1’41’’8), terwijl Thibaud Mazuin (Skoda, 2’12’’4) zich staande houdt voor Amaury Molle (Alpine, 2’30’’1), de leider binnen RGT, Tom Boonen (Skoda, 3’33’’1), Emeric Rary (Citroën, 3’41’’7) en Steve Fernandes (Renault Clio Rally4, 3’41’’7).
In de M-Cup werd Brecht Hoorne (M3 E36), gisteren zeer indrukwekkend bezig, het slachtoffer van een lekke band die hem heel wat tijd kostte op KP4. Philip Lommers (M3 E36) is nu de nieuwe leider. Heel wat plotwendingen ook in de Clio Trophy Belgium, met een lekke band en een wielwissel op de proef voor Pierre-Manuel Brasseur (Clio Rally5) terwijl Lyssia Baudet ook op die proef een kleine fout maakte, maar haar weg kon verder zetten. Het is nu dus Lander Depotter die de dans leidt voor Nard Ippen.
In het Historic BRC viel Guino Kenis (BMW 325i E30) ten prooi aan een gebroken ophanging en dat betekent dat het nu Yann Munhowen (BMW M3 E30) is die daar de dans leidt voor Rainer Hermann (BMW M3 E30) en een Frédéric François (Ford Escort MK2) die veel tijd liet liggen op KP6. Bij de 2WD Trophy blijft Faustin Lahy (Renault Clio RS) aan de leiding
De laatste lus van drie proeven vangt aan om 12u16…
