FlyingFinish.eu

Voor Andy Lefevere is de eerste kennismaking met de VW Polo Rally2 van SXM Compétition een geslaagde test geworden, want hij reed prompt naar winst in de Rally van Staden. Bij de Historics ging de zege zoals verwacht naar Paul Lietaer.

Na twee edities als voorbereiding op de WRC Ypres Rally te zijn geweest, viel de Rally Van Staden terug op zijn vertrouwde VAS deelnemersveld zonder veel extra (inter)nationale gastrijders. Er was wel wat concurrentie van de komend weekend verreden Aarova Rally, maar dit had weinig invloed want AMC Staden mocht 102 wagens welkom heten.

Die teams stonden voor een lastige opdracht, want de wisselvallige weersomstandigheden met enkele pittige regenbuien bezorgde meerdere piloten kopbrekens in zake de bandenkeuze. Daarnaast noteerden we ook meerdere sorties, maar niets ernstig. Thuisrijder Andy Lefevere liet het evenwel niet aan zijn hart komen en hoewel hij deze rally gebruikte om te testen voor de A&D Omloop Van Vlaanderen domineerde hij van start tot finish.

“Vijfde keer, goede keer (lacht). Nee, deze ervaring doet ons de Porsche nog niet helemaal vergeten, maar de Polo is een uitstekende wagen,” aldus Andy Lefevere. “Het waren moeilijke omstandigheden vandaag, het was lastig om een vast ritme op te bouwen. Het moet nog sneller, want anders komen we binnen enkele weken op de Omloop in Roeselare niet in het stuk voor. Het parcours in Staden is sneller, in Roeselare gaat het iets technischer, maar de grip en de samenstelling van het asfalt is wel een beetje gelijk.”

Gunther Monnens was naar Staden gekomen met winst voor ogen, maar de Limburger begreep al snel dat dit tegenover Lefevere een utopie was. Met zijn Porsche eindigde finaal als tweede op 48 sec.

“Dit is Andy’s thuisrally, het ging altijd moeilijk worden, dat wisten we. Het was erg lastig met de Porsche in dit weer en met deze tweede plaats ben ik zeer tevreden. We hadden een lang gevecht met Chris Van Woensel. Op die WRC kunnen zij hun differentiëlen aanpassen. Die mannen zijn dus altijd snel in alle omstandigheden!”

Voor Chris Van Woensel was dit pas de tweede wedstrijd met de volledig zelf opgebouwde Mitsubishi Lancer WRC, waardoor er op de wagen nog enkele kleine aandachtspuntjes de kop opstaken. Maar de bandenhandelaar uit Schriek verbeterde stelselmatig en zou finaal op 5.7 sec van Monnens eindigen.

Pieter Tsjoen had de Rally Van Staden niet meteen op zijn programma staan, maar omdat dochter Juliette eens haar vader wou navigeren in een rally werd de PTR Renault Clio Rally3 ingezet vermits de meervoudige Belgische kampioen het te vroeg vond om samen een Rally2 wagen te bemannen. Zo werd het nuttige aan het aangename gekoppeld en kon Tsjoen meerdere zaken aan de wagen testen i.f.v. de verhuur van de Clio Rally3. Hun deelname leverde hen een knappe vierde plaats op voor de Mitsubishi Lancer Evo X van de Nederlander Jasper Van Den Heuvel.

Streekrijder Jeoffrey Lerminez (Ford Fiesta Rally2) was na afloop maar matig tevreden met zijn zesde plaats. Maar met een gaspedaal dat bleef hangen in het wedstrijdslot, mocht hij zij gelukkig prijzen dat de eindmeet kon worden bereikt. Chris Vandamme reed behoudens een klein foutje op de middag een vlekkeloze wedstrijd en strandde met zijn Alpine A110 RGT op plaats zeven. Stefaan Prinzie had zich graag gemeten met zijn Alpine maatje, maar door aanhoudende motorstoringen viel de Stesha bolide buiten de Top 10 in zijn thuisrally.

Paul Lietaer kreeg al vroeg in de wedstrijd af te rekenen met remproblemen, waardoor hij met zijn Opel Manta 400 in de achtervolging moest op Historic collega’s Nick Toorre (Ford Sierra Cosworth) en Damon Noyelle (Subaru Impreza 555). Maar op service werd alles netjes opgelost en in één ronde later had ‘de Pollle’ reeds orde op zaken gesteld. Lietaer probeerde in de slotfase nog jacht te maken op de Alpine van Vandamme, maar hij kwam 16 sec te kort om nog een plaatsje op te schuiven. Achtste plaats algemeen en overtuigende winst in Historic dus. Voor de tweede plaats bij de Historics bleef het langer spannend tot Noyellle terugviel door problemen met de turbodruk. Cedriek Merlevede had zich ook graag in de debatten gemengd, maar door een vastzittende gasklep moest hij zijn BMW M3 reeds parkeren op de tweede proef. De piloot uit Poperinge hervatte nadien nog met een herstart, maar in het klassement speelde hij geen rol meer.

Een andere BMW rijder deed dat wel … Kurt Braeckevelt (E36 M3) hield na een wisselvallige dag nog nipt Philip Barbier uit de Top 10. Volgens de Mitsubishi piloot was dit grotendeels aan zichzelf te wijten, want in de wedstrijdhelft zocht hij tevergeefs naar het goede ritme. Jonas Dewilde was voor eigen volk de te kloppen man bij de voorwielaangedreven wagens. Maar de Stadenaar stak met zijn Renault Clio Rally4 tot tweemaal in het decor, waarbij de tweede schuiver een opgave inluidde. Thijs Meirlevede (Ford Fiesta R2) die op de natte proeven zelfs gelijke tred hield met Dewilde leek te profiteren, maar op de laatste Kp werd hij alsnog geremonteerd door Maxim Decock (Opel Corsa Rally4).

In Divisie 1-2 was Jeroen Vanhoutte (Evo X) op weg naar winst tot de koppeling op vier proeven van het einde stuk ging. Lander Depotter (Renault Clio Rally5) nam het commando over, maar na een lekke band op de slotproef moest hij de zege nog aan Rene Degroote in een gelijkaardige Clio Rally laten.

– Alle resultaten

Op de vooravond van de Aarova Rally Oudenaarde zijn Dirk Vermeersch en corijder Els Delva nog steeds derde in de tussenstand van de Historic-punten. Het beveiligen van een plaats in de Top 3 is dan ook het belangrijkste doel van het duo van de LePlan-Vermeersch Wine & Beer 124 Spider Abarth in deze negende wedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship. Voor Els Delva (41) is de afspraak in Oudenaarde bijzonder, want zij is een kind van de streek!

“Ik ben woonachtig in Otegem en dat is gelegen op een boogscheut van Oudenaarde. Aantreden in eigen streek betekent dat vrienden, familie – met aan de spits mijn echtgenoot Brendy en Zoë en Leonie, onze twee dochters – alles van dichtbij komen volgen en voor ons echt kunnen supporteren!”

Wie het in West-Vlaanderen over rally heeft, denkt automatisch aan Ieper.

“Ik ben geboren en getogen in Ieper en als kind tekende ik elk jaar aanwezig tijdens de befaamde 24 Uren van Ieper! Ik was een grote fan van Snijers-Colebunders in de rood-witte Escort Cosworth en daar langs de klassementsproeven of op en rond de Ieperse markt kreeg de microbe mij te pakken. Ik nam daarop regelmatig deel aan regularity, leerde er het werken met een road-book en tijdkaarten en het lag voor de hand dat mijn voorkeur ging naar een plaats in het rechterstoeltje.”

Met wie als rijder beleefde je je ‘doop’?

“Dat was met Paul Lietaer! Wij woonden niet ver van elkaar, ik kende hem en zo beleefde ik aan zijn zijde mijn allereerste ervaring! Het was in 2017 dat ik, jawel, in Oudenaarde aan de zijde van een lokale rijder voor de eerste keer écht nota’s las en de kneepjes van het vak leerde.”

In de Haspengouw Rally in 2022 volgde het debuut als co van niemand minder dan Dirk Vermeersch. Hoe zijn jullie samengekomen?

“Ik hoorde via via dat hij een corijder zocht, ik trok mijn stoute schoenen aan – ja, hij was voor mij een monument in de autosport, zowel op circuit als in rally – en contacteerde Dirk.  Eind 2021 hadden wij een eerste contact, het klikte en op die basis waren we vertrokken voor het seizoen in 2022.”

Dirk staat bekend als een pietje precies. Hoe verliep de eerste samenwerking?

“Omdat ik de reputatie van Dirk kende, had ik voor mezelf de lat hoog gelegd, maar dat neemt niet weg dat ik die eerste keer redelijk zenuwachtig was! Wat voor Dirk telt, is dat hij zich 100% kan concentreren op het besturen van de Fiat en zich voor de start van een klassementsproef niet hoeft bezig te houden met dit of dat. Mijn taak bestaat eruit om rust te brengen in de auto. Ondertussen zijn we perfect op elkaar ingespeeld en weet Dirk ook dat ik qua voorbereiding van een rally niets aan het toeval overlaat. Dat neemt allemaal zeer veel tijd in beslag. Gelukkig heb ik een werkgever – ik werk voltijds als administratief bediende –  met zeer veel begrip voor mijn hobby en dat laat mij toe om op de vrijdag die een rally voorafgaat telkens vrijaf te nemen.”

Afspraak in Oudenaarde op zaterdag 19 augustus met Dirk Vermeersch, Els Delva en de technische staf van Luc ‘LV Tuning’ die er, eens te meer, zullen voor zorgen dat het duo kan beschikken over een piekfijn klaargemaakte LePlan-Vermeersch Wine & Beer Fiat 124 Spider Abarth!

De inschrijvingen voor de Eurol Hellendoorn Rally overtreffen alle verwachtingen. De belangstelling van equipes met Rally2 auto’s betekent dat er vrijdag 15 en zaterdag 16 september een recordaantal van deze snelle bolides aan de start staat. Onder hen ook weer Jos Verstappen, die vorig jaar indruk maakte bij zijn eerste optreden in Nederland en naar een sterke vierde plaats reed. Inmiddels nadert ook de historische klasse het maximum aantal inschrijvingen, met enkele verrassende buitenlandse equipes met unieke auto’s. Kortom, het belooft een van de sterkst bezette rally’s uit de 41-jarige geschiedenis van ‘Hellendoorn’ te worden.

Onlangs bevestigde Jos Verstappen op de website van verstappen.com zijn komst naar de Eurol Hellendoorn Rally. Vorig jaar vermaakte Verstappen zich zichtbaar en doorstond hij de lastige condities uitstekend. De vierde plaats in vaak zware omstandigheden verraste menigeen; inmiddels heeft Verstappen meer ervaring in een groot aantal Belgische wedstrijden opgedaan en zijn eerste overwinning achter zijn naam staan (Monteberg) en mag hij tot de kanshebbers voor een podiumklassering in Hellendoorn worden gerekend. Hij zal dan onder meer moeten afrekenen met concurrentie uit eigen ‘kamp’; Verstappen bestuurt dit seizoen namelijk een Skoda Fabia van Wevers Sport. En daar zijn er meer van…, zoals voor Bernhard ten Brinke, Edwin Schilt en Roger Hodenius. Daarnaast komt ook Mark van Eldik uit voor Wevers Sport, maar dan met een VW Polo. Gerard Tijink heeft ingeschreven met een Ford Fiesta Rally2, net als Alwin de Boer en Rik Karsten. Opmerkelijk is ook het grote aantal Renault Clio’s in Rally3 specificatie. Jim van den Heuvel verraste in de GTC Rally bij het debuut in Nederland van dit rallybommetje op wielen door op een knappe derde plaats te finishen. Nu staan er al vijf equipes met deze auto op de voorlopige deelnemerslijst, waaronder drie voor de Daarlerveense gebroeders Jeroen, Hendri en Ceriel Klein Kromhof.

In de Historische klasse treffen we veel ‘vaste’ deelnemers aan, maar ook Juan Carlos Peralta, een Mexicaanse (!) rallyrijder, die zal aantreden met een unieke Lancia Rally 037 uit het begin van de 80’er jaren. Deze auto komt uit de stal van MCC Sport uit Veghel, ook al bekend van de fameuze Lancia Delta Integrale in Martini-kleuren. Vorig jaar was Kevin Abbring een van de smaakmakers in deze Lancia, die in de komende editie wordt bestuurd door Marco Geeratz. Bas van Kamperdijk komt met een schitterende Porsche 911 SC aan de start. Een andere opvallende deelnemer is Dakar-coureur Maurik van den Heuvel die een imposante Ferrari 308 GTB aan de start brengt.

De organisatie van de Eurol Hellendoorn Rally prijst zich gelukkig met de ondersteuning door loyale bedrijven uit de regio, zoals onder meer Schuttingdeal (Daarlerveen), Ten Brinke Recycling (Rijssen), Klein Kromhof (Daarlerveen), Rapid Prototyping (Nijverdal) en Brusse & Masselink Advocaten (Almelo). Ook Qilowatt Solutions (Apeldoorn) is een van de Top Partners van de Eurol Hellendoorn Rally 2023.

Op de website is uiteraard het laatste nieuws te vinden: www.eurolhellendoornrally.com.