De Short Rally Van Moorslede, verreden op zondag 17 maart, is de traditionele opener van het VAS Rallykampioenschap. Terwijl Autoclub Dadizele nu druk in de weer is met de laatste voorbereidingen op hun wedstrijd, werd nu een eerste voorlopige deelnemerslijst vrijgegeven. Op deze lijst prijken reeds een 80-tal wagens, maar de inschrijvingen lopen nog tot 10 maart. Let wel er geldt een maximum van 140 wagens. Tijdig inschrijven en betalen is de boodschap.
Eén van de blikvangers op de voorlopige deelnemerslijst is zonder meer Patrick Snijers. De zevenvoudige Belgische kampioen komt zich samen met Wim Soenens voorbereiden op de TAC Rally aan het stuur van de nieuwe Stock-Depot Porsche 911 GT3. Voorlopig is het nog even wachten op een rechtstreekse speelkameraad in R-GT, maar ondertussen kan Snijers wel wat bakkeleien met Bert Coene en Jelle Segers die beiden een Ford Fiesta Rally2 in stelling brengen. Momenteel de enige twee piloten met een Rally2 wagen, al verwacht de organisatie ook nog het inschrijvingsformulier van Melissa Debackere, Vincent Verschueren en Kurt Boone die allen hun deelname reeds hebben aangekondigd. Dit trio is tevens de Top 3 van de editie 2023.
Manuel Merlevede debuteert in de Short Rally van Moorslede met zijn nieuwe Opel Corsa Rally4. Samen met Wim De Reu (BMW E30 M3), Thierry Cokelaere (BMW 1 M) en Thijs Meirlevede (Ford Fiesta R2T) wordt hij straks één van de piloten die op een dichte ereplaats zal mikken.
Dat geldt zeker ook voor Paul Lietaer, de gedoodverfde favoriet bij de Historics, wiens Opel Ascona 400 in het verleden al meermaals de kwelduivel was van menig moderne rallywagen. Voor Lode De Keyser, Patrick Mylleville, Geert Lacour (allen Porsche 911), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190D), Ludovic Vitse (Opel Astra) en Koen Verhaeghe (Ford Escort MK1 BDA) zal Lietaer misschien ‘buiten categorie’ zijn, maar onderling kan dit wel een mooie strijd opleveren.
Tot slot zetten de organisatoren van de Short Rally Van Moorslede ook jaarlijks in op het spektakel met het toekennen van een spektakelprijs en in deze context kennen we met de BMW’s van Didier Spillebeen, Kenneth Geldhof, Jensy Leys, Dries Vergote, Angelo Delbaere, Alexander De Boe, Nick Windels, Remco Pollet, Andy Gryson, … en de Mercedes 190E van James Gruwez al een pak potentiële kandidaten.
De Short Rally Van Moorslede wordt dit jaar verreden over 4 identieke lussen van 2 klassementsproeven en waarbij het parcours identiek is aan voorgaande editie. Affiches en stickers zijn gratis te verkrijgen in café Ons Huis te Dadizele en dagbladhandel Mikado te Moorslede.
De inschrijvingen voor de Rally Van Haspengouw werden vrijdagnacht afgesloten en daarbij is de teller op 66 teams blijven staan. Bij de laatste inschrijvingen van afgelopen week noteren we naast Gino Büx oa. de Skoda Fabia’s RS Rally2 van het Nederlandse duo Jos Verstappen en Richard Pex, Bjorn Syx en Sébastien Incardona die het totale aantal Citroën C3 Rally2’s op 8 exemplaren brengen en ook de aangekondigde deelname van Cédric Cherain (Hyundai) werd bevestigd met het insturen van een inschrijvingsformulier. John Wartique is de enige met een VW Polo Rally2 en alles samen krijgen we 20 Rally2 wagens aan de start van de openingsmanche van het Belgian Rally Championship 2024 Divisie 1.
Maar er is natuurlijk meer dan de Rally2 wagens. Jonas Dewilde, de Junior BRC-kampioen van 2023, is klaar voor zijn eerste meters met de Orfys Opel Corsa Rally4. Frank Baert en Gregory Vanovertveldt komen de gelederen van de RACB M-Cup versterken. Deze spectaculaire Cup, voorbehouden voor BMW’s, levert in Haspengouw minstens 11 teams af. Misschien zelfs 12 … Jesse Monnens is inmiddels ook ingeschreven voor deze wedstrijd, maar bij publicatie van dit artikel was het ons nog onduidelijk of hij in 2024 uitkomt in de RACB M-Cup.
In de lagere categorieën zijn Bart Vandevelde, Faustin Lahy, Stefaan T’Joens (allen op Clio) en Olrik Hanegreefs (Peugeot 206 RC) bij de laatste inschrijvingen.
Binnenkort meer over de Rally Van Haspengouw met enkele voorbeschouwingen!
Tot nu toe hadden we deze winter nog maar weinig over Gino Büx gehoord, maar dit weekend verraste hij door zich op de valreep in te schrijven voor de Rally Van Haspengouw met een Hyundai I20 Rally2.
“Dankzij FS-Sport, het team van Steve Fernandes, en onze trouwe sponsors werd er gekozen om de Hyundai I20 N Rally2 te ontdekken tijdens de Rally Van Haspengouw,” aldus Gino Büx.
De nota’s zullen voor de gelegenheid worden gelezen door Steven Spittaels, de vaste corijder van Gino tussen 2018 en 2021, maar voor wie dit de vuurdoop in een Rally2 wagen zal zijn.
De Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2024 gaat eind april officieel van start, in het kader van de Rallye de Wallonie. Maar al in de Rally van Haspengouw, op 24 februari, tekenen heel wat rijders met hun Peugeot 208 Rally4 of Opel Corsa Rally4 present, om zo van de opener van het Belgian Rally Championship een testdag op ware grootte te maken.
Voor alle rijders, corijders en geïnteresseerde teams is het dan ook nuttig om weten dat de sportieve en technische reglementen van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2024 nu al online staan, op de officiële website van de populaire merkencup.
Vanaf nu is het dus mogelijk om de verschillende regels voor het kampioenschap 2024 door te nemen. De technische modaliteiten uiteraard, maar ook de deelnamevoorwaarden, de verdeling van de punten en van de premies, de banden waarover tijdens iedere rally kan worden beschikt, de technische controle, enz.
Herinneren we er ook nog even aan dat na de Rallye de Wallonie de deelnemers aan de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2024 in actie treden tijdens de Sezoensrally (18/05), de Ardeca Ypres Rally (21-22/06) en de East Belgian Rally (28/09), met een seizoensfinale tijdens de Spa Rally (29-30/11).
Tot heel binnenkort voor een eerste rondleiding in het servicepark, want heel wat projecten voor deze promocup getekend door de Leeuw en de Blitz zijn in volle ontwikkeling…
Goed nieuws voor de Belgische rallyfans. RTBF zal dit seizoen uitgebreid aandacht besteden aan het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Alle powerstages, de allerlaatste proef van elke wedstrijd in Divisie 1, zullen live te volgen zijn op RTBF Auvio. De kijkers zullen de ontknoping van elke wedstrijd live kunnen beleven.
En dat is nog niet alles, want op zondagavond zal 100% Tipik regelmatig items brengen over de wedstrijden, terwijl de samenvatting van 15 minuten van elke D1-wedstrijd ook op zondagavond te bekijken is op RTBF Auvio.
VRT Sporza blijft van alle wedstrijden van het Kroon-Oil BRC, zowel Divisie 1 als Divisie 2, samenvattingen van minstens 15 minuten uitzenden op zondagnamiddag tijdens het rallyweekend.
Natuurlijk zal het Kroon-Oil BRC ook live te volgen zijn op via de tweetalige BRC Liveshows op de Facebookpagina van het Belgisch rallykampioenschap. Van de openingswedstrijd zullen maar liefst 6 klassementsproeven live te volgen zijn in de BRC Live Shows, met actiebeelden, dronebeelden, onboards en interviews rechtstreeks vanaf de klassementsproeven en analyses in de studio.
Dus, meer dan ooit zal het Kroon-Oil BRC uitgebreid te volgen zijn op televisie, zowel in het noorden als het zuiden van het land.
Vincent Verschueren gaat dit seizoen met een gloednieuwe Citroën C3 Rally2 aan de slag. Met het nieuw opgerichte Team Godrive gaat de Oost-Vlaming onder meer het volledige Belgischkampioenschap in Divisie 1 afwerken. Mathieu Vynckier en Jasper Vermeulen zullen hem opnieuw afwisselend navigeren.
Na elf seizoenen onder de vleugels van Godrive werd 2023 een overgangsjaar voor Vincent Verschueren. “Het was wennen om in een team te terecht te komen met meerdere piloten“, vertelt Vincent. “Wanneer je altijd met dezelfde mensen werkt, kweek je bepaalde automatismen en dat geeft je vanzelf meer vertrouwen als piloot. Dat was misschien wel de grootste aanpassing voor mij. Dat we met een minder geëvolueerde wagen reden was niet echt frustrerend. Ik had voor mezelf uitgemaakt dat het een overgangsjaar was en ik vond het ook wel leuk om me te kunnen bewijzen met een mindere wagen. Intussen rijpte het idee om zelf een eigen team uit te bouwen. Ik kwam terug in contact met Dirk Van der Sluys en van het één kwam het ander. Met zijn hulp zijn we er in geslaagd een nieuw project op poten te zetten.”
Dit jaar wordt overgeschakeld op een gloednieuwe Citroën C3 Rally2 in eigen beheer. “Om te winnen in België heb je een Citroën of Skoda nodig. We hadden eerst onze zinnen gezet op een Skoda, maar uiteindelijk hebben we toch geopteerd voor een Citroën. Nu we de wagen hebben en ik hem al even kon ontdekken, ben ik echt heel blij met die keuze. Het eerste gevoel zit heel goed. Net als bij Godrive vroeger is het de bedoeling dat we zelf het normale onderhoud tussen de wedstrijden doen. Voor de grotere revisies zullen we beroep doen op DG Sport. Zij hebben een pak ervaring met deze wagen.”
Verschueren zal het merendeel van zijn vroegere mecaniciens terugvinden in een nieuwe structuur die Team Godrive werd gedoopt. “Het vinden van een goede naam was misschien wel het moeilijkste aspect van het hele project (lacht). Heel wat namen zijn de revue gepasseerd maar uiteindelijk zijn we teruggekeerd naar de roots. Iedereen kent ons als Godrive en met de goedkeuring van Gaby Goudezeune hebben we voor Team Godrive gekozen. Gaby is trouwens ook de sleutelfiguur in dit nieuwe project. Zonder zijn hulp was dit niet gelukt.”
Met onder meer negen BK-wedstrijden op de kalender wacht Team Godrive een druk programma. “De focus komt te liggen op het Belgisch kampioenschap. We zullen de zeven Divisie 1-wedstrijden rijden aangevuld met de TAC Rally en de Aarova Rally uit Divisie 2. Ik denk dat voor iedereen die een kampioenschap rijdt de doelstelling dezelfde is. We willen in de eerste plaats wedstrijden proberen winnen en als dat lukt, waarom niet meespelen voor de titel? In het begin zal het nog zoeken zijn naar automatismen, maar naar het einde van het seizoen toe hoop ik toch om het maximum uit te wagen te halen. Om wedstrijden voor te bereiden en het ritme te onderhouden nemen we ook nog deel aan enkele VAS-rally’s, waaronder de Short Rally van Moorslede en de Rally van de Monteberg.”
Net als vorig seizoen doet Verschueren opnieuw beroep op twee copiloten: Mathieu Vynckier en Jasper Vermeulen. “Zo’n uitgebreid programma rijden is moeilijk met één copiloot, dus rij ik opnieuw afwisselend met Mathieu en Jasper. Ik begin het seizoen in de Rally van Haspengouw met Mathieu. Heel veel hebben nog niet samen gereden, maar ik vind het een ideale wedstrijd op samen snel veel ervaring op te doen. Het merendeel van de wedstrijden zal ik ook met hem rijden. Jasper zal me in de resterende zes Divisie 1-wedstrijden navigeren.”
In de Rally van Haspengouw van volgend weekend krijgt Team Godrive meteen alle BK-tenoren tegenover zich. Voor Vincent primeert vooral het verder ontdekken van de wagen. “Ik heb nog nietveel met de wagen kunnen rijden en het was bovendien enkel in de regen. Ik heb eigenlijk mindertestkilometers dan voorzien. De motor en de tractie gaven me een uitstekende eerste indruk, maarvooral aan de remmen wordt het nog wennen. Aan voorspellingen waag ik me niet. Ik hoop om eenpaar keer de limiet te vinden om zo de auto verder te ontdekken”, besluit Verschueren.
